11 Mady l’intrépide
11 Mady gan dạ
« Oui, du nouveau, reprit le Tondu qui .avait retrouvé sa respiration. Il était neuf heures et demie ; la nuit tombait. J’allais remettre les jumelles dans leur étui quand Beranger est sorti de chez lui, sans se presser. Il a pris sa Renault bleu-marine et, au lieu de filer tout de suite, il est descendu de la bagnole et a levé le nez comme pour vérifier que la nuit allait tomber.
"Đúng rồi, có điều gì đó mới mẻ," Tondu nói tiếp, anh đã lấy lại hơi thở. Lúc đó là chín giờ rưỡi; đêm đang buông xuống. Tôi định cất ống nhòm vào hộp thì Beranger bước ra khỏi nhà, không vội vã. Anh ta lái chiếc Renault màu xanh nước biển và thay vì lái đi ngay, anh ta bước ra khỏi xe và nhìn lên như thể để kiểm tra xem màn đêm sắp buông xuống hay chưa.
« A ce moment-là, je n’ai pas pu résister. J'
ai dégringolé les quatre étages, j’ai poussé mon vélomoteur jusqu’aux abords de la villa, et, bien caché, j’ai attendu. Enfin, Beranger s’est décidé à partir pour de bon. |e pensais qu’il filerait vers la S.N.I.A.S. ou la savonnerie. Pas du tout. Il a pris la direction opposée. Je l’ai suivi de loin, le long de rues plus ou moins étroites, coupées par de grandes artères. Bientôt, il a ralenti. J’ai cru qu’il allait s’arrêter, mais il a continué de plus en plus lentement comme quelqu’un qui n’est pas sûr de trouver sa route. Enfin, la Renault a stoppé. L’homme est parti en boitant le long du trottoir. J’ai cru qu’il cherchait le numéro d’une maison. J’ai réussi à lire, sur la plaque, le nom de la rue : Auguste-Flambeau… Mais l’homme a continué son chemin. De cette rue Flambeau, il s’est engagé dans une autre, bordée d’immeubles, d’un côté et de l’autre d’un long bâtiment qui devait être une caserne.
“Lúc đó, tôi không thể cưỡng lại được. Tôi chạy xuống bốn tầng, đẩy xe máy của mình đến rìa biệt thự, và ẩn núp kỹ lưỡng, tôi chờ đợi. Cuối cùng, Beranger quyết định rời đi mãi mãi. Tôi nghĩ anh ta sẽ đến S.N.I.A.S. hoặc làm xà phòng. Không đời nào. Anh ta đi theo hướng ngược lại. Tôi đi theo anh ta từ xa, dọc theo những con phố ít nhiều hẹp, cắt ngang bởi những động mạch lớn. Chẳng mấy chốc, anh ta chậm lại. Tôi nghĩ anh ta sẽ dừng lại, nhưng anh ta tiếp tục đi chậm hơn, giống như một người không chắc mình đã tìm thấy đường đi. Cuối cùng, chiếc Renault dừng lại. Người đàn ông khập khiễng đi dọc theo vỉa hè. Tôi nghĩ anh ta đang tìm số nhà. Tôi cố gắng đọc tên con phố trên tấm biển: Auguste-Flambeau… Nhưng người đàn ông vẫn tiếp tục đi. Từ phố Flambeau này, anh ta rẽ vào một phố khác, hai bên là những tòa nhà, một bên là một tòa nhà dài, bên kia có lẽ là một doanh trại.
« Alors, il a fait demi-tour et je n’ai eu que le temps de sauter le mur d’un jardinet en laissant ma machine contre le trottoir. Béranger est passé tout près de moi. Il semblait fixer le sol comme s’il avait perdu quelque chose. Il s’est éloigné de deux ou trois cents mètres puis est revenu sur ses pas, regardant toujours à terre. A un moment, il s’est même penché sur une bouche d’égout. Ce petit manège a duré près d’une heure. Finalement, sans être entré nulle part, il est remonté en voiture et a démarré. J’ai voulu le suivre à nouveau, mais au bout de cinq cents mètres, ma pétrolette s’est mise à renâcler. J’ai tout de suite compris. Panne de carburant. Quel idiot ! Moi qui n’oublie jamais de faire le plein… Mais peu importe.
“Thế là anh ta quay lại và tôi chỉ kịp nhảy qua bức tường của một khu vườn nhỏ, để lại chiếc xe máy của mình trên vỉa hè. Béranger đi ngang qua tôi rất gần. Anh ta có vẻ như đang nhìn chằm chằm xuống đất như thể anh ta đã đánh mất thứ gì đó. Anh ta đi được hai hoặc ba trăm mét rồi quay lại, vẫn nhìn xuống. Có lúc, anh ta thậm chí còn cúi xuống nắp cống. Chuyến đi ngắn ngủi này kéo dài gần một giờ. Cuối cùng, không vào đâu cả, anh ta quay lại xe và lái đi. Tôi muốn đuổi theo anh ta lần nữa, nhưng sau năm trăm mét, chiếc xe máy của tôi bắt đầu chết máy. Tôi hiểu ngay. Hết nhiên liệu. Thật là một thằng ngốc! Tôi, người không bao giờ quên đổ đầy bình... Nhưng điều đó không quan trọng.
Je suis sûr que Béranger rentrait chez lui et que je n’aurais rien appris de plus. »
Tôi chắc chắn rằng Béranger sẽ về nhà và tôi sẽ không biết thêm được điều gì nữa. »
Le Tondu s’arrêta, essoufflé puis reprit :
Người đàn ông cạo trọc dừng lại, thở hổn hển, rồi tiếp tục:
« Si, au moins, je savais dans quel quartier il m’a entraîné ! Mais je n’en ai aucune idée. Toi, Corget, tu connais cette rue Auguste-Flambeau ?
“Giá mà tôi biết anh ta kéo tôi đến khu phố nào!” Nhưng tôi không biết. Ông Corget, ông có biết phố Auguste-Flambeau này không?
— Non, mais on va tout de suite la trouver. »
— Không, nhưng chúng tôi sẽ tìm thấy cô ấy ngay. »
A la lueur d’une lampe de poche, Corget feuilleta le livret qui accompagnait le plan, et mentionnait les rues de Toulouse avec leurs tenants et leurs aboutissants ainsi que les lettres et numéros correspondant au quadrillage de ce plan.
Dưới ánh sáng của đèn pin, Corget lật giở cuốn sách nhỏ đi kèm với bản đồ và liệt kê các đường phố của Toulouse cùng với các chữ cái và số tương ứng với lưới của bản đồ.
« Ça y est ! fit-il, rue Auguste-Flambeau. Du chemin des Buissons à la rue Brunod. Voir plan R-21 ».
“Đúng thế!” ông ấy nói, phố Auguste-Flambeau. Từ Chemin des Buissons đến Rue Brunod. Xem kế hoạch R-21”.
La carte déployée, il promena son index tout en bas, à la limite de la feuille. Soudain, il poussa un « Oh ! » de surprise. Les compagnons le regardèrent.
Mở bản đồ ra, anh ta lướt ngón trỏ dọc theo mép dưới của tờ bản đồ. Đột nhiên anh ta kêu lên một tiếng "Ồ!" » của sự ngạc nhiên. Những người bạn đồng hành nhìn anh ta.
« Tu as trouvé quelque chose ? demanda Gnafron.
“Bạn có tìm thấy gì không?” Gnafron hỏi.
— Regardez cette petite rue Auguste-Flambeau, ici, et, de l’autre côté, ce grand bâtiment que le Tondu a pris pour une caserne…
—Hãy nhìn con phố nhỏ Auguste-Flambeau này, ở đây, và ở phía bên kia, tòa nhà lớn mà Tondu cho là doanh trại...
— Qu’est-ce que c’est ?
- Cái gì thế này?
— LeC.N.E.S. ou, si vous préférez, le Centre national d’études spatiales.
— C.N.E.S. hoặc, nếu bạn muốn, Trung tâm Nghiên cứu Không gian Quốc gia.
— On y construit des avions, comme à Blagnac ?
—Có máy bay nào được chế tạo ở đó không, giống như ở Blagnac?
