phần chắc chín là em nằm mơ rồi.” “Ở gần cầu thang có điều bất thường, có cái gì cứ luẩn quẩn quanh đó.” Hatsue tuyệt vọng khẳng định. Vì thế anh chồng lại lên gân kết luận, “Chính em có điều bất thường ấy.” “Được rồi, được rồi.” Cảnh sát xen vào dàn hòa, rồi đề nghị, “Đã thế thì mọi người đi kiểm tra phòng 14 và cả hình nộm ở phòng 3 luôn.” Nói là nói vậy, nhưng hiển nhiên họ không tin vào câu chuyện của Hatsue. Đến cửa phòng 3, Kozaburo mở cửa. Ozaki sờ lên tường bật đèn trong phòng. Golem vẫn ngồi tựa khung cửa sổ trổ ra hành lang, tường Nam vẫn treo đầy mặt nạ Tengu. Ozaki đi đến, đứng bên đôi chân đang duỗi ra của hình nộm. “Chính là khuôn mặt này đây phải không?” Viên cảnh sát hỏi. Hatsue đứng ở cửa, không dám nhìn thẳng vào mặt hình nộm. Mà cũng không cần phải nhìn. “Không thể sai được, chính là ‘người này’.” “Xin chị nhìn thật kĩ, có đúng là khuôn mặt này không?” Ozaki nhăn nhó cười. “Không thể sai được.” “Nhưng nó vẫn ở đây đấy thôi?” “Làm sao tôi giải thích được chuyện đó.” “Ban nãy nó cũng đội mũ này mặc quần áo này ư?” Ushikoshi đứng ngay bên cạnh, lên tiếng hỏi. “À… tôi không nhớ rõ các chi tiết như vậy. Tóm lại chính là khuôn mặt này, cười hi hi khiến người ta khó chịu. Nhưng nghe anh hỏi… thì ban nãy hình như nó không đội mũ…” “Không có mũ ư?” “Không, không phải. Chi tiết quá nhỏ như vậy tôi không nhớ nổi.” “Vì thế anh mới bảo là đầu óc em không bình thường mà.” Michio lại lên tiếng. “Anh câm đi cho tôi nhờ…” Hatsue nói. “Gặp phải chuyện này, ai mà nhớ được từng tiểu tiết chứ?” Cảnh sát trầm ngâm một lát. Câu trả lời của Hatsue ít nhiều cũng có lý, vì thế không ai biết
được nên nói gì bây giờ nữa. Ý tôi là… trừ bạn tôi. “Tôi chẳng đã bảo từ trước rồi ư?” Kiyoshi tự đắc lên tiếng. Các cảnh sát hình sự, nhất là Ozaki, tức thì lộ vẻ mặt chán ghét. “Thủ phạm chính là tên người nộm này. Nó ra vẻ nộm thôi, mọi người đừng mắc lừa. Tên này có khả năng di chuyển tùy ý. Chỉ cần tự tháo các khớp nối ra là nó có thể chui vào những lỗ nhỏ nhất, giết người xong mặt không đổi sắc. Ác độc kinh khủng!” Kiyoshi quay mặt về phía các cảnh sát, nói với giọng đầy tự tin, “Sau đây lại sang phòng 14 kiểm tra chứ? Không sao đâu, tới nơi tôi sẽ giải thích trình tự hành vi phạm tội của tên người rối này. A, anh cảnh sát, tốt nhất đừng chạm vào nó, nếu anh còn muốn sống. À phải rồi, Kajiwara, vừa rồi cậu em nói là định đi pha trà đen đúng không? Vậy nhờ cậu và ông Hayakawa mang trà đến phòng 14 nhé. Hừ, giải thích ở phòng 14 rất phù hợp.”
Cảnh 2 Phòng 14 Chiếc đồng hồ treo tường ở phòng 14 trỏ đúng 0 giờ. Haruo và vợ chồng Hayakawa đưa rất nhiều tách trà đen vào. Trong phòng gần như không còn chỗ nào trống, ai nấy cố gắng di chuyển về phía để trà. Kiyoshi nhanh nhẹn vươn cả hai tay ra, mỗi tay nhấc một tách trà, vui vẻ đưa một tách cho tôi, một tách cho Eiko đứng bên cạnh. Sau đó vội vàng lấy giúp chúng tôi cả miếng lót tách, cuối cùng mới cầm trà