69/
Niềm an ủi duy nhất của tôi là được viết lách. Chỉ có khi tôi chìm đắm trong viết thì tôi mới được sống cuộc đời của chính mình.
Thứ Sáu, ngày 4 tháng Mười một
Cecilia Wreede tự tin khẳng định gã đàn ông ngồi đối diện là người cô đã săn lùng suốt gần năm năm qua. Nếu cô kết luận chính xác, bí ẩn đã được giải mã và không còn nạn nhân nào phải chết dưới tay Lửng nữa. Nếu sai sót, cô sẽ sớm bị điều chuyển và sẽ có người thay cô giải quyết nốt vụ này. Nhưng dù thế nào, cô cũng sẽ không bao giờ phải nhìn thấy cái hố sâu ngoác miệng dưới nền tầng hầm đó thêm một lần nào nữa.
Cecilia gật đầu với Jonas, ra hiệu rằng mình đã sẵn sàng. Anh im lặng nhìn lại cô. Cecilia quan sát Bengt thêm một giây nữa, thấy hắn đang ngọ nguậy bồn chồn trên ghế đối diện. Bấy giờ, cô mới cất tiếng.
“Bengt. Chúng tôi có đủ cơ sở để nghi ngờ anh có liên quan đến năm vụ giết người. Anh có điều gì muốn nói không?”
Bengt lắc đầu. “Tôi chẳng làm gì cả.”
“Không làm gì cả?” Cecilia hỏi. “Anh thấy mình có tội hay vô tội trước những cáo buộc này?”
“Vô tội.” Bengt nói, cắn móng tay cái.
“Nghe này. Mỗi năm, vào rạng sáng ngày 6 tháng Mười một, tức là đêm mai, có kẻ sẽ đào hầm từ dưới sàn và sát hại chủ nhà. Những vụ án này đều xảy ra đúng vào thời điểm các công trình sửa cống rãnh được thực hiện quanh căn nhà. Anh có biết gì về việc này không?”
Bengt đỏ mặt nhưng cũng không nói một lời.
“Còn có một quyển sách viết về những sự kiện này.” Jonas tiếp lời.
“Hai người đang nghĩ tôi là Lửng đấy à?” Bengt lắc đầu. “Nghiêm túc sao?” Hắn nhìn Cecilia rồi đến Jonas, gương mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên thực sự.
Cecilia nhướng mày và nghiêng người về phía trước. “Bengt.” Cô nhẹ nhàng cất lời, ánh mắt không rời khỏi hắn. “Chúng tôi biết đó là anh. Năm người đã nằm xuống. ADN của anh được phát hiện tại hiện trường vụ án cuối cùng. Chúng tôi còn biết anh đã đột nhập các ngôi nhà khác nữa. Đồ vật dưới tầng hầm nhà anh đều là của các nạn nhân.”
“Nhưng có phải tôi đâu!” Bengt hét toáng lên, giọng hắn vang khắp phòng thẩm vấn.
“Bình tĩnh nào.” Jonas nói.
“Nếu anh không phải thủ phạm thì những đồ vật kia là từ đâu?”
“Tôi không biết các người đang nói về thứ gì cả.”
“Các món đồ mà anh đã lấy từ nhà các nạn nhân.”
Bengt vô tình va phải ánh mắt Cecilia trong vài giây, ngay lập tức, hắn quay đi hướng khác. Mặt hắn tái hẳn đi.
Cecilia tựa lưng vào ghế, giọng trầm xuống. “Tôi tin rằng đó là những món đồ lưu niệm.” Cô nói. “Những vật mà anh đã lấy để ghi nhớ các nạn nhân sau khi giết họ.”
“Cô đang nói cái quái gì vậy?” Bengt gắt lên. “Tôi chưa giết ai cả.”
“Nếu không phải là anh thì là ai?” Jonas hỏi.
“Có lẽ là Lửng chăng?” Cơ thể Bengt vô thức run rẩy. Một chân không ngừng rung bần bật. Mắt hắn đảo quanh như muốn tìm lối chạy trốn khỏi phòng.
Cecilia mừng thầm. Cô biết đã đến lúc để khiến hắn mất kiểm soát hơn nữa. “Anh sợ hắn ta à?”
Một tia sáng lóe lên trong mắt Bengt. “Không, tôi không sợ Lửng. Cũng chẳng sợ… những thứ khác. Tất cả chỉ là mê tín thôi.”
Cecilia nghiêng đầu khó hiểu. “Những thứ khác?” Cô cau mày, cố gắng tập trung vào mắt hẳn. “Ý anh là sao?”
Bengt lắc đầu đáp. “Thôi quên đi, toàn chuyện hoang đường cả thôi.”
