Ấn tượng đầu tiên của Địch Thuần với Tuyền chẳng hay ho là bao.
Cô biết rằng Tuyền cũng không khác gì mình. Dù Tuyền không thể hiện ra mặt, nhưng ánh mắt vẫn lộ rõ vẻ khinh thường.
Một tuần trước, khi Hoành Chí nói với Địch Thuần rằng từ giờ Tuyền sẽ chăm lo sinh hoạt hằng ngày cho cô, cô đã cảm nhận được thái độ bài xích của Tuyền. Có điều, Tuyền không để cảm xúc ảnh hưởng tới công việc, vẫn đảm nhiệm vai trò người bảo hộ một cách hoàn hảo, luôn cảnh giác trước mọi động tĩnh nhỏ nhất quanh nhà trú ẩn. Thậm chí, dù Hoành Chí không dặn dò, Tuyền vẫn mua sẵn thực phẩm và đồ dùng hằng ngày cho nữ giới trước khi thay ca, giúp Địch Thuần vơi bớt áp lực tinh thần, để đến tối Hoành Chí có thể khai thác thông tin về thế giới ngầm thuận lợi hơn.
Còn Địch Thuần và Tuyền lại hiếm khi giao tiếp, hai người gần như không trò chuyện với nhau.
Địch Thuần hiểu lý do Tuyền coi thường mình. Dù Tuyền có gương mặt búng ra sữa, song luôn toát lên phong thái mạnh mẽ hiên ngang, như đang nói với mọi người rằng cô không yếu đuối hơn đàn ông. Dù ở môi trường làm việc kỷ luật thép như phòng hình sự, cô vẫn tự lo mọi chuyện đâu ra đấy. Địch Thuần hiểu rõ kiểu suy nghĩ này của phụ nữ, họ thường cảm thấy loại “đàn bà yếu đuối sống tầm gửi vào đàn ông” là nỗi sỉ nhục của nữ giới, là đồng lõa khiến chế độ phụ quyền của xã hội trở nên lớn mạnh, đẩy phụ nữ vào thế bị phân biệt đối xử.
Hơn nữa, người đàn ông mà cô nương tựa vào lại là thủ lĩnh băng đảng mà Tuyền có chức trách phải loại bỏ bằng được.
Nực cười ở chỗ, Địch Thuần cảm thấy Hoành Chí thân là tổ trưởng tổ 2, trên lý thuyết thì phải bài xích xã hội đen hơn, nhưng thực tế lại dễ gần hơn cả Tuyền. Địch Thuần không biết lối ăn nói hành xử cởi mở của Hoành Chí khiến cô nghĩ như vậy, hay vì tính cách anh rắn rỏi từa tựa anh Cương nên cô mới sinh ra ảo giác. Nhưng Địch Thuần luôn cảm thấy bầu bạn với Hoành Chí vào buổi tối nhẹ nhàng dễ chịu hơn là sống cùng mái nhà với Tuyền lúc ban ngày.
“Không, họ đều là kẻ địch.” Cứ chốc chốc, Địch Thuần lại thầm nhắc nhở bản thân. Cô tự nhủ, cầu cứu tổ 2 chỉ là kế sách tạm thời, cô và anh Cương không thể đứng chung một chiến tuyến với Hoành Chí hoặc Tuyền.
Ba ngày trước, có một chuyện nhỏ xảy ra, song lại khiến Địch Thuần cảm thấy mối quan hệ giữa cô và Tuyền thay đổi chút đỉnh.
“Cô Tuyền, phiền cô mua giúp tôi mấy món đồ này với.” Sáng hôm ấy, trong lúc Tuyền chuẩn bị cơm trưa, Địch Thuần đưa cho cô một tờ giấy. Tuyền mở ra xem, bên trên có viết vài món đồ dùng cho thai phụ, bao gồm đai đỡ bụng bầu và gối bầu.
