phần còn lại -ouis Hầu tước de Venosta nằm gọn trong cái vòng ô van của chữ L. Tôi không nén nổi một nụ cười, nhưng vẫn gật đầu tán thưởng với chàng. “Được thừa kế hay tự phát minh?” tôi hỏi lúc cầm cây bút lên tay “Thừa kế’, chàng bảo. “Papa ký như vậy. Nhưng không đẹp bằng”, chàng thêm vào. “Vậy là ngài đã kế thừa và phát huy của cụ thân sinh”, tôi nói máy móc trong lúc cố gắng vẽ lại chữ ký ấy lần thứ nhất, kết quả không đến nỗi nào. “Ơn Chúa tôi không cần phải ký đẹp hơn ngài. Đẹp quá có khi lại là sai lầm cũng nên.” Vừa nói tôi vừa hoàn thành bản sao thứ hai, lần này kém thành công hơn. Nhưng chữ ký thứ ba thì không thể chê vào đâu được. Tôi gạch hai chữ đầu và đưa cho chàng tờ giấy. Chàng kinh ngạc sững sờ. “Không thể tin được”, chàng kêu lên. “Đúng là chữ ký của tôi rồi, giống như in! Vậy mà anh còn không muốn nghe nói đến thủ đoạn! Tôi mặc dù không thủ đoạn mấy nhưng cùng đã hiểu tại sao anh luyện chữ ký của tôi. Anh cần ký như tôi để có thể rút tiền dọc đường.” “Ngài ký thế nào khi viết thư cho cha mẹ?” Chàng lại ngẩn người ra và thốt lên: “Đúng rồi, tại mỗi chặng nghỉ tôi còn phải viết thư cho các cụ bô nữa chứ, ít nhất là một tấm bưu thiếp. Chúa ơi, anh đã nghĩ đến tất cả! Ở nhà gọi tôi là Loulou, vì hồi nhỏ tôi tự xưng như vậy. Tôi ký thế này.”
261 Chàng ký một chữ không mấy gì khác chữ ký đầy đủ: chữ L phồng căng với cái đuôi lượn thành hình ô van vòng trở lại cắt ngang thân như một nét hoa văn, và trong cái lồng bầu dục ấy là