“Không được. Cứ nói cho tôi đi.” Cecilia nói.
Bengt thở dài. “À thì… Chuyện của mấy gã lái máy xúc với nhau. Toàn tưởng tượng, hoang đường hết cả, nhưng vẫn có người tin.”
“Tin vào chuyện gì cơ?” Jonas hỏi.
Bengt ngập ngừng. “Họ tin là… có.” Hắn đột nhiên ngừng giữa câu, mắt dáo dác nhìn quanh như thể sợ ai đó nghe thấy. “Họ tin rằng có những sinh vật trong lòng đất muốn hãm hại chúng ta.”
“Sinh vật? Sinh vật nào vậy?” Jonas thắc mắc.
Cecilia nhớ lại những gì trong sách. Về đám quái vật cào liên tục lên tường dưới tầng hầm. Về cách Lửng trong truyện sống chung với chúng. Giết chóc vì chúng.
“Tôi biết quái gì đâu.” Bengt đáp. “Nhưng bất cứ ai tin vào thứ nhảm nhí ấy sẽ từ chối đào xuống nếu họ thấy dấu hiệu.”
Cecilia không thể tin nổi những gì đang diễn ra. Bengt đang cố dùng những con quái vật của Apelgren để lẩn trốn trách nhiệm sao?
Chuyện này thật điên rồ.
Cô thầm nghĩ. Còn Bengt vẫn tiếp tục nói.
“Cô biết đấy, khi chúng tôi đào đất, gàu xúc của máy có thể chạm vào tường một chút. Thỉnh thoảng sẽ có vài vết xước nhỏ, vài mảnh vụn bong ra ở góc này góc kia. Chuyện đó bình thường. Nhưng đôi khi, chúng tôi phát hiện những vết hằn không phải do chúng tôi gây ra. Chúng giống vết móng vuốt, cứ như thể có thứ gì đó đã mài móng trên lớp bê tông vậy. Một số người thì hoảng sợ, tin rằng có thứ gì đó đang ngủ yên trong lòng đất và đang cảnh báo chúng tôi không được đào thêm nữa. Vậy là họ từ chối làm tiếp. Nhưng chúng tôi không thể để khách hàng biết chuyện, nên chỉ đơn giản bảo họ là ngoại thất có vấn đề.”
Jonas lắc đầu. “Tôi vẫn chưa hiểu. Chuyện này có liên quan gì đến anh?”
Bengt nhún vai. “Ờm… Mọi người đều biết tôi không tin vào mấy thứ vớ vẩn ấy. Thế nên các công ty gọi tôi đến để hoàn thành nốt công việc. Giờ thì hiểu chưa?”
Cecilia đập mạnh bàn. “Nãy giờ anh đang nói cái quái gì vậy?” Cô thở gấp, cơn giận sục sôi trong lồng ngực. “Anh định nói với tôi rằng có một con quái vật nào đó đang giết người sao?”
“Không, tôi không tin vào mấy thứ nhảm nhí đó. Dù sao thì, tôi chưa từng thấy con quái vật nào ngủ trong lòng đất cả. Nhưng tôi chắc chắn là mình chưa giết ai hết.”
Cecilia nghiến răng ken két. Cô chỉ tay dứt khoát vào Bengt. “Chúng tôi biết anh đang nói dối. Đám sinh vật anh nói có phải bịa ra từ quyển sách quái quỷ kia không? Nhưng để anh biết mà liệu, sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ tìm ra thêm bằng chứng chống lại anh. Vậy nên nếu anh chịu thú nhận, anh sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian cho mình.”
Bengt nhìn thẳng vào mắt Cecilia. Lần đầu tiên từ khi cuộc thẩm vấn bắt đầu, hắn trông có vẻ thoải mái. “Tôi muốn có luật sư.” Bengt nói. Cái ghế kêu kẽo kẹt lúc hắn khoanh tay và ngả lưng ra sau.
Jonas đặt tay lên vai Cecilia và nói. “Hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi. Ngày mai ta sẽ tiếp tục.”
Nói xong họ thu dọn đồ đạc rời đi, để lại một mình Bengt bị còng tay chờ người đưa về phòng giam.
Jonas cười mỉm với Cecilia. “Cô hãy thư giãn chút đi. Dù gì ta cũng bắt được hắn rồi mà. Mọi thứ đều trùng khớp. Giờ chỉ cần hắn hợp tác là vụ này sẽ kết thúc thôi.”
Cecilia vẫn đang run rẩy vì giận dữ.
Hắn thật to gan, dám nhìn thẳng vào mặt mình mà nói dối như vậy.
Dù vậy, cô vẫn gật đầu.
Chắc chắn là hắn ta. Tất cả chỉ còn là vấn đề thời gian.