Hồi lâu im lặng. “Cậu không cảm thấy hả hê ư, Fred.” Anh ta nhún đôi vai gầy guộc. “Cậu muốn vị trí của Tucker không?” “Thế anh ta sẽ đi…?” “Chỗ khác. Washington. Có vấn đề gì không?… Hả? Vị trí Phó Trưởng v òng. Nếu cậu muốn vị trí đó, tối nay cậu có thể nhận luôn.” Dellray không do dự. “Không, Jon. Cảm ơn, nhưng không.” “Cậu là một trong những mật vụ được tôn trọng nhất ở văn phòng này. M ười ngưỡng mộ cậu. Tôi sẽ đề nghị cậu cân nhắc lại.” “Tôi muốn ở ngoài đường phố. Từ trước tới nay tôi chỉ muốn thế thôi. Điều an trọng đối với tôi.” “Những tay cao bồi các cậu!” Trưởng văn phòng cười khoái trá. “Bây giờ có u muốn quay lại văn phòng mình. McDaniel đang trên đường về đây uyện. Tôi nghĩ chắc cậu không muốn gặp anh ta.” “Chắc thế.” Khi Dellray ra đến cửa, Trưởng văn phòng nói, “Ồ, Fred, còn một việc nữa. Bước đi như nhảy của viên mật vụ giữa chừng dừng lại. “Cậu xử lý vụ Gonzalez, đúng không?” Dellray từng khống chế vài thằng trong số những thằng khốn kiếp nguy hi ất thành phố mà mạch không hề đập nhanh lên một nhịp nào. Nhưng bâyg anh ta chắc chắn rằng mạch ở cổ anh ta đang phập phồng trông thấy rõ. “ giữ ma túy, bên Đảo Staten. Vâng.” “Có vẻ là có chút nhầm lẫn ở đâu đó.”
“Nhầm lẫn?” “Ờ, có bằng chứng.” “Thật ư?” Trưởng văn phòng xoa xoa mắt. “Tại thời điểm bắt giữ, các nhóm của cậu ép có ba mươi tép heroin, hai chục khẩu súng ngắn và một số cọc tiền.” “Đúng vậy.” “Theo thông cáo báo chí thì có một triệu mốt. Nhưng khi chúng ta chuẩn bị cho bồi thẩm đoàn, có vẻ chỉ có một triệu chẵn trong tủ chứng cứ.” “Biên sai một trăm nghìn à?” Trưởng văn phòng nghiêng nghiêng đầu. “Không, là nguyên nhân kh ông phải biên sai.” “Ồ.” Dellray hít sâu. Trời đất… Thế là chấm hết rồi. “Tôi đã xem xét giấy tờ và, buồn cười, chữ số 0 thứ hai trong thẻ bảo qug chứng, chữ số 0 sau số 1 chỉ một triệu ấy, nó thực sự mảnh. Nhìn thoá thể nghĩ nó là chữ số 1. Ai đó nhìn nó, rồi viết sai trong thông cáo báoc nh một phẩy một.” “Tôi hiểu rồi.” “Chỉ muốn nói với cậu, để nếu có thắc mắc. Đó là lỗi đánh máy. Số tiền ch c mà Cơ quan Điều tra thu được khi bắt giữ Gonzalez là một triệuch ông tin chính thức đấy nhé.” “Vâng. Cảm ơn, Jon.” Một cái nhíu mày. “Cảm ơn vì gì?” “Vì đã làm rõ sự việc.” Một cái gật đầu. Nó là cái gật đầu chứa đựng thông điệp và thông điệp đó ợc nhận. Trưởng văn phòng nói thêm, “À mà cậu đã hỗ trợ đắc lực vụ bắt g chard Logan đấy. Cách đây mấy năm, hắn từng có kế hoạch giết hàng ch ân nhân và quan chức Lầu Năm Góc. Một số người của chúng ta nữa. Mừ hắn đã bị loại vĩnh viễn.” Dellray quay đi, rời khỏi văn phòng sếp Trưởng. Trong lúc trở về văn phònh, anh ta tự cho phép bản thân bật một tiếng cười đầy nghị lực. Học trò lớp ba? Rồi rút điện thoại di động ra nhắn tin cho Serena, bảo rằng anh ta sẽ vền m.