25/
Ôi tương lai mới tối tăm làm sao! Chúng tôi cứ dần dần xa cách dù chẳng ai làm gì với ai. Sự nghiệp của cô ấy phất lên như diều gặp gió, còn tôi chỉ mãi giậm chân tại chỗ. Viết lách đã không còn là đam mê mà trở thành một lối thoát. Mỗi lần thất bại đều chẳng khác nào một cú tát đau đớn giáng xuống mặt tôi.
Thứ Tư, ngày 20 tháng Tư
Sau khi dọn dẹp xong đống thủy tinh vỡ, Annika trằn trọc suốt mấy tiếng đồng hồ mới ngủ lại được. Khi tiếng chuông báo thức kêu lên, cô chỉ muốn tiếp tục vùi mình dưới lớp chăn mà thôi. Đôi mắt ngái ngủ cộm lên khó chịu, tay cô mơ hồ tìm điện thoại để tắt âm báo. Chẳng thấy đâu cả. Chỉ biết cô vừa vô tình đụng phải một cuốn sách đặt trên tủ đầu giường. Cuối cùng, Martin đã tắt chuông hộ cô.
“Em yêu à, đến giờ phải dậy rồi.” Anh đã mặc quần áo tươm tất và ngồi xuống bên cạnh cô.
Mà mấy giờ rồi nhỉ?
“Năm phút nữa thôi mà.” Cô vừa đáp vừa xoay người lại.
“Mấy lần năm phút mà em có tỉnh đâu.” Martin châm chọc. “Dậy nào! Anh đã làm bữa sáng cho em rồi kìa.”
Annika kéo chăn ra và nheo mắt nhìn lên đèn trần. Martin đưa tay ra. Cô nắm lấy và ngồi dậy mép giường. Ngay khi vừa thẳng người thì chợt cơn choáng váng ập đến. Annika cảm thấy trong người không khỏe. Chiếc áo ngủ bị xoắn lại, bó chặt vào ngực khiến cô đau tức.
“Đúng là buổi sáng chết tiệt mà.” Annika lẩm bẩm rồi loạng choạng đi vào phòng tắm. Martin đứng sau lưng liền bật cười, nhưng cô không còn sức để cằn nhằn anh nữa. Annika đứng dưới vòi sen để tỉnh táo, giữ cho mình vững bằng cách dựa vai vào những viên gạch trắng sáng.
Phần còn lại của buổi sáng trôi qua như chìm trong sương mù. Đầu Annika nặng trịch như đeo một quả bóng bouling trên cổ. Gió lạnh xuyên qua quần áo khiến cô lạnh thấu xương. Người đàn ông ngồi cạnh cô trên xe điện phả ra hơi thở sặc mùi cà phê cũ, còn người phụ nữ phía trước thì nồng nặc mùi nước hoa. Annika muốn nôn ngay khi bước ra khỏi toa xe. Phải mất thêm vài giây để cô đứng lại lấy thăng bằng. Annika hít thở theo cách mình bập bẹ học được thuở mới thử yoga - giờ thì cô đã bỏ hẳn vì chán. Không khí trong lành giúp Annika dễ chịu hơn một chút, nhưng cơn mệt mỏi và bực bội đã sớm quay lại khi cô đặt chân đến văn phòng.
Trong phòng cà phê, Annika đã thấy Rebecka và Katrin đang trò chuyện với nhau. Cô lầm bầm vài câu với họ rồi rót một cốc cà phê và quay vào văn phòng của mình. Một ngày bận rộn đang chờ đợi cô ở phía trước với cả tá
từ nhà in và biên tập, biết bao công việc để xem xét và cả ngàn cuộc họp cần giải quyết. Ấy vậy mà cảm giác nôn nao lại đang dâng lên trong người Annika. Chỉ cần nghĩ đến giấc mơ qua thôi đã khiến cô sợ chết khiếp và nước mắt có thể trào ra bất hôm cứ lúc nào.
Bất chợt, Annika nhận ra một chuyện khi cô chuẩn bị mở ứng dụng theo dõi chu kỳ để ghi lại tâm trạng hôm nay. Cô đã chậm kinh năm ngày. Năm ngày! Má Annika đỏ bừng. Chu kỳ của cô vốn đều như được lên lịch sẵn cơ mà.
Mình có em bé ư?