— Non, mais on y fait des essais, sur des maquettes. A coup sûr, Béranger, le « patron » des saboteurs, a donné l’ordre d’interrompre la galerie de la S.N.I.A.S. parce qu’il doit se passer quelque chose de plus intéressant ici. »
— Không, nhưng chúng tôi có thử nghiệm trên mô hình ở đó. Chắc chắn, Béranger, "ông trùm" của những kẻ phá hoại, đã ra lệnh phá hoại S.N.I.A.S. phòng trưng bày. bởi vì chắc chắn phải có điều gì đó thú vị hơn đang diễn ra ở đây. »
Et, se tournant vers le Tondu, Corget demanda :
Và quay sang Tondu, Corget hỏi:
« Tu as bien dit que Béranger avait l’air d’examiner les trottoirs, qu’il s’est même arrêté devant des bouches d’égout ? Il cherche un endroit d’où il lui serait possible de s’introduire sous leC.N.E.S. par des canalisations souterraines. »
"Anh có nói rằng Béranger dường như đang kiểm tra vỉa hè, thậm chí anh ta còn dừng lại trước nắp cống không?" Ông đang tìm kiếm một nơi mà ông có thể tiếp cận được CNES. qua đường ống ngầm. »
Les compagnons se demandèrent si c’était la première fois que Béranger venait rôder autour du Centre d’études spatiales.
Những người bạn đồng hành tự hỏi liệu đây có phải là lần đầu tiên Béranger đến rình mò quanh Trung tâm Nghiên cứu Không gian hay không.
Cette nuit-là encore, ils discutèrent longuement et dormirent peu. Cependant, ils furent debout, au matin, plus tôt que l’avant-veille. Pendant que Bistèque préparait les petits déjeuners, Corget courut acheter le journal pour savoir où en était l’enquête de la police au sujet du vol d’explosifs. Le quotidien n’en soufflait mot… En revanche, un article retint l’attention du garçon. Sans donner de précisions techniques, le journal se réjouissait d’apprendre que les travaux relatifs au Delta 2000 se poursuivaient, que la première maquette, à l’échelle un vingtième, était terminée et qu’on allait procéder à des essais de soufflerie au Centre national d’études spatiales.
Đêm đó họ lại nói chuyện rất lâu và ngủ rất ít. Tuy nhiên, họ đã thức dậy vào buổi sáng, sớm hơn ngày hôm kia. Trong khi Bistèque đang chuẩn bị bữa sáng, Corget chạy đi mua báo để tìm hiểu tình hình điều tra của cảnh sát về vụ trộm thuốc nổ. Tờ báo hàng ngày không đề cập đến điều đó... Tuy nhiên, có một bài viết đã thu hút sự chú ý của cậu bé. Mặc dù không đưa ra bất kỳ thông tin chi tiết kỹ thuật nào, tờ báo vẫn vui mừng khi biết rằng công việc trên Delta 2000 vẫn đang được tiếp tục, rằng mô hình đầu tiên, với tỷ lệ một phần hai mươi, đã hoàn thành và các cuộc thử nghiệm trong đường hầm gió sẽ được tiến hành tại Trung tâm Nghiên cứu Không gian Quốc gia.
— Vous entendez, reprit Corget, auC.N.E.S.
—Bạn nghe đấy, Corget tiếp tục, tạiC.N.E.S.
— Des essais de soufflerie ? demanda Mady. Qu’est-ce que c’est ?
— Thử nghiệm trong đường hầm gió? Mady hỏi. Đây là cái gì?
— Ils consistent à placer la maquette dans les mêmes conditions que pour un vol dans l’espace. Une soufflerie d’une puissance fantastique projette de l’air à plus de trois mille kilomètres à l’heure pour éprouver l’appareil. Cette fois, plus de doute. Les trois individus en veulent à cette maquette… et ça s’explique. Si elle était détruite, la sortie du Delta 2000 serait retardée de plusieurs mois… et naturellement, l’appareil ne paraîtrait pas le premier sur le marché mondial.
— Chúng bao gồm việc đặt mô hình trong cùng điều kiện như khi bay trong không gian. Một đường hầm gió cực mạnh thổi luồng không khí với vận tốc hơn ba nghìn km/giờ để thử nghiệm thiết bị. Lần này không còn nghi ngờ gì nữa. Ba cá nhân muốn có mô hình này... và có một lời giải thích. Nếu bị phá hủy, việc phát hành Delta 2000 sẽ bị trì hoãn vài tháng... và tất nhiên, loại máy bay này sẽ không xuất hiện đầu tiên trên thị trường thế giới.
— Autrement dit, fit Gnafron, ces individus visent à présent le Centre national d’études spatiales mais ils en sont encore au point zéro. Il est probable que Béranger retournera les nuits prochaines dans ce quartier… En plein jour, nous autres, nous ne risquons rien. Allons faire un tour là-bas.
—Nói cách khác, Gnafron cho biết, những cá nhân này hiện đang nhắm mục tiêu vào Trung tâm Nghiên cứu Không gian Quốc gia, nhưng họ vẫn đang ở điểm xuất phát. Có khả năng Béranger sẽ quay trở lại khu phố này vào những đêm tới... Vào ban ngày, chúng ta không gặp nguy hiểm. Chúng ta hãy đi dạo ở đó nhé.
— D’accord, approuva Tidou, mais par précaution, envoyons un guetteur au
Mirabeau,
avec un talkie… et un autre à la savonnerie. Malheureusement, il n’aura pas d’appareil, puisque nous n’en avons qu’une paire…
—Được thôi, Tidou đồng ý, nhưng để phòng ngừa, chúng ta hãy cử một người theo dõi Mirabeau, mang theo bộ đàm... và một người khác đến nhà máy xà phòng. Thật không may, anh ấy sẽ không có thiết bị này vì chúng tôi chỉ có một cặp...
— Moi, lança Gnafron, je me propose encore pour la savonnerie. Je ne prends pas le talkie mais je vous jure que si les deux hommes partent en voiture et prennent la direction duC.N.E.S., je me débrouillerai pour être là-bas avant eux.
—Còn tôi, Gnafron nói, tôi vẫn đang cống hiến bản thân cho nhà máy xà phòng. Tôi không sử dụng bộ đàm, nhưng tôi thề rằng nếu hai người đàn ông đó lái xe rời đi và hướng đến CNES, tôi sẽ đảm bảo mình sẽ đến đó trước họ.
— Moi, dit la Guille, avec un bon casse-croûte dans ma sacoche et mon harmonica, je peux tenir jusqu’au soir au
Mirabeau.
»
—Còn tôi, Guille nói, với một món ăn nhẹ ngon lành trong túi và chiếc kèn harmonica, tôi có thể trụ được đến tối ở Mirabeau. »
Sans plus tarder, les deux guetteurs partirent rejoindre leurs postes d’observation. Les cinq autres se préparèrent, eux aussi, à quitter l’usine.
Không nói thêm lời nào, hai người canh gác rời đi và trở về vị trí quan sát của họ. Năm người còn lại cũng chuẩn bị rời khỏi nhà máy.
« Et Kafi ? demanda Mady. Est-ce qu’on l’emmène ? N’oubliez pas que j’ai toujours le blaireau de Béranger.
“Còn Kafi thì sao?” Mady hỏi. Chúng ta có đưa anh ta đi không? Đừng quên là tôi vẫn còn con lửng Béranger.
— C’est vrai ! » approuva vivement le Tondu.
- Đúng thế! "Người cạo trọc nhiệt tình tán thành.
L’équipe patienta cependant un moment, le temps pour la Guille de rejoindre son poste. Du haut du vieil immeuble, le virtuose de l’harmonica appela :
Tuy nhiên, nhóm đã đợi một lát để Guille đến vị trí của mình. Từ trên đỉnh tòa nhà cũ, nghệ sĩ thổi harmonica bậc thầy đã gọi:
« Allô ! Tidou… Allô ! Vous pouvez démarrer. La voiture de Béranger est au fond du garage. »
"Xin chào! Tidou… Xin chào! Bạn có thể bắt đầu rồi. Xe của Béranger ở phía sau gara. »
La troupe se mit en route. Corget en tête puisque le Tondu, dans la nuit, n’avait eu aucune idée des rues suivies. Le trajet leur parut très long. Le Centre national d’études spatiales se trouvait presque en pleine campagne. Les compagnons suivirent de petites rues, comme la rue Auguste-flambeau que Corget, qui avait emporté le plan, repéra facilement.
Đoàn quân lên đường. Corget dẫn đầu vì Tondu, trong đêm, không hề biết gì về những con phố mà anh ta đi theo. Cuộc hành trình dường như rất dài đối với họ. Trung tâm Nghiên cứu Không gian Quốc gia nằm gần giữa vùng nông thôn. Những người bạn đồng hành đi theo những con phố nhỏ, như phố Auguste-Flambeau, nơi Corget, người đã mang theo bản đồ, dễ dàng tìm thấy.
