“Quý bà Myrielle mang theo con búp bê khi bà ấy tự mình xuất hiện ở vũ hội, ôm ấp nó trong vòng tay như thể đó là một đứa trẻ sơ sinh. Bà ấy không phải là người đầu tiên được mang ra giới thiệu (vinh dự đó thuộc về con gái của Hoàng tử Pentos), cũng không phải là người cuối cùng (Henrietta Woodhull, con gái của một hiệp sĩ có đất ở vùng Paps). Cha bà ấy đã đảm bảo rằng bà ấy ra mắt nhà vua muộn vào giờ đầu tiên, đủ muộn để ông ấy không bị buộc tội dành cho bà ấy vị trí trang trọng, nhưng đủ sớm để Vua Aegon vẫn còn đủ minh mẫn. Khi Hoàng đế chào mừng Quý bà Myrielle bằng tên và không chỉ nói, “Đã tốt khi người đến, thưa quý bà,” mà còn nói, “Ta vui vì người thích con búp bê”, cha bà ấy chắc hẳn đã vững dạ, tin rằng mọi mưu đồ cẩn thận của ông ấy đã nảy sinh hoa trái.
"Nhưng rồi mọi nỗ lực của tên anh em cùng cha khác mẹ của nhà vua, chính những cặp song sinh mà Unwin Peake quyết tâm ngăn không cho kế vị, đều sẽ tan thành mây khói trong chớp mắt. Chỉ còn chưa tới một tá các hầu gái và đám đông cũng đã vãn đi đáng kể, thì bất ngờ tiếng kèn vang lên báo hiệu sự xuất hiện của Baela Velaryon và Rhaena Corbray. Những cánh cửa dẫn vào phòng ngai vàng được mở choang và hai cô con gái của Hoàng tử Daemon xuất hiện trong luồng không khí mùa đông. Bá tước Baela thì bụng mang dạ chửa, còn Bá tước Rhaena thì xanh xao và gầy gò vì sảy thai, thế nhưng cả hai trông lại vô cùng đồng điệu. Cả hai đều mặc những chiếc váy nhung đen mềm mại với những viên hồng ngọc ở cổ và hình ảnh con rồng ba đầu của Gia tộc Targaryen thêu trên áo choàng.
Cưỡi trên một đôi chiến mã đen như than, cặp song sinh phi dọc theo sảnh, vai kề vai. Khi Ser Marston Waters - Hiệp sĩ cận vệ Hoàng gia - cản đường họ lại và ra lệnh họ phải xuống ngựa, tiểu thư Baela đã dùng roi đánh vào má hắn. "Thần phục tùng hoàng huynh, còn ngươi thì không." Đến chân Ngôi báu sắt, họ kéo cương ngựa dừng lại. Lãnh chúa Unwin vội chạy tới, đòi biết ý nghĩa của hành động này. Song sinh không trả lời ông ta nhiều hơn họ dành cho một tên hầu. "Hoàng huynh," tiểu thư Rhaena nói với Aegon, "nếu hoàng huynh muốn, chúng tôi đã mang hoàng hậu tương lai đến đây."
"Người chồng chúa tể, Ser Corwyn Corbray, đưa cô gái ra trước. Cả hội trường như nín thở. "Lệnh bà Daenaera của gia tộc Velaryon", vị sứ giả hô to, giọng có vẻ khản đặc, "con gái của cố quận công Daeron đáng kính của gia tộc đó và lệnh bà phu nhân của ông, Hazel của gia tộc Harte, người đã khuất, một phường của lệnh bà Baela của gia tộc Targaryen và Alyn Cú Nắm Bằng Sồi của gia tộc Velaryon, Thủy sư đô đốc, Chỉ huy đảo Driftmark, và Lãnh chúa của các dòng thủy triều".
"Daenaera Velaryon là trẻ mồ côi. Mẹ của cô bé đã ra đi vì Bệnh Sốt Mùa Đông; cha cô bé đã tử nạn tại Bậc Thang khi chiến thuyền Trái Tim Chân Thực bị đánh chìm. Cha của chính cha cô chính là Ser Vaemond đã bị Nữ hoàng Rhaenyra chém đầu, nhưng Daeron đã hòa giải với Lãnh chúa Alyn và tử trận khi chiến đấu cho ông. Khi cô bé đứng trước mặt nhà vua vào Ngày của Người con gái, mặc trang phục lụa trắng nhạt, ren Myrish và ngọc trai, mái tóc dài của cô bé tỏa sáng dưới ánh đuốc và đôi má ửng hồng vì phấn khích, Daenaera mới chỉ sáu tuổi, nhưng cô bé thực sự rất xinh đẹp đến nỗi có thể khiến người ta nghẹt thở. Dòng máu của Valyrian Cổ đại trong cô rất mạnh mẽ, điều này thường được thấy ở con trai và con gái của loài cá ngựa; mái tóc cô bé màu bạc pha vàng, đôi mắt xanh như biển mùa hè còn làn da của cô mịn màng và nhợt nhạt như tuyết mùa đông. \"Cô bé lấp lánh,\" Mushroom kể lại, \"và khi cô bé mỉm cười, những ca sĩ trên phòng trưng bày đã reo lên vui mừng, vì họ biết rằng cuối cùng ở đây đã xuất hiện một thiếu nữ xứng đáng được ca ngợi trong bài hát\". Nụ cười của Daenaera đã thay đổi khuôn mặt của cô bé, mọi người đàn ông đều đồng ý; nụ cười ấy ngọt ngào, táo bạo và tinh quái, tất cả cùng một lúc. Những ai nhìn thấy cô bé đều không thể không nghĩ rằng, \"Đây là một cô bé thông minh, ngọt ngào và vui vẻ, liều thuốc hoàn hảo xua tan nỗi buồn của vị vua trẻ\".
"Khi Aegon III đáp lại nụ cười của cô và nói "Cảm ơn vì đã đến, tiểu thư, cô trông rất đẹp", thì ngay cả Huân tước Unwin Peake chắc chắn cũng phải hiểu rằng trò chơi đã kết thúc. Vài thiếu nữ cuối cùng được vội vã dẫn ra để đến lượt họ, nhưng mong muốn chấm dứt cuộc diễu hành của nhà vua quá rõ ràng đến mức đáng thương rằng Henrietta Woodhull đã khóc nức nở khi cô ta cúi chào. Khi cô ta được dẫn đi, Nhà vua Aegon đã triệu hồi người hầu rượu trẻ tuổi của mình, Gaemon Palehair. Vinh dự tuyên bố được trao cho anh. "Hoàng thượng sẽ kết hôn với tiểu thư Daenaera của Nhà Velaryon!" Gaemon vui mừng hô vang.
“Bị mắc vào cái bẫy mà chính mình giăng ra, Lãnh chúa Unwin Peake chỉ còn cách miễn cưỡng chấp nhận quyết định của Đức vua bằng thái độ nhẫn nhục nhất có thể. Nhưng trong cuộc họp của hội đồng vào ngày hôm sau, ông ta đã trút cơn thịnh nộ. Bằng cách chọn cô gái 6 tuổi làm vợ, "cậu nhóc khó ở" này đã phá hỏng toàn bộ mục đích của cuộc hôn nhân. Phải mất nhiều năm nữa thì cô gái kia mới đủ tuổi để lên giường, và thậm chí còn lâu hơn nữa thì mới có thể sinh cho ngài một người thừa kế hợp pháp. Cho tới lúc đó thì vẫn chưa rõ ai sẽ là người kế vị. Nhiệm vụ hàng đầu của một triều đình nhiếp chính là phải bảo vệ nhà vua tránh khỏi những hành động bồng bột của tuổi trẻ, ông tuyên bố, "những hành động bồng bột kiểu như thế này". Vì sự tốt lành của vương quốc, lựa chọn của nhà vua cần phải được gác sang một bên để Người có thể kết hôn với "một thiếu nữ tuổi xuân thì thích hợp".
