CHAPITRE XIII
CHƯƠNG XIII
AU PIED D’UN ARBRE
DƯỚI CHÂN CÂY
CHAPITRE XIII
CHƯƠNG XIII
AU PIED D’UN ARBRE
DƯỚI CHÂN CÂY
C’est le moment. Est-ce la peur qui fait sourdre la sueur de mon front ? La crainte de voir mon cher Kafi tomber, le corps traversé par une balle… Derrière moi, prêts à bondir, je sens mes camarades tendus à l’extrême. Pourtant nous ne pouvons pas renoncer. Alors, tout bas, je distribue les consignes. Pour mon compte, je me charge du pirate, certainement le plus dangereux des trois. Bistèque et la Guille sauteront sur le second, dès que Kafi l’aura atteint, Gnafron et le Tondu sur le troisième mais il faudra faire vite, très vite, car ils sont plus forts que nous, et probablement armés.
Đã đến lúc rồi. Có phải nỗi sợ hãi khiến mồ hôi chảy trên trán tôi không? Nỗi sợ hãi khi nhìn thấy người bạn thân yêu của tôi là Kafi ngã xuống, cơ thể bị xuyên thủng bởi một viên đạn... Đằng sau tôi, sẵn sàng lao vào tấn công, tôi cảm thấy đồng đội mình căng thẳng tột độ. Nhưng chúng ta không thể bỏ cuộc. Vì vậy, tôi lặng lẽ truyền đạt hướng dẫn. Về phần tôi, tôi sẽ chăm sóc tên cướp biển, chắc chắn là tên nguy hiểm nhất trong ba tên. Bistèque và Guille sẽ nhảy lên con thứ hai ngay khi Kafi đến, Gnafron và Tondu sẽ nhảy lên con thứ ba nhưng chúng ta phải làm nhanh, rất nhanh, vì chúng khỏe hơn chúng ta và có thể còn có vũ trang.
Accroupi, le cœur battant, je désigne à mon chien le pirate de l’avion. En tapotant mon propre bras, je lui fais comprendre qu’il doit saisir l’homme au poignet droit, pour faire tomber sa lampe. Puis, je lui montre les silhouettes des deux complices, vaguement éclairées par la réflexion de leurs lampes sur le sol. Alors, me tournant vers mes camarades :
Cúi xuống, tim đập thình thịch, tôi chỉ tên không tặc máy bay cho con chó của mình. Bằng cách vỗ vào cánh tay mình, tôi cho anh ta hiểu rằng anh ta phải nắm lấy cổ tay phải của người đàn ông kia để làm rơi chiếc đèn. Sau đó, tôi chỉ cho anh ta thấy hình bóng của hai kẻ đồng lõa, được chiếu sáng mờ ảo bởi ánh đèn phản chiếu trên mặt đất. Vậy nên, quay sang các đồng chí của tôi:
« Prêts ?
"Sẵn sàng?"
— Prêts ! »
- Sẵn sàng! »
Quelques secondes encore, pour attendre le moment où les trois individus se trouveront nettement séparés et :
Thêm vài giây nữa, để chờ đến lúc ba cá thể tách ra rõ ràng và:
« Va, Kafi !… fais vite ! »
“Đi đi, Kafi!… nhanh lên!” »
En quelques bonds prodigieux, mon chien a rejoint le pirate. Un cri de douleur, le tournoiement lumineux de la lampe qui tombe sur le sol, un second bond de Kafi pour atteindre l’homme à l’autre bras et j’accours pour découvrir le bandit, renversé à terre. Cependant, dans la faible clarté de la nuit qui filtre à travers les arbres, je vois sa main droite se porter à sa poche. Plus prompt que lui, je saisis son revolver, et me redresse en criant :
Chỉ bằng vài bước nhảy thần kỳ, chú chó của tôi đã đuổi kịp tên cướp biển. Một tiếng kêu đau đớn, tiếng rít chói tai của chiếc đèn rơi xuống đất, Kafi nhảy lần thứ hai để với tới người đàn ông bằng cánh tay kia và tôi chạy đến phát hiện tên cướp đã ngã xuống đất. Tuy nhiên, trong ánh sáng yếu ớt của màn đêm xuyên qua những tán cây, tôi thấy tay phải của anh ấy đút vào túi. Nhanh hơn anh ta, tôi chộp lấy khẩu súng lục của anh ta và đứng dậy, hét lớn:
« Vite, Kafi, les deux autres ! Celui-là n’est plus dangereux ! »
“Nhanh lên, Kafi, hai người kia nữa!” Cái này không còn nguy hiểm nữa! »
Coup sur coup, deux cris déchirent la nuit. L’effet de surprise a été total. Terrassés par Kafi, ceinturés par mes camarades, les deux complices ont compris qu’ils étaient perdus. Quant au pirate, qui a réussi à me jeter à terre d’un coup de poing en pleine poitrine, il est aussitôt rejoint par Kafi qui le ramène sous les arbres. Au total, la lutte n’a pas duré trois minutes.
