43/
Tôi để yên cho những người sống một đời an phận. Con mồi tôi nhắm đến là những kẻ xảo trá, phản bội và làm tổn thương người chúng yêu. Chúng sẽ phải nhận lấy cơn thịnh nộ của tôi như một sự trừng phạt, xem như trả giả cho những lỗi lầm chúng đã gây ra cho thế giới này.
Thứ Ba, ngày 7 tháng Sáu
Annika ngắm Martin khi anh nâng chiếc ti vi lên áp vào tường trong phòng khách. Họ chưa có thời gian chỉnh trang nội thất, vì vậy lớp giấy dán tường cũ với hoa văn nâu và vàng phai màu vẫn còn nguyên như ban đầu. Annika thậm chí còn bắt đầu cảm thấy thích, dù sao nó cũng hợp với phong cách cổ điển của ngôi nhà cũ này.
“Chúng ta phải mua ti vi to hơn thôi.” Martin thở dài.
“Cái này có vấn đề gì sao?” Annika đáp. Cô nhìn chăm chú vào màn hình đen. Viền xám bóng loáng của nó lấp lánh dưới ánh chiều tà.
“Nó chỉ có bốn mươi hai inch thôi.” Martin nói. “Hồi còn ở căn hộ cũ thì không sao. Nhưng ở đây thì…” Anh rên rỉ và đặt nó xuống ghế xô pha. “Cái này cũng nặng nữa. Mấy cái đời mới nhẹ hơn nhiều.”
“Chúng ta vừa mua nhà xong đấy anh à. Chờ thêm một thời gian nữa rồi tính tiếp được không?”
“Nhưng anh sẽ không treo ti vi lên đâu. Nó không hợp, mà đổi sau này thì phiền lắm.”
“Vậy thì đặt nó trên bàn cũng được.” Annika lắc đầu. “Mà sao anh cứ cọc cằn thế?”
“Anh mệt.” Martin đáp. “Anh đã có cả đống công việc ngoài kia mà về nhà còn bao nhiêu thứ đến tay nữa. Anh có được nghỉ ngơi tí nào đâu?”
“Anh nghĩ em không mệt sao? Anh quên mất em thế nào sau cái chương trình truyền hình đó rồi à?” Annika khoanh tay trước ngực.
Bỗng nhiên có tiếng chuông cửa vang lên. Annika giật mình thon thót mỗi lần cô nghe thấy âm thanh sắc và chói tai ấy. Cô không nhớ rõ Apelgren có bị lãng tai không, nhưng có thể vợ anh ấy mắc chứng này. Chứ không thì người bình thường sao phải lắp chuông inh ỏi như thế.
“Anh ra mở cửa đi?” Annika chống tay lên hông.
Martin đi ra hành lang. Annika tựa người vào cửa bếp, ngó ra xem ai đã bấm chuông. Có người phụ nữ nhỏ nhắn tóc vàng nhạt đang đứng ngoài thềm. Gương mặt cô ta đầy vẻ ngạc nhiên, có lẽ là bối rối thì đúng hơn.
Annika nhận ra người này. Đó là nữ cảnh sát đã thẩm vấn cô ở nơi làm việc. Cô ta đến đây làm gì?
“Martin?” Cecilia ngạc nhiên hỏi.
“Cecilia?” Martin cũng thấy kinh ngạc. “Lâu rồi không gặp em. Sao em lại đến đây?”
Cecilia mỉm cười. “Anh sống ở đây sao?”
“Đúng vậy. Bọn anh vừa mới chuyển vào.” Anh quay lại và ra hiệu cho Annika đến gần. Má anh hơi ửng đỏ. Annika không thích điều đó. Cô quan sát Cecilia với ánh mắt đầy nghi hoặc.
“Đây là vợ anh, Annika.” Martin giới thiệu.
“Em biết cô ấy.” Cecilia đáp. “Bọn em đã gặp nhau rồi. Còn đây là đồng nghiệp của em, Jonas Andrén.” Cô bước sang một bước để Jonas bắt tay Martin.
“Rất vui được gặp anh.” Jonas liếc mắt nhìn Cecilia. “Hai người quen nhau à?”
Martin hắng giọng. “Đúng thế. Chúng tôi biết nhau từ hồi học cấp ba. Nhưng sao hai người lại đến đây thế?”
Ánh mắt Cecilia và Annika chạm nhau. Máu dồn lên não khiến tai Annika ù ù. Không chỉ má Cecilia đỏ ửng mà mặt Annika cũng nóng lên bừng bừng như đèn báo động. Không chỉ vì cảnh sát đến đây, mà Annika còn có linh cảm khó chịu rằng Cecilia và Martin từng là gì đó hơn cả bạn bè. Đôi mắt cô tối sầm lại khi nghĩ về điều đó.
“Xin lỗi, Martin, nhưng bọn em đến đây không chỉ để thăm hỏi xã giao. Em và Jonas đến để đưa vợ anh đi thẩm vấn.”
“Anh không hiểu.” Martin đáp. “Cô ấy có làm gì phạm pháp đâu?”
“Cảnh sát vẫn đang tiến hành điều tra.” Jonas đáp. Anh ta quay sang nói trực tiếp với Annika. “Mời cô đi cùng chúng tôi về đồn.”
“Chắc là có nhầm lẫn gì rồi.” Martin khẩn khoản quay sang Cecilia. “Chúng ta có thể giải quyết chuyện này theo cách nào đó mà không cần bắt cô ấy đi được không? Annika, em không làm gì sai, đúng chứ?”
Cecilia lắc đầu. “Xin lỗi, Martin. Thật tiếc khi phải gặp lại anh theo cách này, sau bao nhiêu năm. Nhưng bọn em buộc phải đưa Annika đi ngay bây giờ.”
Martin cố thuyết phục các cảnh sát cho anh đi cùng. Trong lúc đó, Annika bước đến chỗ tủ đồ như người mộng du. Cô đi giày và mặc chiếc áo khoác đỏ mà bản thân đã cất đi từ đầu mùa. Thời tiết bây giờ quá nóng để mặc nó, nhưng Annika không thể suy nghĩ rõ ràng nữa. Cuộc trò chuyện diễn ra xung quanh Annika biến thành những âm thanh lùng bùng, khiến cô nghe mãi mà không biết mọi người đang nói gì. Mọi thứ như vọng lại từ phía bên kia một bức tường, cho đến khi giọng nói nghiêm nghị của Cecilia vang lên, xuyên thủng lớp sương mờ trong tâm trí cô.
“Cô sẵn sàng chưa?”
Annika gật đầu và lặng lẽ đi theo họ ra cửa. May thay, bên ngoài không có xe tuần tra nào chờ sẵn, mà chỉ có chiếc Volvo bình thường. Hàng xóm không cần biết rằng cô đang bị cảnh sát đưa đi. Việc Martin vẫn đứng đó, ngơ ngác nơi ngưỡng cửa và dõi theo đã đủ tệ với Annika rồi. Annika quay lại, cố nhìn vào mắt anh để tìm kiếm sự ủng hộ, nhưng anh không đáp lại lời cầu xin câm lặng của cô.
Có phải anh đang liếc nhìn Cecilia Wreede không nhỉ?