phần i người có mặt tại đây là để nghe nhạc hay nghe phát biểu. Với đám đô y, chắc hai khả năng đó là như nhau. “Vừa tới.” Barbara trả lời. Cả hai lướt nhìn xung quanh một lúc. Rồi Conradt nói, “Cái cách gọi tắt n là kỳ cục. Juf-tee. Nên cứ gọi là JFTE đi.” “Juf-tee không phải là tên tắt.” “Ý chị là gì?” Barbara giải thích, “Theo định nghĩa, là tên tắt thì bản thân các chữ cáip thành từ.” “Từ trong tiếng Anh á?” Cô ta thở dài mà theo Conradt thì có vẻ đầy trịch thượng. “Ờ, ở một đất nư tiếng Anh. Hiển nhiên rồi.” “Vậy NFL không phải là tên tắt?” “Không, đấy là viết tắt các chữ cái đầu. NATO - North Atlantic Tre ganization. Đấy là một tên tắt.” Conradt nghĩ: Barbara là một… “BIC thì sao?” Anh ta hỏi. “Tôi nghĩ nó là tên tắt. Tôi không biết về thương hiệu. Thế nó gọi tắt cho ” “Tôi quên rồi.” Bộ đàm của họ cùng lúc kêu lách tách và họ nghênh nghênh đầu. “Chú ý, c ách mời đã ở trên sân khấu. Nhắc lại, các khách mời đã ở trên sân khấu.” Các khách mời - cách gọi trại đi dành cho hai thượng nghị sĩ Sở chỉ huy yêu cầu Conradt và Barbara di chuyển vào vị trí 6 phía tây s ấu. Họ thực hiện yêu cầu này. “Chị biết đấy, thực tế đây từng là một bãi chăn cừu.” Conradt nói với Barba ớp người khai sinh ra thành phố đã cho phép chăn cừu ở đây cho tới nhữm Ba mươi. Rồi phải chuyển đến Công viên Triển vọng. Bên Brooklyn. Ý bọn cừu.” Barbara ngơ ngác nhìn Conradt. Muốn nói: Chuyện đó thì liên quan đến Conradt để cô ta đi trước, leo lên một lối mòn hẹp. Rộ một tràng vỗ tay. Những tiếng reo hò. Rồi hai thượng nghị sĩ bước lên trên bục. Ngài nói trước ghé vào micro và u nói với giọng trầm, âm vang, nghe dội khắp Bãi Chăn Cừu. Đám đô
ẳng mấy chốc khản cả giọng vì cứ chừng hai phút một lại gào lên tán thưở ững câu phát biểu vô vị của ngài thượng nghị sĩ. Một kiểu giảng đạo. Lúc ấy, Conradt trông thấy một sự di chuyển dần dần từ rìa sân khấu rap ớc sân khấu, nơi hai thượng nghị sĩ đang đứng. Anh ta đờ người, rồich phía trước. “Gì thế?” Barbara hỏi to, đưa tay tìm súng. “Juf-tee.” Conradt thì thầm. Và vớ lấy bộ đàm.