86:
Máu
Căng tin nhanh chóng chật kín những gia đình hoảng loạn cùng với con cái chạy trốn bạo lực. Mira không kịp suy nghĩ gì cả, chị chỉ đứng ngay ngưỡng cửa, hai chân dang rộng. Chị thấy mình hơi ngây thơ vì ý định canh cửa đề phòng đám đàn ông bên dưới xông vào căng tin, mặc dù chị đã bắt đầu nghĩ: “Cái gì vậy, Mira? LÀM SAO mày có thể ngăn cản bọn họ?”
Thế rồi có người chạm nhẹ vào bên phải chị, rồi một người nữa ở bên trái. Maya và Ana. Maya đến để bảo vệ mẹ, Ana ở đó để bảo vệ thế giới. Chỉ có duy nhất một lần hai thanh niên chạy lên cầu thang, Mira thậm chí không kịp quan sát xem họ là người Hed hay Beartown, nhưng họ cầm ống sắt trên tay, và với Ana thế là đủ: cô đợi một trong hai tên đến đủ gần, rồi đá một cú nhớ đời vào ngực gã. Gã thanh niên bay ngược ra sau và bạn gã đứng sững lại, nhìn trân trối với ánh mắt hung hãn. Rồi hắn đưa ra quyết định sáng suốt nhất đời là bỏ chạy.
— CHẾT TIỆT! – Ana hét lên, nhảy lò cò lùi lại trên một chân.
Cô đau như thể vừa bị gãy chân lần nữa vậy. Tại sao đá vào những gã thanh niên này lại giống như đá vào khúc gỗ vậy?
Mira lôi hai cô gái vào căng tin và đóng cửa lại. Hai phút trôi qua, và đột nhiên âm thanh địa ngục bên ngoài im bặt, như thể ai đó đã rút dây loa. Khi họ mở cửa, sân băng gần như đã trống rỗng.
——
Peter đang quỳ xuống rên rỉ vì đau đớn trong khi máu chảy vào mắt anh. Johnny khom người cúi xuống bên cạnh anh – không phải để đánh anh, mà là để giúp đỡ, nhưng nhìn thoáng qua thì lại có vẻ như không phải vậy. Teemu trông thấy hai người từ khán đài. Và địa ngục mở ra.
——
Adri vẫn chưa rời khỏi khán đài của đội Beartown. Cô thậm chí còn không nghĩ đến việc chạy đi đâu cả. Cô không muốn chiến đấu, nhưng cũng chẳng muốn bỏ chạy. Cô không căm thù cùng cực, cũng không sợ hãi cùng cực, mà chỉ cảm thấy trống rỗng. Chỉ khi nghe thấy ai đó gọi tên mình, cô mới bị kéo trở lại thực tại và quay người. Đó là Benji. Cậu đang ôm Alicia trong tay. Làm thế nào Benji có thể bảo vệ được cô bé, Adri sẽ không bao giờ biết được, nhưng đâu đó giữa khán đài Beartown và khán đài Hed, Benji nghe thấy tiếng đứa trẻ, và trong khi tất cả những bóng áo khoác đen vẫn tiếp tục lao tới trước, cậu đã đổi hướng.
— Đồ điên, em đang làm gì ở ĐÂY vậy? – Cậu hét lên.
— Em muốn xem trận đấu nhưng ông Sune không muốn, nên em tự đi MỘT MÌNH! – Alicia đáp trả, cố tỏ ra giận dữ mặc dù thực sự đang vô cùng sợ hãi.
Benji cúi xuống bế cô bé ra khỏi cảnh hỗn loạn, và giờ thì cậu đang bế Alicia như thể đó là em gái bé bỏng của mình. Cô bé vòng tay ôm lấy Benji như thể mình là em gái của cậu, tựa như rong biển dính chặt vào một cơ thể vừa bước ra khỏi mặt nước. Cơn thịnh nộ của Adri tan biến ngay lập tức, nhường chỗ cho sự kiệt sức. Cô thẳng lưng lên như thể cần lấy lại cảm giác cho tứ chi, rồi nhanh chóng dẫn em trai và bé gái nhỏ nhắn đến một lối thoát hiểm. Khi họ ra tới bãi đỗ xe, mọi căng thẳng tan biến và Alicia bắt đầu khóc, nhưng chị em nhà Ovich thậm chí không dừng lại để ngoái nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong sân trượt băng, họ tiếp tục đi về phía những hàng cây. Họ đi bộ về nhà ông Sune, quay lưng lại với mớ hỗn độn thay vì đâm đầu vào nó, chăm sóc một con người thay vì trút giận lên người khác. Alicia không buông Benji trong suốt chặng đường về nhà. Cô bé ngủ cạnh Adri trên ghế sofa đêm đó. Họ có thể sẽ không bao giờ được chính quyền công nhận là một gia đình, nhưng một ngày nào đó, nhiều năm sau, cô bé sẽ chơi trận đầu tiên cho đội tuyển quốc gia. Khi được hỏi muốn in tên gì lên lưng áo, “Ovich” sẽ là câu trả lời của Alicia.
