Quyển 4 - Chương 48: Giữa Đống Đổ Nát
Những đám mây xám xịt dày tan đi. Từ trênlưng Saphira, Eragon chiêm ngưỡng đảo Vroengard.
Trước mắt họ là một thung lũng lòng chảobao quanh bởi những dãy núi vòng cung cao vượt những đám mây. Trong khi rừngrộng lớn là những cây gỗ vân sam, thông, linh sam che phủ sườn núi cũng như chânnúi. Trông chúng như một đội quân những chiến binh đầy gai hành quân từ đỉnh núixuống. Những cái cây lớn và rậm rạp đến mức từ trên cao Eragon cũng thấy rêu vàđịa y bám lên những cành cây chắc nịch. Màn sương mù trắng phủ lên sường núi, vàtại một vài chỗ trong thung lũng, mưa đang giăng giăng.
Trên mặt thung lũng là những tảng đá đủloại: những tảng đá trước là lối vào những hang động; những đá phiên thuộc vềnhững tòa tháp đã bị thiêu trụi; đá lát đại sảnh với mái đã sập xuống; và vàitòa nhà nhỏ hơn trông có vẻ vẫn ở được.
Hơn mười hai con sông chảy từ núi xuống vàuốn lượn dọc mặt đất phủ cây lá xanh tươi tới khi đổ vào một hồ nước lớn yên ảgần trung tâm thung lũng. Xung quanh hồ là phần còn lại của thành phố của các Kỵsĩ, Doru Araeba. Những tòa nhà khổng lồ - những căn phòng lớn tới mức có thểchứa toàn bộ dân làng Carvahall. Mỗi cánh cửa đều giống như lối vào một động lớnrộng mênh mông chưa người khám phá. Mỗi cánh cửa sổ đều cao và lớn như cổng lâuđài và mỗi bức tường đều phẳng và dựng đứng.
Những cây trường xuân ken dầy trên nhữngphiến đá. Ở những nơi không có trường xuân thì có rêu phủ khiến những tòa nhàtrông giống như mọc lên từ lòng đất. Những tảng đá có vẻ từng có màu vàng đất,dù được sơn màu đỏ, nâu, hay xanh dương.
Với kiến trúc đặc trưng của thần tiên,những ngôi nhà trông duyên dáng và thon dài hơn những tòa nhà của loài người vàngười lùn. Nhưng ở chúng có sự rắn chắc và quyền lực mà những căn nhà cây ởEllesméra thiếu. Eragon thấy thấp thoáng bóng dáng những căn nhà ở Thung lũngPalancar. Nó nhớ tới những kỵ sĩ rồng loài người đầu tiên đã tới vùng đất nàycủa Alagaësia. Nhờ có ông mà ở đây kiến trúng rất đặc trưng, không hoàn toàntheo kiểu thần tiên hay loài người.
Hầu hết các tòa nhà đã bị hư hại nhưng mộtsố còn hỏng nghiêm trọng hơn. Sự tổn thất dường như tỏa ra từ một điểm nhỏ phíabắc thành phố, nơi có một hố sâu xuống lòng đất khoảng 6m. Những cây phong mụcbật rễ và những chiếc lá úa của nó lay động trong gió.
Khu vực trông trong thành phố giờ là nơisinh sống của tảo và cây bụi. Những mảnh kính vỡ rơi đầy trên những phiến đá látđường. Nơi những tòa nhàche chắn cho Vườn Thượng Uyển khỏi vụ nổ tàn phá thành phố, những bông qua màuxám xịt vẫn mọc theo kiểu trang trí nghệ thuaatj, hình dáng của chũng chắc chắnđã được định hình bằng những câu thần chú đã chìm vào quênlãng.
Tất cả các phần của thung lũng cùng nhauphô bày một bức tranh ảm đạm.
Hãy chứng kiến sự tan hoang của cái vốn là niềm tự hào và kiêuhãnh của chúng ta, Glaedr nói. Sauđó: Eragon, con phải đọc một câu thần chú khác.Như thế này này - Và ông đọc vài dòngbằng ngôn ngữ cổ. Đó là một câu thần chú kỳ lạ; từ ngữ tối nghĩa và quên vàonhau. Bản thân Eragon chẳng hiểu nó dùng làm gì.
Khi nó hỏi Glaedr, ông rồng già nói, Ở quanh đây có thứ thuốc độc vô hình, trongkhông khí con đang hít thở, ở mặt đất con bước đi và thức ăn và nước uống. Câuthần chú sẽ bảo vệ chúng ta.