Đột nhiên, hai tiếng hét xé toạc màn đêm. Hiệu ứng bất ngờ là hoàn toàn. Bị Kafi chế ngự, được các đồng chí của tôi bao quanh, hai tên đồng bọn hiểu rằng chúng đã thua. Về phần tên cướp biển, kẻ đã đấm tôi ngã xuống đất, Kafi ngay lập tức lao đến và kéo hắn ta trở lại dưới gốc cây. Tổng cộng, cuộc chiến kéo dài chưa đầy ba phút.
Alignés côte à côte, éblouis par la lumière des lampes que nous avons ramassées, les trois hommes nous regardent, ahuris, plus effrayés par les crocs de Kafi que par le revolver resté dans ma main. Alors, fixant le pirate dans les yeux, je demande :
Xếp hàng cạnh nhau, lóa mắt vì ánh đèn chúng tôi cầm trên tay, ba người đàn ông nhìn chúng tôi, sửng sốt, sợ hãi vì răng nanh của Kafi hơn là vì khẩu súng lục vẫn còn trên tay tôi. Vì vậy, nhìn thẳng vào mắt tên cướp biển, tôi hỏi:
« Que cherchiez-vous, en pleine nuit, tous les trois ?
“Ba người tìm gì vào giữa đêm thế?”
— Mon camarade.
— Đồng chí của tôi.
— Vous voulez dire votre complice ?… celui qui a détourné l’avion avec vous ?
— Ý anh là đồng phạm của anh à?... người đã cướp máy bay cùng anh ấy à?
— Il était à bout de forces. Je l’ai abandonna là, sous un arbre. Je revenais le chercher… Nous ne le retrouvons pas. Il a dû repartir.
— Ông ấy đã đến giới hạn sức lực. Tôi bỏ anh ấy lại đó, dưới một cái cây. Tôi quay lại để tìm anh ấy... Nhưng không tìm thấy anh ấy. Anh ấy lại phải ra đi lần nữa.
— Vous êtes sûr de l’avoir laissé dans ce bois ?
— Anh có chắc là anh để nó trong khu rừng này không?
— Absolument sûr.
— Chắc chắn rồi.
— Nous l’avons retrouvé, blessé, caché sous des feuillages et des herbes, sur une colline, à plusieurs heures de marche d’ici, de l’autre côté de Tougoura.
— Chúng tôi tìm thấy anh ấy, bị thương, ẩn dưới lá cây và cỏ, trên một ngọn đồi, cách đây vài giờ đi bộ, ở phía bên kia Tougoura.
— Tougoura ? répète l’homme, feignant l’étonnement.
— Tougoura? Người đàn ông lặp lại, giả vờ ngạc nhiên.
— Le village où vous avez volé de la nourriture, dans un grenier à mil, l’autre nuit… et où vous avez pris ces grosses chaussures de marche. »
—Ngôi làng nơi anh đã lấy trộm thức ăn từ kho hạt kê đêm hôm trước... và nơi anh đã mang theo đôi giày đi bộ đường dài to đùng đó. »
Instinctivement, le pirate regarde ses pieds. Puis, prenant un air hébété :
Theo bản năng, tên cướp biển nhìn xuống chân mình. Sau đó, vẻ mặt trở nên ngơ ngác:
« Je ne me souviens pas… J’étais à bout de forces…
“Tôi không nhớ nữa… Tôi kiệt sức rồi…
— Tout de même pas si épuisé puisque vous avez marché jusqu’à Madoua. N’essayez pas de faire croire que vous avez perdu la mémoire. Vous savez très bien que votre complice n’a pas été abandonné ici. Ne s’agirait-il pas d’autre chose que vous auriez caché là ?
— Vẫn chưa mệt lắm vì đã đi bộ suốt chặng đường đến Madoua. Đừng cố giả vờ rằng bạn đã mất trí nhớ. Anh biết rõ là đồng phạm của anh không bị bỏ lại ở đây. Có thể còn thứ gì khác mà bạn giấu ở đó không?
— Quoi !
- Cái gì !