"Giống như con gái của ngài vậy sao?" Ngài Rowan hỏi. "Tôi không nghĩ vậy đâu." Ngay cả những người nhiếp chính đồng liêu của ông cũng chẳng đồng tình hơn. Lần này, hội đồng vẫn kiên quyết, bất chấp mong muốn của Hand. Cuộc hôn nhân sẽ tiếp tục. Lễ đính hôn được công bố vào ngày hôm sau, khi hàng chục thiếu nữ thất vọng tràn ra khỏi cổng thành để về nhà.
“Ngày cuối cùng của năm thứ 133 kể từ cuộc chinh phạt của Aegon, vua Aegon III Targaryen đã kết hôn với phu nhân Daenaera. Đám đông chật kín hai bên đường phố để hoan hô cho cặp đôi hoàng gia ít hơn hẳn so với số người đã tới dự lễ cưới của Aegon và Jaehaera, vì cơn sốt mùa đông đã cướp đi gần một phần năm cư dân King's Landing, nhưng những người dám đối diện với gió lạnh và trận mưa tuyết dữ dội của ngày hôm đó lại rất vui mừng khi thấy nữ hoàng mới, bị quyến rũ bởi những cái vẫy tay vui vẻ, đôi má ửng hồng và nụ cười ngọt ngào e thẹn của bà. Các tiểu thư Baela và Rhaena, cưỡi ngựa ngay phía sau kiệu hoàng gia, cũng được chào đón rất nồng nhiệt. Chỉ có một số ít người để ý tới cánh tay phải của nhà vua ở phía xa hơn, với "khuôn mặt nghiêm nghị đến lạnh người”.”
H
ãy tạm rời Bến Vua một thời gian, và lật ngược trang lịch sử để kể về chàng phu quân của phu nhân Baela, lãnh chúa Alyn Oakenfist trong chuy ến du hành hoành tráng đ ến Bi ển Hoàng hôn.
Những khó khăn và chiến thắng của hạm đội Velaryon trên đường đi quanh “phía sau của Westeros” (như Ngài Alyn thường gọi) có thể là một bộ sử thi toàn diện. Những ai tìm kiếm thông tin chi tiết về chuyến đi thì “Sáu lần ra khơi: Báo cáo về những chuyến đi phiêu lưu vĩ đại của Alyn Oakenfist” của Chuẩn tướng Bendamure sẽ là nguồn thông tin toàn diện và chính thống nhất, mặc dù những tường thuật dung tục về cuộc đời của Ngài Alyn có tên “Cứng như gỗ sồi” và “Con hoang” tuy không đáng tin nhưng cũng rất đặc sắc và hấp dẫn theo cách của chúng. Tác phẩm đầu tiên được viết bởi Ser Russell Stillman, một thanh thiếu niên làm thị đồng cho lãnh chúa và sau này được ông phong tước hiệp sĩ trước khi mất một chân trong chuyến đi thứ năm của Oakenfist, tác phẩm thứ hai được viết bởi một phụ nữ chỉ được biết đến với tên là Rue, có thể là hoặc không phải là một nữ tu sĩ, và có thể hoặc không thể là một trong những tình nhân của lãnh chúa. Chúng tôi sẽ không trích dẫn lại tác phẩm của họ ở đây, trừ những nét phác họa chung nhất.
Oakenfist tỏ ra hết sức thận trọng hơn trước nhiều khi trở lại quần đảo Bước Đá so với lần trước. Cảnh giác với các liên minh dễ thay đổi và sự phản bội đã được chuẩn bị sẵn sàng của các Thành phố Tự do, ông đã lệnh cho các trinh sát đi trước đóng giả các con tàu đánh cá và thương thuyền để tìm hiểu điều gì đang chờ đợi ông. Họ báo cáo rằng các cuộc giao tranh trên các đảo đã phần lớn kết thúc, Racallio Ryndoon đã nổi lên và chiếm giữ Hòn Đỏ Máu cùng tất cả các đảo ở phía nam, trong khi lính đánh thuê của Pentoshi được thuê của Archon of Tyrosh đã chiếm những tảng đá ở phía bắc và phía đông. Nhiều eo biển giữa các đảo đã bị đóng bằng phao hoặc bị chặn bởi xác tàu bị đánh chìm trong cuộc tấn công của Lord Alyn. Các tuyến đường thủy vẫn mở đều nằm dưới sự kiểm soát của Ryndoon và những tên vô lại của hắn. Do đó, Lãnh chúa Alyn buộc phải đưa ra một lựa chọn đơn giản; ông phải chiến đấu đường qua “Nữ hoàng Racallio” (như Archon đã gọi hắn ta) hoặc đàm phán với hắn ta.
Thuật ngữ chung nói rất ít về người phiêu lưu kỳ lạ và phi thường này, Racallio Ryndoon, nhưng ở các thành phố tự do, cuộc đời của ông là chủ đề của hai nghiên cứu học thuật và vô số bài hát, thơ ca, và tiểu thuyết tình ái thô tục. Ở quê hương ông, Tyrosh, cái tên của ông vẫn là một lời nguyền đối với những người đàn ông và phụ nữ dòng dõi cao quý cho đến tận ngày nay, trong khi lại được những tên trộm, cướp biển, gái mại dâm, kẻ say rượu và những kẻ tương tự kính trọng.
Người ta biết rất ít về thời thơ ấu của ông, và nhiều thông tin mà chúng ta tin tưởng đều sai hoặc mâu thuẫn. Theo như ước tính, ông cao sáu foot rưỡi, một vai cao hơn bên còn lại khiến dáng đi của ông gù và không vững. Ông biết nói hàng chục phương ngữ Valyria, cho thấy ông có xuất thân cao quý, nhưng ông cũng nổi tiếng là người ăn nói tục tĩu, cho thấy ông có nguồn gốc từ tầng lớp thấp hèn. Theo phong tục của nhiều người Tyroshi, ông thường nhuộm tóc và râu của mình. Màu tím là màu ưa thích của ông (gợi ý rằng ông có thể có liên hệ với Braavos), và hầu hết những mô tả về ông đều đề cập đến mái tóc tím dài uốn cong, thường có những vệt màu cam. Ông thích mùi hương ngọt ngào và sẽ tắm bằng hoa oải hương hoặc nước hoa hồng.
“Ông là một người có tham vọng và ham muốn khổng lồ dường như rất rõ ràng. Ông là một kẻ tham ăn và nghiện rượu khi rảnh rỗi, một con quỷ khi chiến đấu. Ông có thể sử dụng kiếm bằng cả hai tay và đôi khi chiến đấu bằng cả hai kiếm cùng lúc. Ông tôn trọng các vị thần: tất cả các vị thần, ở khắp mọi nơi. Khi có nguy cơ xảy ra trận chiến, ông sẽ tung xương để chọn vị thần nào sẽ xoa dịu bằng sự hy sinh. Mặc dù Tyrosh là thành phố nô lệ, nhưng ông lại căm ghét chế độ nô lệ, điều này cho thấy có lẽ bản thân ông cũng từng là nô lệ. Khi giàu có (ông kiếm được và mất đi một số của cải), ông sẽ mua bất kỳ nữ nô lệ nào lọt vào mắt xanh, hôn cô ấy và trả tự do cho cô ấy. Ông rất hào phóng với các thuộc hạ của mình, chỉ yêu cầu chia cho mình phần chiến lợi phẩm không lớn hơn những người ít nhất trong số họ. Ở Tyrosh, ông được biết đến là người ném những đồng tiền vàng cho những người ăn xin. Nếu một người đàn ông nào đó ngưỡng mộ một đồ vật nào đó của ông, dù đó là một đôi giày, một chiếc nhẫn ngọc lục bảo hay một người vợ, Racallio sẽ tặng họ như một món quà.”