Độc...gì? Saphira hỏi, ý nghĩ củacô nàng chậm như những nhịp đập cánh.
Eragon thấy từ Glaedr hình ảnh hố sâutrong lòng thành phố và ông rồng nói, Trong trận chiến với THập tam phản đồ, một trong số chúng ta, mộtthần tiên có tên Thuviel đã dùng phép thuật để tự sát. Dù cố tình hay hữu ý thìcon cũng thấy kết quả rồi đó. Vụ nổ đã khiến nơi này không còn ai có thể sốngnổi. Những người còn lại nhanh chóng bị nhiễm trùng da và rụng tóc. Sau đó nhiềungười đã chết.
Eragon lo lắng đọc thần chú – cần khá ítnăng lượng – trước khi nói,Làm saomột người, kể cả có là thần tiên chăng nữa lại gây thiệt hại lớn thế này? Dù cósự giúp sức của con rồng đi nữa, con không nghĩ Thuviel có khả năng gây rachuyện này, trừ khi con rồng của ông ấy phải to cỡ quảnúi.
Con rồng không giúp, Glaedr nói. Con rồng đó đã chết. Không, tự Thuviel đã gây rađó.
Nhưng bằng cách nào?
Cách duy nhất là biến toàn bộ da thịt thành nănglượng.
Ông ấy trở thành một linh hồnư?
Không, Năng lượng một khi không có tư tưởng và vật chứa đựng sẽtỏa ra tới khi biến mất hết.
Con không biết một cơ thể lại chứa đựng nhiều năng lượng tớivậy.
Ít người biết, nhưng dù những vật nhỏ nhất cũng chứa một lượngnăng lượng lớn. Vấn đề là thường năng lượng ở trạng thái đóng băng. Nếu con đốtnóng nó, con sẽ gây ra một cơn lũ ít người có thể chịu đựng nổi... Người ta nóilà tận Teirm còn nghe thấy tiếng nổ và khói bụi bay cao bằng đỉnh núiBeor.
Đó là vụ nổ giết chết Glaerun phải không ạ? Eragon hỏi, nhớ tới một trong Thập tamphản đồ chết ở Vroengard.
Đúng. Galbatorix và những tên phản đồ còn lại đã có thời gianchuẩn bị và có thể bảo vệ bản thân. Nhưng rất nhiều đồng minh của chúng ta khôngcó được may mắn đó và đã chết.
Khi Saphira chao cánh xuống dưới những đámmây, Glaedr hướng dẫn cô nàng cách bay tới phần tây bắc thung lũng. Glaedr đọctên từng ngọn núi cô nàng bay qua: Ilthiaros, Fellsverd, and Nammenmast, cùng với HuildrimvàTírnadrim. Ông cũng đọc tên rất nhiều những toa fnhaf và những ngọn tháp đổbên dưới, và ông đã dạy lịch sử cho Eragon và Saphira, dù chỉ Eragon chú ý tớilời giảng giải của ông rồng già.
Trong tâm tưởng Glaedr, Eragon cảm nhậnđược một nổi buồn từ lâu bị đánh thức. Nỗi buồn này không chỉ vì sự sụp đổ củaDoru Araeba mà còn vì cái chết của cac Kỵ sĩ, loài rồng gần như tuyệt diệt vàcác giống loài đã mất đi hàng ngàn năm gom nhặt kiến thức và sự hiểu biết. Ký ứcvề những gì đã xảy ra – mà ông rồng từng có với những người khác–càng làm thêmsự độc bá của Glaedr. Cái đó cùng với nỗi buồn của ông rồng tạo nên một cảm giácphiền muộn khiến Eragon buồn theo.
Nó hơi rút lui khỏi tư tưởng Glaedr nhưngtrông thung lung vẫn ảm đạm và thê lương như chính thunglũng đang khócthan cho ngày tàn của những Kỵ sĩ.
Saphira bay càng thấp thì các tòa nhà cànglớn. Khi kích cỡ thật của chúng lộ ra, Eragon nhận ra rằng những gì nó đọctrong Domia abr Wyrda không hề phóng đại: những đại lộ lớn khổnglồ. Saphira hoàn toàn có thể bay trong đó.
