Chương 33
Laurel quỳ xuống sàn nhà để lau sạch đáy ngăn tủ cá nhân bằng một tờ khăn ướt − mọi học sinh đều phải làm việc đó trước khi rời trường vào kỳ nghỉ đông. Đúng ra, nhà trường yêu cầu phải cọ với nước tẩy rửa đậm đặc, nhưng loài tiên không hợp với chất này cho lắm. Mà dầu sao các giáo viên cũng chẳng thèm giám sát chặt chẽ vì họ cũng đang tất bật với kỳ nghỉ đông hơn cả những học sinh của mình. “Này, đồ chậm như rùa, đi thôi!” Chelsea lên tiếng trêu chọc. “Cậu phải đi chọn váy với mình đấy nhé!” Laurel mỉm cười xin lỗi. “Mình sắp xong
rồi,” cô vừa đáp vừa ra hiệu về phía ngăn tủ cá nhân. “Để mình giúp cậu nhé?” Chelsea hỏi, rồi với lấy cuộn giấy được các nhân viên vệ sinh để sẵn trong hành lang. “Được rồi, cậu có thể lau sạch tủ đồ cho mình và mình sẽ chọn váy giúp cậu. Cậu thấy trao đổi này thế nào?” “Này, nghe có vẻ công bằng với mình đấy,” Chelsea đáp. “Cậu sẽ mặc chiếc váy đó chứ?” “Mình nghĩ là vậy,” Laurel nói. Chelsea đang nhắc tới chiếc váy mà Laurel mang
về từ Avalon mà cô từng mặc trong lễ hội Samhain. Từ khi Laurel kể với cô bạn về chiếc váy, Chelsea luôn yêu cầu cô mặc nó tới buổi khiêu vũ. “Mình không…” Laurel cố nén lại tiếng hét thất thanh khi đầu cô bất ngờ đau nhói lên. Một cơn gió kỳ quái, rít qua tâm trí của cô và bóng tối bao trùm tất cả. Rồi trong chớp mắt, nó biến mất. “Laurel? Laurel, cậu bị sao thế?” Laurel mở mắt và bàng hoàng khi thấy mình đã ngã ra sau, nằm sõng soài trên
sàn. Chelsea đang quỳ gối bên cạnh cô, vẻ lo âu hiện rõ trên gương mặt. Laurel bối rối ngồi dậy và liếc nhìn xung quanh. Cô hy vọng không ai khác trông thấy cô trong bộ dạng thế này. Đúng lúc đó, cô bắt gặp ánh mắt của Yuki. Cô ta đang lau ngăn tủ cá nhân ở phía bên kia hành lang và bất ngờ quay mặt đi khi bị phát hiện. Sau đó, cô nàng đưa bàn tay mảnh dẻ lên che miệng tủm tỉm cười. Laurel thoáng băn khoăn liệu Yuki có thể là nguyên nhân của cơn đau đầu vừa rồi hay không. Lần nào chúng ập tới cũng đúng lúc cô ta xuất hiện. Nhưng loài tiên
không thể “gây ra những cơn đau đầu” được, mà thậm chí nếu thế chăng nữa thì vẫn còn nhiều cách dễ dàng hơn để Yuki làm cô xao lãng khỏi bất kỳ điều gì. Chẳng có gì quan trọng cả. Nếu Yuki đang làm điều gì thì vài ngày nữa nó cũng sẽ kết thúc thôi. Shar đã đến và đang lên kế hoạch với Tamani. “Ra khỏi đây thôi,” Laurel ngượng nghịu thì thầm. Chelsea vòng một cánh tay đỡ lấy cô và họ đi bộ về phía xe ô tô của Laurel. Cả hai lái xe trong yên lặng nhưng cũng khá thoải mái. Cả tuần qua Laurel đã