« Oui, c’est bien là, reconnut le Tondu… Mais il n’a pas suivi que cette rue. Il est allé plus loin. »
“Đúng vậy,” Người đàn ông cạo trọc đầu thừa nhận… “Nhưng anh ta không chỉ đi theo con phố đó.” Ông ấy đi xa hơn. »
Mady sortit le blaireau enveloppé dans un papier. Avant même qu’on le lui eût demandé, l’intelligent Kali comprit qu’on allait lui commander de suivre une piste.
Mady lấy ra con lửng được gói trong giấy. Ngay cả trước khi được yêu cầu, Kali thông minh đã hiểu rằng mình sẽ được lệnh đi theo một dấu vết.
Il huma le blaireau, battit de la queue et, tenu en laisse par Tidou, flaira le trottoir pour s’immobiliser presque aussitôt devant une plaque de fonte ronde. Mais la piste ne s’arrêtait pas là. Tirant sur sa laisse de plus en plus fort, le chien-loup se dirigea vers une autre plaque, carrée celle-là, qui devait être un « regard » pour les eaux. Plus loin, il renifla devant une large bouche d’égout… et plus loin encore, devant une nouvelle plaque de fonte. Finalement, de plaque en plaque, de bouche d’égout en bouche d’égout, il fit presque le tour des bâtiments.
Anh ta ngửi thấy mùi con lửng, vẫy đuôi và được Tidou giữ bằng dây xích, đánh hơi vỉa hè, dừng lại ngay trước một tấm gang tròn. Nhưng con đường không dừng lại ở đó. Kéo mạnh hơn và mạnh hơn dây xích, chú chó sói hướng về một tấm bảng khác, tấm bảng hình vuông này, có lẽ là "chỗ quan sát" cho vùng nước. Đi xa hơn nữa, anh ta đánh hơi qua một nắp cống lớn... và xa hơn nữa, qua một tấm gang khác. Cuối cùng, từ đĩa này sang đĩa khác, từ miệng cống này sang miệng cống khác, anh ta gần như đi vòng quanh các tòa nhà.
Quel endroit avait choisi Béranger ?… Cet endroit était-il déjà fixé ? Le prétendu détective reviendrait-il la nuit suivante ? Toutes ces questions préoccupaient les jeunes gens.
Béranger đã chọn địa điểm nào?… Địa điểm này đã được định sẵn chưa? Liệu người được gọi là thám tử có quay trở lại vào đêm hôm sau không? Tất cả những câu hỏi này làm bận tâm những người trẻ tuổi.
« Pour moi, fit Mady, rien n’est encore définitif. C’est pourquoi il faudra encore surveiller Béranger cette nuit. Je m’en charge… et dès que nous aurons une certitude, nous préviendrons la police. Pas d’hésitation cette fois. »
"Với tôi," Mady nói, "vẫn chưa có gì là chắc chắn. Đây là lý do tại sao chúng ta sẽ phải để mắt đến Béranger một lần nữa vào đêm nay. Tôi sẽ lo liệu... và ngay khi chúng ta chắc chắn, chúng ta sẽ báo cảnh sát. Lần này không do dự nữa. »
Déçus, les compagnons rentrèrent à l’usine à gaz. Une heure plus tard, Gnafron les rejoignait :
Thất vọng, những người bạn đồng hành quay trở lại nhà máy khí đốt. Một giờ sau, Gnafron tham gia cùng họ:
« Les deux hommes sont sortis en voiture, mais quand j’ai vu qu’ils ne prenaient pas la direction duC.N.E.S., je ne me suis pas inquiété. Ils devaient se rendre chez Béranger. »
"Hai người đàn ông rời đi bằng xe của họ, nhưng khi tôi thấy họ không hướng đến CNES, tôi không lo lắng. Họ được cho là sẽ đến Béranger. »
C’est en effet ce que confirma la Guille, un moment plus tard. De son vieil immeuble, il avait vu l’Audi s’arrêter devant la villa et les deux individus en descendre.
Đây thực sự là điều Guille đã xác nhận ngay sau đó. Từ tòa nhà cũ của mình, anh nhìn thấy chiếc Audi dừng lại trước biệt thự và hai người bước ra.
« Ils ne sont pas restés très longtemps, précisa-t-il. Une heure, tout au plus. Sur le pas de la porte, Béranger leur a expliqué quelque chose, en tendant le doigt. J’ai eu l’impression qu’il leur désignait leC.N.E.S. »
"Họ không ở lại lâu lắm", ông nói. Nhiều nhất là một giờ. Ở ngưỡng cửa, Béranger giải thích điều gì đó với họ và chỉ tay ra. Tôi có ấn tượng là anh ấy đang giới thiệu họ tới CNES. »
Et, regardant ses camarades les uns après les autres :
Và nhìn từng người đồng chí của mình:
« Qui me remplace, là-haut ?
“Ai sẽ thay thế tôi ở trên đó?”
— Moi, dit vivement Mady, c’est mon tour.
—Tôi, Mady nói nhanh, đến lượt tôi rồi.
— Oh ! protesta le Tondu, toi, Mady, pister Béranger en pleine nuit ?
- Ồ ! Tondu phản đối, còn anh, Mady, anh theo dõi Béranger vào giữa đêm sao?
— Me prends-tu pour une mauviette ? La nuit ne me fait pas peur.
— Anh coi tôi là đồ hèn nhát à? Đêm tối không làm tôi sợ.
— Alors, dit la Guille, prends les jumelles et un talkie. »
— Vậy thì, Guille nói, hãy lấy ống nhòm và máy bộ đàm. »
Au dernier moment, Tidou hésita à la laisser partir seule. Il pensa à lui prêter Kafi. Mais Béranger reconnaîtrait plus facilement le chien-loup que Mady…
Vào phút cuối, Tidou do dự không muốn để cô đi một mình. Anh ta nghĩ đến việc cho anh ta mượn Kafi. Nhưng Béranger sẽ nhận ra con chó sói dễ hơn Mady...
La jeune fille démarra donc seule et, sitôt dans le vieil immeuble, elle appuya sur le bouton de son talkie :
Cô gái trẻ khởi hành một mình và ngay khi vào tòa nhà cũ, cô đã nhấn nút trên máy bộ đàm:
« Allô ! Allô, Tidou, je suis à mon poste. Béranger va sûrement sortir encore cette nuit, sa voiture est déjà le long du trottoir. »
"Xin chào! Xin chào, Tidou, tôi đang ở vị trí của mình. Béranger có thể sẽ ra ngoài lần nữa vào tối nay; xe của anh ấy đã ở trên vỉa hè rồi. »
Il n’était que huit heures. A cause du ciel dégagé, la nuit serait longue à venir. Mady patienta en avalant un sandwich et en pensant à Bistèque qui, à l’usine à gaz, devait faire sa tambouille.
Lúc đó mới chỉ tám giờ. Vì trời quang mây nên đêm sẽ kéo dài hơn. Mady đợi, nuốt một chiếc bánh sandwich và nghĩ về Bistèque, người đang nấu món hầm tại nhà máy gas.
Enfin, peu à peu le ciel s’assombrit. Mady poussa un soupir de soulagement. Elle avait craint que Béranger ne partît en plein jour ; il aurait été alors très risqué, pour elle, de le suivre.
Cuối cùng, bầu trời dần dần tối lại. Mady thở phào nhẹ nhõm. Cô sợ Béranger sẽ bỏ đi vào ban ngày; Sẽ rất nguy hiểm nếu cô ấy đi theo anh ta.
Quand la nuit fut tout à fait venue, elle descendit de son quatrième étage et, poussant sa machine à la main, se rapprocha de la Villa. Elle attendit longtemps. Béranger n’apparaissait pas. Déjà dix heures et demie. Enfin le faux détective sortit de la villa, grimpa dans sa Renault, et démarra. Mady enfourcha son vélomoteur, la casquette de Bistèque enfoncée jusqu’aüx oreilles pour avoir l’air d’un garçon. Une surprise attendait la jeune fille : la veille, Béranger avait-il eu l’impression d’être suivi ? Il fonça à toute allure et, au lieu de prendre le chemin apparemment le plus court, vira à droite puis à gauche, puis à droite encore. Bref, en un rien de temps, Mady fut « semée ».
