Bảy
"Cán bộ khoa học"
Đ
ám trẻ lại tập trung trên miệng giếng với sợi đây cấp cứu thập cẩm được nối bằng các thắt lưng da đủ kiểu. Khốn khổ cho hai thằng tội phạm, chúng bị các thám tử trưng dụng dây nịt nên thằng nào cũng bị... sút quần dài. He Xiếc cười lăn lộn :
- Khỏi cần chĩa súng chúng cũng đố dám ca bài tẩu mã, hi hi...
Flambart trợn mắt :
- Tao đã có kinh ngliiệm về tụi xảo trá này, tao sẽ không rời chúng một bước. Tất cả xuống đường hầm cứu thằng nhỏ đi.
Có thêm hai sợi nịt bổ sung, sợi chão bị đứt dài ra thấy rõ. Mực nước lúc này đã ngập tới cổ Tonđu. Thằng Trọc cố với tay lên chụp đầu chão lòng thòng.
- Dính rồi !
Tiếng Gnafron reo ầm ĩ. Bốn thằng hì hục lôi thân hình ngập dưới nước của Tondu lên.
Trời ạ, lúc lên khỏi mặt nước, cu cậu
bỗng nặng hẳn.
- Cố lên, cố lên nào.
Còn ba mét, ... hai mét... rồi một mét... cuối cùng Gnafron
buông phần dây của mình chụp cổ tay Tonđu.
- Ráng lên con trâu nước.
Xong xuôi. Sợi dây chấp vá thế mà lại được việc. Tondu vừa nhoài người khỏi miệng hố là nằm sóng soài. Nó mệt mỏi nhắm mắt, người rét run bần bật. Cả đám không phí thời gian, bốn thằng lột bỏ quần áo ướt của Giác Đấu và cạo dầu nóng lên thân thể giá băng của cu cậu. Năm phút sau, người Tondu đã nóng lên. Nó tỉnh táo hẳn.
Guille cởi áo thun khoác vào thằng bạn tội nghiệp. Tidou trùm thêm cái áo mưa biến Giác Bấu thành một bù nhìn xúng xính. Thàng trọc gượng cười :
- Hai gã kia đâu mà tụi bây rảnh rang vậy ? Tidou gật đầu:
- Tụi hải tặc bị hạ gọn rồi.
Tuyệt vời, hồi nãy nghe tiếng súng tao cứ tưởng chúng ta sẽ chết chùm với nhau.
- Không dám. Bác Flambart và Kafi đang canh chừng chúng trên kia.
- Thiệt sao. Tao phải lên coi ngay.
Tondu bật dậy hít thở một hồi rồi leo thoăn thoắt lên cầu thang sắt. Đêm đã tan nhưng trời chưa muốn sáng, trong bóng tối nhá nhem, Giác Đấu sững sờ khi chứng kiến ông già dị nhân ôm súng ngồi rầu rĩ:
- Trời đất, bác Flambart. Hai tên hải tặc đâu ?
Ông già lí nhí :
- Tao mới chạy đến cái giếng dòm sơ sơ một chút, hai thằng khốn đã lặn mất tiêu rồi.
- Trời...
- Cũng có thể chúng tự cởi dây trói cho nhau. Thực xúi quẩy.
- Còn con Kaíì ?
- Nó cũng chạy đâu đó.
Đám nhóc đã ngoi lên mặt đất. Đứa nào cũng chưng hửng trước hai tên tù binh vượt ngục. Tidou huýt sáo gọi Kafi.
- Gấu...
Hề Xiếc xoa đầu quái cẩu.
- Lát nữa hãy sủa, bây giờ mày tìm hai tên hải tặc về đây đã.
Con chó vừa rà mõm xuống đã dựng thẳng tai lên. Hình như nó phát giác ra một âm thanh lạ. Tidou cau màv :
- Tại sao Kafi không tìm kiếm kẻ thù mà ngước mặt nhìn trời vậy cà ?
Tonđu mắt sáng rực :
- Có tiếng ù ù nhỏ ở hướng Bắc. Ái chà, đám tiếng máy bay lắm.