— D’une valise, par exemple. »
— Ví dụ như một chiếc vali. »
À ce mot de « valise » le pirate paraît soulagé.
Khi nghe đến từ "vali", tên cướp biển có vẻ nhẹ nhõm.
« Une valise contenant des billets de banque ?… Si c’est cela qui vous intéresse, je peux même dire qu’il y en avait deux… elles sont restées là-bas, près de l’avion, quand nous nous sommes sauvés.
“Một chiếc vali chứa tiền giấy?… Nếu đó là điều anh quan tâm, tôi thậm chí có thể nói rằng có hai chiếc… chúng ở đó, gần máy bay, khi chúng tôi trốn thoát.
— Il ne s’agit pas des deux valises à double fond bourrées de faux billets mogambiens, mais d’une troisième.
— Không phải là hai chiếc va li có đáy kép nhét đầy tiền giấy Mogambi giả mà là một chiếc va li thứ ba.
— Une troisième… Je ne comprends pas.
— Thứ ba… Tôi không hiểu.
— Celle d’une passagère. Une certaine Mme Rodier.
— Của một hành khách. Một bà tên là Rodier.
— Je ne comprends pas davantage. Je le reconnais, nous tentions d’introduire en fraude de faux billets mogambiens, mais nos bagages se composaient de deux valises seulement. Pourquoi celle de cette femme nous aurait-elle intéressés ? »
— Tôi không hiểu nữa. Tôi thừa nhận là chúng tôi đã cố gắng buôn lậu những tờ tiền Mogamian giả, nhưng hành lý của chúng tôi chỉ có hai chiếc vali. Tại sao chúng ta lại quan tâm đến người phụ nữ này? »
Et le pirate ajoute :
Và tên cướp biển nói thêm:
« Si vous croyez la trouver dans ce bois, cherchez-la. »
“Nếu bạn nghĩ bạn sẽ tìm thấy cô ấy trong khu rừng này, hãy đi tìm cô ấy. »
Un instant, mes camarades et moi restons décontenancés. L’homme espère-t-il nous voir fouiller le sous-bois et profiter d’un relâchement de surveillance pour prendre la fuite ?… Est-il certain, au contraire, que nous ne trouverions rien ? Ah ! si nous disposions de quelques solides cordes, de courroies pour ficeler ces trois individus à des troncs d’arbre ! Mon chien, libéré de sa garde, aurait vite retrouvé ce que ces individus recherchaient.
Trong giây lát, tôi và các đồng đội đều sửng sốt. Phải chăng người đàn ông đó đang hy vọng thấy chúng ta lục soát bụi rậm và lợi dụng lúc giám sát lỏng lẻo để trốn thoát? ... Ngược lại, ông ấy có chắc chắn rằng chúng ta sẽ không tìm thấy gì không? À! Giá như chúng ta có dây thừng và dây đai chắc chắn để trói ba người này vào thân cây! Con chó của tôi, được giải thoát khỏi sự canh gác, hẳn đã nhanh chóng tìm ra thứ mà những kẻ này đang tìm kiếm.
À voix basse, nous nous concertons. Prudent, cette fois, Gnafron, qui a reçu un coup au menton, conseille :
Chúng tôi trao đổi bằng giọng nói nhỏ nhẹ. Lần này thận trọng hơn, Gnafron, người bị đánh vào cằm, khuyên:
« Non, ne prenons pas ce risque. Il est déjà deux heures du matin. Attendons l’arrivée du jour… et des secours. »
“Không, chúng ta đừng mạo hiểm như vậy. Bây giờ đã là hai giờ sáng rồi. Chúng ta hãy đợi trời sáng... và chờ cứu viện.”
Alors, n’utilisant qu’une seule lampe pour économiser les piles des autres, nous nous contentons de surveiller les trois individus qui, mains sur la tête, le regard fixé sur Kafi, doivent se demander comment ils pourront nous fausser compagnie.
Vì vậy, chỉ sử dụng một chiếc đèn để tiết kiệm pin cho những chiếc khác, chúng tôi chỉ cần để mắt đến ba cá nhân, những người này, tay đặt trên đầu, nhìn chằm chằm vào Kafi, hẳn đang tự hỏi làm sao họ có thể lừa chúng tôi.
Tout à coup, Bistèque relève la tête.
Đột nhiên, Bistèque ngẩng đầu lên.
« Écoutez ! un ronflement de moteur… un avion. Origaya a été alertée.
“Nghe này! tiếng gầm rú của động cơ... máy bay. Origaya đã được cảnh báo.