Gần thành phố bị lãng quên là những khúcxương trắng khổng lồ ngổnngang mặt đất: đó là bộ xương rồng. Cảnh tượng khiến nó khiếp sợ nhưng nó khôngthể rời mắt. Nó ấn tượng về kích thước. Vài con rồng nhỏ hơn Saphira nhưng hầuhết lớn hơn rất nhiều. Bộ xương to nhát nó nhìn thấy có khi phải dài 24m, rộng4,5m. Chỉ riêng một cái bộ xương - bị phủ địa y trong như một tảng đá sần sùi –dài hơn và cao hơn cả người Saphira. Kể cả ông Glaedr cũng chỉ nhỏ xíu so vớicon rồng chết đó.
Đó là Belgabad, con rồng vĩ đạinhất, khi nhận ra sự chú ýcủa Eragon ông rồng già giải thích.
Eragon nhớ mang máng cái tên đó từ nhữngcuốn sách lịch sự nó đọc hồi ở Ellesméra; tác giả chỉ viết là ông rồng đó đãxuất hiện và biến mất trong trận chiến, thế thôi.
Kỵ sĩ của ông ấy là ai? Nó hỏi.
Ông ấy không có kỵ sĩ. Ông ấy là một con rồng hoang dã. Ông ấy đãsống một mình trong hàng thế kỷ ở con sông băng ở phía bắc. Nhưng khi Galbatorixvà Thập tam phản đồ giết loài chúng ta, ông ấy đã tới giúpsức.
Ông ấy là con rồng lớn nhất phải khôngạ?
Lớn nhất á? Không. Chỉ tính tại thời điểm đóthôi.
Sao ông ấy tìm đủ thức ăn chứ?
Khi tới độ tuổi và kích thước đó, rồng thường dùng hầu hết thờigian ngủ đông, mơ mộng về những ngôi sao, những ngọn núi nâng lên hạ xuống tronghàng thiên niên kỷ hoặc thậm chí những thứ nhỏ bé như chuyển động của cánh bướm.Lúc này ta đã cảm thấy muốn mơ nhưng ta thức vì ta còn có việc cầnlàm.
Người...có...biết...Belgabad? Saphira hỏi, cố nói từng từ vì mệtnhọc.
Ta đã gặp ông ấy nhưng ta không biết ông ấy. Luật là, những conrồng hoang dã không đi cùng những con rồng được gắn kết với Kỵ sĩ. Họ coi thườngchúng ta vì chúng ta bị thuần hóa và hay ỉ ôi kêu ca. Còn chúng ta coi thường họvì họ bị bản năng lấn át quá nhiều, nhưng đôi khi chúng ta tôn trọng họ vì lý dotương tự. Nhưng, con phải nhớ, họ không nói ngôn ngữ của chúng ta. Chính vì thếchúng ta và họ khác biệt nhiều hơn con nghĩ. Ngôn ngữ giúp giải thích tư tưởngtheo cách khó có thể giải thích được. Những con rồng hoang dã có thể giao tiếphiệu quả như bất cứ người lùn hay thần tiên nào, nhưng họ không biết cách chiasẻ ký ức, hình ảnh, cảm xúc bằng từ ngữ. Họ cứng đầu không chịuhọc.
Glaedr ngừng lại rồi nói thêm, Nếu ta nhớ đúng, Belgabad là tổ tiên xa củaHắc long Raugmar và ta chắc con nhớ, Saphira, Raugmar là cụ cố của mẹ con,Vervada.
Saphira mệt mỏi nên rất chậm chạp trongphản ứng. Mãi lúc sau, cô nàng mới ngoái cổ lại nhìn cái bộ xương to tướngđó. Ông ấy phải là một thợ săn giỏi.
Ông ấy là người giỏi nhất, Glaedr nói.
Vậy...con mừng vì mang trong mình dòng máu của ôngấy.
Những khúc xương rải rác trên mặt đất làmEragon ấn tượng. Tới lúc này nó mới hiểu hết quy mô trận chiến và số lượng rồngtừng sinh sống trên mặt đất. Cảnh tượng làm nó thêm ghét Galbatorix, và một lầnnữa nó thể sẽ giết nhà vua.
Saphira bay xuống một màn xương mù, nhữngđám mây bay bay ở đầu cánh cô nàng trông như những xoáy nước nhỏ xíu trên trời.Sau đó một bải cỏ rậm rạp chạm vào và cô nàng hạ cánh nặng nề. Chân phải cô nàngchông xuống, cô nàng đổ sang một bên, ngã đập ngực và vai xuống với một lực đủkhiến Eragon, nếu không có lưới phòng vệ đã bị lưỡi giáo phía trước đâu thủnghọng.