Gần như ngay lập tức hai đốm sáng nhấp nháy từ xa mỗi lúc một rõ dần. Coi; đúng y chang một chiếc máy bay cánh quạt đang đảo vòng vòng.
Hề Xiếc nhảy lên :
- Trực thăng sắp đáp xuống đảo bà con ơi.
Flambart biến sắc :
- Chết tao rồi, coi chừng trực thăng cảnh sát săn bắt kẻ nào bẫy thỏ.
l.ão dị nhân rụt cổ lại lè lưỡi như muốn tìm chỗ trốn. Tidou trấn an ông già:
- Bác yên tâm đi, có thể cảnh sát cần gặp bác để hỏi cung bọn hải tặc đấy.
Chiếc trực thăng đã hạ cánh. Đám trẻ chới với ngó hai người đàn ông mặc cảnh phục chạy ào tới. Chúng kinh ngạc khi thấy ông thượng sĩ giục người cùng đi :
- Này hạ sĩ, cứu người hơn cứu hỏa, chạy lẹ lên.
Tondu nhảy ra :
- Dạ, hai chú định cứu ai ?
- Trời đất, không thấy sợi dây chão trên tay ta sao ? Vừa rồi ta được tin có nạn nhân sắp chìm lỉm dưới đáy hố.
Tondu ấp úng:
- Nạn nhân chính là... cháu, cháu đã được cứu kịp thời. Nhưng làm sao hai chú nhận được tin cấp báo ạ ?
Ông thượng sĩ nói :
- Mọi chuyện xuất phát từ tín hiệu SOS phát sóng trên đảo Saint Marcouf, đội cứu hỏa ở Mon- tebourg nhận được và chuyển qua cho đội... trị thuỷ chúng lôi. Có phải chú mày là kẻ lâm nạn thật không ?
Tidou chen vào :
- Đúng bạn Tondu của cháu bị rơi xuống đáy biển. Cháu và bạn Bistèque có phát điện đài cá nhân kêu cứu liên tục nhưng...
- Té ra vậy. Aha, các vị làm gì lúc nửa đêm nửa hôm trên đảo hoang để bị lọt xuống biển hả ?
Tidou nghiêm giọng :
- Cháu sẽ dắt các chú xuống tham quan một bí mật...
Nhị vị đại diện pháp luật còn biết làm gì hơn chuyện đi theo bọn nhãi ranh. Khi mọi người đã xuống hết dưới tầng hầm của căn phòng bêtông, Tondu bất đầu hùng biện :
- Các chú thấy đó, cháu đã tuột dây chão xuống dưới đáy biển và khám phá một cái máy rađa kiêm xôna hoạt động bằng hệ thống bình ắc quy nối với dây điện chằng chịt. Bình ắc quy thì còn đây nhưng cái máy bí ẩn đã chìm sâu dưới nước mất tiêu rồi.
Ông thượng sĩ lắc đầu :
- Tôi không hiểu nổi, nghe giống một vụ mò kim đáy biển quá.
- Thưa chú. Cháu bảo đảm không phải cổ tích mà là một phi vụ bất chính có người điều khiển hẳn hoi. Hồi nãy tụi cháu đã tóm cổ được hai tên tôi phạm tới thay bình ắc quy.
Flambart bổ sung :
- Tôi đang giữ súng ngắn của chúng. Đó là bọn hải tặc cực kỳ nguy hiểm. Chúng đã dán giấy đe dọa trước nhà tôi.
Thượng sĩ gãi cằm :
- Bọn hải tặc đâu rồi ?
- Ơ, trong lúc tôi sơ ý chúng đã bỏ trốn.
- Á à, hóa ra quý vị già trẻ định lừa tôi chăng, không tìm ra bọn hải tặc, tôi sẽ lôi quý vị về đồn điều tra việc xâm nhập đảo trái phép và giả vờ chết đuối làm náo loạn đó nghe.
Flambart tái mặt nhưng Gnafron toét miệng cười khì :
- Chú khỏi lo, con chó Kafi của tụi cháu sẽ níu được quần hai tên gian ác.
- Chú mày lém lắm. Nào, lên mặt đất mau.
Đoàn người lục tục bám gót quái cẩu ba chân. Coi, con sói ruổi vó đến mép nước bỗng cất tiếng sủa.