— Non, reprend vivement Gnafron, pas un avion… encore une auto. Le chef du village ! »
— Không, Gnafron tiếp tục đi rất nhanh, không phải máy bay… mà là một chiếc ô tô khác. Trưởng làng! »
Je fais vivement signe au Tondu. Avec ses grandes jambes en pattes d’araignée, il atteindra peut-être la route avant le passage de la Jeep.
Tôi ra hiệu nhanh với Tondu. Với đôi chân dài như nhện của mình, anh ta có thể tới được đường trước khi chiếc xe Jeep đi qua.
« Tiens, prends cette lampe et file ! »
“Này, cầm lấy chiếc đèn này và đi đi!” »
La route est à trois ou quatre cents mètres de là. Le Tondu arrivera-t-il à temps ? Deux, trois minutes s’écoulent. Soudain, un cri de la Guille :
Con đường cách đó khoảng ba hoặc bốn trăm mét. Liệu Tondu có đến kịp không? Hai hoặc ba phút trôi qua. Đột nhiên, Guille kêu lên:
« Le moteur vient de s’arrêter ! »
“Động cơ vừa dừng lại!” »
Quelques instants encore et notre camarade reparaît, suivi du boulama, arme au poing.
Một lát sau, đồng chí của chúng tôi lại xuất hiện, theo sau là boulama, vũ khí trên tay.
Cette fois, les bandits ont compris. À la moindre tentative de fuite, le chef du village n’hésiterait pas à tirer.
Lần này bọn cướp đã hiểu. Chỉ cần có ý định trốn thoát, vị trưởng làng sẽ không ngần ngại nổ súng.
Rapidement, nous racontons les événements au boulama, affirmant que le pirate est revenu dans ce petit bois chercher un bagage qu’il y a abandonné.
Chúng tôi nhanh chóng kể cho boulama nghe chuyện gì đã xảy ra, nói rằng tên cướp biển đã quay lại khu rừng nhỏ này để tìm một số hành lý mà hắn đã để lại ở đó.
« Aucun doute, approuve le Noir, ces individus ne s’intéressaient pas qu’à de la fausse monnaie. Je l’ai compris en contactant Origaya. Dès que le chef de canton de Madoua a été en communication avec la capitale, quelqu’un, là-bas, est allé réveiller un ministre. C’est dire que l’affaire est grave.
"Không còn nghi ngờ gì nữa," người đàn ông da đen đồng ý, "những cá nhân này không chỉ quan tâm đến tiền giả. Tôi hiểu điều này khi liên lạc với Origaya. Ngay khi người đứng đầu quận Madoua liên lạc với thủ đô, một người ở đó đã đến đánh thức một vị bộ trưởng. Điều này có nghĩa là vấn đề này rất nghiêm trọng.
— Et les secours ?
—Còn cuộc giải cứu thì sao?
— La capitale a donné ordre au chef de canton de faire combler immédiatement les plus gros trous de la piste de Madoua pour que les avions puissent y atterrir dès le lever du jour. »
— Thủ đô đã ra lệnh cho quận trưởng ngay lập tức lấp những lỗ hổng lớn nhất trên đường băng Madoua để máy bay có thể hạ cánh tại đó vào lúc rạng sáng. »
Et, posant la main sur mon épaule, le boulama ajoute :
Và, đặt tay lên vai tôi, boulama nói thêm:
« Avez-vous trouvé quelque chose ?
“Bạn có tìm thấy gì không?”
— Nous n’avons pas encore cherché. Les bandits n’attendaient qu’un moment d’inattention pour filer. Je ne pouvais pas m’éloigner avec mon chien.
— Chúng ta vẫn chưa nhìn. Bọn cướp chỉ chờ đợi khoảnh khắc mất cảnh giác là có thể trốn thoát. Tôi không thể đi xa với con chó của mình.
— C’est bon, promène-le dans le bois ; je n’ai pas besoin de lui. »
— Được rồi, hãy dắt nó đi dạo trong rừng; Tôi không cần anh ta. »
Kafi a compris. Il a même si bien saisi qu’au lieu de me redemander à flairer la chaussure, il s’approche du pirate et renifle le bas de son pantalon.
Kafi hiểu rồi. Anh ấy thậm chí còn hiểu rõ đến mức thay vì yêu cầu tôi ngửi lại chiếc giày, anh ấy lại gần tên cướp biển và ngửi đáy quần hắn.
