BA
Vén màn bím
ật
T
ờ mờ sáng hôm sau, Tidou dậy sớm hơn tất cả các bạn để leo lên cửa tò vò. Hắn trố mắt kinh ngạc bởi túp lều dù vẫn còn phơi gan cùng tuế nguyệt. Qua cửa
lề
u mở hé, h
ắn
chới với th
ấ
y một cái đuôi xe tải chình ình.
Tidou gần như phát khùng:
- M
ình có nằm mơ hay không đây, rõ ràng đêm qua những kẻ cắm trại đã lên xe nhổ
neo
.
Hán th
ẫn thờ trong n
ăm giày. Giây thứ sáu, một tia sáng len lỏi vào óc h
ắn:
-
Ồ
, cũng có thể đó là xe của những lữ khách khác mới đến. Mà thây kệ họ, sáng nay mọi chuyện đều dành cho Ka
fi
. Con sói cần được chữa lành vết thương trước k
h
i làm bất cứ việc gì khác.
Tidou giữ bí mật về "cuộc di chuyển đêm của chiếc xe tải kỳ quái" trong bụng. Như đã hứa, Frédéric lên cối xay lo khẩu phần
ăn sáng cho thất thám tử xong là vọt mất vì nghĩa vụ bỏm
ối bánh mì cao cả. Bistèque chắt lưỡi:
-
Tội nghiệp, giá mà Frédéric ở Lyon thì chức Đầu Bếp mình xin miễn cạnh tranh. Nó phục vụ chu đáo còn hơn tao xa l
ắc.
G
n
a
fr
on nh
óp nhép:
-
Ăn cho lẹ, cha nội. Còn phải vào làng tìm lương y chữa bệnh cho
Kafi
kia kìa.
Tidou lạn
h
lùng
:
-
Không cần thiết phải vào làng đâu. Khu này không có bác sĩ thú y, hồi nãy tao có hỏi Frédéric thì nó cho biết
,
cách Rei
l
lanettec
ỡ
8 cây
số có
một ông lang vườn n
ắn xương cực xịn.
-
Hả, 8 cây s
ố
lận à
?
- N
hà ông lang phù thuỷ đó ở làng
Saint
Ig
nac
e
.
Sau một đêm c
ắn răng chịu trận, cẳng chân
bịt
hương của Ka
fi
trở nên trầm trọng hơn bao giờh
ết. Nó cứ lủng la lủng lẳng như bị gãy lìa. Ka
fi
nằm bu
ồn hiu trong rờ moọc xe ga ngó lên bầu tr
ời
như hổ bị nhốt chuồng thảm thiết.
Bảy chiếc xế nổ phóng vù vù tới Saint Ignace. Y chang như Frédéric đã mô tả, ông lang vườn khu vực này cực kỳ nổi tiếng, đám trẻ hỏi thăm bất cứ ai đi đường cũng được chỉ dẫn tận tình ngay.
Một bà lão móm mém cười thật tươi.
-
Ông lão Cesaire đó hả, nhà lão tận cuối làng ấy. Lão là chủ một sở thú nho nhỏ ngộ nghĩnh l
ắm các cháu ạ.
Tại căn nhà mất hết kính cửa sổ, đám trẻ ngơ ngác trước một lũ mèo ngủ ngon lành, hai con chó giành giựt tô súp, một con thỏ chạy lăng x
ăng vàm
ột chú diều hâu gác cửa nhìn khách lạ chòng chọc. Mady bình luận:
-
Cesaire là một ông lang tốt, đó là điều chắc ch
ắn.
H
ẳn các bạn đã thấy những con thú quyến luyến phòng khám của ông lão đến thế nào...
Ba tiếng ho hụ hụ vang từ phòng trong và sau đ
ó
một dị nhân 80 tuổi dáng
t
iên phong đạo cốt bước ra. Ông già trang bị cặp kính đen thầy bói khiến dám tr
ẻ
phát hoảng cứ tưởng mình gõ cửa nhầm một ngôi miếu cổ,
Ông lão quát san
g
sảng:
-
Con thú bị bịnh
đ
âu ?
Bảy thám tử thất kinh hồn vía bởi Cesaire đi
guốc
vào bụng chúng. Chẳng l
ẽ
ông lang già có cái nhìn thấu thị xuyên tim đen của chúng hay sao vậy cà?
Tidou ấp úng:
-
Con chó của tụi cháu nằm trong thùng xe, thưa ông.
-
Bế nó vào đây cho tôi. Chỉ cần nghe tiến
g
rên, tôic
ũng đoán là nó bị tâm bịnh trầm trọng.
D
ị
nhân
C
e
sairen
ắn n
ắn cục u bé tí gần vết thương Ka
fi
.