- Gấu, gấu...
Hề Xiếc toát mồ hôi :
- Vậy là bọn chúng đã cởi được dây trói bơi ra biển. Cũng còn may là mình đã thủ tiêu chiếc canô.
Ông thượng sĩ cau mặt :
- Không ai có thể bơi được tới đất liền, chúng sẽ chết đuối mất.
Đúng lúc ấy từ biển vọng lại tiếng kêu cứu thảm thiết. Hai viên cảnh sát vội vã :
- Đúng là tiếng kêu cứu, lên trực thăng mau.
Con chuồn chuồn sắt lập tức cất cánh. Đám trẻ khum tay cố nhìn hai chấm đen đang vùng vẫy tuyệt vọng giữa những đợt sóng cao ngất. Máy bay trực thăng đứng yên rồi thả xuống biển một chiếc thang dây.
Gnafron vỗ đùi khoái trá :
- Cảnh sát mặc kệ cho chúng tòn teng, bay lại đảo rồi kìa.
Sáu giờ sáng, thủy triều mới bắt đầu làm nổi chiếc canô mang tên Kẻ Làm Ồn. Không một giây nấn ná, ba bóng người trùm kín mít trong những chiếc áo mưa nhảy xuống thuyền cấp tốc.
Hervé đề máy nổ.
- Lạy Chúa, không biết cảnh sát có kịp cứu Tondu không ? Mực nước quá bất thường đã làm hại tụi mình.
Canô băng hết tốc độ ra khơi trong nỗi phập phồng đến nhói tim của hai cô gái. ? Mady thốt lên:
- Thời tiết xấu đến mức chúng ta không liên lạc được với Tidou nhưng dù sao tín hiệu cấp cứu trên đảo cũng đã được chuyển tới cảnh sát. Cầu trời cho Tondu được bình an.
Canô tiếp tục lướt sóng chẳng thèm ngoái về ngôi biệt thự màu xanh. Giờ này có ai chĩa ống nhòm cũng vô ích trong lúc một người bạn đồng hành đang lâm nguy chưa rõ sống chết.
Mãi tới lúc Kẻ Làm ồn ngưng ầm ĩ cập vào đảo nhỏ Saint Marcouf, hai cô gái mới nhẹ người.
- Trời hỡi, trên bờ cái đầu trọc lóc của Tondu lấp ló khiến Mady mừng ná thở.
Giọng Giác Đấu ông ổng :
- Chào ba chiến hữu, có tôi đây.
Còn phải hỏi, Mady lao xuống đầu tiên. Cô bé ôm lấy tay Giác Đấu sụt sùi:
- Ôi, bạn vẫn còn sống,..
- Nín đi Mady, kẻo thằng Tidou nó bẹo tai tôi bây giờ. Chuyện lên khỏi đáy biển tôi sẽ kể sau, tụi mình kéo lên công sự ngắm tù binh đã. Chúng vừa được cảnh sát cứu cho khỏi chết đuối đó.
- Ủa, hai tên ấy cũng lọt xuống giếng ư ?
- Chuyện dài lắm. Bạn cứ đứng ngoài nghe cảnh sát thẩm vấn chúng là rõ tất.
Phái đoàn thám tử đông thêm bởi sự bổ sung nhân sự mới. Viên thượng sĩ bắt tay chị em Cécile và Mady.
- Chúng tôi bắt được điện là bay trực thăng đến ngay. Vậy mà cũng bị chậm một bước.
Hai cô gái chẳng hiểu gì cả, tuy nhiên ông thượng sĩ không có nhiều thì giờ giải thích, ông quay sang đám tội phạm hất hàm :
- Xin hai ông cho coi giấy tờ ?
Hai tên tù binh mình mẩy ướt như chuột lột, rét run, móc thẻ tùy thân. Chúng có vẻ rất tự tin khiến Lục thám tử ngạc nhiên. Gã nhỏ con từ tốn :
- Có lẽ ngài thượng sĩ đã liếc giấy giới thiệu chớ. Tôi là cán bộ nghiên cứu khoa học. Con dấu và chữ ký của ông bộ trưởng Albert Legrand chắc ngài dư hiểu. Đó là chưa kể trong bóp có một giấy phép do Cục trưởng hàng hải
Cherbourg
và ông chuẩn đô đốc Legagneux cấp cho chúng tôi được toàn quyền thám hiểm các đảo.