Chính Annika còn bất ngờ trước ý nghĩ không tưởng đó. Cô tắt ứng dụng, cảm nhận được trái tim đang đập rộn ràng. Cơn buồn nôn bỗng chốc bay biến.
Chẳng lẽ sau bao lần cố gắng, cuối cùng họ sắp có một đứa con để cả hai cùng yêu thương?
Annika cố ép mình uống nốt cốc cà phê buổi sáng trước khi nguội lạnh, có điều, vị của nó hôm nay không ngon như mọi ngày. Cô bật cười với chính mình.
Còn quá sớm để cơ thể xuất hiện những ảnh hưởng của thai kỳ. Chắc mình chỉ tưởng tượng thôi.
Nhưng Annika cần một kết quả chắc chắn. Năm phút sau cô đã mặc sẵn áo khoác chuẩn bị ra ngoài. “Này, tôi đi ra ngoài một chút nhé.” Cô nói với Katrin trong phòng làm việc.
“Được.” Katrin đáp. “Đừng quên sau bữa trưa chúng ta sẽ xem xét các đề xuất trang bìa cho quyển
Người vận chuyển
đấy nhé.”
Người vận chuyển
là phần đầu tiên trong bộ ba tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên, được gửi đến từ một cây viết mới toanh. Katrin rất hào hứng với bộ truyện, nhưng Annika lại không thấy thuyết phục cho lắm. Dù sao, thể loại giả tưởng đô thị vốn không phải là gu của Annika, nhưng câu chuyện khá lôi cuốn và cô bị thuyết phục bởi sự nhiệt tình của Katrin. Hơn nữa, cuốn sách vẫn giữ đủ yếu tố thực tế để không đi quá xa. Rốt cuộc, họ vẫn cần tới những lựa chọn khác ngoài
Tôi là Lửng
để xuất bản. Điều này nhằm đảm bảo một danh mục sách mùa xuân hoàn chỉnh để quảng bá, dù đã tinh giản tối đa.
Cô quấn khăn choàng quanh cổ. “Chắc không lâu đâu, khoảng nửa tiếng nữa tôi sẽ quay lại ngay.”
Annika chạy xuống cầu thang nhanh nhất có thể và tận hưởng không khí mùa xuân trong lành bên ngoài. Nắng ấm nhưng vẫn có chút se lạnh, những tia sáng trong veo như nước suối tinh khôi. Mắt cô cay xè vì chói. Tuyết gần như đã tan hết, chỉ còn mỗi đống xám xịt do xe ủi gạt sang bên đường dành cho xe đạp. Annika thấy những chồi non nhỏ xíu sắp bung nở trên bụi cây bên cạnh đống tuyết đọng. Thiên nhiên đang ngập ngừng giữa giấc ngủ đông và nỗi bồn chồn trước thềm xuân. Chính Annika cũng đang trong trạng thái tương tự, lơ lửng giữa niềm vui sướng khôn tả và nỗi lo lắng tột cùng.
Có lẽ nào vận mệnh của cô và Martin sắp thay đổi chăng?
Một mặt, Annika lo cho tài chính của hai người nếu công ty vẫn tiếp tục bế tắc. Cô biết Martin sẽ nhẹ nhàng khuyên cô nghỉ phép ở nhà một thời gian để dưỡng thai, mọi thứ rồi sẽ đâu vào đấy cả. Tuy vậy, cô vẫn thấy căng thẳng khi nghĩ về chuyện đó. Nhiều ý nghĩ quay cuồng trong đầu khiến Annika vô thức rảo bước. Cuối cùng, cô gần như chạy về phía hiệu thuốc trên phố Linnégatan.
Nếu có ai đó nhìn thấy thì sao nhỉ?
Hiện tại, cô không muốn thông báo cho ai khi chưa có điều gì chắc chắn. Tay cô run run lấy que thử thai từ trên kệ. Nỗi lo khiến Annika nhập sai mật mã tận hai lần khi thanh toán. Sau đó, cô nhìn trước ngó sau một hồi rồi mới rời đi.
Annika bắt đầu mang que ra thử khi đã an toàn trong nhà vệ sinh của công ty. Nhìn vào kết quả trước mắt, niềm vui sướng thuần khiết khiến hai dòng nước mắt hạnh phúc dâng trào rồi lăn dài trên má. Giấc mơ đã trở thành hiện thực.
Annika đã mang thai. Tổ ấm của hai người cuối cùng cũng chuẩn bị được đón thêm một thành viên mới.