G
na
f
ron hỏi
dồn:
-
Tâm
bịnh là sao hả ông?
-
Ừm, khó giải thích lắm. Con sói nà
y
đaut
ừ trong thịt đau ra.
H
ai
chúm
ày
đ
ặt n
ó
l
ên bàn mổ cho tao làm ph
ẫ
u thuật.
-
Lạy Chúa,
ổng
đ
ịnh x
ơi
t
ái
nó
ư ?
-
Ơ
, con cẩu không phản đối sao tụi bay lại xía miệng tía lia chứ. Hãy coi phù thuỷ ở ẩn ếm
xì bùa đây.
Ông già vui tính múa may trên lỗ hổng đọng máu của Kafi một hồi rồi hất hàm:
-
Cái lỗ khốn kiếp này không phải do gai nhọn hoặc xớ gỗ đâm trúng.
Tidou xớn xác:
-
Biết đâu nó bị r
ắn c
ắn?
-
Chú mày ngu như bò. Nào, ba thằng bây giữch
ặt ba chân nó còn mày thì trò chuyện cho
nó
khỏi qu
ậ
y. Tao b
ắt đầu phẫu
thuật huyền diệu đây.
Đ
ôi mát của ông
lão
sau cặp kính th
ầ
y bói long l
ên sòng sọc. Trong nháy mắt Cesaire lia lưỡi dao cạo bén ngót
khiến đứa nào cũng dựng
t
óc gáy. Chúng đau khổt
rấn áp Kaf
i
mà nước mắt muốn trào ra. Sau tiếng rên của Ka
fi
, ông thầy lang vườn múa tít lưỡi dao đẫm máu nhảyt
ưng tưng như con nít.
Ông lão gầm rú:
-
Hê hê, ta đã biết bí mật vết thương của nhà ngươi rồi, ác cẩu ạ.
Mady che mặt thì thào:
-
Man rợ quá...
-
Hừm, cô bé liên nữ kia dám vu khống ta là kẻ man rợ à, nhìn tay của lão đây. Thấy chưa, một viên đạn lọt thỏm trong thịt làm cục
u
sưng tấy.
Đám trẻ giụi mất lia lịa.
-
Ờ
há,
đúng
là một viên đạn đồng.
-
Chứ sao, đừng tưởng ta là lang băm càc
hớn như mấyt
ên bác sĩ thú y thành phố, ta chẩn bịnh
bằng liếng rốn và chữa bịnh b
ằng lưỡi dao cạog
ia truyền, hi
ể
u chưa
?
Mady bối rối:
-
Cháu xin lồi ông...
-
Ồ, lão không b
ắt l
ỗi "tiên nữ" đâu, hì hì. Con s
ói đẹp đẽ của các cháu đ
ã
bị một đầu đạn
g
him v
ô
xương, chèn lên một sợi dây th
ần kinh khiến cái cẳng mất tác dụng co giãn. Ái chà, ta muốn biết kẻ gian ác nào định giết con sói?
Tidou biến sắc:
-
Dạ,
tụi
cháu cũng không biết. Chỉ hiểu r
ằng đêm hôm khuya khoắt, tự nhiên Ka
fi
xộc vồ cánh rừng và thế là ...
Cesaire gật gù:
-
Thế là có một kẻ ám mu
ội định giết nó để bịt miệng. Ta dám chắc đó là kẻ xấu, cũng may là gã bắn từ xa nên viên đạn kh
ông thấu qua xương. .
Lý sự của ông già
dị
nhân sắc bén như một
đ
ường gươm. Ton
d
u Giác Đấu gỡ bêrê nghiêng mình bái phục.
-
Ồng mà gia nhập nhóm phiêu lưu mạo hiểm của tụi cháu, cháu thề sẽ bầu ông làm sư phụ.
Cesaire xua tay:
-
Dẹp, đời tao kể như b
ỏ
,
t
ao chỉ khoái vui thú
đ
i
ền
viên
v
ới lũ súc vật thất lạc trong rừng.
-
Hồi nãy cóm
ột bà cụ
đ
ẹp lão gọi đùa ông là "ông chủ sở thú".
-
Hềh
ề
, mụ già ấy mê lão lắm đấy. Thôi, các cháu về nghe, ở đây chữa bịnh khỏi trả tiền, miễn là các cháu biết yêu thương súc vật.
-
Còn vết thương Kafi thì sao hả ông?
-
Ta đã rịt thuốc gia truyền cho nó, con sói lực lưỡng ấy sẽ tự động lành bịnh. Chào.
Đám trẻ rơm rớm lệ chia tay ông lão. Chùa rách
P
hật vàng đúng thiệt, chúng đâu dè giữa nơi khỉ ho cò gáy này được dịp hội ngộ với dị sĩ kỳ nhân.