Viên thượng sĩ nhíu
mày, các tài liệu và giấy tờ ướt mem nhưng chữ ký và con dấu vẫn còn rõ. Trước tình thế bị đảo ngược, Tidou phải can thiệp tức khắc. Hắn nói to:
- Chú thượng sĩ ạ, đây có thể là những giấy tờ giả, không có một nhà nghiên cứu khoa học đại dương nào lại thủ súng ống giết người trong mình. Thậm chí sử dụng canô không tiếng động và chẳng cần cảnh sát bảo vệ. Chú đừng nên tin gã.
Mắt hắn sáng rỡ khi nhìn thấy ông già Flambart.
- Chẳng hạn như bác Flambart đáng thương đây, thưa chú. Họ đã đánh tàn nhẫn ông cụ trong đêm và dìm thuyền câu bất chấp số phận ông cụ. Bác Flambart đâu có tội gì ngoài việc bẫy thỏ hoang để sinh sống, thế mà họ nỡ dán giấy đe dọa lên nhà ông cụ...
Mady không để cho "hai khoa học gia" hoàn hồn, cô bé bồi thêm :
- Cháu chưa hề thấy nhà nghiên cứu nào lại chĩa kính viễn vọng mỗi ngày theo dõi tàu thuyền qua lại hòn đảo. Chỉ có bọn bất lương mới nơm nớp sợ người lương thiện thôi.
Gnafron kết thúc luôn :
- Nếu họ đúng là các nhà khoa học thì không bao giờ nhào xuống biển bỏ chạy thục mạng đến nỗi xém chết đuối. Đáng lẽ họ phải mừng khi thấy trực thăng của cảnh sát đến đảo chứ ?
Những nghi vấn đặt ra liên tiếp giống như gáo nước lạnh tạt vào nhuệ khí của hai gã đàn ông. Hai gã bắn tín hiệu cho nhau và tên hộ pháp gượng gạo bào chữa :
- Chúng tôi đặt niềm tin vào pháp luật chứ không vào luật ... rừng. Lão già Flambart kia rủ con sói và đồng bọn tới đảo xử chúng tôi theo luật giang hồ thành thử chúng tôi phải cầu viện ở... nước biển. Ông thượng sĩ không tin hãy đưa chúng tôi đến tư dinh ngài chuẩn đô đốc ở
Cherbourg
. Đích thân ngài sẽ nói chuyện phải quấy với ông.
Viên thượng sĩ ngần ngừ. Mẹ kiếp, hai thằng lưu manh cứng cựa nhưng tụi nhỏ lập luận rất có lý. Ông cười gằn :
- Chở hai người đi cho nặng trực thăng hả, không đời nào.
Ông quay sang người hạ sĩ lái máy bay.
- Này Bourguignon tôi cần máy điện đài di dộng trong buồng lái.
- Sếp sẽ có tức khắc.
Anh chàng hạ sĩ thi hành cái rụp. Một lát sau, ỏng thượng sĩ oang oang vô máy:
- Alô, hãng bảo hiểm hàng hải Cherbourg phải không, tôi cần gặp anh Gervais... À, Genvais đó
hả, cảnh sát cơ động chúng tôi đang gặp rắc rối, có thể là một vụ án gián điệp trên đảo Saint-Marcouf … Đúng vậy, hai kẻ tình nghi đều có giấy phép nghiên cứu đại dương hẳn hoi, một cái đề ngày 2 tháng 3 cấp cho Michel Magrard. Sao, Cục hàng hải chưa tới giờ làm việc à ? chậc chậc… An cho tôi liên hệ với ông chuẩn đô đốc được chăng ? Đợi hả … ờ ờ..
