66/
Hang ổ của tôi bốc mùi xác thối và sự phân hủy. Những lời thì thầm phi nhân tính ru tôi vào cơn mê man.
Thứ Tư, ngày 2 tháng Mười một
Cecilia Wreede nghe thấy tiếng cửa văn phòng đóng sầm lại phía sau. Cô nhận ra ngay kiểu đóng cửa ầm ĩ của Jonas, quá quen thuộc để cần phải quay đầu lại.
“Này, chúng ta lại bế tắc rồi à?” Loạt soạt. Anh cởi áo mưa. “Đêm qua cô có ngủ được chút nào không?”
“Không nhiều. Mà ta còn vài ngày nữa thôi là hắn sẽ ra tay lần nữa.” Annika đứng thẳng dậy nhìn về phía cửa sổ, nheo nheo mắt trước cái nắng dịu nhẹ.
“Chúng ta đã nói về chuyện này rồi.” Jonas vừa nói vừa khởi động máy tính. “Chúng ta không thể phá án chỉ bằng cách thức khuya cày cuốc mãi được.”
Cecilia nhìn Jonas lạnh nhạt. Anh nói đúng, dù cô không muốn chấp nhận sự thật. Cô đã thử cách này trước đây, đôi khi cùng với Jonas, nhưng vẫn không đi đến đâu. Nhưng giờ đây, sau khi Lerjedal đề xuất loại họ ra khỏi cuộc điều tra, có thể đây là cơ hội cuối cùng của cô.
Trong vài tuần, Cecilia ngày càng ở văn phòng nhiều hơn. Cùng Jonas, Cecilia đã sắp xếp tất cả các manh mối họ có lên tường, theo phong cách riêng của cô. Quả là một phiên bản ngoài đời thực của những gì cô từng thấy trên các bộ phim trinh thám. Băng cách điện đen trên bảng trắng để làm mốc thời gian. Hình ảnh được gắn bằng keo dính hoặc nam châm, những tờ ghi chú nhiều màu dán khắp nơi. Ghim giấy ghim chặt các ghi chép vào lớp giấy dán tường thô. Cô khoanh một dấu hỏi lớn xung quanh ngày 6 tháng Mười một. Chỉ còn bốn ngày nữa.
Dù Jonas đã về trước, Cecilia vẫn ở lại văn phòng mỗi tối để làm việc. Vài ngày nay, cô không còn thời gian cho những buổi chạy bộ thường lệ. Hôm qua, Cecilia còn không về nhà. Thay vào đó, cô hâm nóng một bữa ăn đông lạnh trong lò vi sóng và ăn ngay khi vẫn đang nhìn chằm chằm vào đống tài liệu dán trên tường.
Kết quả phân tích ADN trên cốc Bengt Johansson đã uống vừa có vào hôm qua. Và đúng như dự đoán, Bengt chính là người đàn ông chưa xác định danh tính mà họ đang tìm kiếm. Dù vậy, họ vẫn chưa tiến gần hơn đến lời giải đáp. Mẫu xét nghiệm không chứng minh được rằng hắn đã có mặt trong tầng hầm mà chỉ là trong bếp. Họ vẫn không thu thập được gì thêm.
“Chúng ta còn thiếu cái gì nhỉ?” Lời nói ấy dần biến mất vào hư không.
“Cà phê sáng?” Jonas nhoài người ra bàn và mỉm cười.
Cecilia đảo mắt.
“Tôi thực sự không biết.” Jonas nói. “Mọi thứ vẫn bế tắc như cũ. Điểm khác biệt duy nhất là cuốn sách đó.”
“Đừng nhắc đến cái cuốn sách chết tiệt đó nữa.” Cecilia gắt lên. “Nếu không phải vì nó, có khi chúng ta vẫn được toàn quyền điều tra.”
“Không sao, cô ổn mà.” Jonas thỏ thẻ. “Tôi hứa đấy.”
Cecilia vặn cổ. Giữa các đốt sống phát ra âm thanh lạo xạo như có cát mắc kẹt bên trong. Cô nhăn mặt, nhìn cuốn sách đang nằm chỏng chơ trên đống tài liệu cũ. Cuốn sách có quá nhiều chi tiết, những sự thật nhỏ nhặt tưởng như chẳng đáng để ý. Nhưng liệu chúng có thực sự vô nghĩa?
“Anh biết không, cuốn sách này có điều gì đó rất kỳ lạ.” Cô ngồi bật dậy trên ghế.
“Chuyện người cho xuất bản quyển sách đã kết hôn với bạn trai cũ hồi cấp ba của cô à?”
“Chuyện đó là quá khứ rồi. Tập trung vào công việc đi.”
“Ừ, nói tiếp đi.” Jonas gật đầu.
“Mọi thứ ta biết dường như giống với những gì được viết trong sách. Nhưng hung thủ thực sự làm gì với các nạn nhân thì ta không thể biết chính xác.”
“Tôi thực sự mong phần đó chỉ là hư cấu thôi.” Jonas lẩm bẩm, nét mặt dần trở nên khó chịu.
“Ai mà chẳng mong vậy? Nhưng ngoài chuyện đó ra, tôi đã kiểm tra kĩ tất cả những gì có thể.” Cecilia tiến tới chiếc bảng, chỉ ngón trỏ vào tấm ảnh máy xúc màu vàng. “Ngay cả mẫu máy xúc xuất hiện trong các cuộc điều tra cũng đúng với thực tế. Thật bệnh hoạn. Mọi thứ đều ăn khớp. Chỉ có một thứ tôi chưa thể xác minh, đó là những món quà lưu niệm.”