Ông ta có hàng chục bà vợ nhưng chẳng đánh đập họ, nhưng thỉnh thoảng ông ra lệnh cho họ đánh mình. Ông ta yêu mèo con nhưng lại ghét mèo. Ông ta yêu phụ nữ có thai nhưng lại ghét trẻ con. Thỉnh thoảng ông ta ăn mặc như phụ nữ và đóng giả làm gái điếm, mặc dù chiều cao, lưng gù và râu tím của ông khiến ông ta đẹp xấu hơn phụ nữ rất nhiều. Thỉnh thoảng ông ta lại bật cười giữa trận chiến. Đôi khi ông ta lại hát những bài hát tục tĩu thay vì.
Racallio Ryndoon đã phát điên. Nhưng những thuộc hạ của ông vẫn yêu mến ông, chiến đấu vì ông, và chết vì ông. Trong một vài năm ngắn ngủi, họ đã đưa ông lên làm vua.
Vào năm 133 CN, tại Bậc thang đá, “Hoàng hậu” Racallio đang ở đỉnh cao quyền lực. Alyn Velaryon có lẽ có thể hạ gục hắn, nhưng anh ta lo rằng nó sẽ khiến anh ta mất đi một nửa quân lực của mình, và anh ta sẽ cần mọi người nếu muốn có hy vọng đánh bại Kraken Đỏ. Do đó, anh chọn đàm phán thay vì chiến đấu. Tách Lady Baela của mình khỏi hạm đội, anh ta chèo thuyền đưa cô vào Bloodstone dưới lá cờ thương lượng, để cố gắng sắp xếp cho tàu của mình được đi qua vùng biển của Ryndoon an toàn.
Cuối cùng ông cũng thành công, mặc dù Racallio đã bắt ông hơn hai tuần trong pháo đài bằng gỗ rộng lớn của ông ta trên Đá Máu. Người ta không rõ Chúa tể Alyn là tù nhân hay khách của ông, ngay cả với chính chúa tể, vì ông chủ của ông ta thay đổi như nước sông nước biển. Một ngày, ông ta ca ngợi Oakenfist như một người bạn, một người anh em song hành trong chiến tranh, và thúc giục ông gia nhập cùng ông tấn công Tyrosh. Ngày hôm sau, ông ta sẽ gieo xương để xem liệu ông ta có nên ra lệnh xử tử khách của mình hay không. Ông ta khăng khăng bắt Chúa tể Alyn vật lộn với mình trong vũng bùn phía sau pháo đài của ông ta, trong khi hàng trăm tên cướp biển chế nhạo nhìn theo. Khi ông ta chặt đầu một trong những người đàn ông của mình bị buộc tội làm gián điệp cho người Tyroshi, Racallio tặng Chúa tể Alyn cái đầu này như một vật chứng về tình bằng hữu của họ, nhưng ngay ngày hôm sau, ông ta đã buộc tội chính chúa tể cũng làm thuê cho Archon. Để chứng minh sự trong sạch của mình, Chúa tể Alyn buộc phải giết chết ba tù nhân Tyroshi. Khi ông ta làm vậy, "Nữ hoàng" rất vui mừng đến nỗi bà ta đã phái hai người vợ của mình đến phòng ngủ của Oakenfist đêm đó. "Hãy cho họ con trai," Racallio ra lệnh. "Ta muốn có những đứa con trai dũng cảm và mạnh mẽ như ngươi." Các nguồn tin của chúng ta đang bất đồng quan điểm về việc Chúa tể Alyn làm vậy hay không.
Cuối cùng, Ryndoon chấp thuận cho hạm đội Velaryon đi qua, với một cái giá. Anh ta muốn ba chiếc thuyền, một liên minh được viết trên da cừu và ký bằng máu, và một nụ hôn. Oakenfist đưa cho anh ta ba chiếc thuyền ít đi biển nhất trong hạm đội của mình, một liên minh được viết trên giấy da và ký bằng mực của thầy phù thủy, và lời hứa về một nụ hôn từ tiểu thư Baela, nếu "nữ hoàng" viếng thăm họ ở Driftmark. Đấy là đủ. Hạm đội đi qua Mũi Đá.
Tuy nhiên, còn nhiều thử thách hơn đang chờ đón họ. Thử thách tiếp theo là Dorne. Người Dorne có thể hiểu được tại sao hạm đội lớn của Velaryon lại bất ngờ xuất hiện ngoài khơi Sunspear. Nền tảng hàng hải của họ không đủ mạnh, nên họ chọn cách đón tiếp Chúa tể Alyn như một chuyến viếng thăm chứ không phải là một cuộc tấn công. Aliandra Martell, Công chúa của Dorne, đã ra ngoài để gặp ông, đi cùng với hàng chục người yêu thích và người theo đuổi. "Nymeria mới" vừa kỷ niệm ngày sinh nhật thứ mười tám của mình, và được cho là đã phải lòng "Anh hùng của Stepstones" trẻ trung, đẹp trai, táo bạo, người chỉ huy hải quân dũng mãnh đã hạ gục người Bravos. Chúa tể Alyn yêu cầu nước sạch và đồ tiếp tế cho tàu của mình, trong khi Công chúa Aliandra yêu cầu những dịch vụ mang tính chất thân mật hơn. Bastard Born sẽ khiến chúng ta tin rằng anh ta đã cung cấp chúng, Hard as Oak nói rằng anh ta không làm. Chúng ta biết rằng sự chú ý mà công chúa Dorne thích tán tỉnh dành cho anh ta khiến các lãnh chúa của cô không hài lòng và khiến các anh chị em của cô, Qyle và Coryanne tức giận. Tuy nhiên, Chúa tể Oakenfist vẫn có những thùng nước sạch, đủ thức ăn để họ đến Oldtown và the Arbor, và bản đồ chỉ dẫn những cơn lốc xoáy chết người ẩn núp dọc theo bờ biển phía Nam của Dorne.
Tuy nhiên, tại vùng biển Dornish, Lãnh chúa Velaryon đã hứng chịu những tổn thất đầu tiên. Một cơn bão bất thình lình ập đến khi hạm đội đang tiến qua vùng đất khô cằn phía tây Salt Shore, đánh tan tác các con tàu và đánh chìm hai chiếc. Xa hơn về phía tây, gần cửa sông Brimstone, một galley bị hư hỏng vào để lấy nước ngọt và thực hiện một số sửa chữa và bị tấn công dưới màn đêm bởi những tên cướp, chúng đã tàn sát thủy thủ đoàn và cướp phá nguồn cung cấp của cô.
Tuy nhiên, những tổn thất này đã được bù đắp khi Chúa tể Oakenfist đến Oldtown. Ngọn hải đăng lớn trên đỉnh Tháp cao hướng dẫn Đức Bà Baela và hạm đội qua Whispering Sound đến bến cảng, nơi Lyonel Hightower đích thân đến gặp họ và chào mừng họ đến thành phố của mình. Thái độ lịch sự mà Chúa tể Alyn đối xử với Đức Bà Sam khiến Chúa tể Lyonel ngay lập tức nồng ấm với ngài, và hai thanh niên đã nảy sinh một tình bạn nhanh chóng giúp xoa dịu mọi mối hiềm khích lâu đời giữa phe đen và phe xanh. Oldtown sẽ cung cấp 20 tàu chiến cho hạm đội, Hightower hứa hẹn và người bạn tốt của ngài là lãnh chúa Redwyne xứ Arbor sẽ gửi 30 tàu. Trong một thời gian ngắn, lực lượng của Chúa tể Oakenfist đã trở nên hùng mạnh hơn đáng kể.