Trong lúc cuộc điện đàm diễn ra, hai gã đàn ông nằm trong tầm mắt kiểm soát của Mady. Cô bé cười tủm tỉm khi thấy bọn chúng mất bình tĩnh thấy rõ. 5 phút sau, ông thượng sĩ lại kề tai vào điện đài. Mặt mày ông giãn ra:
- Thế hả ? Ông Chuẩn đô đốc trả lời anh vậy ư ? Nghĩa là ông chưa bào giờ đặt bút kí loại giấy tờ nhảm nhí đó ? Tôi hiểu…phải giữ chúng tại hiện trường. Ố là là, gián điệp nước ngoài sao ? Ghê nhỉ ? Anh đã báo cho bên đặc nhiệm trung ương rồi hả ? Tuyệt lắm. Họ cử toán 3 người ra sân bay trực thăng đợi chúng tôi à ? Ngon lành. Chào !
Viên thượng sĩ nhìn thuộc cấp bằng cặp mắt tươi rói:
- Anh nghe rồi đó, hạ sĩ Bourguignon. Hai kỹ sư điện tử và một người nhái đang đợi chúng ta lại phi trường
Cherbourg
. Tôi muốn anh đón họ đến đảo.
Bourguignon lập lại câu thành ngữ quen thuộc.
- Sếp sẽ có tức khắc.
Khi anh ta đảo gót ra trực thăng, ông sếp cảnh sát mới cười ha hả :
- Xin chia buồn cùng hai "sứ giả dỏm của trung ương" nhé. Tụi bay làm giấy tờ giả tài đến nỗi ông chuẩn đô đốc và ngài bộ trưởng phải bật ngửa đấy.
TÁM
Máy xua đuổi cáM
ọi người hồi hộp chờ đợi nhưng Kafi thì không. Nó bay thẳng lên nóc công sự cổ dựng tai sủa đúng ba tiếng:
Gấu, gấu, gấu...
Tidou giải thích :
- Có lẽ trực thăng sắp đến...
Hắn phán cứ như thánh, trên bầu trời chấm đen mỗi lúc một lớn dần và hiện hình thành chiếc máy bay cánh quạt chứ sao. Khi con chuồn chuồn sắt hạ cánh, có tới bốn người đàn ông bước xuống, trong đó có một nhân sự chơi bộ đồ lặn tuyệt chiêu khiến Hề Xiếc trầm trồ ngưỡng mộ.
- Người nhái kia kìa…
Viên cảnh sát chạy tới đám khách mới.
- Chào quí vị, tôi là thượng sĩ Montagnel.
Vị khách ốm nhách nhất trong đám bắt tay ông:
- Tôi là kỹ sư Blanchet thuộc cơ quan hàng không, hàng hải, người đứng kế bên tôi là kỹ sư điện tử Bihan, còn người nhái là anh Bernard, từng là quán quân nước Pháp về kỷ lục lặn sâu đấy.
Sau những lời chào hỏi niềm nở, những người lớn xăm xăm tiến về cổ thành, nơi hai tên tù bình cúi gằm mặt dưới sự quản thúc của bác Flambart và cho Kafi.
Kỹ sư Blanchet bất ngờ khựng lại trước tên tù có thân hình hộ pháp:
- Ủa, Baruquet, sao anh ở đây ? Cách đây 3 năm anh đã bị đuổi khỏi phòng thí nghiệm của xưởng đóng tàu
Cherbourg
rồi cơ mà ?
Tất cả sững sờ, Blanchet nói to:
- Xin giới thiệu với mọi người, Baruquet là kỹ sư giỏi nhưng rất nhiều tai tiếng. Chúng tôi tưởng gã đã trốn ra ngoại quốc.
Ông thượng sĩ choáng váng:
- Vậy mà y khai tên là André Martin trong chứng minh thư. Khốn nạn thiệt, chính y và thằng nhỏ con nhét cái máy chó chết gì đó dưới đáy biển khiến một trong mấy đứa trẻ có máu phiêu lưu suýt chết chìm. Cái máy đó bây giờ đã chìm lỉm dưới 3 mét nước.