Khi màn đêm đã buông xuống hoàn toàn, cô bước xuống từ tầng bốn, đẩy chiếc máy trên tay và tiến về phía Biệt thự. Cô ấy đã chờ đợi rất lâu. Béranger không xuất hiện. Đã mười giờ ba mươi rồi. Cuối cùng, tên thám tử giả đã rời khỏi biệt thự, leo lên chiếc Renault và lái đi. Mady cưỡi xe máy, chiếc mũ Bistèque kéo sụp xuống tai để trông giống như một cậu bé. Một điều bất ngờ đang chờ đợi cô gái trẻ: Liệu Béranger có cảm giác bị theo dõi vào ngày hôm trước không? Anh ta tăng tốc và thay vì đi theo con đường có vẻ ngắn nhất, anh ta lại rẽ phải, rồi rẽ trái, rồi lại rẽ phải lần nữa. Tóm lại, chẳng mấy chốc, Mady đã được "gieo hạt".
« Tant pis s’il m’échappe, pensa-t-elle, je sais où le rejoindre. »
"Thật tệ nếu anh ấy trốn thoát được", cô nghĩ, "Tôi biết phải tìm anh ấy ở đâu". »
Son excellente mémoire lui permit de retrouver l’itinéraire suivi en plein jour. Une demi-heure plus tard, elle arrivait en vue duC.N.E.S. Elle mit alors pied à terre, déposa sa machine dans un fossé sec et, longeant les murs, atteignit la rue Gustave-Flambeau. Le ciel, piqué d’étoiles, était clair. Elle chercha à apercevoir la voiture de Béranger mais ne la découvrit pas. Après tout, l’homme était peut-être parti ailleurs… à la savonnerie par exemple.
Trí nhớ tuyệt vời của ông cho phép ông tìm ra lộ trình mình đã đi vào ban ngày. Nửa giờ sau, cô đã đến nơi có thể nhìn thấy CNES. Sau đó, bà xuống ngựa, đặt cỗ máy của mình vào một con mương khô và đi dọc theo các bức tường, đến phố Gustave-Flambeau. Bầu trời trong xanh, điểm xuyết những vì sao. Cô tìm xe của Béranger nhưng không thấy. Suy cho cùng, người đàn ông đó có thể đã đi nơi khác... ví dụ như đến nhà máy xà phòng.
« Ah ! non, pensa Mady, il ne sera pas dit que je suis venue pour rien… mais dommage que je n’aie pas Kafi. »
"Ồ! Không, Mady nghĩ, người ta sẽ không nói rằng tôi đến đây một cách vô ích... nhưng thật đáng tiếc là tôi không có Kafi."
Avant de partir à l’aventure, elle appuya sur la touche de son talkie :
Trước khi bắt đầu cuộc phiêu lưu, cô ấy đã nhấn nút trên máy bộ đàm:
« Allô !… Allô ! Tidou. Je viens d’arriver auC.N.E.S. Personne ! Aucune trace de la voiture de Béranger. Il est sûrement ailleurs.
“Xin chào!… Xin chào!” Không có gì. Tôi vừa mới đến CNES. Người ! Không có dấu vết nào của chiếc xe Béranger. Có lẽ anh ấy đang ở nơi khác.
— Alors, inutile d’insister, rentre.
— Vậy thì không cần phải nài nỉ nữa, hãy quay về đi.
— Pas tout de suite. La nuit est claire, je vais faire le tour des bâtiments. Je te rappellerai. Je coupe. »
— Không phải ngay bây giờ. Đêm nay trời quang, tôi sẽ đi dạo quanh các tòa nhà. Tôi sẽ gọi lại cho bạn. Tôi cắt. »
Pas à pas, elle refit le trajet de l’après-midi, retrouvant les plaques de fonte, les bouches d’égout signalées par Kafi, cherchant à voir si, entre-temps, les plaques avaient été soulevées et déplacées.
Từng bước một, cô quay lại hành trình buổi chiều, tìm những tấm gang, nắp cống mà Kafi đã chỉ, cố gắng kiểm tra xem trong lúc đó, những tấm gang đã được nhấc lên và di chuyển hay chưa.
Soudain, alors qu’elle avait presque terminé le tour duC.N.E.S., Mady s’arrêta devant une bouche d’égout plus grande que les autres et que Kafi n’avait pas flairée parce que l’équipe n’était pas venue jusque-là. Elle s’agenouilla pour voir l’intérieur, se risquant à allumer la lampe de poche qu’elle avait emportée. Le faisceau de lumière éclaira un gros tuyau en ciment qui semblait passer sous la route pour atteindre leC.N.E.S. Elle allait se relever quand, sur la bordure de l’égout, elle distingua une petite croix blanche tracée à la craie. Intriguée, elle déploya vivement l’antenne de son talkie et appela :
Đột nhiên, khi gần hoàn thành chuyến tham quan CNES, Mady dừng lại trước một cái cống lớn hơn những cái khác và Kafi chưa đánh hơi thấy vì cả đội chưa đi xa đến đó. Cô quỳ xuống để nhìn vào bên trong, liều lĩnh bật đèn pin mà cô đã mang theo. Chùm sáng chiếu sáng một ống xi măng lớn dường như đi qua bên dưới đường để tới CNES. Cô ấy đang định đứng dậy thì nhìn thấy một cây thánh giá nhỏ màu trắng được vẽ bằng phấn ở mép cống. Tò mò, cô nhanh chóng kéo dài ăng-ten của máy bộ đàm và gọi:
« Allô ! Tidou… Allô !
"Xin chào! Tidou… Xin chào!
— Allô ! Mady. Je t’entends.
- Xin chào ! Điên rồ. Tôi hiểu rồi.
— Une découverte !… Une bouche d’égout, très large, que Kafi n’a pas flairée, et qui porte un signe, une croix, tracée à la craie. C’est peut-être l’endroit choisi, il faudrait le vérifier. Prends un de mes mouchoirs, fais-le sentir à Kafi. Moi de mon côté, je l’appelle avec mon sifflet à ultrasons. La distance n’est pas trop grande ; il entendra. J’ai le blaireau dans ma poche. Nous saurons tout de suite si Béranger est venu là. Fais vite, Tidou, j’attends Kafi. Je coupe. »
— Một khám phá!… Một cái hố ga rất rộng, mà Kafi không ngửi thấy, và trên đó có một tấm biển, một cây thánh giá, được vẽ bằng phấn. Đây có thể là vị trí đã chọn, cần phải kiểm tra. Lấy một chiếc khăn tay của tôi và để Kafi ngửi. Về phần tôi, tôi gọi anh ấy bằng còi siêu âm. Khoảng cách không quá xa; anh ấy sẽ nghe. Tôi có con lửng trong túi. Chúng ta sẽ biết ngay nếu Béranger đến đó. Nhanh lên, Tidou, tôi đang đợi Kafi. Tôi cắt. »
Pour patienter, Mady s’assit dans l’herbe, de l’autre côté de la route. En un quart d’heure, Kafi pouvait être là. Tout à coup, elle tressaillit, 11 lui sembla entendre du bruit derrière elle. Elle se leva brusquement, comme poussée par un ressort. Trois silhouettes d’hommes venaient d’apparaître, l’une très grande, les deux autres de taille moyenne. Elle identifia aussitôt Béranger et les deux complices de la savonnerie. Elle se mit à courir avec l’espoir de leur échapper et surtout de voir arriver Kafi qui, à lui seul, viendrait à bout des sinistres individus. Affolée, elle oublia d’utiliser le sifflet à ultrasons mais eut tout de même la présence d’esprit de jeter le blaireau compromettant. Elle voulut aussi se débarrasser du talkie, suspendu à son cou par une courroie, mais renonça car cette courroie s’était entortillée. Pour enlever l’appareil, elle perdrait de précieuses secondes.
Để chờ đợi, Mady ngồi xuống bãi cỏ, ở phía bên kia đường. Trong vòng 15 phút nữa, Kafi có thể tới đó. Đột nhiên cô giật mình, cô nghĩ mình nghe thấy tiếng động phía sau. Cô ấy đột ngột đứng dậy, như thể bị lò xo đẩy vậy. Ba người đàn ông vừa xuất hiện, một người rất cao, hai người kia có chiều cao trung bình. Cô ngay lập tức nhận dạng được Béranger và hai đồng phạm trong nhà máy xà phòng. Cô bắt đầu chạy, hy vọng có thể thoát khỏi bọn chúng và trên hết là để nhìn thấy Kafi đến, người sẽ tự mình đánh bại những kẻ độc ác đó. Quá hoảng sợ, cô quên mất việc sử dụng còi siêu âm nhưng vẫn đủ tỉnh táo để ném con lửng nguy hiểm đi. Cô cũng muốn vứt bỏ chiếc máy bộ đàm đang đeo trên cổ bằng một sợi dây, nhưng đã bỏ cuộc vì sợi dây đã bị xoắn. Để tháo thiết bị ra, cô ấy sẽ mất đi những giây quý giá.
