hồi mới yêu nhau, và bà từng nhận xét Adrian là "hơi nhếch nhác và quá gầy". "Chào con gái yêu," anh nói, cúi xuống ôm nhẹ con bé.
"Chào bố, chào bố. Trông bố tả tơi quá đấy." "Ừ, cảm ơn vì lời khen nhé." Anh kéo ghế ngồi xuống. "Lúc nào cũng khéo mồm khéo miệng." "Thôi đi mà. Kệ đi, gọi món thôi. Con đói chết đi được." Dạo này lúc nào Cat cũng thấy đói. Lúc nào con bé cũng ăn. Nếu Cat cứ tiếp tục thế này, anh thầm lo lắng, có khi con bé sẽ to như cái nhà vào năm bốn mươi tuổi mất. Con bé gọi một bát đầy ắp tinh bột cùng một lon Coca nguyên bản nhiều đường. Adrian gọi một đĩa đồ nguội khai vị tổng hợp và một ly nước lọc. Đoạn, anh rút chiếc điện thoại của Jane ra khỏi túi áo khoác rồi đặt lên bàn giữa hai người. "Sao bố lại dùng cái điện thoại cùi bắp thế này?" con bé hỏi, vừa chấm một mẩu bánh mì tròn vào bát dầu ô liu. "Không phải của bố," anh đáp. "Thế à," con bé nói, với tay cầm lấy điện thoại. "Có một cô gái..." Con bé rên lên một tiếng. "Chúa ơi, bố ơi, đừng bảo là..." Anh nhìn con bé bằng ánh mắt dò xét, hơi bất ngờ trước phản ứng của nó. "Không, không phải thế. Chỉ là một cô gái thôi. Cô ấy đến xem con mèo. Con nhớ chứ, cái mẩu tin bố dán ở bưu điện mấy tuần trước ấy?" "Vâng. Vâng. Nhớ rồi." Con bé đã xơi xong cái bánh mì thứ nhất và đang chuyển sang cái thứ hai.
"Dù sao thì, cô ấy đến xem mèo, thuyết phục bố giữ nó lại, nán lại uống một tách cà phê, một cô gái rất dễ thương. Một phụ nữ chứ." "Bao nhiêu tuổi ạ?" Có thoáng chút không bằng lòng trong cách con bé đặt câu hỏi. "Bố không biết. Tầm ba mươi chăng? Hoặc có khi bốn mươi. Khó đoán lắm." Anh cố giữ câu trả lời trung lập nhất có thể, lờ mờ cảm nhận được sự đối đầu trong thái độ của Cat. "Dù sao đi nữa, cô ấy khuyên bố nên giữ con mèo, rồi tối qua bố tình cờ đụng mặt cô ấy trên đường tới chỗ hẹn với mọi người ở Strada. Bố con mình có dừng lại nói chuyện vài câu. Cô ấy đang đi hẹn hò. Chỉ chừng một phút thôi. Sau đó bố vào Strada. Ăn tối. Về nhà và rồi..." Anh liếc nhìn chiếc điện thoại rẻ tiền. "Bố thấy cái này nhét sâu trong khe ghế sofa. Là của cô ấy. Bố đã kiểm tra kỹ rồi nhưng chắc bố thao tác sai chỗ nào đấy, vì bố chỉ tìm thấy mỗi số của bố với mấy tin nhắn hai người gửi cho nhau. Chẳng có danh bạ, nhật ký cuộc gọi hay bất cứ thứ gì khác cả. Chuyện đó vô lý quá, đúng không? Nên bố nghĩ con là người trẻ, con có thể moi móc được chút thông tin hữu ích nào đó từ nó." Cat nhét nốt mẩu bánh mì thứ hai vào miệng rồi cầm chiếc điện thoại lên. "Hừm," sau vài phút con bé lên tiếng. "Kỳ lạ thật đấy. Ý con là, rõ ràng cô ta mua cái máy này chỉ với mục đích duy nhất là để liên lạc với bố. Nghĩa là ngoài chuyện đó ra, trong máy hoàn toàn trống trơn. Quá ư là kỳ quặc. Lạy Chúa." Con bé đảo mắt. "Bố không nghĩ là cô ta phải lòng bố đấy chứ?" Adrian khịt mũi cười giễu cợt. "Không! Đừng có vớ vẩn! Tất nhiên là không rồi."
"Thế thì là cái gì?" Con bé ngửa hai lòng bàn tay ra. "Bố chịu. Hoàn toàn mù tịt." Một người phục vụ bưng ra cho Cat một đĩa mì ống khổng lồ sốt kem cá hồi. Mắt con bé sáng rực lên. Rồi nó nhìn sang khay gỗ đựng những lát thịt nguội cắt mỏng thanh lịch của Adrian và bảo: "Ồ, trông ngon thế. Con xin một miếng xúc xích chorizo được không?" "Không!" Adrian nói. "Ăn