Hạm đội Velaryon nấn ná quá lâu ở Bến Sâu Rì, chờ Đế chế Redwyne và những chiến thuyền được hứa hẹn. Alyn Quả Đấm Sồi tận hưởng sự hiếu khách của Nhà Hightower, khám phá những con đường và lối mòn cổ xưa của Thành Cổ và đến thăm Thành, nơi anh ta dành nhiều ngày nghiên cứu các bản đồ cổ và các chuyên luận đầy bụi bặm về thiết kế tàu chiến và chiến thuật chiến đấu trên biển của Valyria. Tại Thánh đường Ngôi Sao, anh đã được Đức Giáo hoàng tối cao ban phước, người đã vẽ một ngôi sao bảy cánh lên trán anh bằng dầu thánh, và cử anh đi trút cơn thịnh nộ của Chiến binh xuống những người sắt và Chúa Đắm của họ. Ngài Velaryon vẫn ở Thành Cổ khi tin về cái chết của Nữ hoàng Jaehaera tới thành phố, sau đó trong vòng vài ngày là thông báo về lễ đính hôn của nhà vua với Myrielle Peake. Đến lúc đó, anh đã trở nên thân thiết với Phu nhân Sam cũng như với Ngài Lyonel, mặc dù liệu anh có góp phần viết bức thư khét tiếng của cô ấy hay không vẫn còn là vấn đề suy đoán. Tuy nhiên, người ta biết rằng anh ta đã gửi thư cho người vợ quý tộc của mình trên Driftmark khi ở Hightower. Chúng ta không biết nội dung.
“Oakenfist vẫn còn trẻ vào năm 133 sau Công nguyên, và người ta không biết mấy chàng trai trẻ có đủ kiên nhẫn. Cuối cùng, ông quyết định rằng sẽ không còn tiếp tục chờ Chúa Redwyne thêm nữa, và ra lệnh cho tàu nhổ neo. Oldtown reo hò khi những con tàu của Velaryon giương buồm và hạ mái chèo, lần lượt trượt xuống Âm thanh thì thầm. Hai mươi tàu chiến của Nhà Hightower theo sau, được chỉ huy bởi Hiệp sĩ Leo Costayne, một thủy thủ già nua được gọi là Sư tử biển.
“Ảo ở những vách đá ca hát của Blackcrown nơi những tòa tháp xoắn ốc và những tảng đá do gió tạc thành tiếng huýt sáo trên những con sóng, hạm đội ở phía bắc đã chuyển hướng vào Biển Hoàng hôn, len lỏi lên bờ biển phía tây qua Bandallon. Khi họ đi qua cửa sông của dòng Mander, những người của quần đảo Shield đã cử những thuyền chiến của họ đi ra để tham gia: mỗi đảo Greyshield và Southshield sẽ cử 3 tàu, Greenshield sẽ cử 4 tàu, Oakenshield sẽ cử 6 tàu. Tuy nhiên, trước khi họ có thể đi xa hơn về phía bắc thì một cơn bão khác ập đến. Một tàu đã chìm, và ba tàu khác bị hư hại nghiêm trọng đến mức không thể tiếp tục hành trình. Lãnh chúa Velaryon đã tập hợp lại hạm đội ở Crakehall, nơi bà chủ của lâu đài đã chèo thuyền ra ngoài để gặp ông. Chính từ bà mà lãnh chúa của ông nghe nói lần đầu tiên về vũ hội lớn được tổ chức vào Ngày của Maiden.”
Tin tức đã lan đến Fair Isle, và người ta kể rằng lãnh chúa Dalton Greyjoy thậm chí còn ấp ủ ý định gửi một trong những người chị của mình để tranh giành vương miện của nữ hoàng. "Một người đàn bà sắt đá trên Ngai Sắt", ông nói, "còn gì phù hợp hơn?" Tuy nhiên, Hắc Bạch tuộc lại có những mối quan tâm cấp bách hơn. Được cảnh báo từ lâu về sự xuất hiện của Alyn Oakenfist, ông đã tập hợp sức mạnh của mình để tiếp đón gã. Hàng trăm chiến thuyền dài đã tập hợp ở vùng biển phía nam Fair Isle, và nhiều chiến thuyền khác ngoài khơi Feastfires, Kayce và Lannisport. Sau khi gửi "thằng nhóc đó" xuống đại sảnh của Thần Chết Đuối dưới đáy biển, Hắc Bạch tuộc tuyên bố rằng, ông sẽ đưa hạm đội của mình trở lại theo cách mà Oakenfist đã đến, kéo cờ của mình trên các Đảo khiên, cướp phá Oldtown và Sunspear, và tuyên bố Driftmark là của riêng mình. (Mặc dù Greyjoy không hơn kẻ thù của mình gần ba tuổi, nhưng ông không bao giờ gọi đối phương là gì khác ngoài "thằng nhóc đó".) Ông thậm chí còn có thể lấy nàng Lady Baela làm vợ muối, lãnh chúa Quần đảo Sắt nói với các thuyền trưởng của mình, trong tiếng cười lớn. "Đúng vậy, ta có đến hai mươi hai người vợ muối, nhưng không có ai có mái tóc màu bạc cả".
Lịch sử chủ yếu nói về những chiến công của vua chúa, vương hầu, hiệp sĩ cao quý, thánh tăng và những maester thông thái, đến nỗi dễ dàng quên đi những người dân thường chung sống cùng thời với những người vĩ đại và uy quyền. Tuy nhiên, đôi khi một người đàn ông hay đàn bà bình thường, không may mắn được sinh ra trong một gia đình danh giá hay giàu có, không thông minh hay khôn ngoan cũng chẳng có kỹ năng về vũ khí, sẽ bằng cách nào đó vùng lên và bằng một hành động giản đơn hoặc lời thì thầm nào đó, sẽ thay đổi số phận của cả vương quốc. Vào năm định mệnh 133 AC, đó chính là những gì đã xảy ra trên Đảo Fair.
"Chúa tể Dalton Greyjoy thực sự có hai mươi hai người vợ muối. Bốn người trong số họ đã quay lại Pyke; hai trong số đó đã sinh cho ông những đứa con. Những người còn lại là phụ nữ vùng phía tây, bị bắt giữ trong thời gian chinh phạt, trong số đó có hai con gái còn sống của cố Chúa tể Farman, góa phụ của Hiệp sĩ Kayce, thậm chí là một người Lannister (một người Lannister của Lannisport, không phải người Lannister của Casterly Rock). Những người còn lại là những cô gái có xuất thân thấp kém, là con gái của những người đánh cá, thương nhân hoặc những người đàn ông mang vũ khí đơn giản, những người bằng cách nào đó đã lọt vào mắt xanh của ông ta, thường là sau khi ông ta giết cha, anh em, chồng hoặc những người bảo vệ nam khác của họ. Một người mang tên Tess. Tên của cô ấy là tất cả những gì chúng ta thực sự biết về cô ấy. Cô ấy mười ba hay ba mươi tuổi? Xinh đẹp hay giản dị? Một góa phụ hay một trinh nữ? Chúa tể Greyjoy đã tìm thấy cô ấy ở đâu và cô ấy đã bao lâu ở trong số những người vợ muối của ông? Cô có coi thường ông như một kẻ cướp bóc và một tên hiếp dâm, hay yêu điên cuồng đến nỗi cô phát điên vì ghen tuông?
Chúng ta không biết. Có quá nhiều thông tin khác nhau, khiến Tess mãi mãi là một bí ẩn trong trang sử. Tất cả những gì mà chắc chắn, là vào một đêm mưa gió kinh hoàng ở Faircastle, khi những chiếc tàu chiến dài xếp hàng bên dưới thì Chúa Dalton đã hưởng lạc thú với cô, và sau đó, khi ngài đã ngủ, Tess đã rút con dao găm khỏi vỏ và rạch cổ ngài từ mang tai đến mang tai, sau đó ném mình trần truồng và đẫm máu xuống biển hung dữ bên dưới.
…”Pyke có bộ râu đỏ rực chết trước đêm chiến đấu vĩ đại nhất của mình…hắn không chết vì thanh kiếm kẻ thù, mà chết vì chính lưỡi dao găm của mình, trong tay một trong những người vợ của mình.