phải nhảy dựng lên khi nghe thấy bất kỳ tiếng động nào và nghe ngóng xem điều gì sắp xảy ra. Thậm chí cô còn không biết mình đang lo sợ cái gì − Yuki đã biết hết mọi chuyện hay bọn quỷ có thể bất ngờ đột nhập vào trường. Nhưng cô chắc chắn một điều − thế giới đã thay đổi mà chẳng một ai cảm nhận được cả. Yuki vẫn dính chặt lấy Tamani; Ryan vẫn lảng vảng xung quanh mà chẳng hề biết điều gì; Laurel, David và Chelsea cố gắng trò chuyện và cười đùa bình thường mà không đề cập đến bài kiểm tra cuối kỳ. Khi tới nhà Chelsea, Laurel cố gắng gạt tất cả mọi chuyện qua một bên. Cô luôn yêu quý ngôi nhà này. không cần biết
cuộc sống riêng tư của cô bạn thế nào, ở nơi đây, các rắc rối chỉ là mấy cậu em trai nghịch như đám quái vật, căn phòng bừa bộn và quyết định khó nhất mà Laurel phải thực hiện chỉ đơn giản là chọn chiếc váy đen hay đỏ mà thôi. “Màu đỏ, mình nghĩ vậy,” Laurel đáp khi Chelsea mặc nó lần thứ ba. “Tại sao chúng ta lại đến buổi khiêu vũ cùng cô ta chứ?” Chelsea vừa hỏi vừa ngắm mình trong chiếc gương dài ốp trên cánh tủ quần áo. “Nếu chúng ta biết Yuki chỉ là mồi nhử thì tại sao còn dính líu vào cô ta làm gì nữa? Mình chẳng muốn đi với cô ta tẹo nào. Và cô nàng đang
đánh lạc hướng chúng ta khỏi việc gì cơ chứ?” “Căn nhà gỗ,” Laurel đáp, dù cô vẫn băn khoăn có thứ gì rất nguy hiểm trong căn nhà đó. “Mình thấy Yuki còn không biết vai diễn của cô ta nữa. Mình đã kể với cậu rồi đó, Klea giống như một kẻ giật dây vậy. Vì thế, chúng ta phải giả bộ như không có chuyện gì xảy ra cả, cho tới lúc họ tấn công vào căn nhà ấy. “Khi nào thì họ đột nhập thế?” Laurel nhún vai. Shar vẫn còn trì hoãn việc này, và điều đó khiến Tamani phát điên lên.
“Hừm. Chỉ huy của Tamani. Shar đúng không nhỉ?” Cô ấy nhìn vào gương và uốn xoăn mấy lọn tóc trên đỉnh đầu trong khi Laurel nhún vai lần nữa. “Cậu có nghĩ nó hợp với tóc của mình không?” “Thực ra, mình nghĩ nó lộ rõ màu nâu vàng đấy,” Laurel vui mừng nói khi họ đã kết thúc chủ đề về Yuki. “Cậu mặc bộ váy này thật đẹp. Ryan sẽ ngất mất,” cô hào hứng nói. Chelsea xịu xuống khi nghe Laurel nhắc đến Ryan. “Chuyện gì vậy?” Laurel hỏi. “Lại vấn
đề đại học à? Vài tháng nữa cậu sẽ biết thôi mà.” Chelsea chỉ lắc đầu. “Vậy chuyện gì nào?” Laurel hỏi. Chelsea quay lại và im lặng ngồi xuống bên cạnh Laurel. “Kể cho mình đi,” Laurel dịu dàng nói. Chelsea vẫn không đáp, những giọt nước ứa ra từ khóe mắt cô. “Chelsea này, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Laurel đặt tay lên vai cô bạn.
