Quyển 4 - Chương 68: Giãy Chết
Roran ngồi trên ổ rơm các thần tiên đã đặttrên một phiến đá trong cánh cổng chính Urû’baen. Anh ra lệnh cho những chiếnbinh trước mặt.
Bốn thần tiên mang anh ra khỏi thành phố,nơi họ có thể dùng pháp thuật mà không sợ những búa chú của Galbatorix làm nótrở nên lệch lạc. Họ chữa lành cánh tay bị trật khớp và những xương sườn gẫy,cùng với những vết thương Barst gây ra cho anh. Tuy nhiên, họ cũng cảnh báo anhrằng phải mất vài tuần xương khớp anh mới mạnh khỏe hơn trước. Họ bắt anh khôngđược đứng trong cả ngày này.
Anhh cũng đòi tiếp tục tham chiến. Nhữngthần tiên bàn cãi với anh, nhưng anh nói với họ, “Một là các anh đưa tôi tớikhông thì tôi tự đi.” Họ rõ ràng là không hài lòng, nhưng cuối cùng họ đồng ý vàmang anh tới nơi hiện anh đang ngồi nhìn quảng trường.
Đúng như Roran lường trước, những tên lính đãmất hết ý chí khi chỉ huy chết. Varden có thể đẩy lui họ vào những con phố hẹp.Khi Roran quay lại, Varden đã chiếm được hơn ba phần tư thành phố và đang nhanhchóng tiến tới pháo đài.
Họ đã mất rất nhiều – những người chếthoặc đang hấp hối trên đường, máu chảy lênh láng – nhưng nhờ vào chiến thắng mớiđây, họ được thổi một luồng gió mới. Roran thấy điều đó trên mặt những con ngườivà người lùn và Urgal, dù không phải trên nét mặt thần tiên. Họ vẫn giận tớilạnh người vì cái chết của nữ hoàng.
Thần tiên làm Roran lo lắng. Nó đã thấy họgiết binh lính đầu hàng rồi, chém giết họ không hề do dự. Cơn khát máu của họdường như không có điểm dừng.
Ngay sau khi Barst ngã xuống, Vua Orrin đãbị một nhát đâm vào ngực khi tiến sâu vào thành phố. Đó là một vết thương nghiêmtrọng. Thâm chí các thần tiên cũng không chắc họ có thể chữa nổi. Những binhlính của nhà vua đã mang Orrin trở lại doanh trại. Roran chưa nghe thêm tin gìvề ông ấy.
Dù không thể chiến đấu nhưng Roran vẫn cóthể chỉ huy. Anh bắt đầu sắp xếp đội quân từ phía ngoài, tập hợp những chiếnbinh còn sót lại và đưa họ đi làm nhiệm vụ trên Urû’baen— nhóm đầu tiên đi chiếmlấy những máy cẩu đá trên tường thành. Khi nhận được thông tin mà có thểJörmundur, Orik, Martland Râu Đỏ hay bất cứ một tướng lĩnh nào cầnbiết, anh sẽ cử người đi tìm họ để đưatin.
“...và nếu cậu thấy bất cứ tên lính nào gần tòa nhà cạnh chợ, hãy nói choJörmundur biết,” anh nói với người kiếm sĩ gầy, vai dô trướcmặt.
“vâng, thưa chỉ huy,” anh ta nói, yết hầudi động.
Roran chăm chú nhìn một lúc, rồi vẫy tayvà nói, “Đi đi.”
Khi anh ta đi, Roran nhíu mày nhìn nhữngmái ngói nhọn của những ngôi nhà gần lâu đài, bên dưới váchđá.
Chú ở đâu rồi? Anh băn khoăn. Từ khi họ bước vào cánh cổng,không ai nhìn thấy Eragon hay những người đồng hành. Họ vắng mặt quá lâu làmRoran lo. Anh nghĩ ra vô số cách giải thích, nhưng không cái nào hợp lý. Cái đơngiản nhất là Galbatorix đã ẩn náu, Eragon và những người đồng hành phải đi tìm.Nhưng sau khi nhìn thấy tầm vóc to lớn của Shruikan vào đêm trước, Roran khôngnghĩ rằng Galbaotorix có thể nào trốn mà không ai biết.
Nếu nỗi sợ lớn nhất của anh thành sự thực,thì chiến thắng của quân Varden sẽ không tày gang. Roran biết anh và những chiếnbinh trong quân đội này sẽ không sống nổi qua ngày hômnay.
Một trong những người anh đã cử đi lúctrước – đầu trần, tóc vàng hoe, có một nốt ruồi son giữa má – chạy ra từ một conphố phía bên phải. Cung thủ dừng lại trước một tảng đá và gục đầu thởdốc.
“Anh đã thấy Martland?” Roranhỏi.
Anh ta lại gật đầu, tóc rủ trướctrán.
“Anh chuyển lời của tôichưa?”
“Thưa chỉ huy, rồi. Tướng Marlan nói tôichuyển lời với ngài rằng” – anh ngừng lại lấy hơi – “tụi lính đã rút lui, nhưng giờ chúng đangtúm tụm phản kháng ở một hành lang gần tường nam.”