"Con đường chinh phạt của ông cũng không kéo dài được lâu. Ngay khi lời loan tin ông đã tử nạn đến tai mọi người, hạm đội mà ông đã tập hợp lại để đối mặt với Alyn Oakenfist bắt đầu giải tán, khi hết thuyền trưởng này đến thuyền trưởng khác chuồn về nhà. Dalton Greyjoy chưa bao giờ đưa ai lên chức vợ cả nên những người thừa kế duy nhất của ông chỉ là hai đứa con trai còn nhỏ do những người vợ lẽ sinh ra mà ông đã để lại trên Pyke, ba chị gái, và một vài người anh em họ, mỗi người đều tham lam và đầy tham vọng hơn cả người trước. Theo luật, Vương tọa Biển đá sẽ thuộc về đứa con trai cả của những người vợ lẽ, nhưng cậu bé Toron vẫn chưa được sáu tuổi và mẹ cậu, một người vợ lẽ, không thể đảm nhiệm vai trò nhiếp chính cho cậu như một người vợ cả vẫn thường làm. Một cuộc chiến giành quyền lực là điều không thể tránh khỏi, đó là sự thật mà các thuyền trưởng sắt đá đã nhận thấy khi họ rảo riết quay trở về quần đảo của mình.
Trong khi đó, dân làng Fair Isle và các hiệp sĩ vẫn còn trên đảo đã nổi dậy với cơn thịnh nộ đỏ ngầu. Những tên người sắt còn ở lại khi đồng loại bỏ chạy đã bị lôi ra khỏi giường và bị chặt chết hoặc đâm chết ngay tại bến cảng, tàu của chúng bị tràn đến và đốt cháy. Trong ba ngày, hàng trăm tên cướp biển đã phải chịu những cái chết tàn khốc, đẫm máu và đột ngột như những gì chúng đã gây ra cho con mồi của mình, cho đến khi chỉ còn Faircastle nằm trong tay người sắt. Quân đồn trú, phần lớn gồm những người bạn thân thiết và anh em kết nghĩa của Thủy quái đỏ, đã kiên cường chống trả dưới sự lãnh đạo của Alester Wynch xảo quyệt và người khổng lồ Gunthor Goodbrother hung dữ, cho đến khi Gunthor giết chết Alester trong một cuộc cãi vã về Lysa, con gái của lãnh chúa Farman, một trong những góa phụ biển cả.
"Và rồi điều đó xảy đến khi cuối cùng cũng tới lúc Alyn Velaryon đến giải phóng miền tây khỏi đám người sắt xứ đảo, ông thấy rằng mình không còn kẻ thù. Fair Isle đã được giải phóng, những chiến thuyền dài đã chạy trốn, cuộc chiến đã kết thúc. Khi Lãnh chúa Baela đi ngang qua các bức tường thành của Lannisport, tiếng chuông reo vang khắp thành phố chào đón. Hàng nghìn người vội vã từ các cổng thành chạy tới san sát bờ biển, reo hò. Chính Lãnh chúa Johanna bước ra khỏi Casterly Rock để trao tặng Oakenfist một con ngựa biển bằng vàng và những vật phẩm khác thay cho Lannister kính trọng."
Những ngày lễ tiếp theo. Chúa tể Alyn nôn nóng muốn tiếp tế và bắt đầu chuyến hải hành dài trở về, nhưng người dân phương Tây lại không muốn thấy ngài rời đi. Với đội tàu của chính họ đã bị phá hủy, họ sẽ vẫn dễ bị tổn thương nếu những người đảo Sắt trở lại dưới thời người kế nhiệm của Hắc Bạch tuộc đỏ, bất kể người đó là ai. Thậm chí phu nhân Johanna còn đề xuất tấn công chính Quần đảo Sắt; bà sẽ cung cấp nhiều kiếm và giáo tùy theo yêu cầu, Chúa tể Velaryon chỉ cần chuyển chúng đến các đảo là được. Phu nhân tuyên bố: “Chúng ta nên diệt hết tất cả bọn chúng bằng kiếm” “và bán vợ con của chúng cho bọn buôn nô lệ phương Đông. Hãy để những con mòng biển và cua biển chiếm lấy những tảng đá vô giá trị đó”.
“Oakenfist không chấp nhận, nhưng để nể mặt chủ nhà, ông ta đồng ý để Sư tử Biển Leo Costayne ở lại Lannisport với một phần ba hạm đội cho tới khi nhà Lannister, nhà Farman và các lãnh chúa khác ở phương Tây có thể xây dựng đủ chiến hạm để tự vệ trong trường hợp bọn dân biển sắt quay trở lại. Sau đó, ông ta một lần nữa căng buồm và đưa phần còn lại của hạm đội ra khơi, trở về nơi ông ta đã đến.
“ Về chuyến đi trở về của họ, chúng ta không cần nói nhiều. Gần cửa sông Mander, hạm đội Redwyne cuối cùng đã được nhìn thấy, vội vã về phía bắc, nhưng họ đã quay lại sau khi chia sẻ bữa ăn với Lãnh chúa Velaryon trên Tàu Bảo vệ Baela. Ngài đã ghé thăm Đảo Cây ngắn ngủi với tư cách là khách của Lãnh chúa Redwyne và ở lại Làng Cảng lâu hơn, nơi ngài làm mới tình bạn với Lãnh chúa Lyonel Hightower và Phu nhân Sam, ngồi cùng những người chép văn và maester của Thành Trì cho phép họ ghi lại các chi tiết về chuyến đi của ngài, được các chủ nhân của bảy hội tôn vinh, và nhận được lời chúc phúc khác từ Tối cao Tôn giáo. Ngài lại tiếp tục đi thuyền dọc theo bờ biển khô cằn của Dorne, lần này đi về phía đông. Công chúa Aliandra đã rất vui mừng khi ông trở về Sân Mặt Trời và nhất quyết muốn nghe mọi chi tiết về cuộc phiêu lưu của ông, khiến các anh chị em và những người cầu hôn ghen tị của cô tức giận. ”
Chính từ cô mà Tước công Oakenfist biết được Dorne đã gia nhập Chiến tranh của Hội Con gái, liên minh với Tyrosh và Lys để chống lại Racallio Ryndoon… và chính tại cung điện của cô ở Sunspear, trong ngày hội Ngày của những thiếu nữ (ngày mà hàng nghìn thiếu nữ diễu hành trước Aegon III ở King’s Landing), tước công đã được một Drazenko Rogare, một trong những sứ thần mà Lys đã gửi đến cung điện của Aliandra, tiếp cận và cầu xin được nói chuyện riêng. Vì tò mò, Tước công Alyn đồng ý lắng nghe, và hai người đàn ông bước ra sân, nơi Drazenko khom người đến gần đến nỗi tước công nói “ta sợ hắn muốn hôn ta”. Nhưng thay vào đó, hắn thì thầm vào tai đô đốc, một bí mật đã thay đổi cả tiến trình lịch sử Westerosi. Ngày hôm sau, Tước công Velaryon trở lại chỗ Quý cô Baela và ra lệnh căng buồm… đến Lys.