- Chú bé chết hụt đâu ?Giác Đấu giơ tay lên. Cu cậu nhanh chóng hướng dẫn ông thượng sĩ và ba vị khách đặc biệt xuống thăm... Hà Bá. Trước sự chứng kiến của Flambart và lũ nhóc tì từ trên cao, người nhái đeo bình dưỡng khí vào và lặn còn hơn rái cá. Anh ở dưới nước một hồi rồi xuất hiện với chiếc máy bí hiểm trong tay. Phía trên, tấm lưới rađa đã ngừng quay vì bị ngắt điện khỏi bình ắc quy. Hai viên kỹ sư dùng đồ nghề khui cái máy. Sau các lớp gioăng cao su chằng chịt là vô số dây điện nhiều màu gắn với các tụ điện bé xíu, các bóng đèn và cư man ống nối. Bốn bình ắc quy
mới tịch thu được nối vào, khi tấm lưới bắt đầu quay, hai nhà kỹ thuật lại kiểm tra tiếp bằng ampe kế và vôn kế. Một chuyên gia đứng bật dậy :
-Không còn gì để nghi ngờ. Đây là một máy truyền sóng cao thế cực mạnh.
Ông hất hàm với Baruquet :
- Tôi không ngờ anh đã lợi dụng phát minh trong phòng thí nghiệm để chế tạo ra cỗ máy truyền sóng siêu ngắn ác ôn này.
Mady kéo Tidou
thì thầm:
- Mình đã biết cái máy kia có tác dụng gì rồi, đó là…
Cô im bặt bởi kỹ sư Bihan đang rùng mình giận dữ:
- Đồ khốn khiếp. Các anh đã rành hậu quả của sóng siêu ngắn dưới biển, những chấn động do chúng lan truyền sẽ xua đuổi hết thảy mọi động vật biển khỏi đại dương. Tại sao anh nhẫn tâm làm cho dân chài vùng biển này phải sạt nghiệp ?
Mady
gật gù:
- Quả nhiên như mình đoán: đó là mày xua đuổi cá.
Tidou chưng hửng:
- Thế là thế nào ?
- Dễ thôi, hai gã đó thuê ngôi biệt thự màu xanh vào tháng 3 và kể từ đó cá trên biển trốn biệt.
Mady nói rất nhỏ nhưng ông thượng sĩ vẫn nghe lọt. Ông mỉm cười:
- Tụi cháu đều là những nhà trinh thám bá cháy.
Trong khi ấy, kỹ sư Bihan nổi giận với hai gã tù binh:
- Thú thật là tôi chỉ muốn bóp cổ các anh, đồ phản quốc. Tại sao các anh xua cá từ bờ biển Mancher bên này sang bên bờ bên kia thuộc hải phận nước Anh ? Các anh đã nhận bao nhiêu tiền của những ông chủ ngoại quốc để tung phát minh thối tha này xuống nước ?
Bức màn bí ẩn đã được vén. Té ra các ngư dân Anh quốc tha hồ thu hoạch tôm cá trong khi dân chài Saint Vaast đói meo.
Baruquet mặt tím bầm. Gã tự biết mọi chuyên đã bị lộ, các tiết lộ của gã thật động trời :
- Thưa các ông, chúng tôi lỡ bắt tay với một chủ tàu Anh quốc chỉ vì tiền. Mà bắt buộc phải thế, tôi muốn phát minh của mình biến thành công cụ làm ra giấy bạc. Vói cỗ máy xua cá tuyệt vời, chúng tôi đã xua hết cá trong vùng biển Nor- manđie khỏi bán kính 50 cây số và đã thành công.
Viên thượng sĩ gầm lên. Ông rút còng số 8 bụp cổ tay hai tên gian ác và xém nữa là bợp tai chúng.
Mady nghe hai lỗ tai lùng bùng. Cô nói lớn :
- Các ông đã làm giàu trên xương máu dân nghèo. Đúng là tôi bán nước.
Gnafron đính chính :
- Bán... cá chứ. Y đã bán sạch các món ăn thuỷ sản hết sẩy khiến tụi mình không còn gì để nhâm nhi.
Kỹ sư Bihan gật dầu :
- Rồi cá sẽ trở lại với chúng 1a, có điều ít nhất cũng vài tháng nữa.
Ông hướng về Lục thám tử âu yếm :
- Cám ơn các cháu, nếu như dân chài ở bờ biển không bắt được gì trong mẻ lưới của họ thì các cháu đã giúp chúng tôi tóm được một "mẻ lưới" đáng đồng tiền. Vụ này thế nào cũng gây chấn động giới khoa học, các báo đài sẽ đưa tin và chính phủ chắc chắn sẽ làm việc với nước Anh.