“Ý cô là sao?”
“Anh đã đọc cuốn sách chưa?” Cecilia đáp. “Trong sách, Lửng luôn lấy một món đồ từ nhà mỗi nạn nhân. Một thứ nhỏ bé, không ai nhận ra là mất, nhưng là vật để hắn nhớ về họ khi hắn…”
“Thôi, tôi không cần nghe tiếp.” Jonas cắt ngang.
Cecilia cười. Cô đã trả đũa được vụ anh nhắc đến quá khứ của cô. “Tôi chưa nói với anh chuyện này trước đây. Nhưng anh có biết cách tôi tìm ra cái cốc có ADN của Bengt như nào không?”
“Không, tôi không biết.”
“Anh nhớ Jesper Olsson chứ? Tôi đã đến lớp học viết lách của anh ta trước khi hỏi cung. Mà tình cờ Bengt Johansson cũng là học viên lớp đó. Nếu hắn chính là tác giả cuốn sách thì sao? Điều đó sẽ giải thích về những món lưu niệm.”
“Tiếc là chúng ta không thể bắt hắn chỉ vì hắn có ước mơ làm nhà văn.” Jonas liền trầm tư một lúc. “Nhưng đúng là có gì đó đáng ngờ thật. Vậy làm sao để kiểm chứng chuyện này? Ngoại trừ việc đợi xem nạn nhân tiếp theo có bị mất món gì không.”
“Không ai muốn điều đó xảy ra.” Cecilia đáp. “Tuy nhiên, chúng ta biết Bengt từng vào một trong những ngôi nhà đó. Hắn từng có tiền án trộm cắp vặt, nên cũng khá nhanh tay.” Cô mở tập tin chứa thông tin về các nhà thầu xây dựng.
“Nhưng làm sao biết hắn đã vào các nhà khác?” Jonas băn khoăn. “Ý tôi là, hắn còn không ở trong danh sách công nhân xây dựng ngôi nhà này. Và chúng ta cũng không tìm thấy ADN của hắn ở nơi khác.”
“Không, nhưng giờ chúng ta biết mình cần tìm gì.” Cecilia chỉ vào Jonas.
“Những món lưu niệm?” Anh nhìn cô ngờ vực.
“Chính xác!” Bộ não của Cecilia hoạt động hết công suất. Trong thâm tâm, cô biết cô không thể dùng dữ kiện gì trong sách để phá án. Mà cũng có thể. Hãy tưởng tượng nếu họ có thể tìm ra ai đó đã từng ở đó. Một kẻ đã chuẩn bị đường hầm. Một kẻ có thể đã muốn lấy đi những món đồ nhỏ làm kỷ niệm từ hiện trường vụ án. Một kẻ như Bengt. Nếu các tình tiết khác đã giống với trong sách, sao lần này lại không thể?
Cecilia giật mình khi thấy những mảnh ghép trên màn hình bắt đầu khớp với nhau.
Hắn đã ở đó.
Hắn có tên trong danh sách lao động thời vụ tại công trường ngôi nhà đầu tiên. Trước khi Cecilia tham gia vào cuộc điều tra. Cô nghiêng người về phía trước, gật đầu khi đọc lại cái tên một lần nữa. Thế đấy, Knut Lerjedal, dám thay đổi điều tra viên cơ à! Chính vì thế mà những chi tiết quan trọng mới bị bỏ sót.
Cecilia đắc thắng. “Nhất định phải là Bengt.”
Jonas hỏi, nghiêng người qua bàn để nhìn vào màn hình. “Cô chắc chứ?”
“Không, nhưng có quá nhiều điểm trùng hợp. Chúng ta có mẫu ADN, dù nó chưa chứng minh được gì nhiều. Hắn từng có mặt tại ít nhất một hiện trường vụ án khác. Và hắn đang cố viết tiểu thuyết trinh thám. Gọi cho công tố viên, bắt hắn ngay. Xin lệnh khám xét nhà hắn. Nếu hắn có bất kì món đồ nào từ hiện trường, thì chắc chắn ta đã bắt được đúng người.”
“Cissi…” Jonas cau mày.
Cecilia quay người, nhận thấy sự ngờ vực của Jonas. “Tôi biết chuyện này nghe có vẻ hoang đường. Nhưng hãy thuyết phục họ rằng chúng ta cần lệnh này. Tôi không quan tâm anh làm cách nào. Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”
“Được rồi… nhưng tôi không muốn phải giải thích với công tố viên rằng chúng ta đang lần theo manh mối từ một cuốn sách.”
“Không ai cần biết cả. Cứ gọi đi. Đừng gọi tôi bằng cái tên Cissi nữa! Anh biết tôi ghét cái tên đấy lắm mà.”
Jonas nhún vai đành bất lực. Tay anh bắt đầu ấn số gọi cho văn phòng công tố. “Tôi chỉ gọi vậy khi cô đáng bị gọi thế thôi.”
“Ha ha. Nếu vụ này được phá, anh có hứa sẽ thôi gọi tôi như thế không?”
“Nếu chúng ta phá được vụ này, tôi sẽ gọi cô là Cissi mãi mãi.” Jonas cười toe toét. Đúng lúc Cecilia định đáp thì đầu dây bên kia có người nhấc máy.
“Xin chào! Vâng. Tôi là Jonas Andrén, cảnh sát Gothenburg. Moa Lindgren có tiện nghe máy không?”