Lý do của ông là gì và những điều đã xảy ra với ông ở Thành phố Tự do, chúng ta sẽ tiết lộ vào thời điểm thích hợp, nhưng trước tiên chúng ta hãy hướng ánh nhìn của mình trở lại bến tàu King. Hy vọng và cảm giác tốt đẹp đã ngự trị trên Bức tường Đỏ khi năm mới đến. Mặc dù còn trẻ hơn người tiền nhiệm của mình, nhưng Nữ hoàng Daenaera là một đứa trẻ hạnh phúc hơn và bản tính vui vẻ của cô đã làm rất nhiều để xoa dịu nỗi buồn của nhà vua ... ít nhất là trong một thời gian. Aegon III thường xuất hiện trong cung điện hơn bình thường và thậm chí đã rời khỏi lâu đài ba lần để cho cô dâu của mình thấy những cảnh đẹp mà thành phố mang lại (mặc dù anh ta từ chối đưa cô ta đến Dragonpit, nơi con rồng non của Phu nhân Rhaena, Morning, đang làm tổ của mình). Đức vua dường như quan tâm đến việc học tập của mình, và Mushroom thường được triệu tập để phục vụ vua và hoàng hậu trong bữa tối (“Âm thanh tiếng cười của hoàng hậu giống như bản nhạc đối với tên ngốc này, thật ngọt ngào đến mức ngay cả nhà vua cũng được biết là mỉm cười”). Ngay cả Gareth Long, vị chỉ huy vũ khí bị khinh thường của Red Keep, cũng lưu ý đến sự thay đổi. "Chúng ta không còn phải đánh tên con hoang thường xuyên như trước nữa", anh nói với Hand. “Cậu ta không bao giờ thiếu sức mạnh cũng như tốc độ. Bây giờ cuối cùng cậu ta cũng đang thể hiện một chút kỹ năng. ”
"Sở thích mới của vị vua trẻ đối với thế giới thậm chí còn lan sang việc cai trị vương quốc của mình. Aegon III bắt đầu tham gia hội đồng. Mặc dù hiếm khi lên tiếng, nhưng sự hiện diện của cậu làm phấn chấn Grand Maester Munkun và có vẻ như làm hài lòng Lord Mooton và Lord Rowan. Tuy nhiên, Ser Marston Waters of the Kingsguard có vẻ bối rối trước sự có mặt của Đức vua, và Lord Peake coi đó là một lời khiển trách. Munkun kể rằng, mỗi khi Aegon mạnh dạn hỏi một câu, Bàn tay sẽ nhăn nhó và buộc tội cậu lãng phí thời gian của hội đồng, hoặc thông báo với cậu rằng những vấn đề quan trọng như vậy nằm ngoài sự hiểu biết của một đứa trẻ. Không có gì ngạc nhiên khi không lâu sau, Đức vua tiếp tục vắng mặt khỏi các cuộc họp, như trước đây."
"Bản chất chua ngoa và ngờ vực, lại còn ngạo mạn thái quá, Unwin Peake là một trong những người đàn ông khốn khổ nhất vào năm 134 sau Công nguyên. Bữa tiệc mừng Ngày Thiếu nữ là một sự sỉ nhục, và ông đã coi việc nhà vua từ chối con gái mình, Myrielle, để ủng hộ Daenaera là một sự xúc phạm cá nhân. Không bao giờ thích Phu nhân Baela, giờ đây ông có lý do để không thích em gái bà là Rhaena nữa; ông tin chắc rằng cả hai đều đang chống lại ông, rất có thể là theo lệnh của chồng Baela, tên lắm mồm và phản nghịch Oakenfist. Ông đã nói với những người trung thành của mình rằng hai chị em song sinh đã cố tình và có chủ ý phá hoại kế hoạch của ông nhằm đảm bảo quyền kế vị, và khi thấy nhà vua lấy một đứa trẻ sáu tuổi làm vợ, họ đã đảm bảo rằng đứa trẻ mà Baela mang trong bụng sẽ là người tiếp theo kế thừa Ngai Sắt.
"Nếu đứa trẻ là con trai, Đức vua sẽ chẳng sống đủ lâu để đích thân sinh ra một người thừa kế." Peake đã từng nói với Marston Waters như vậy, trong sự chứng kiến của Mushroom. Thời gian ngắn sau, Baela Velaryon lâm bồn và sinh ra một bé gái khỏe mạnh. Cô đặt tên cho đứa trẻ là Laena theo tên mẹ mình. Dù vậy, điều này vẫn không làm cho cánh tay phải của nhà vua nguôi ngoai được bao lâu, vì chưa đầy nửa tháng sau đó, những thành phần chủ chốt của hạm đội Velaryon đã trở về King’s Landing mang theo một thông điệp bí ẩn: Oakenfist đã cho họ đi trước trong khi ông ta ra khơi đến Lys để đảm bảo "một kho báu vô giá".
Những lời này khơi dậy lòng nghi ngờ của Lãnh chúa Peake. Kho báu này là gì? Lãnh chúa Velaryon muốn "bảo vệ" nó bằng cách nào? Bằng thanh kiếm ư? Có phải ngài ấy định gây chiến với Lys như ngài đã từng với Braavos không? Bàn tay đã đưa vị đô đốc trẻ tuổi hấp tấp đó đi khắp Westeros để đuổi ông ta ra khỏi triều đình, nhưng giờ đây ông ta sắp lại hạ xuống họ một lần nữa, "chứa đựng đầy những lời tán dương không đáng được nghe" và có lẽ còn cả sự giàu có nữa. (Đồng vàng luôn là vấn đề nhức nhối đối với Unwin Peake, ngôi nhà của chính ông ta cũng nghèo tiền, nhưng lại giàu đất đai, sỏi đá và lòng tự hào, tuy nhiên luôn luôn thiếu tiền.) Ngài biết rằng những người bình dân coi Oakenfist là anh hùng, người đã làm nhục Lãnh chúa của biển cả kiêu hãnh xứ Braavos và Bạch tuộc đỏ của Pyke, trong khi chính ông ta lại bị căm ghét và khinh miệt. Ngay cả trong Red Keep, có nhiều người hy vọng rằng những người nhiếp chính có thể phế truất Lãnh chúa Peake khỏi vị trí Bàn tay của Nhà vua và thay thế ông ta bằng Alyn Velaryon.
Sự hào hứng khi Oakenfist trở về là rõ ràng, tuy nhiên, tất cả những gì Bàn tay có thể làm đều là sự bực tức. Khi lần đầu tiên nhìn thấy cánh buồm của Lady Baela băng qua vùng nước của Blackwater Bay, với phần còn lại của hạm đội Velaryon xuất hiện từ màn sương buổi sáng phía sau cô ấy, mọi chiếc chuông ở King's Landing đều bắt đầu vang lên. Hàng nghìn người đổ xô lên tường thành để cổ vũ vị anh hùng, giống như họ đã từng làm ở Lannisport nửa năm trước, trong khi hàng nghìn người nữa đổ xô ra Cổng Sông để xếp hàng trên bờ. Nhưng khi nhà vua bày tỏ mong muốn đến bến tàu \"để cảm ơn người anh em tốt của mình vì đã phục vụ\", Bàn tay đã cấm đoán, khăng khăng rằng không thích hợp cho Đức vua đến thăm Chúa tể Velaryon, rằng đô đốc phải đến Red Keep để hạ mình trước ngai vàng sắt.
"Trong vấn đề này, cũng giống như vấn đề hứa hôn của Aegon với Myrielle Peake, Lãnh chúa Unwin thấy mình bị các nhiếp chính khác bác bỏ. Bất chấp sự phản đối kịch liệt của ông, Vua Aegon và Hoàng hậu Daenera đã rời khỏi lâu đài bằng cáng, đi cùng là Nữ tướng Baela và con gái mới sinh của cô; em gái cô, Nữ tướng Rhaena cùng chồng của mình, Corwyn Corbray; Đại học sĩ Munkun; Septon Bernard; những người nhiếp chính Manfryd Mooton và Thaddeus Rowan; các hiệp sĩ Đội vệ Vương gia; và nhiều nhân vật đáng chú ý khác háo hức gặp Nữ tướng Baela tại bến cảng.
Buổi sáng trong lành và lạnh, theo như những ghi chép cũ cho biết. Trước hàng vạn đôi mắt, Lãnh chúa Alyn Đấm Sồi đã lần đầu nhìn thấy con gái mình, Laena. Sau khi hôn người vợ cao quý, ông lấy đứa trẻ từ tay bà và bế cao để đám đông có thể nhìn thấy, trong khi những tiếng reo hò vang lên như sấm rền. Chỉ đến lúc đó ông mới trả đứa trẻ về tay mẹ và quỳ gối trước đức vua và nương hậu. Nữ hoàng Daenaera, má ửng hồng e lệ rồi lắp bắp đôi chút, đã đeo vào cổ ông một chuỗi dây chuyền vàng đính đầy đá sapphire, “x-xanh như biển cả nơi ngài chiếm được chiến thắng”. Vua Aegon III bảo vị đô đốc đứng lên với lời nhắn: “Trẫm mừng vì huynh đã trở về an toàn”.