Tidou cười vang :
- Mẻ lưới mà chú nói khởi đầu từ một "cái chai thư" ạ.
Trong sự ngơ ngác của những người lớn, hắn kể lại nỗi khổ tâm của ông già Flambart, về cái chai bia Đức bắn tin của ông và về những con thỏ không bắt được.
Thượng sĩ cảnh sát lặng người. Ông xúc động đặt tay lên vai lão dị nhân :
- Ôi, bác Flambart, ai dè bác sợ... cảnh sát đến thế. Kể từ hôm nay, tôi tuyên bố : cho phép bác độc quyền bẫy thỏ mưu sinh trên đảo. Không có cái chai thư của bác thì giờ đây bọn tình báo kinh tế kia còn hại ngư dân đến mút chỉ.
Ông già săn trộm ấp úng :
- Nói... nói thiệt không ?
- Thiệt, tôi hứa mà. Tuy nhiên chừng nào cá về lại ông anh phải đổi nghề câu nghe ?
- Là cái chắc !
Trước khi mọi người áp giải hai tên "gian điệp cá” lên máy bay, ông thượng sĩ còn cúi xuống xoa đầu Kafi, con vật mừng rỡ ngoe ngẩy đuôi.
Cuối cùng chiếc trực thăng cũng cất cánh bỏ lại đám cỏ phần phật muốn bung khỏi mặt đất, bỏ mặc lũ trẻ và ông già Flambart sung sướng đến sững sờ.
****
Mùa xuân năm sau, điều kỳ diệu đã xảy ra. Gần như không hẹn mà gặp, cá đồng loạt trở về biển Normandie. Dân chài sung sướng tung thuyền ra biển, tất cả mọi người đều có thuyền. Còn phải hỏi, tên chủ tàu buôn người Anh gian trá sau lời khai của hai đồng lõa đã buộc phải nhả tiền đền cho các ngư dân chứ sao.
Khỏi phải nói về vụ rùm beng của chiếc máy xua đuổi cá. Đó là một trong những xì căng đan đáng xấu hổ nhất mà ngư dân ở đây chẳng thể nào quên được.
Đúng lúc dân chài ấm no thịnh vượng thì Lục thám tử lại đến.
Mọi chuyện bắt đầu từ một cái thiệp mời của ngài thị trưởng. Lúc Tidou chuyền thiệp cho các bạn ở căn cứ, đứa nào cũng bàng hoàng. Guille tấm tắc:
- 15 tháng 8 là ngày lễ hội truyền thống ngư dân biển Mancher. Tôi đã nghe đồn về lễ hội này lừ lâu, họ sẽ đón chúng ta như những thượng khách.
Bistèque không quên chuyện xưa tích cũ:
- Bác Flambart cũng có thiệp mời chứ ?
Mady gục gặc :
- Đương nhiên. Bác ấy là ân nhân của thị trấn Saint Vaast mà.
Thế là đám trẻ lại tái ngộ với chị em Cécile, Hervé tại biệt thự Hoa Tú Cầu. Đặc biệt kỳ nghỉ cùa Cécile lần này có thêm bố mẹ của chị.
Chuyến đi được Hội đồng thị chính Saint Vaast bao đãi toàn bộ. Lục thám tử được đài thọ đủ mọi chi phí từ ăn ở, tàu xe cho đến mua sắm tại khách sạn trung tâm.
Tại Saint Vaast, dân chài đã trang trí sẵn một chiếc xe độc đáo hình con cá khổng lồ bằng giấy bồi cứng dài hơn chục mét dành cho sáu đứa trẻ và chị em Cécile ngồi lên diễu hành.
Mady nói với Cécile :
- Em muốn mời bác Flambart cùng tham gia.
- Ông già dị nhân đang ở khách sạn trung tâm. Nào, chúng ta đến thăm ông ấy.
Tại phòng khách khách sạn, ông già gân cười ha hả:
- Thôi, bác già không chơi trò con nít với
cháu đâu. Tha cho bác vụ ngồi xe con cá nhé.