hồi xưa đã từng đính hôn với cô.” “Chuyện ấy không có gì bí mật,” tôi nói. “Owen biết hết về Jake.” “Và cô nghĩ anh ấy sẽ nghĩ gì khi biết cô kéo anh ta vào vụ này?” anh ta nói. Tôi còn lựa chọn nào khác nữa, tôi muốn nói thế. Nhưng tôi biết cãi vặt với anh ta là ngốc nghếch. Grady muốn đẩy tôi vào trạng thái phòng vệ, hình như có vậy mới dễ dàng moi thông tin từ tôi hơn - không hẳn là moi một bí mật nào đó. Mà anh ta muốn nắm được mong muốn của tôi. Mong muốn làm bất cứ điều gì của tôi trừ việc lắng nghe suy nghĩ của anh ta về việc chúng tôi cần làm gì lúc này. “Grady, tại sao Owen phải bỏ trốn?” tôi hỏi. “Anh ấy buộc phải làm thế,” anh ta nói. “Nói vậy là sao?” “Cô đã thấy bao nhiêu ảnh chụp Avett trên tin tức tuần này? Truyền thông sẽ đưa cả Owen vào nữa. Ảnh anh ấy sẽ xuất hiện khắp nơi và họ sẽ tìm ra anh ấy. Những ông chủ của Nicholas ấy. Anh ấy đã thay đổi diện
mạo nhưng trông vẫn không khác quá nhiều. Anh ấy không thể chấp nhận rủi ro bị lộ diện như thế. Phải thoát trước khi việc đó xảy ra,” anh ta nói. “Trước khi hủy hoại cuộc đời Bailey.” Tôi ngẫm nghĩ. Lời giải thích ấy khiến tôi hiểu ra vì sao Owen không đủ thời gian nói tôi nghe bất cứ điều gì - vì sao không có thời gian làm gì ngoài việc bỏ trốn. “Anh ấy biết rồi sẽ bị bắt,” anh ta nói. “Và khi bị bắt, sẽ bị lấy dấu vân tay, như Jordan Maverick chiều nay vậy. Và việc ấy sẽ tiết lộ anh ấy thực sự là ai, vậy là chấm hết.” “Nghĩa là họ nghĩ Owen có tội?” tôi nói. “Naomi, FBI, còn ai nữa?” “Không. Họ nghĩ anh ấy có đáp án mà họ cần, chuyện ấy lại khác,” anh ta nói. “Nhưng nếu cô muốn hỏi có phải Owen đồng ý tham gia vụ lừa đảo không thì tôi xin trả lời có lẽ là không.” “Vậy thực ra thì có lẽ là gì?” “Là Avett biết chuyện của Owen.” Tôi nhìn anh ta. “Không phải là biết chi tiết cụ thể, Owen không đời nào nói cho ông ta biết, nhưng ông ta biết mình thuê một người trên trời rơi xuống. Không ai giới thiệu, không có mối quan hệ nào với thế giới công nghệ. Owen nói lúc ấy, Avett chỉ muốn tìm được lập trình viên giỏi nhất, nhưng tôi nghĩ Avett tìm kiếm một khía cạnh nào đó nữa. Ông ta muốn một người ông ta có thể kiểm soát khi cần. Và hóa ra đúng là ông ta đã làm thế.” “Anh nghĩ Owen biết việc gì xảy ra ở The Shop nhưng không biết phải làm gì để ngăn lại?” tôi nói. “Rằng anh ấy ở lại đó với hy vọng có thể sửa lỗi để