Nấm cho rằng Oakenfist cười lớn khi đứng dậy. "Bệ hạ," y đáp, "ngài đã ban tặng vinh dự cho tôi bằng bàn tay của em gái ngài và tôi tự hào được làm anh rể của ngài. Tuy nhiên, tôi không bao giờ có thể là anh trai ngài bằng huyết thống. Nhưng có một người con trai như vậy." Sau đó, bằng một cử chỉ khoa trương, Chúa tể Alyn triệu hồi món bảo vật mà ngài đã mang đến từ Lys. Một cô gái trẻ, xinh đẹp tuyệt trần từ từ hiện ra từ trên lưng Baela, tay trong tay với một cậu bé ăn vận diễm lệ gần tuổi với nhà vua, khuôn mặt ẩn sau chiếc áo choàng thêu cầu kỳ.
“Vị Chúa Unwin Peake không thể kìm chế được nữa. “Hắn là ai?” ông ta hỏi dồn, đẩy ra trước. “Ngươi là ai?” Cậu bé hất mũ trùm xuống. Khi ánh sáng Mặt trời lấp lánh trên mái tóc bạc-vàng bên dưới, Nhà vua Aegon III bắt đầu khóc, ôm chầm lấy cậu bé kia trong vòng tay cuồng nhiệt. “Kho báu” của Oakenfist chính là Viserys Targaryen, người em trai đã mất của nhà vua, con trai út của Nữ hoàng Rhaenyra và Thân vương Daemon, được cho là đã chết từ Trận Gullet, và mất tích trong suốt gần năm năm.
Vào năm 129 sau Công nguyên, như đã nhớ lại rằng Nữ hoàng Rhaenyra đã gửi hai người con trai út của bà đến Pentos để giữ họ tránh khỏi nguy hiểm, chỉ để con tàu chở họ băng qua biển hẹp đi vào chiến hạm của Triarchy. Trong khi Hoàng tử Aegon trốn thoát trên con rồng của mình, Đám mây Bão táp, thì Hoàng tử Viserys đã bị bắt. Trận chiến tại Gullet sớm nổ ra, và khi không có tin tức nào về vị hoàng tử trẻ sau đó, người ta cho rằng ông đã chết. Không ai có thể nói chắc chắn rằng ông đã ở trên con tàu nào.
Nhưng mặc dù hàng nghìn người đã chết ở Họng gào, Viserys Targaryen không phải là một trong số họ. Con tàu chở hoàng tử trẻ đã sống sót sau trận chiến và lê bước trở về Lys, nơi Viserys trở thành tù nhân của đô đốc hạm đội của Tam Hợp Thành, Sharako Lohar. Tuy nhiên, thất bại đã khiến Sharako mất uy tín và người Lys nhanh chóng bị bao vây bởi kẻ thù cũ và mới, háo hức hạ bệ ông ta. Trong lúc tuyệt vọng tìm tiền và đồng minh, ông ta đã bán cậu bé cho một viên thủ lĩnh thành phố tên là Bambarro Bazanne, để đổi lấy số vàng có khối lượng bằng Viserys cùng lời hứa sẽ hỗ trợ. Vụ ám sát tiếp theo đối với đô đốc mất uy tín đã khiến căng thẳng và ganh đua giữa Three Daughter bùng nổ và những hận thù âm ỉ từ lâu bùng nổ thành bạo lực với một loạt vụ giết người, sau đó nhanh chóng dẫn đến chiến tranh công khai. Trong cơn hỗn loạn tiếp theo, Tổng tư lệnh Bambarro nghĩ rằng nên giấu giải thưởng của mình trong thời gian này, kẻo cậu bé bị một trong những người cùng thành phố Lys hoặc đối thủ từ thành phố khác tước mất.
"Viserys được đối đãi tử tế trong suốt thời gian bị giam cầm. Mặc dù bị cấm rời khỏi khuôn viên dinh thự của Bambarro, cậu vẫn có phòng riêng, dùng bữa chung với lãnh chúa và gia đình, có gia sư hướng dẫn về ngôn ngữ, văn học, toán học, lịch sử và âm nhạc, thậm chí có cả bậc thầy về vũ khí dạy cậu đấu kiếm, môn mà cậu sớm đạt được trình độ cao. Người ta tin rằng (mặc dù chưa từng được chứng minh) Bambarro có ý định chờ hết Cuộc khiêu vũ của Rồng rồi sau đó chuộc lại Hoàng tử Viserys cho mẹ mình (nếu Rhaenyra lên ngôi) hoặc bán đầu cậu cho chú mình (nếu Aegon II chiến thắng).
" Tuy nhiên, khi Lys chịu một loạt thất bại trong Chiến tranh Con gái thì kế hoạch này đã đi lệch hướng. Bambarro Bazanne tử nạn tại vùng Đất Tranh chấp vào năm 132 AC khi đội lính đánh thuê mà ông chỉ huy chống lại Tyrosh quay ngược lại ông vì vấn đề tiền lương chưa được giải quyết. Sau khi ông chết, người ta phát hiện ra rằng ông đã nợ rất nhiều tiền, vì thế những người chủ nợ đã tịch thu dinh thự của ông. Vợ và các con ông bị bán làm nô lệ còn đồ đạc, quần áo, sách vở và các vật có giá trị khác, bao gồm cả hoàng tử bị bắt, đều rơi vào tay một nhà quý tộc khác là Lysandro Rogare.
Lysandro là gia trưởng của một triều đại ngân hàng và thương mại giàu có và quyền lực với dòng máu có thể truy ngược tới Valyria trước thời Hủy diệt. Trong số nhiều tài sản khác, nhà Rogare sở hữu một nhà chứa gối nệm nổi tiếng là Vườn nước hoa. Viserys Targaryen đẹp trai đến mức người ta kể rằng Lysandro Rogare từng cân nhắc việc đưa anh ta vào làm trò mua vui... cho đến khi cậu bé tự xưng danh tính của mình. Khi đã biết mình đang nắm trong tay một hoàng tử, quan tổng đốc nhanh chóng sửa đổi kế hoạch. Thay vì bán sự ưu ái của hoàng tử, ông lại gả con gái út của mình cho hoàng tử, tức Quý bà Larra Rogare, người sau này được sử sách Westeros biết đến với tên gọi Larra xứ Lys.
Cuộc gặp gỡ tình cờ của Alyn Velaryon và Drazenko Rogare ở Sunspear đã tạo ra thời cơ hoàn hảo để giúp Hoàng tử Viserys trở về với anh trai... nhưng không có người dân Lyseni nào lại tặng không thứ gì có khả năng bán được, nên Oakenfist trước hết phải đến Lys và đồng ý các điều khoản với Lysandro Rogare. "Có lẽ vương quốc sẽ tốt đẹp hơn nếu người ngồi ở bàn kia là mẹ của Lãnh chúa Alyn chứ không phải Lãnh chúa Alyn", Mushroom đã nhận định như vậy, và có lý. Oakenfist không phải là người mặc cả. Để bảo đảm cho hoàng tử, lãnh chúa đã đồng ý rằng Ngôi báu Sắt sẽ trả tiền chuộc là một trăm nghìn rồng vàng, đồng ý không dùng vũ khí chống lại Gia tộc Rogare hay quyền lợi của gia tộc trong vòng một trăm năm, giao cho Ngân hàng Rogare của Lys khoản tiền mà Ngân hàng Sắt của Braavos hiện đang nắm giữ, trao quyền lãnh chúa cho ba người con trai của Lysandro và... trên hết... thề trên danh dự của mình rằng cuộc hôn nhân giữa Viserys Targaryen và Larra Rogare sẽ không bị hủy bỏ vì bất kỳ lý do nào. Lãnh chúa Alyn Velaryon đã đồng ý với tất cả những điều này và ký tên, đóng dấu.