Sau đó cô nàng năm im bất động. Sau rốt,cô nàng từ từ co chân, gấp cánh, cuộn tròn lại.
Eragon thả dây quấn chân, nhảy xuống đất.Đất ướt và mềm. Nó khuỵu một bên gối xuống vì bốt lún sâu trongđất.
“Chúng ta tới rồi,” nó thích thú nói. Nótới chỗ đầu Saphira. Khi cô nàng cúi đầu nhìn vào mắt nó, nó đặt tay lên đầu cônàng và đặt trán lên mũi cô nàng.
Cám ơn em, nó nói.
Nó nghe có tiếng cụp khi cô nàngkhép mi mắt lại, sau đó đầu cô nàng rung lên cùng tiếng rừ rừ sâu trong lòngngực.
Sau một lúc, Eragon thả cô em nó ra vànhìn khung cảnh xung quanh. Cánh đồng Saphira vừa đáp xuống ở ngoại ô phía bắcthành phố. Những mảnh đá lát sàn vỡ - có mảnh to gần bằng Saphira – nằm rải ráctrên cỏ. Eragon nhẹ nhõm vì cô nàng tránh được chúng.
Cánh đồng dốc lên, xa khỏi thành phố, tớimột chân núi gần nhất phủ kín cây. Nơi cánh đồng và ngọn đồi gặp nhau là mộtkhoảng đất trống được lát đá bừng khẳng. Phía bên kia khoảng đất trống là nhữngcột đá lớn kéo dài nửa dặm về phía bắc. Chắc đây từng là tòa nhà lớn nhất vàđược trang trí kỳ công nhất.Eragon thấy những cột đá được trang trí cũng nhưnhững cây hoa và dây leo quấn quanh đầy nghệ thuật cùng với rất nhiều bức tượngnhưng hầu hết chúng đã mất mất vài phần, như thể chính chúng cũng tham gia trậnchiến.
Đây là Đại Thư Viện, Glaedrnói. Hoặc là cái còn lại sau khi bị Galbatorixđập phá.
Eragon từ từ quay người quan sát khu vựcxung quanh. Ở phía nam thư việc là một con đường mòn đã mờ dấu chân người mọcđầy cỏ dại. Con đường mòn dẫn từ thư viện tới một vườn táo bị khuất khỏi tầmnhìn. Sau những cây tạo là một tảng đá lớn vươn lên cao khoảng 60m, trên đó mọclên vài cây bách xù.
Eragon mừng rỡ. Nó chắc chắn dù vẫnhỏi, Có phải nó không sư phụ? Có phải tảng đá Kuthian đâykhông?
Eragon có thể nhìn thấy Glaedr đang dùngmắt nó để nhìn, rồi ông rồng già nói, Ta thấy nó rất quen nhưng ta không thể nhớ ta đãtừng nhìn thấy nó khi nào...
Eragon không cần ông nói gì thêm. “Đinào!” nó nói. Nó bước qua những cây cỏ cao tới thắt lưng tiến tới con đường mòngần nhất.
Cỏ mọc không quá dày. Nó có thể cảm nhậnnhững tảng đá cuội cứng dưới từng bước chân thay vì mắt đất ướt đẫm nước mưa.Với Saphira ở sát sau, nó nhanh chóng đi trên đường, và họ cùng nhau bước dướibóng cây táo. Cả hai người đều cẩn trọng, vì những cái cây có vẻ nguy hiểm vàđang quan sát chúng. Những cành cây quá lớn như thể chúng là những móng vuốtvậy.
Eragon không cố ý thở dài vì an tâm khi đira khỏi bóng cây.
Tảng đá Kuthian đứng sừng sững trước mộtvườn hoa hồng, cây kế, cây mâm xôi, và cây thủy độc cần. Đằng sau tảng đá lànhững cây gỗ vân sam kéo dài tới tận ngọn núi cao cao phía sau. Tiếng những consống kêu vang trong khắp khu rừng. Nhưng họ chỉ nghe thấy tiếng chứ không hềnhìn thấy chúng.
Ba chiếc ghế đá – hình dạng của chúng nửabị che dưới những rễ cây, dây leo và cây leo – nằm cách nhau một quãng dều đặnquanh khu đất trống. Ở một bên là những cây liễu từng là nơi cho các Kỵ sĩ ngồidưới bóng cây mà ngắm cảnh. Nhưng đã qua hàng trăm năm và những cây đã quá lớn,cành lá ken quá dày. Không một con người, thần tiên hay người lùn có thể chuivào nổi.