Soudain, alors qu’elle n’était plus qu’à une centaine de mètres de son vélomoteur, son pied droit heurta la bordure d’un trottoir qu’elle n’avait pas vu. Elle trébucha et s’étala tout de son long. C’était fini, les deux hommes l’avaient rattrapée, laissant derrière eux Béranger, incapable de les suivre avec sa jambe blessée. Les deux individus l’empoignèrent rudement :
Đột nhiên, khi chỉ còn cách chiếc xe máy của mình khoảng một trăm mét, chân phải của cô chạm vào mép vỉa hè mà cô chưa từng nhìn thấy. Cô ấy loạng choạng và ngã sấp mặt xuống. Mọi chuyện đã kết thúc, hai người đàn ông đã đuổi kịp cô, bỏ lại Béranger phía sau, không thể đuổi theo họ vì chân bị thương. Hai người đó túm lấy anh ta một cách thô bạo:
« Pas un mot ! pas un cri !… sinon… ! »
“Không một lời nào!” không một tiếng kêu!… nếu không thì…! »
Elle tenta de se débattre mais dut vite admettre qu’elle n’était pas la plus forte.
Cô cố gắng vùng vẫy nhưng nhanh chóng phải thừa nhận rằng mình không phải là người mạnh mẽ nhất.
Tandis que l’un des deux hommes la bâillonnait, l’autre lui appliqua un bandeau sur les yeux.
Trong khi một trong hai người đàn ông bịt miệng cô, người kia bịt mắt cô.
« Laisse-toi conduire ! »
“Hãy để bản thân được dẫn dắt!” »
Cinq minutes plus tard, on la poussa au fond d’une voiture qui démarra aussitôt. L’auto n’avait pas fait deux cents mètres que Mady perçut des aboiements furieux. C’était Kafi qui arrivait, elle reconnut sa voix… trop tard ! La voiture filait trop vite ; le chien ne pouvait plus rien…
Năm phút sau, cô bị đẩy vào phía sau một chiếc xe và chiếc xe đó lập tức nổ máy. Chiếc xe chưa đi được hai trăm mét thì Mady nghe thấy tiếng sủa dữ dội. Đó là Kafi đang tới, cô nhận ra giọng anh... nhưng đã quá muộn! Chiếc xe chạy quá nhanh; con chó không thể làm gì hơn được nữa...
Où est Mady ?
Mady đâu rồi?
Deux heures !… Trois heures du matin ! Toujours rien. Les compagnons commençaient à s’inquiéter sérieusement. Pourquoi les appels de Tidou restaient-ils sans écho ? L’appareil de Mady s’était-il détraqué ?… Et Kafi ? S’était-il égaré en route ? L’odeur du mouchoir ne lui avait-elle pas suffi ? N’avait-il pas perçu le sifflet à ultrasons ? Que de questions auxquelles il était impossible de répondre !
Hai giờ!… Ba giờ sáng! Vẫn không có gì. Những người bạn đồng hành bắt đầu trở nên lo lắng thực sự. Tại sao cuộc gọi của Tidou không được trả lời? Thiết bị của Mady bị trục trặc à?... Còn Kafi thì sao? Anh ấy có bị lạc đường không? Chẳng lẽ mùi khăn tay vẫn chưa đủ với anh sao? Chẳng lẽ anh ta không nghe thấy tiếng còi siêu âm sao? Có quá nhiều câu hỏi không thể trả lời được!
Pourtant, Gnafron se voulait optimiste :
Tuy nhiên, Gnafron muốn lạc quan:
« Pour moi, fit-il, le talkie de Mady est tombé en panne. Quant à Kafi, il l’a sûrement retrouvée. Tous deux font le guet devant la bouche d’égout. »
"Với tôi," anh nói, "máy bộ đàm của Mady đã hỏng. Còn Kafi, chắc chắn anh ấy đã tìm thấy cô ấy. Cả hai đều đang tìm kiếm trước miệng cống."
Et il ajouta :
Và ông nói thêm:
« De toute façon, avec Kafi, Mady ne craint rien. Vous connaissez Mady, quand elle a une idée en tête, elle n’en démord pas. »
"Dù sao thì, với Kafi, Mady không có gì phải sợ cả. Bạn biết đấy, Mady, khi cô ấy có ý tưởng trong đầu, cô ấy sẽ không thay đổi. »
Ils s’étendirent sur leurs sacs mais personne, pas même la Guille, le gros dormeur, n’avait envie de fermer les yeux.
Họ nằm xuống túi nhưng không ai, kể cả Guille, người ngủ say, muốn nhắm mắt lại.
Ils n’étaient pas allongés depuis une demi-heure que Tidou tressaillit en entendant des grattements à la porte de l’usine. 11 se leva d’un bond et ouvrit. C’était Kafi, essoufflé, battant des flancs, mais non pas langue pendante parce qu’il tenait quelque chose entre ses crocs.
Họ chưa nằm xuống được nửa giờ thì Tidou giật mình khi nghe thấy tiếng cào ở cửa nhà máy. Anh ấy nhảy lên và mở cửa. Đó là Kafi, thở hổn hển, quẫy đạp hai bên hông, nhưng không thè lưỡi ra vì anh ta đang ngậm thứ gì đó giữa hai hàm răng nanh.
« Oh ! le blaireau !… Il rapporte le blaireau , s’écria le Tondu. Donne, Kafi, donne !… »
"Ồ! Con lửng!… Anh ta mang con lửng trở lại, Người cạo trọc kêu lên. Đưa đây, Kafi, đưa đây!… »
Tous s’interrogèrent. Etait-ce Mady qui le lui avait remis pour le rapporter à son maître ? Le chien l’avait-il, au contraire, trouvé à terre ?… Et pourquoi rentrait-il seul ? Ah ! si Kafi avait pu parler ! Au lieu de paraître joyeux, de battre de la queue comme chaque fois qu’il avait accompli sa mission, l’intelligent animal semblait inquiet, désemparé.
Mọi người đều thắc mắc. Có phải Mady là người đưa nó cho anh ta để mang về cho chủ không? Ngược lại, liệu con chó có tìm thấy anh ta trên mặt đất không?... Và tại sao anh ta lại quay về một mình? À! Nếu Kafi có thể nói! Thay vì tỏ ra vui mừng, vẫy đuôi như thường lệ mỗi khi hoàn thành nhiệm vụ, con vật thông minh này lại có vẻ lo lắng, bất lực.
« Cette fois, c’est grave, fit Tidou. J’ai l’impression que Kafi n’a pas retrouvé Mady… qu’il est arrivé trop tard.
"Lần này thì nghiêm trọng rồi", Tidou nói. Tôi có cảm giác là Kafi đã không tìm thấy Mady... rằng anh ấy đã đến quá muộn.
— Pourtant, le blaireau ? objecta Corget.
— Thế còn con lửng? Corget phản đối.
— Justement, c’est ce qui m’intrigue. Mady le lui aurait fait sentir, elle ne lui aurait pas donné… et ils seraient revenus ensemble. »
— Đó chính xác là điều khiến tôi tò mò. Mady sẽ khiến anh cảm nhận được điều đó, cô sẽ không trao nó cho anh... và họ sẽ quay lại với nhau. »
Cette fois, il n’était plus question de se recoucher. Après réflexion, Gnafron proposa :
Lần này, không còn chuyện quay lại giường nữa. Sau một hồi suy nghĩ, Gnafron đề nghị:
« Filons là-bas, avec Kafi. Si nous ne trouvons pas Mady, nous comprendrons peut-être ce qui s’est passé… Après tout, Mady a peut-être fait une chute de vélomoteur en revenant ici. Le blaireau sera tombé de sa poche et Kafi l’aura rapporté. »
“Chúng ta hãy đến đó với Kafi. Nếu chúng ta không tìm thấy Mady, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra chuyện gì đã xảy ra... Rốt cuộc, Mady có thể đã ngã khỏi xe máy của cô ấy trên đường trở về đây. Con lửng sẽ rơi ra khỏi túi của anh ấy và Kafi sẽ mang nó trở lại. »
La supposition était plausible. Pressé de partir, Gnafron se dirigeait déjà vers son engin quand Tidou, qui venait de passer la courroie de son talkie à son cou, s’écria :
Giả định này có vẻ hợp lý. Trong lúc vội vã muốn rời đi, Gnafron đã hướng về phía cỗ máy của mình thì Tidou, người vừa mới tròng dây đeo bộ đàm vào cổ, kêu lên:
« Chut !… Elle appelle. »
“Suỵt!” Cô ấy đang gọi. »
Il déploya vivement l’antenne.
