phần còn lại thì là vậy”. “Marshall năm nay ba mốt tuổi, chưa từng kết hôn”. “Đâu có ý nghĩa gì đâu anh”. “Anh biết”, tôi bảo: “Anh biết mà. Anh không có chứng cứ gì hết. Chứng cứ là thứ xa xỉ nhất trong lúc này”. Summer im lặng một thoáng. “Rồi xảy ra chuyện gì nữa?” “Rồi Vassell và Coomer và Marshall bắt đầu ráo riết truy tìm chiếc cặp táp kia. Họ có lợi thế hơn ta vì biết mục tiêu là một gã đàn ông, chứ không phải phụ nữ. Marshall bay về Đức hôm mồng hai, rồi lục soát văn phòng và phòng riêng của Kramer. Hắn tìm thấy gì đó dẫn đến Carbone. Có thể là từ một cuốn nhật ký, một lá thư, hay bức ảnh nào đó. Hoặc là một cái tên, hay số điện thoại trong sổ danh bạ. Sao cũng được. Mồng ba hắn bay trở lại, và họ lên kế hoạch rồi gọi cho Carbone. Họ gây áp lực với anh ta. Họ dàn xếp một cuộc trao đổi vào đêm sau. Đổi chiếc cặp táp lấy lá thư, tấm hình hay thứ gì đó. Carbone đồng ý. Anh ta hăm hở đồng ý vì không muốn bị lộ, và dù sao cũng đã kịp gọi kể cho Brubaker về chi tiết ghi trong bản chương trình nghị sự kia. Anh ta không mất gì, mà còn được lợi hơn. Có khi anh ta đã từng trải qua điều tương tự từ trước. Có khi nhiều hơn một lần ấy chứ. Thằng cha tội nghiệp ấy là người đồng tính suốt mười sáu năm trời tại ngũ. Nhưng lần này lại không suôn sẻ như trước. Bởi vì Marshall đã giết anh ta trong khi hai bên trao đổi”. “Marshall sao? Hôm ấy Marshall còn không có ở trại cơmà?”
“Có chứ”, tôi bảo. “Em còn biết cách nào mà, Chính em đã từng nói khi mình chuẩn bị rời khỏi trại đi gặp thanh tra Clark về thanh xà beng kia đó. Em nhớ không? Khi lão Willard đang gọi điện truy đuổi anh ấy? Lúc đó em đã đề nghị anh còn gì”. “Đề nghị gì cơ?” “Marshall đã trốn trong cốp xe, Summer ạ. Coomer lái, Vassell ngồi ghế phụ, và Marshall trốn trong cốp xe. Đó là cách họ vào được cổng chính. Rồi họ đánh xe ra tít một góc khuất ở bãi xe phòng ăn sĩ quan. Cho xe lùi vào, vì Coomer đã mở cốp xe trước khi bước ra. Dù Marshall giữ nắp cốp, nhưng hắn vẫn cần được che giấu cẩn thận. Rồi Vassell và Coomer vào trong nhà, bắt đầu dàn dựng bằng chứng ngoại phạm bất khả xâm phạm kia. Trong lúc ấy Marshall trốn trong cốp xe gần hai tiếng đồng hồ, níu lấy nắp cốp, chờ đến khi bốn bề yên tĩnh. Rồi hắn trèo ra ngoài lái xe đi. Đó là lý do vì sao nhóm tuần tra đêm đầu tiên nhớ tới chiếc xe, còn nhóm thứ hai thì không. Chiếc xe đã ở đó, rồi biến mất. Vậy là Marshall đón Carbone ở một điểm hẹn trước nào đó, và họ cùng đi tới bìa rừng. Carbone giữ chiếc cặp táp. Marshall mở cốp đưa cho Carbone một phong bì hay gì đó. Carbone xoay lưng đi soi nó dưới ánh trăng, kiểm tra xem có nhận đúng thứ đã giao kèo không. Ngay cả một kẻ thận trọng như lính Delta cũng sẽ làm thế. Sự nghiệp một đời đang trên bờ vực mà. Ở sau lưng, Marshall lấy ra thanh xà beng và nện anh ta. Đâu chỉ vì chiếc cặp táp. Đằng nào hắn cũng lấy được chiếc cặp. Cuộc trao đổi đang diễn ra suôn sẻ mà. Và Carbone cũng sẽ không dám hó hẻ gì sau đó nữa. Marshall nên anh ta một