phần của ADN rác sẽ can thiệp vào hoạt động của cơ thể, tương tác với các gen đã được xác định rõ ràng. Chúng sẽ là chìa khóa của vô số ổ khóa mà nếu không có chúng, sẽ không thể mở được, nếu ông muốn. Gần đây, người ta đặc biệt biết rằng hơn 8% ADN rác này bao gồm các hóa thạch di truyền. Hóa thạch của hàng ngàn retrovirus nội sinh, được gọi là HERV, Human Endogenous Retroviruses. Sharko thở dài, một tay đặt lên trán. — Tôi đã trải qua một đêm kinh hoàng. Ông có thể nói rõ hơn được không? Nhà sinh vật học mỉm cười mím môi. — Rõ hơn? Nếu ông muốn. Có hàng ngàn người ngoài hành tinh trong bộ gen của chúng ta, thưa thanh tra. Chúng ở giữa chúng ta, ẩn nấp trong các ngóc ngách của ADN của chúng ta. Những bản sao của AIDS trong quá khứ, những quái vật tiền sử, những kẻ giết người vi mô được ướp xác, sau khi lây nhiễm cho tổ tiên của chúng ta hàng triệu năm trước, đã truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác và đang ngủ yên trong ADN của mỗi người trong số bảy tỷ cá thể đang sinh sống trên hành tinh này. Lần này, Sharko hiểu rõ hơn và rùng mình trước ý nghĩ kinh hoàng đó. Anh tưởng tượng phân tử ADN như một loại lưới bắt tất cả những gì trôi nổi, tích trữ mà không bao giờ tự thanh lọc, và ngày càng lớn lên, lớn lên. Chiếc hộp đen của một chiếc máy bay đã vượt qua nhiều thế kỷ…
y ợ q ỷ — Tại sao những retrovirus hóa thạch này không thức dậy? Tại sao chúng không lây nhiễm cho chúng ta? — Chuyện phức tạp hơn, tôi giải thích cho ông: mỗi lần, quá trình đều giống nhau, tác nhân gây bệnh chèn vào ADN của các tế bào, kể cả tế bào sinh dục, rồi được truyền cho thế hệ sau như bất kỳ gen nào khác, thông qua di sản di truyền. Trong quá trình sinh học, retrovirus nội sinh ở người trải qua nhiều đột biến – các chữ cái A, T, C, G của nó thay đổi – và nó dần mất đi tính nguy hiểm. Hãy nghĩ đến vùng đất Auvergne, tất cả những ngọn núi lửa hung dữ đó, theo thời gian địa chất, đã tắt ngấm. — Tại sao retrovirus này lại đột biến? — Do sự Tiến hóa, do cuộc chạy đua vũ trang giữa con người và vi-rút. Nếu nó gây hại cho loài người, nếu nó mang lại nhiều bất lợi hơn lợi ích, sự Tiến hóa của loài người sẽ làm mọi cách để loại bỏ nó, phá vỡ nó. Tóm lại, qua hàng thiên niên kỷ, vi-rút trở nên không thể thực hiện vai trò ban đầu của nó, tức là tạo ra các vỏ vi-rút hoàn chỉnh để vận chuyển từ tế bào này sang tế bào khác và phá hủy chúng. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó đã chết. Một số retrovirus đột biến, suy yếu, đã được sự Tiến hóa thuần hóa và đóng một vai trò rất có lợi trong một số khía cạnh sinh lý. Ví dụ, một retrovirus đột biến thuộc họ HERV-W tham gia rất tích cực vào việc hình thành nhau thai. Stéphane Terney là một trong những người khẳng định rằng nếu retrovirus đó không một ngày nào đó xâm chiếm các loài sống, động vật có vú sẽ không bao giờ tồn tại. Các con cái – kể cả của loài người – sẽ sinh con bên ngoài cơ thể, bằng cách đẻ trứng chẳng hạn. Các retrovirus đột biến do đó đã tham gia vào sự tiến hóa của các loài động vật. Sharko cố gắng lắng nghe một cách chăm chú. Một số từ, như nhau thai, nhà miễn dịch học, Terney, đã thắp lên những ngọn đèn nhỏ trong tâm trí anh.
— Terney có rành về retrovirus không? anh hỏi. — Với tư cách là một nhà miễn dịch học và dựa trên những gì tôi vừa giải thích cho ông, có. Tôi cho ông một ví dụ cuối cùng về sự thuần hóa của sự Tiến hóa đối với các vật thể lạ trong cơ thể người: bệnh hồng cầu hình liềm. Đây là một bệnh di truyền rất phổ biến ở các quần thể châu Phi, và không bị sự Tiến hóa loại bỏ vì nó mang lại khả năng kháng bệnh sốt rét. Lợi ích mang lại – sự bảo vệ chống lại bệnh sốt rét – được đánh giá cao hơn các bất lợi khác. Lemoine đặt hai chồng ba tờ giấy in trước mặt viên thanh tra. Những tờ bên trái là những tờ do Daniel viết. Trên mỗi tờ, A, T, G, C nối tiếp nhau không dứt. — Giờ đến