Roran nhúc nhích người. Anh đau tay. “Cònbức tường giữa nhà tắm công cộng và kho lương thực thì sao? Quân đội chúng ta đãchiếm được chưa?”
“Chúng ta mới chiếm được hai và vẫn còntiếp tục giành phần còn lại. Tướng Martland đã nhờ vài thần tiên giúp đỡ. Ông ấycũng...”
Một tiếng gầm vang lên trong ngọn đồi đákhiến người đàn ông ngừng lại.
Mặt tay bắn cung trắng bệch trừ đôi má. Máanh còn sáng hơn và đỏ hơn lúc trước. Trông má anh như màu bôi lên da xác chết.“Thưa chỉ huy, có phải là...”
“Suỵt!” Roran nghiêng đầu nghe ngóng. Chỉcó Shruikan mới có thể gầm lớn tới vậy.
Sau một lúc, họ không nghe thấy gì. Sau đómột tiếng gầm khác vang lên từ trong pháo đài. Roran nghĩ anh có thể nghe thấynhững tiếng động khác nhỏ hơn. Nhưng anh không biết là tiếnggì.
Trên khắp khu vực trước cổng chính, conngười, thần tiên, người lùn và Urgal dừng lại nhìn pháođài.
Một tiếng gầm nữa, lớn hơn tiếng đầutiên.
Roran nắm lót ổ rơm, cơ thể cứng đờ. “Giếthắn đi,” anh lầm bầm, “Giết chết tên khốn nạn đó đi.”
Mặt đất rung động, đều đặn nhưng rõ thấykhắp thành phố, như có một vật nặng rơi sầm xuống đất. Roran nghĩ có cái gì đóbị vỡ.
Sau đó cả thành phố im lặng. Mỗi giây trôiqua càng lúc càng kéo dài.
“...Ngài nghĩ ngài ấy cần giúp không?” taycung thủ thì thào hỏi.
“Chúng ta chẳng làm gì cho họ được,” Rorannói, mắt nhìn chăm chăm vào pháo đài.
“Các thần tiên cũng khôngthể...”
Mặt đất rung chuyển. Sau đó phía trướcpháo đài nổ tung với một ngửa lớn màu trắng vàng. Roran nhìn thấy cả những khúcxương cổ và đầu anh cung thủ. Da anh đỏ như cây lý gai đỏ trướcnến.
Roran nằm lấy anh chàng kia và kéo anh talăn khỏi khúc đá.
Những âm thanh cao độ vang vọng trong taihọ. Roran cảm thấy như có ai cắm kim vào tai mình. Anh hét lên, nhưng không nghetiếng mình – thậm chí, sau khi tiếng sấm ùng ùng qua đi, anh không nghe thấy gìluôn. Những viên đá sỏi bên dưới họ nảy lên. Những đám mây bụi bao lấy họ, nhữngcơn gió mạnh xé toang áo anh.
Bụi làm anh phải nhắm chặt mắt. Tất cảnhững gì anh làm nổi là nắm chắc tay cung thủ và đợi dư trấn qua đi. Anh cố thở,nhưng không khí trước mồm và mũi anh nóng rực. Có cái gì đó đập vào đầu anh. Anhthấy mũ trụ của mình bay mất.
Cơn rung động vấn kéo dài, nhưng rồi cũngổn định lại. Roran mở mắt, sợ hãi vì điều bày ra trướcmặt.
Không gian xám xịt ảm đạm, chỉ cách xachục mét là không thấy gì. Những khúc gỗ và tảng đá từ trên trời bay xuống, cùngvới bụi bặm. Một khúc gỗ nằm ngang con đường đang cháy. Độ nóng của vụ nổ đãloại bỏ tất cả những gì trên đường đi. Những chiến binh vốn còn đứng trên mặtđất, giờ nằm bẹp. Một số còn cử động được, số khác đãchết.
Roran liếc nhìn tay bắn cung. Anh ta đãcắn phải môi dươi, máu chảy ra cằm.
Họ giúp nhau đứng dậy. Roran nhìn về nơitừng là tòa thành. Anh không thấy gì ngoài màu đen ảm đạm. Eragon! Liệu cậu ấyvà Saphira có thể sống sót nổi không? Liệu còn có ai gần đókhông?
Roran mở miệng vài lần. Tai anh vẫn u u.Khi anh chạm vào tai trái, những ngón tay anh dính đầymáu.
“Anh nghe thấy gì không?” anh hét, nhưngkhông có gì phát ra khỏi cổ họng ngoài sự rung động.
Tay cung thủ nhíu mày, lắcđầu.
Cơn chóng mặt khiến Roran phải ngồi xuốngmột tảng đá. Anh đợi sự cân bằng trở lại. Anh nghĩ tới vách đá trên đầu. Anh tựnhiên sợ cả thành phố sẽ gặp nguy.
Chúng ta phải đi trước khi nó sụpxuống, anh nghĩ. Anh nhổ máuvà bụi bẩn ra. Sau đó anh lại nhìn tòa thành. Khói bụi vẫn mù mịt. Anh đau quặntim.
Eragon!