Anh ta nhanh chóng kéo dài ăng-ten ra.
« Allô ! Mady… Enfin !… Où étais-tu ? »
"Xin chào! Mady… Cuối cùng!… Bạn đã ở đâu vậy? »
Au lieu d’entendre sa camarade, il perçut la voix, sourde et dure d’un homme.
Thay vì nghe thấy tiếng đồng chí của mình, anh lại nghe thấy giọng nói khàn khàn và buồn tẻ của một người đàn ông.
« Allô ! nous savons qui vous êtes, la dénommée Mady ne répondra pas. Elle est en lieu sûr. Malheur à elle et malheur à vous si vous continuez à vous occuper de ce qui ne vous regarde pas et si vous prévenez la police. A bon entendeur, salut ! »
"Xin chào! Chúng tôi biết bạn là ai, cái gọi là Mady sẽ không trả lời. Cô ấy đang ở một nơi an toàn. Khốn khổ cho cô ấy và khốn khổ cho bạn nếu bạn tiếp tục lo chuyện của mình và gọi cảnh sát. Một lời khuyên cho người khôn ngoan! »
Atterré, Tidou laissa son talkie retomber au bout de la courroie et annonça, la voix changée :
Thất vọng, Tidou thả máy bộ đàm xuống đầu dây đeo và thông báo, giọng nói của anh thay đổi:
« Mady !… Kidnappée !… C’est ma faute. Je n’aurais pas dû la laisser partir. »
“Mady!… Bị bắt cóc!… Là lỗi của tôi. Tôi không nên để cô ấy đi. »
Un lourd silence pesa entre les six camarades. Où Mady avait-elle été emmenée ? Sûrement pas chez Béranger, puisque les compagnons savaient où il habitait. D’ailleurs, Tidou n’avait pas reconnu la voix du faux détective. Alors, à la savonnerie ? C’était plus plausible. Les deux hommes qui s’y cachaient ignoraient que leur repaire était connu.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa sáu người đồng chí. Mady đã bị đưa đi đâu? Chắc chắn không phải ở nhà Béranger, vì những người bạn đồng hành biết anh ta sống ở đâu. Hơn nữa, Tidou còn không nhận ra giọng nói của tên thám tử giả mạo. Vậy thì đến nhà máy xà phòng nhé? Điều đó có vẻ hợp lý hơn. Hai người đàn ông ẩn náu ở đó không biết rằng hang ổ của họ đã bị phát hiện.
« Oui, dit Corget, à la savonnerie. Dans ce cas, Kafi peut nous aider. Il retrouvera sa trace.
“Đúng vậy,” Corget nói, “ở nhà máy xà phòng. Trong trường hợp này, Kafi có thể giúp chúng ta. Anh ta sẽ tìm ra dấu vết của mình.
— Et si nous avons la certitude qu’elle y est, pas d’hésitation cette fois, prévenons la police… même si ces sinistres individus nous ont ordonné de nous taire », fit le Tondu, en triturant son béret.
"Và nếu chúng ta chắc chắn cô ấy ở đó, thì lần này đừng do dự nữa, hãy báo cảnh sát... ngay cả khi những kẻ độc ác đó ra lệnh cho chúng ta giữ im lặng", Tondu nói, tay nghịch chiếc mũ nồi.
Le front barré, Tidou jeta un coup d’œil à sa montre :
Với vầng trán nhăn nheo, Tidou liếc nhìn đồng hồ:
« Déjà quatre heures ; le jour ne va pas tarder à se lever. Il faut faire vite. Gnafron, accompagne-moi, avec Kafi. Les autres, couchez-vous. Nous serons vite de retour ! »
“Đã bốn giờ rồi; trời sắp sáng rồi. Chúng ta phải hành động nhanh lên. Gnafron, đi với tôi, với Kafi. Những người còn lại, nằm xuống. Chúng tôi sẽ sớm quay lại!”
Les deux camarades démarrèrent aussitôt, Tidou ayant pris soin d’emporter un petit bracelet de pacotille que Mady mettait quelquefois. Malgré l’approche du jour, la nuit était sombre, plus sombre qu’à l’heure où Mady était partie. Presque personne dans les rues et peu d’autos. Kafi pouvait suivre sans risquer de se faire écraser. Par prudence, à cinq cents mètres de la savonnerie, les deux compagnons mirent pied à terre et abandonnèrent leurs machines le long d’un trottoir.
Hai người bạn lên đường ngay lập tức, Tidou cẩn thận mang theo một chiếc vòng tay nhỏ, rẻ tiền mà Mady thỉnh thoảng đeo. Mặc dù trời đã sáng nhưng đêm vẫn tối, tối hơn cả khi Mady rời đi. Hầu như không có ai trên đường phố và ít xe hơi. Kafi có thể chạy theo mà không sợ bị đè bẹp. Để phòng ngừa, cách nhà máy xà phòng năm trăm mét, hai người bạn đồng hành đã xuống xe và bỏ lại máy móc của họ dọc theo vỉa hè.
« File d’abord tout seul, Gnafron, ordonna Tidou. Va te poster dans ton encoignure, observe la savonnerie. Si tu aperçois la moindre lumière, si tu entends le moindre bruit, reviens ici. »
"Ngươi tự đi trước đi, Gnafron," Tidou ra lệnh. Hãy đứng vào góc của bạn và quan sát nhà máy xà phòng. Nếu bạn thấy dù chỉ một chút ánh sáng, nếu bạn nghe dù chỉ một chút tiếng động, hãy quay lại đây. »
Gnafron s’éloigna sans courir, mais d’un bon pas, et disparut. Un quart d’heure puis une demi-heure s’écoulèrent. Gnafron ne revenait pas ; Tidou pensa qu’il pouvait s’avancer sans danger, Kafi derrière lui, prêt à faire demi-tour à la première alerte.
Gnafron bước đi mà không chạy, nhưng bước mạnh và biến mất. Mười lăm phút, rồi nửa giờ trôi qua. Gnafron không quay trở lại; Tidou nghĩ rằng anh có thể tiến về phía trước một cách an toàn, với Kafi ở phía sau, sẵn sàng quay lại ngay khi có cảnh báo đầu tiên.
Gnafron était si bien dissimulé dans son encoignure que, sans Kafi, Tidou ne l’aurait pas découvert.
Gnafron ẩn náu rất kỹ trong góc của mình đến nỗi nếu không có Kafi, Tidou sẽ không thể phát hiện ra anh ta.
« Alors ? murmura celui-ci.
"Vậy sao? Anh ta lẩm bẩm.
— Rien, absolument rien. Je me suis approché de la grille. L’Audi n’est pas dans la cour. Fais sentir le bracelet à ton chien. » Kafi huma les petites perles de bois et battit de la queue, mais quand Tidou voulut l’amener devant la grille, il refusa. Il ne sentait rien.
— Không có gì, hoàn toàn không có gì. Tôi tiến đến cổng. Chiếc Audi không có trong sân. Cho chó của bạn ngửi vòng tay. » Kafi ngửi những hạt gỗ nhỏ và vẫy đuôi, nhưng khi Tidou muốn đưa nó đến cổng, nó đã từ chối. Anh ấy không cảm thấy gì cả.
« Curieux ! fit Gnafron, si l’auto s’était arrêtée là pour que l’un des hommes ouvre la grille, avec Mady à l’intérieur, Kafi devrait sentir quelque chose. Insistons, puisque tout dort à la savonnerie. »
"Thật kỳ lạ! Gnafron nói, nếu chiếc xe dừng lại ở đó để một trong những người đàn ông mở cổng, với Mady bên trong, Kafi hẳn đã ngửi thấy mùi gì đó. Chúng ta hãy nhấn mạnh, vì mọi thứ đều đang ngủ ở nhà máy xà phòng. »
Ce fut peine perdue. Kafi secouait les oreilles et revenait à chaque instant vers son maître avec l’air de dire : « Non, je ne me trompe pas. Mady n’est pas venue ici. »
Thật là lãng phí thời gian. Kafi lắc tai và liên tục quay lại với chủ nhân của mình, như thể muốn nói: "Không, tôi không nhầm. Mady không đến đây".