Eragon dừng lại trước khoảng trốn nhìnTảng đá Kuthian. Bên cạnh nó, Saphira nằm xuống làm rung chuyển mặt đất và khiếnnó cúi chân để giữ thăng bằng. Nó vỗ vai cô em, rồi nhìn tòa tháp đá. Nó thấy lolắng.
Eragon mở toang đầu óc tìm kiếm khu đấttrống và những cái cây đằng sau xem có ai đang theo dõi chúng không. Nó chỉ cảmnhận thấy những cái cây, những con chuột chũi, chuột nhắt, côn trùng và nhữngcon rắn sọc trong những bụi rậm mà thôi.
Sau đó nó bắt đầu đọc câu thần chú chophép nó biết có bất cứ bẫy pháp thuật nào xung quanh. Trước khi nó đọc được vàitừ, Glaedr nói.Dừng lại. Con vàSaphira đã quá mệt. Trước tiên hãy nghỉ ngơi; ngày mai chúng ta sẽ quay lại vàtìm xem có gì không.
Nhưng...
Hai còn không thể tự bảo vệ mình nếu chúng ta buộc phải chiếnđấu. Dù chúng ta cần tìm gì thì cứ để sáng maiđi.
Eragon lưỡng lự rồi buộc phải dừng câuthần chú. Nó biết Glaedr đúng, nhưng nó ghét phải chờ đợi trong khi nhiệm vụ sắphoàn thành.
Tốt thôi, nó nói và trèo lên lưngSaphira.
Với một tiếng hốp, cô nàng đứnglên và từ từ quay người đi dưới bóng cây táo. Dưới bươc chân cô nàng, nhiều câyrụng ra, một trong số đó rơi vào lòng Eragon. Nó nhặt lá lên và định ném đi thìnhận ra lá có hình dạng kì lạ. Răng cưa nó dài hơn và rộng hơn những lá táo nótừng nhìn, những đường gân lá chạy theo đường bất kỳ chứ không theo hình mạngthông thường.
Nó nhặt thêm một chiếc lá nữa vẫn cònxanh. Giống như chiếc lá vừa rồi, chiếc lá xanh này có đường răng cưa lớn vàmạch gân là lạ.
Từ sau trận chiến, mọi thứ đã không còn như nó vốncó,Glaedr nói.
Eragon nhíu mày và ném chiếc lá đi. Mộtlần nữa nó nghe thấy tiếng sóc kêu nhưng không nhìn thấy con nào dù tư tưởng nócảm nhận được chúng.
Nếu anh có vảy, chắc anh dựng ngược vảy lênrồi, nó nói với Saphira.
Một cột khói nhỏ bay lên từ lỗ mũi cô nàngkhi cô nàng khụt khịt vẻ thích thú.
Từ dưới tán vây, cô nàng đi về phía namtới một dòng suối chảy xuống từ trên núi. Tới đó, Saphira quay mình và đi theodòng suối tới một cánh đồng phía trước khi rừng xanhngắt.
Đây, Saphira nói rồi nằmxuống.
Đây có vẻ là một nơi cắm trại tốt. Saphirakhông thể tìm kiếm hơn nên Eragon đồng ý và trèo xuống. Nó dừng lại để chiêmngưỡng cảnh sắc nhìn từ thung lũng. Sau đó nó tháo yên và túi xách trên lưngSaphira xuống. Cô nàng lắc đầu, đảo vai và vặn cổ liếm chỗ ngực bị dây sítvào.
Sau cùng, cô nàng cuộn tròn trên cỏ, chuồiđầu dưới cánh và quấn đuôi quanh mình. Đừng đánh thức em trừ khi có cái gì đó định thịt chúngta, cô nàngnói.
Eragon mỉm cười và vỗ đuôi cô nàng, sau đónhìn thung lũng lần nữa. Nó đứng đó rất lâu, hầu như không suy nghĩ gì mà chỉquang sát mà thôi.
Cuối cùng nó lấy túi ngủ ra nằm cạnhSaphira.
Người trông chừng cho chúng con nhé? Nó nhờ Glaedr.
Ừ, nghỉ ngơi đi và đừng lo nghĩgì.
Eragon gật đầu dù Glaedr không nhìn thấynó. Sau đó nó chui vào trong chăn và để mình lang thang trong những giấcmơ.