Hoàng tử Viserys bảy tuổi khi bị đưa khỏi Gay Abandon. Khi quay về vào năm 134 AC, ông đã mười hai tuổi. Vợ ông, một thiếu nữ xinh đẹp nắm tay ông từ Bà Baela, mười chín tuổi, hơn ông bảy tuổi. Mặc dù nhỏ hơn nhà vua hai tuổi, Viserys vẫn có phần chững chạc hơn anh trai mình. Aegon III chưa bao giờ bộc lộ ham muốn nhục dục với bất kỳ bà hoàng hậu nào của mình (có thể hiểu được trong trường hợp Hoàng hậu Daenaera vì cô vẫn còn là một đứa trẻ), nhưng Viserys thì đã hoàn thành cuộc hôn nhân của mình, như ông đã tự hào tâm sự với Đại học sĩ Munkun trong bữa tiệc chào mừng ông trở về.
Quá trình hồi sinh anh trai đã mang lại một sự thay đổi kỳ diệu đối với Aegon III, Munkun nói với chúng ta. Bệ hạ chưa bao giờ thực sự tha thứ cho bản thân vì đã bỏ mặc Viserys vào số phận của mình khi bỏ trốn khỏi Gay Abandon trên lưng rồng trước Trận chiến eo biển. Mặc dù mới chỉ 9 tuổi vào thời điểm đó, nhưng Aegon lại xuất thân từ một dòng dõi chiến binh và anh hùng, lớn lên với những câu chuyện về hành động táo bạo và những chiến công táo bạo của họ, không có chuyện chạy trốn khỏi trận chiến và bỏ rơi người em trai bé bỏng đến chết. Sâu bên trong, Vị vua tan vỡ cảm thấy mình không xứng đáng ngồi trên Ngai Sắt. Ngài không thể cứu được anh trai, mẹ và nữ hoàng bé nhỏ của mình khỏi cái chết kinh hoàng. Làm sao ngài có thể cho rằng mình có thể cứu cả một vương quốc?
Sự trở về của Viserys cũng làm vơi đi đáng kể nỗi cô đơn của nhà vua. Khi còn là một cậu bé, Aegon đã rất ngưỡng mộ ba người anh cùng cha khác mẹ của mình, nhưng chính Viserys mới là người cùng giường, cùng học và cùng chơi với cậu. "Một phần của nhà vua đã chết cùng với anh trai ông ấy ở eo biển Gullet," Munkun viết. "Rất dễ thấy rằng tình cảm của Aegon dành cho Gaemon Palehair nảy sinh từ mong muốn thay thế người em trai đã mất, nhưng chỉ khi Viserys trở về bên ông ấy thì Aegon mới có vẻ sống động và toàn vẹn trở lại." Hoàng tử Viserys một lần nữa trở thành người bạn đồng hành thường trực của Vua Aegon, giống như khi họ còn là những cậu bé ở Dragonstone, trong khi Gaemon Palehair bị bỏ rơi và lãng quên, thậm chí ngay cả Hoàng hậu Daenaera cũng bị bỏ bê.
Sự trở lại của vị hoàng tử bị thất lạc cũng giải quyết vấn đề kế thừa. Là em trai của nhà vua, Viserys là người thừa kế rõ ràng, đứng trước bất kỳ đứa trẻ nào của Baela Velaryon hoặc Rhaena Corbray, hoặc chính những đứa trẻ sinh đôi đó. Sự lựa chọn một cô gái sáu tuổi của Vua Aegon làm vợ thứ hai không còn đáng lo ngại nữa. Hoàng tử Viserys là một chàng trai trẻ hoạt bát, khả năng cao, sở hữu sức quyến rũ tuyệt vời và sức sống tràn đầy. Mặc dù không cao lớn, mạnh mẽ hay đẹp trai như anh trai của mình, nhưng anh ấy đã gây ấn tượng với tất cả những ai gặp anh ấy rằng anh ấy thông minh và tò mò hơn nhà vua… và chính người vợ của anh ấy không phải là trẻ con, mà là một phụ nữ trẻ xinh đẹp đã đến tuổi sinh nở. Hãy để Aegon có cô dâu con nít của anh ta; Larra ở Lys có thể sớm sinh cho Viserys những đứa con, từ đó đảm bảo cho triều đại.
"Vì tất cả những lý do này, nhà vua cùng triều đình và toàn thành phố hân hoan chào đón sự trở về của hoàng tử, và Lãnh chúa Alyn Velaryon trở nên được yêu mến hơn bao giờ hết vì đã giải cứu Viserys khỏi cảnh giam cầm ở Lys. "Tuy nhiên, niềm vui của họ lại không được Thừa tướng của nhà vua chia sẻ. Mặc dù Lãnh chúa Unwin tự nhận mình rất vui mừng trước sự trở về của em trai nhà vua, nhưng ông vô cùng tức giận trước cái giá mà Oakenfist đã đồng ý trả cho Viserys." Đô đốc trẻ tuổi đó không có thẩm quyền chấp thuận những điều khoản "tàn phá" như vậy, Peake nhấn mạnh; chỉ những nhiếp chính vương và Thừa tướng mới có thẩm quyền phát ngôn cho Ngai Sắt, chứ không phải bất kỳ "kẻ ngốc nào có hạm đội".
"Luật pháp và truyền thống ủng hộ ngài," Grand Maester Munkun thừa nhận khi Bàn tay mang những lời phàn nàn đến hội đồng ... nhưng nhà vua và những người dân thường lại nghĩ khác, vả lại sẽ là quá điên rồ khi bác bỏ hiệp ước của Lãnh chúa Alyn. Những người nhiếp chính khác đồng tình. Họ bỏ phiếu trao danh dự mới cho Oakenfist, xác nhận tính hợp pháp của cuộc hôn nhân giữa Hoàng tử Viserys và Phu nhân Larra, đồng ý trả tiền chuộc cho cha cô bằng mười khoản thanh toán hàng năm và chuyển một số tiền lớn vàng từ Braavos đến Lys.
"Đối với Lãnh chúa Unwin Peake, đây dường như là một lời khiển trách sỉ nhục khác. Diễn ra ngay sau Triển lãm gia súc Ngày của Maiden và sự chối bỏ con gái của nhà vua, Myrielle, để ủng hộ đứa trẻ Daenaera, nó khiến lòng kiêu hãnh của ông không thể chịu đựng được. Có lẽ ngài nghĩ có thể khuất phục những người nhiếp chính đồng cấp theo ý mình bằng cách đe dọa từ chức Cánh tay của nhà vua. Nhưng hội đồng đã nhanh chóng chấp nhận đơn từ chức của ngài và bổ nhiệm Lãnh chúa Thaddeus Rowan, người thẳng thắn, trung thực và được kính trọng vào vị trí đó."
Unwin Peake đã rời khỏi chỗ ngồi của mình tại Starpike để cân nhắc những oan ức mà ông cảm thấy mình phải gánh chịu, mặc dù cô của ông là Phu nhân Clarice, chú của ông là Gedmund Peake Cây Rìu Lớn, Gareth Long, Victor Risley, Lucas Leygood, George Graceford, Septon Bernard và nhiều người bổ nhiệm khác của ông không theo ông, mà tiếp tục phục vụ tại các chức vụ của họ, giống như người em cùng cha khác mẹ của ông là Ser Mervyn Flowers và cháu trai của ông là Ser Amaury Peake, vì những Người Anh Em Kết Nghĩa Trong Đội Vệ Vương phục vụ suốt đời. Chúa tể Unwin thậm chí còn để lại cho người kế nhiệm của mình Tessario và nhóm của hắn; Vị vua có vệ binh của mình, rồi Người cũng phải có một Bàn Tay, ông tuyên bố như vậy.