« Alors, serait-elle chez Béranger ? supposa Tidou. Ça m’étonnerait, mais il faut en avoir le cœur net. Le jour n’est pas encore levé. Filons à la Roseraie. »
“Vậy, cô ấy có ở nhà Béranger không?” được cho là Tidou. Tôi sẽ ngạc nhiên lắm, nhưng chúng ta phải chắc chắn. Trời vẫn chưa sáng. Chúng ta hãy đến Vườn Hồng nhé. »
Ils coururent enfourcher leurs machines. Un quart d’heure plus tard, ils distinguaient la villa.blanche.
Họ chạy đến để lắp máy móc. Mười lăm phút sau, họ có thể nhìn thấy căn biệt thự màu trắng.
« Gnafron, reste à l’écart avec les vélomoteurs, dit Tidou, je vais m’approcher sans bruit avec Kafi. »
"Gnafron, tránh xa mấy chiếc xe gắn máy ra," Tidou nói, "Tôi sẽ nhẹ nhàng tiếp cận cùng Kafi." »
Son chien en laisse, il atteignit la villa et en fit le tour, en rasant les murs, Kafi ne parut sensibilisé que devant la porte d’entrée, mais si faiblement qu’on pouvait penser qu’il ne retrouvait que la première odeur de Mady, celle qu’elle avait laissée quand elle était entrée à la villa. Une odeur presque effacée, trop faible pour constituer une preuve.
Với chú chó được xích lại, anh ta đến biệt thự và đi vòng quanh, bám vào tường. Kafi dường như chỉ nhạy cảm khi đứng trước cửa trước, nhưng rất mờ nhạt đến nỗi người ta có thể nghĩ rằng anh chỉ đang tìm mùi hương đầu tiên của Mady, mùi hương mà cô để lại khi bước vào biệt thự. Một mùi gần như phai nhạt, quá mờ nhạt để có thể chứng minh.
Tidou revint alors sur ses pas.
Sau đó Tidou quay lại.
« Rien, annonça-t-il à Gnafron. Si Mady était séquestrée là, Kafi aurait été plus catégorique. Rentrons. Le jour se lève, on pourrait se faire repérer. »
“Không có gì,” anh ta nói với Gnafron. Nếu Mady bị giam giữ ở đó, Kafi sẽ quyết đoán hơn. Chúng ta về nhà thôi. Trời sắp sáng, chúng ta có thể bị phát hiện. »
De nouveau en selle, ils foncèrent vers l’usine à gaz. A leur grande surprise, ils découvrirent qu’elle était vide. Les autres Compagnons avaient disparu, avec leurs pétarelles.
Trở lại yên ngựa, họ chạy nhanh về phía nhà máy khí đốt. Họ ngạc nhiên khi phát hiện nó trống rỗng. Những người bạn đồng hành khác đã biến mất cùng với pháo hoa của họ.
« Pour moi, dit Gnafron, ils n’ont pas pu se retenir. Ils sont allés jusqu’au centre spatial. Ne t’inquiète pas, ils ne tarderont pas à rentrer. »
"Với tôi," Gnafron nói, "họ không thể kiềm chế được. Họ đã đến trung tâm vũ trụ. Đừng lo, họ sẽ sớm quay lại thôi. »
En effet, dix minutes plus tard, phares éteints car la lumière du jour était déjà assez vive, la caravane pétaradante pénétrait dans la cour de l’usine.
Thật vậy, mười phút sau, tắt đèn pha vì trời đã khá sáng, đoàn xe lắc lư tiến vào sân nhà máy.
« Excuse-moi, Tidou, dit vivement Corget, c’est moi qui ai décidé cette expédition. Nous venons de repérer l’égout marqué d’une croix à la craie. C’est sûrement là que les saboteurs ont décidé de réaliser leur coup… ce sera d’ailleurs plus facile qu’à la S.N.I.A.S. Le tuyau de ciment est large. Je m’y suis glissé. Il passe sous la route et longe le mur du Centre d’études spatiales. Il leur suffira de percer ce mur pour s’introduire à l’intérieur. En un jour ou deux, le travail peut être terminé… Et Mady ?
“Xin lỗi, Tidou,” Corget nhanh chóng nói, “chính tôi là người quyết định chuyến thám hiểm này. Chúng tôi vừa phát hiện ra cống rãnh được đánh dấu bằng một chữ thập phấn. Đây chắc chắn là nơi bọn phá hoại quyết định thực hiện cuộc đảo chính của chúng... sẽ dễ hơn ở S.N.I.A.S. Đường ống xi măng rộng. Tôi đã lẻn vào. Nó đi qua bên dưới đường và chạy dọc theo bức tường của Trung tâm Nghiên cứu Không gian. Chúng chỉ cần phá vỡ bức tường này để vào bên trong. Trong một hoặc hai ngày nữa, công việc có thể hoàn thành... Còn Mady thì sao?
— Aucune trace d’elle, ni à la savonnerie, ni chez Béranger.
— Không có dấu vết nào của cô ấy, cả ở nhà máy xà phòng lẫn ở Béranger.
— Alors, que fait-on ?… On alerte la police ? »
— Vậy chúng ta phải làm gì?… Chúng ta có nên báo cảnh sát không? »
Tidou réfléchit. Certes, il pensait de plus en plus à la police. Mais pour éviter tout danger pour Mady, il fallait mettre la main sur les trois hommes en même temps. Or, ceux de la savonnerie avaient probablement décampé. Ils séquestraient Mady ailleurs que dans l’ancienne fabrique de savon. Il fallait découvrir ce nouveau repaire si on voulait être sûr de l’efficacité de la police.
Tidou suy nghĩ. Chắc chắn là anh ấy nghĩ nhiều hơn về cảnh sát. Nhưng để tránh mọi nguy hiểm cho Mady, cần phải bắt giữ cả ba người đàn ông cùng một lúc. Tuy nhiên, những người làm việc ở nhà máy xà phòng có lẽ đã rời đi. Họ đang giam giữ Mady ở một nơi nào đó khác chứ không phải nhà máy xà phòng cũ. Nơi ẩn náu mới này phải được phát hiện nếu chúng ta muốn chắc chắn về hiệu quả của cảnh sát.
« Alors ? reprit Bistèque. Que décides-tu ? »
" VẬY THÌ SAO ? Bistèque tiếp tục. Bạn quyết định thế nào? »
Tidou ne répondit pas davantage. Il regarda le petit bracelet de Mady qu’il tenait entre les doigts et, pour un peu, les larmes lui seraient venues aux yeux.
Tidou không trả lời thêm nữa. Anh nhìn chiếc vòng tay nhỏ của Mady đang cầm giữa các ngón tay và gần như nước mắt trào ra.
« Je ne sais pas, murmura-t-il enfin, à bout de nerfs. Je ne pensais pas que l’affaire tournerait si mal…
"Tôi không biết," cuối cùng anh ấy thì thầm, trong trạng thái không còn biết phải nói gì nữa. Tôi không nghĩ là mọi chuyện lại tệ đến thế...
— Allons, mon vieux, dit Corget en lui donnant une tape sur l’épaule. Mady n’est pas réellement en danger. Leur coup fait, les misérables la relâcheront avant de déguerpir.,.
"Đi nào, anh bạn già," Corget nói và vỗ nhẹ vào vai anh ta. Mady thực ra không gặp nguy hiểm. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bọn khốn nạn đó sẽ thả cô ra trước khi rời đi.
— Mais le Centre aura sauté… Nous aurions dû tout de suite donner l’alerte quand nous avons découvert qui était Béranger. La police n’aurait peut-être pas mis la main sur les deux autres, mais Béranger aurait parlé et, par la suite, dénoncé ses complices.
— Nhưng Trung tâm sẽ nổ tung... Chúng ta nên báo động ngay khi phát hiện ra Béranger là ai. Cảnh sát có thể không bắt được hai tên kia, nhưng Béranger được cho là đã lên tiếng và sau đó tố cáo đồng phạm của mình.
— D’accord, mais on ne peut pas revenir en arrière. Tout s’arrangera, tu verras. Pour le moment, après cette nuit blanche, nous tombons de sommeil. Faisons un bon somme. Au réveil, nous aviserons.