“Mấy ngày nay, mình đã suy nghĩ xem sẽ kể với cậu thế nào để cậu hiểu. Và mình không muốn mất cậu đâu.” “Ôi, Chelsea,” Laurel đáp. “Cậu sẽ không bao giờ mất mình đâu. Cậu là bạn thân nhất của mình trên thế giới này. Và chẳng điều gì cậu nói ra sẽ thay đổi được điều đó cả.” “Sau buổi khiêu vũ, mình sẽ chia tay Ryan đấy.” Laurel tái nhợt. Cô không biết mình đang mong đợi câu chuyện gì, nhưng chắc chắn không phải là chuyện này. “Tại sao
vậy? Chuyện gì thế?” Chelsea bật cười. “Mà mình còn luôn nói huyên thuyên vào những lúc không thích hợp và giữ bí mật về cuộc sống của mình với anh ấy nữa.” Nét mặt Laurel vẫn tỏ vẻ nghiêm túc. “Mình muốn hỏi là anh ta đã nói gì sao? Hay cậu đã nói điều gì đó?” Chelsea lắc đầu. “Không, anh ấy vẫn bình thường. Chúng mình vẫn bình thường. Mình muốn nói là nếu anh ấy không đăng ký vào Harvard thì sao chứ? Mình có thể cũng chẳng vào được trường đó. Anh ấy không muốn vào Harvard
không có nghĩa anh ấy không quan tâm tới mình nữa,” giọng cô nhuốm màu chua xót. “Chỉ là anh ấy muốn ở lại California hơn thôi.” Cô tạm dừng để hít thở thật chậm. “Nhưng mình không mong chờ anh ấy vứt bỏ giấc mơ vì mình đâu. Thực ra là vì cậu đấy!” “Vì mình sao?” Laurel bàng hoàng hỏi. “Mình đã làm gì nào?” “Cậu chia tay với David,” Chelsea nhẹ nhàng nói. Laurel im lặng cúi xuống. Giờ thì cô lờ mờ đoán ra mọi chuyện.
“Mình nghĩ là mình đã kết thúc với cậu ấy rồi. Và mình hạnh phúc bên Ryan. Rất hạnh phúc. Nhưng rồi cậu chia tay David và cậu ấy rất buồn. Khi hai người đến với nhau, mình cảm thấy thoải mái bởi cậu ấy đang hạnh phúc. Giờ thì cậu ấy không còn hạnh phúc nữa, mình…” Cô ngừng lại để trấn an mình trước khi tiếp tục lên tiếng. “Nếu David không hạnh phúc thì mình cũng không thể hạnh phúc được.” Laurel im lặng. Một nỗi kinh ngạc hiện lên trên gương mặt cô, lấn át đi lòng ghen tuông. “Mình sẽ không đeo đuổi cậu ấy đâu,”
Chelsea nói như thể đọc được suy nghĩ của Laurel. “Chuyện đó không công bằng mà cũng không trung thực, và mình sẽ không làm vậy với cậu được. Nhưng,” cô hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp, “nếu những năm qua cậu ấy để ý tới mình mà mình lại để lỡ điều đó khi ép buộc bản thân ở bên Ryan, thì mình...” Chelsea chớp mắt để dòng nước mắt lăn dài trên má cô. “Mình sẽ căm ghét bản thân lắm. Vậy nên, mình sẽ chỉ… ở đây, nếu David cần mình. Mình nghĩ cậu nên biết vì cậu là người bạn thân nhất của mình.” Laurel gật đầu nhưng không nhìn vào mắt Chelsea. Cô ấy nói đúng, chuyện này công bằng mà. Vấn đề sẽ trở nên dễ dàng
hơn rất nhiều nếu David đến với Chelsea. Tất cả đều sẽ được hạnh phúc. Thế sao cô lại khóc thầm trong lòng cơ chứ? Laurel xóa đi bầu không khí im lặng khi cô quàng tay qua người Chelsea và ôm thật chặt. “Hãy mặc chiếc váy đỏ,” Laurel thì thầm bên tai bạn. “Cậu mặc bộ váy đó đẹp nhất đấy!”