——
Peter ngước lên và chớp mắt. Qua tấm màn máu, anh thấy Johnny đang chìa tay ra và Teemu nhảy xuống từ trên khán đài với một ống sắt trên tay. Với tất cả sức lực của mình, Peter chỉ có thể lắp bắp thốt ra được một tiếng yếu ớt, không phải với Teemu mà với Johnny:
— Coi chừng!
Người lính cứu hỏa phát hiện ra nguy hiểm và hất ống sắt đi đúng vào giây cuối. Teemu mất thăng bằng và ngã thẳng vào Peter, nhờ vậy Johnny có vài giây để lùi lại, và khi Teemu lấy lại thăng bằng để chuẩn bị vào anh, một người khác đã đứng chắn giữa họ. Lão ta vừa lùn vừa béo, nhưng khóa kéo áo khoác đã được mở và Teemu nhìn thấy khẩu súng lục giắt ở thắt lưng quần trước khi nhận ra khuôn mặt của Lev.
— Thôi nào! – Lev nói gọn lỏn, kéo Johnny ra phía sau lưng mình.
Lúc này lão đã cầm lấy khẩu súng lục, giấu hờ nó trong lòng bàn tay, chĩa nòng xuống sàn, nhưng mắt vẫn dán chặt vào Teemu.
Hannah, Tobias và Ted đứng cách đó vài mét. Họ lùi lại phía sau lưng Lev, Teemu đứng im đến nỗi mọi thứ xung quanh dường như trôi chậm lại. Có lẽ đó là một phản ứng dây chuyền, khi một vài thành viên trong Bè Lũ nhận thấy chuyện đang xảy ra với thủ lĩnh của mình và khựng lại ngay lập tức, tiếp đó vài người nữa cũng làm theo, rồi thêm vài người nữa, cho đến lúc đã đủ số lượng áo khoác đen ngừng ẩu đả thì tất cả những người còn lại cũng dừng tay. Đám đông vẫn chen lấn, nhưng đã bớt hung hăng đi. Mọi người ùa ra bãi đậu xe, nhưng trong tình trạng ít hoảng loạn hơn. Những người cuối cùng đi thong thả như thể bước ra từ rạp chiếu phim. Hầu như không một ai ngoại trừ những người đứng gần Lev nhất nhìn thấy khẩu súng lục. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, và kết thúc rất đột ngột.
— Tinh thần đoàn kết, đúng không? – Lev hỏi Johnny với một nụ cười gần như thích thú khi họ bước ra ngoài tuyết.
Quá sốc, anh lính cứu hỏa không thốt nên lời. Anh quá sợ một điều gì đó có thể đã xảy ra với các con mình, và quá biết ơn Lev vì đã đưa cả nhà ra ngoài, đến nỗi anh thậm chí không nghĩ đến khẩu súng lục, lúc này đã lại biến mất vào thắt lưng quần của người đàn ông. Họ chia tay nhau sau cái gật đầu chào ngắn gọn, và Lev dường như biến mất vào không khí giữa những chiếc xe trên bãi đỗ.
——
Teemu không hề sợ hãi, trái lại còn khá ngạc nhiên. Thậm chí có phần thích thú. Anh rùng mình rũ bỏ cảm giác đó ngay khi Lev biến mất, như thể đây chỉ là một trò chơi trẻ con với kết quả đã được dự đoán trước. Anh cúi xuống và hỏi:
— Anh có sao không?
— Không biết nữa. – Peter thành thật trả lời.
— PETER!!! – Một giọng thét lên.
— Ôi trời, giờ thì anh sắp được biết câu trả lời rồi. – Teemu cười toe toét.
Peter sẽ không bao giờ hết ngạc nhiên về sự bình tĩnh của mình. Dường như anh đã hình thành sự miễn nhiễm với adrenaline.
— BỐ! – Maya hét lên.
Cô chạy song song với mẹ, còn Leo loạng choạng theo sau, trông như người mới nôn mửa, nhưng đó là một câu chuyện quá dài để giải thích với Peter ngay lúc này.
— CHUYỆN GÌ ĐÃ XẢY RA? – Mira rú lên lớn đến nỗi Teemu cũng phải tránh đường, nhưng anh vẫn không thể nhịn được và thốt lên:
— Ồ, có gì đâu, chỉ là hành vi côn đồ thôi mà! Chúng tôi đã cố ngăn anh ta lại, nhưng chị biết anh ta sẽ thế nào khi sửng cồ rồi đấy...
Teemu khá chắc Mira đã giết anh ngay tại chỗ nếu Peter không lao vào giữa họ để cản. Chính Peter cũng phải ngạc nhiên khi mình nói dối một cách dễ dàng đến thế:
— Anh đã va phải một cái cột, có vậy thôi, cưng à. Chỉ là một tai nạn ngớ ngẩn thôi.