— Được thôi, nhưng chúng ta không thể quay lại được nữa. Mọi chuyện sẽ ổn thôi, bạn sẽ thấy. Hiện tại, sau một đêm mất ngủ, chúng ta đang chìm vào giấc ngủ. Chúng ta hãy ngủ một giấc thật ngon nhé. Khi chúng ta thức dậy, chúng ta sẽ thấy.
— Oui, couchons-nous, approuvèrent Bistèque et la Guille qui bâillait à s’en décrocher la mâchoire, juste une heure ou deux. »
—Được thôi, chúng ta đi ngủ thôi, Bistèque và Guille đồng ý, anh ta ngáp nhiều đến nỗi hàm muốn rớt ra ngoài, chỉ trong một hoặc hai giờ thôi. »
En effet, après tant d’émotions, ils vacillaient sur leurs jambes. Ils s’endormirent les uns après les autres. Tidou les imita. Il était plus de midi quand le Tondu, le premier, commença à s’agiter, brandissant son béret.
Thật vậy, sau quá nhiều cảm xúc, đôi chân của họ trở nên loạng choạng. Họ lần lượt chìm vào giấc ngủ. Tidou bắt chước họ. Đã quá trưa khi Tondu, người đầu tiên, bắt đầu trở nên kích động và vung chiếc mũ nồi của mình.
« Tous debout, regardez vos montres ! »
“Mọi người đứng dậy, nhìn đồng hồ!” »
Hélas ! ces quelques heures de repos ne leur avaient suggéré, même en rêve, aucune idée. Gnafron, qui voulait à tout prix faire quelque chose, proposa de reprendre le guet à la savonnerie, au
Mirabeau
et au centre spatial. Il se chargea même, à la place de Tidou, de former les équipes : Tidou et lui-même à la savonnerie avec Kafi ; la Guille, seul, au
Mirabeau
; le Tondu, Bistèque et Corget auC.N.E.S.
Than ôi! Vài giờ nghỉ ngơi này thậm chí trong mơ cũng không gợi cho họ bất kỳ ý tưởng nào. Gnafron, người muốn làm điều gì đó bằng mọi giá, đã đề nghị tiếp quản đài quan sát tại nhà máy xà phòng, Mirabeau và trung tâm vũ trụ. Ông thậm chí còn thay Tidou phụ trách huấn luyện các đội: Tidou và ông ở nhà máy xà phòng cùng với Kafi; Guille, một mình, ở Mirabeau; Tondu, Bistèque và Corget tạiC.N.E.S.
« Que tous soient rentrés à la tombée de la nuit, dit-il, mais pour commencer, cassons la croûte, sinon, nous ne tiendrons pas le coup. »
"Mọi người hãy về nhà trước khi trời tối", ông nói, "nhưng trước tiên, hãy ăn một chút, nếu không chúng ta sẽ không trụ được". »
Bistèque n’était pas allé aux provisions, mais il restait du saucisson, du pain et un bout de fromage. Plus que le sommeil, ce sommaire repas remit les compagnons d’aplomb. A une heure, les trois équipes partaient chacune de son côté.
Bistèque chưa đi đến cửa hàng, nhưng vẫn còn một ít xúc xích, bánh mì và một miếng pho mát. Không chỉ là giấc ngủ, bữa ăn ngắn ngủi này còn giúp mọi người lấy lại sức lực. Đến một giờ, ba đội mỗi đội đi một hướng.
A neuf heures, alors que le soleil couchant changeait en rouge les toits de la ville rose, elles se retrouvaient à l’usine à gaz.
Vào lúc chín giờ, khi mặt trời lặn nhuộm đỏ những mái nhà màu hồng của thành phố, họ thấy mình đang ở nhà máy khí đốt.
« Bistèque, le Tondu et moi, annonça Corget, nous sommes restés postés à deux cents mètres duC.N.E.S. Vers trois heures, un homme est arrivé, à pied, un des deux individus de la savonnerie probablement. Il a observé les alentours avant de se glisser dans l’égout. Il portait un sac, ou plutôt une sorte de musette sur le dos. Il est resté longtemps à l’intérieur du trou, deux heures au moins. Il en est ressorti prudemment, s’est retourné plusieurs fois et a disparu dans une petite rue, sans doute pour y rejoindre sa voiture.
"Bistèque, Tondu và tôi," Corget thông báo, "chúng tôi vẫn ở vị trí cách C.N.E.S. hai trăm mét. Khoảng ba giờ, một người đàn ông đi bộ đến, có lẽ là một trong hai người từ nhà máy xà phòng. Anh ta nhìn quanh trước khi chui vào cống. Anh ta mang theo một cái túi, hay đúng hơn là một loại ba lô trên lưng. Anh ta ở trong hố một thời gian dài, ít nhất là hai giờ. Anh ta thận trọng bước ra, quay lại nhiều lần và biến mất vào một con phố nhỏ, có lẽ là để quay lại xe của mình.
— Tu dis qu’il était seul ? demanda Tidou.
— Anh nói anh ấy đi một mình à? Tidou hỏi.
— Oui, seul… Je suppose que l’autre gardait Mady.
— Vâng, một mình… Tôi đoán người kia đang trông Mady.
— En tout cas, pas à la savonnerie. L’Audi n’y est plus ; l’ancienne fabrique semble abandonnée. Personne n’y est entré ou n’en est sorti.
— Ít nhất là không phải ở nhà máy xà phòng. Chiếc Audi không còn nữa; Nhà máy cũ có vẻ như đã bị bỏ hoang. Không có ai vào hoặc ra.
— Et Mady n’est pas non plus dans la villa, confirma la Guille. Béranger et sa femme sont sortis tous les deux en voiture dans le courant de l’après-midi. Ils n’auraient pas laissé Mady seule.
—Và Mady cũng không có trong biệt thự, Guille xác nhận. Béranger và vợ đều ra ngoài bằng ô tô vào buổi chiều. Họ sẽ không để Mady một mình.
— Donc, conclut Corget, nous avons la certitude, à présent, que Mady est séquestrée ailleurs. Mais où ? »
—Vậy là, Corget kết luận, bây giờ chúng ta chắc chắn rằng Mady đang bị giam giữ ở nơi khác. Nhưng ở đâu? »
C’était le gros point d’interrogation. De plus en plus angoissé, Tidou se demanda combien de temps durerait le percement du mur auC.N.E.S. Un événement nouveau surviendrait-il d’ici là ?… Peut-être un nouvel appel par le truchement du talkie, une nouvelle menace, une précision sur le moment où Mady serait libérée ?
Đó chính là dấu hỏi lớn. Tidou ngày càng lo lắng và tự hỏi việc khoan tường ở CNES sẽ mất bao lâu. Có điều gì mới có thể xảy ra từ bây giờ cho đến lúc đó không? Có lẽ là một cuộc gọi mới qua bộ đàm, một lời đe dọa mới, một lời giải thích rõ ràng về thời điểm Mady sẽ được thả?
Toute la journée, il avait gardé son appareil avec lui. Le talkie était resté muet.
Cả ngày anh ấy luôn mang theo máy ảnh bên mình. Máy bộ đàm vẫn im lặng.
Ce soir-là, les compagnons discutèrent encore longtemps avant de se coucher ; le seul moyen possible d’agir était de recommencer, le lendemain, leurs séances de guet. Mais ils se faisaient peu d’illusions ; ils n’apprendraient rien de nouveau et le Centre d’études spatiales sauterait.
Tối hôm đó, các bạn đồng hành trò chuyện rất lâu trước khi đi ngủ; Cách duy nhất có thể thực hiện được là bắt đầu lại phiên canh gác vào ngày hôm sau. Nhưng họ không có nhiều ảo tưởng; Họ sẽ không học được điều gì mới và Trung tâm Nghiên cứu Không gian sẽ nổ tung.
Il était déjà onze heures et demie. Les six garçons venaient de s’étendre, silencieux, sur leurs sacs, quand Tidou frémit. Il avait perçu un petit bruit dans son talkie. Il saisit vivement l’appareil et, d’un coup sec, tira l’antenne…
Lúc này đã là mười một giờ ba mươi. Sáu cậu bé vừa nằm xuống, im lặng, trên túi của mình thì Tidou rùng mình. Anh ấy đã nghe thấy một tiếng động nhỏ trong máy bộ đàm của mình. Anh ta nhanh chóng chộp lấy thiết bị và giật mạnh ăng-ten...