De nouveau en laisse, il m’entraîne dans le sous-bois, s’arrêtant au pied de chaque arbre, ce qui laisse penser que le pirate a cherché à cacher la valise à la base d’un tronc. Cependant, à aucun moment, Kafi n’insiste sérieusement. Qu’en conclure ?
Quay lại với dây xích, anh ấy dẫn tôi vào bụi rậm, dừng lại ở gốc mỗi cây, điều này cho thấy tên cướp biển đã cố giấu chiếc vali dưới gốc cây. Tuy nhiên, không lúc nào Kafi tỏ ra nghiêm túc. Chúng ta có thể kết luận gì từ điều này?
Il ne me reste plus qu’à revenir auprès du boulama et des prisonniers. Mais soudain, un coup d’œil du pirate, une sorte de soulagement mêlé d’ironie dans son regard, comme si l’homme me narguait, me donne une idée. Je me rappelle brusquement que, tout à l’heure, à peu de distance, nous avons déjà traversé un bois semblable à celui-ci. En revenant sur les lieux, le pirate se serait-il trompé de boqueteau ? Il faut aller voir là-bas.
Việc còn lại của tôi là quay lại chỗ Boulama và các tù nhân. Nhưng đột nhiên, một cái nhìn từ tên cướp biển, một sự nhẹ nhõm pha lẫn mỉa mai trong ánh mắt, như thể người đàn ông đó đang chế giễu tôi, khiến tôi nảy ra một ý tưởng. Tôi đột nhiên nhớ ra rằng, cách đây không lâu, chúng tôi đã từng băng qua một khu rừng tương tự như thế này. Khi quay lại hiện trường, tên cướp biển có đi nhầm khu rừng không? Bạn phải đến đó xem.
« Vite, Kafi ! suis-moi. »
“Nhanh lên, Kafi!” theo tôi. »
L’intelligent animal hésite. Il ne comprend pas pourquoi je veux l’emmener ailleurs, mais dès qu’il se retrouve sur la piste ramenant à Tougoura, il tire sur sa laisse et m’entraîne.
Con vật thông minh do dự. Anh ấy không hiểu tại sao tôi lại muốn đưa anh ấy đi nơi khác, nhưng ngay khi thấy mình đang ở trên con đường mòn dẫn về Tougoura, anh ấy giật dây xích và kéo tôi đi.
Haletant, griffé par les broussailles et les herbes coupantes, je cours derrière Kafi. Oui ! voici le petit bois, pas plus touffu que l’autre, avec les mêmes arbres aux silhouettes tourmentées. Instinctivement, j’élève le faisceau de ma lampe et découvre une branche cassée, laissée pendante, au bout de son écorce. Est-ce un point de repère ?
Thở hổn hển, bị trầy xước bởi bụi cây và cỏ nhọn, tôi chạy theo Kafi. Đúng ! Đây là khu rừng nhỏ, không rậm rạp hơn khu rừng kia, với những cây có hình bóng đau khổ giống nhau. Theo bản năng, tôi giơ đèn lên và phát hiện một cành cây gãy, vẫn còn treo lủng lẳng ở cuối vỏ cây. Đây có phải là một địa danh không?
« Cherche, Kafi ! cherche !… »
“Nhìn kìa, Kafi!” tìm kiếm!… "
Le cœur battant, je m’engage sous le couvert, mais presque aussitôt mon chien s’arrête à une bifurcation de la piste. Je me rappelle alors que, deux heures plus tôt, en passant là, Kafi avait marqué une hésitation.
Tim đập thình thịch, tôi chạy đi tìm chỗ ẩn nấp, nhưng ngay lập tức con chó của tôi dừng lại ở một ngã ba đường mòn. Sau đó tôi nhớ lại rằng, hai giờ trước, khi đi ngang qua, Kafi đã do dự.
« Cherche encore, Kafi ! »
“Nhìn lại đi, Kafi!” »
Tout à coup, il entreprend de gratter au pied d’un gros arbre, entre deux énormes racines, formant entre elles un creux comblé de feuilles mortes.
Đột nhiên, chú bắt đầu cào dưới chân một cái cây lớn, nằm giữa hai rễ cây khổng lồ, tạo thành một lỗ rỗng ở giữa chúng chứa đầy lá chết.
Je me précipite, aidant Kafi à dégager le creux de son amas de débris. Soudain, mes doigts effleurent quelque chose de dur et plat.
Tôi vội vã chạy tới, giúp Kafi dọn sạch đống đổ nát trong hốc cây. Đột nhiên, ngón tay tôi chạm phải thứ gì đó cứng và phẳng.
« La valise !… »
“Chiếc va li!…”