*
**
Tạic
ăn cứ... Cối Xay Vàng, thất thám tử long lanh m
ắt nhìn nhau. Kafi nằm chèo queo kế bên lim dim mắt
,
nhẹ người vì viên đạn đã không còn hành hạ nó. Nó liếm tay từng đứa âu yếm như để tạ ơn cứu tử.
Khám phá của vị thầy lang quả là một trái
bom n
ổ
tung cuộc họp. Gna
fr
ron gầm gừ.
-
Con thần cẩu uy dũng của chúng ta xém
chút nữa bị "đai" bởi một thằng thợ săn hèn
hạ.
Corget nhún vai:
-
Hãy bình tĩnh Hề Xiếc, dân săn trộm chỉ xài súng trường, còn Kafi lãnh đủ một đầu đạn súng ngắn.
Bistèque gục gặc:
-
Cụ thể là đầu đạn súng lục. Điều đó chứng
tỏ nó bị hạ do một du khách xấu tính.
Tidou lưỡng lự:
-
Các bạn nên
biết
rằng Ka
f
i không t
ự
tấn
công ai nếu chưa có lệnh
c
ủa chúng ta. Ông cụC
e
saire kết luận r
ằng viên đạn được b
ắn từ xa và chạm vào Kafi trong tư thế quay lưng. Nghĩa
là con chó không thấy kẻ địch và bị b
ắn lén.
Tondu hồi hộp :
-
Tại sao
chúng
ta không liên hệ đến những
vết bánh xe
tr
ên đường mòn, viên đạn có thể xuất phát từ cabin xe nếu người lái có tâm địa không
tốt. Y có thể dừng xeng
ắm bắn Kafi
tr
ong khi
con chó lo sục sạo thỏch
ẳng hạn, y hành động như vậy vừa
để
tự vệ vừa che giấu dược sựt
ọc mach về chuy
ến xe ám muội trong đêm
G
u
ill
e
đẩ
y ý nghĩ xa hơn
:
-
T
ôi đang điên đầu về con đường mòn đây
,
một con đường chìm lỉm dưới rừng cây lại gần
t
rung tâm nguyên
t
ử đáng lẽ kh
ông xe nào
đ
ược phép lai vãng mà xe tải đêm đêm vẫn x
âm nhập.
Điều
đ
ó nói lên cái gì chứ ?
Mady sôi nổi. Baog
iờ cô cũng
l
à ngư
ời "đánh cú chót" :
-
Điều đó mở ra một đặc vụ hấp d
ẫn cho chúng ta chứ sao. Như Nghệ sĩ nói, viên đạn
đ
ược bắn từ trong rừng rất gần nhà máy ngu
y
ên
tử
Marcoule.
Ơ
,
m
à trong nhà máy nguyên tử này có gì nhỉ
? Ngoài mấy lớp bảo v
ệ
còn có bầych
ó
nghiệp vụ hung dữ, đúng chưa. Rõ ràng sự xuất hiện đột ngột c
ủ
a Kafi ở trong rừng khiến kẻ nào đó tưởng quái cẩu là "chó nghiệp vụ" n
ên b
ắn hạ để ngừa hậu hoạ. Người b
ắn là kẻ xấu thì tất nhiên r
ồi, nh
ưng gã
b
ắn hòng chech
ắn một t
ội danh kinh khủng hơn nhiều. Gãch
ắc ch
ắn là một t
ên gián điệp có âm mưu phá hoại nhà máy.
Đám con trai choáng váng. Sau vài giây thảng
t
hốt, một loạt nắm đấm giơ lên. Giọng Guille oang
oan
g.
-
Chúng
ta sẽ
vạch
mặt bọn tội phạm dám bứt mây động rừng.
Tondu cười ngất:
-
Mày ví von nghe thi sĩ quá, phải gọi là "bứt
giò Kafi động cẳng chúng ta", đúng chưa ?
-
Hừm, bày đặt sửa tục ngữ nữa.
Ngay hôm đó lũ trẻ lên kế hoạch hành động.
Nằm dài trên thảm cỏ xanh biếc, Tidou rù rì:
-
Hiện giờ tên tội phạm đã tàng hình trong
khi chúng ta chưa hề biết mặt gã, tôi đề nghị mọi
người bắt đầu từ dấu vết xe...
Gna
f
ron nhảy dựng :
-
Sếp lại rơi vào mê hồn trận th
ôi, vết bánh
xe trong rừng ch
ằng chịt làm sao truy ra xe nào
do tên tội phạm lái.
-
Mày biết một mtà không biết hai, Hề Xiếc
à. Mày quên sự có mặt chình ình của một cái xế hộp trong túp lều dù dưới chân Cối Xay Vàng
ư ?