18
Thăm bệnh viện
Đúng hôm đó, người thư ký mới được nhận vào làm việc tại quầy lễ tân.
Thật may cho Tom, vì cô ấy rất yêu trẻ con.
Nhìn kìa, cậu nhóc với bó hoa đồng nội đã héo rũ, đứng đó một mình trông có vẻ lạc lõng giữa sảnh lớn.
Trông mới đáng yêu làm sao
…
– Nào, cụ cố của cháu tên là gì, nhóc con?
– Madeleine ạ.
– Madeleine gì nào?
– Thật ra… bà không hẳn là cụ cố của cháu.
Bà là cụ cố của một người bạn cháu, thế nên…
– Được rồi.
Vậy họ của bà là gì?
– Dạ… cháu không biết ạ.
– Vậy tại sao cháu lại muốn đến thăm bà lão đó?
– Cháu đến để tặng hoa cho bà ạ.
– Rất tốt.
Vậy ra, về cơ bản là cháu có quen biết bà ấy?
– Vâng, nhưng không thân lắm ạ.
Cháu đến nhà bà mỗi ngày để cho chó và mèo ăn trong khi bà nằm viện ở đây.
Chỉ thế thôi ạ.
– À.
Đúng là trách nhiệm lớn đối với một cậu bé như cháu đấy.
– Vâng, nhưng bà nhờ cháu mà.
– Được rồi.
Để cô kiểm tra xem nào.
Cháu ít nhất cũng phải biết bà nhập viện vào ngày nào chứ?
– Lính cứu hỏa đến đón bà vào thứ Bảy ạ.
– Để cô xem thử.
Cô ấy cuối cùng cũng tìm thấy danh sách bệnh nhân được xe cứu hỏa đưa đến.
Thứ Bảy hôm đó chỉ có ba phụ nữ nhập viện.
Nhưng chẳng có ai tên là Madeleine cả.
Cũng chẳng có ai một trăm tuổi như Tom vẫn nghĩ.
Điều đó làm cậu thấy bối rối.
Người thư ký giải thích rằng có thể lính cứu hỏa đã đưa bà đến một cơ sở y tế khác.
Nhưng cô vẫn thấy hơi lạ.
Đến lúc này, Tom cúi đầu và bắt đầu nức nở.
Cô gái trẻ, rất xúc động, đã cố hết sức để giúp cậu.
Cô gọi điện đến từng khoa một.
Cuối cùng, cô gặp một y tá khoa lão khoa trả lời rằng họ đúng là có một bệnh nhân tên là Madeleine, nhưng bà được đăng ký dưới một cái tên khác.
Tất nhiên là cái tên ghi trong giấy tờ tùy thân của bà.
Bà nằm ở đó được sáu ngày rồi.
Năm nay bà chín mươi ba tuổi.
Phòng 23.
Tom gõ cửa.
Khi thấy cậu bước vào, Madeleine rướn người về phía trước, nheo mắt rồi làm mặt quái dị.
Bà cứ giữ vẻ mặt đó một lúc.
Khi cuối cùng cũng nhận ra cậu, khuôn mặt bà bừng sáng và bắt đầu mỉm cười.
Nhưng rất nhanh sau đó, bà lấy tay che miệng lại, vì sực nhớ ra mình chưa lắp hàm răng giả.
– Ôi lala.
Cháu làm gì ở đây thế?
Cậu đặt bó hoa đã héo lên giường.
Nhưng không dám lại gần.
– Cháu mang hoa từ vườn nhà bà đến cho bà đây ạ.
– Thế còn mấy con vật của ta, chúng vẫn khỏe chứ?
– Dạ, khỏe lắm ạ.
Bà có vẻ như đang chờ đợi điều gì đó.
Cậu gãi đầu… rồi bắt đầu nói.
– Bà ơi… bà Madeleine ạ, lần trước cháu quên không hỏi tên chúng là gì, nên cháu tự đặt tên cho chúng trong khi chờ.
Bà không phiền chứ ạ?
Balourd và Le Mité ạ.
Chúng vẫn ra ngoài đi dạo mỗi ngày, đi vệ sinh… và đủ thứ việc khác.
Chúng ăn cũng rất tốt.
Chính vì thế nên cháu đến thăm bà, vì cháu muốn biết bao giờ bà mới về.
Sắp hết thức ăn khô rồi ạ.
Cháu không biết phải làm sao để…
– Nhưng ta cũng chẳng biết bao giờ họ mới cho ta về nữa!
Ngày nào ta cũng hỏi.
Chẳng có ai thèm trả lời ta cả!
– Thế chân của bà, đã đỡ hơn chưa ạ?
– À, họ bắt ta đi lại mỗi ngày.
Đi dọc hết hành lang.
Đi rồi lại về.
Thú vị làm sao ấy.
Nếu là ta thì ta đã bảo là mình khỏi rồi.
Huống chi là ở đây chán lắm, cháu ạ…
Cô y tá bước vào bảo giờ thăm đã hết.
Tom tiến lại gần Madeleine.
Cậu ngần ngại một chút rồi cúi xuống hôn bà.
– Chào bà nhé.
– Ừ, chào cháu nhé.
Tất nhiên là Madeleine lại hơi rơm rớm nước mắt.
Tom rời đi rất nhanh.
Để đi thăm bà, cậu đã phải trốn hai tiết thể dục.
Đây là lần đầu tiên cậu làm thế.
Cậu mong thầy giáo sẽ không quá giận.
Dù sao thì, để không lỡ chuyến xe buýt về nhà, cậu sẽ phải chạy thật nhanh và thật lâu.
Tương đương với chạy bảy vòng sân vận động.
Trong khi một vòng sân trong là 400 mét và khoảng cách từ trạm xe buýt đến bệnh viện là khoảng ba cây số…
Thế cũng bù trừ cho nhau rồi.