“Ngoài bách hóa có bán không?” Tuyền mù tịt về đồ bầu, nhưng cô biết mình không thể hỏi các đồng nghiệp đã lên chức cha mẹ. Hoành Chí ra lệnh phải đề phòng rò rỉ tin tức. Dù chỉ có một phần trăm khả năng tổ 1 sẽ phát hiện thì Tuyền cũng không dám mạo hiểm.
“Có. Nhưng gối bầu là hàng nhập khẩu, chỉ bán ở đại lý ‘cửa hàng đồ dùng mẹ và bé Jūgoya’ quận Bắc thôi. Cô tới đó là sẽ mua được tất cả các món trong danh sách.”
“Tôi hiểu rồi, sáng mai tôi sẽ mang đến cho cô.” Tuyền cất danh sách vào túi, xoay người tiếp tục nấu ăn.
“Khụ, ừm…”
“Cô muốn tôi đi mua trong hôm nay để cô có thể dùng ngay buổi tối?” Tuyền phát hiện Địch Thuần vẫn đứng sau lưng mình, bèn quay lại hỏi. Dù Tuyền không khó chịu ra mặt nhưng Địch Thuần vẫn nhạy cảm phát hiện cảm xúc của cô.
“Không, còn cái này nữa.” Địch Thuần đưa cho Tuyền một chiếc bút máy tinh xảo.
“Đây là gì?”
“Phiền cô mang nó ra tiệm cầm đồ bán giúp tôi, rồi lấy tiền đó mua các thứ.”
“Cảnh sát có đủ kinh phí giải quyết những chuyện này. Dù cô là đối tượng được tổ trưởng bí mật bảo vệ, chúng tôi cũng có cách quyết toán.” Tuyền cố gắng nén giận, không để mình nổi cáu. Cô cảm thấy người phụ nữ trước mặt đang nói mát cảnh sát, ám chỉ tổ 2 bủn xỉn túng thiếu.
“Cô đừng hiểu lầm, tôi không có ý coi thường đâu.” Địch Thuần chầm chậm cất lời, “Trong danh sách có mấy nhãn hàng hơi đắt đỏ. Cô và anh ấy là công chức, dùng tiền công, chắc sẽ có quy chế chi tiêu gì đó, tiền chi không thể vượt mức nhất định nhỉ? Tôi được tổ 2 bảo vệ là nhờ có thỏa thuận, tôi cung cấp thông tin các vị cần, các vị cho tôi chỗ lánh nạn mà tôi muốn, không ai nợ ai. Đương nhiên tôi phải gánh vác những đòi hỏi phát sinh của mình. Hiện tôi không dư dả, chỉ có thể làm vậy để đổi lấy tiền, đây là cách khách quan và hợp lý nhất rồi.”
Tuyền ngỡ ngàng trước lời nói của Địch Thuần. Quả thực cảnh sát có quy chế nội bộ trong công tác bảo vệ nhân chứng, không thể phung phí ngân sách. Suy xét của Địch Thuần không phải vô căn cứ.
“Cô không thể dùng tạm mấy loại giá cả phải chăng sao?” Tuyền hỏi ngược lại.
“Vì đứa bé này, tôi không thể thỏa hiệp. Tôi buộc phải bất chấp mọi giá để nó được chào đời bình an, khỏe mạnh.” Địch Thuần rầu rĩ, cố nén nỗi đau, “Có thể nó là giọt máu duy nhất còn sót lại trên đời của anh Cương…”
Khoảnh khắc ấy, một thoáng cảm thông dâng lên trong lòng Tuyền. Dù Địch Thuần là người tình của đại ca xã hội đen, là hạng bất nghĩa ăn chơi hưởng lạc bằng những đồng tiền bẩn phi pháp, Tuyền nhận ra Địch Thuần cũng là một người phụ nữ giống như mình, một người phụ nữ có bản năng làm mẹ bẩm sinh.
“Tôi hiểu rồi.” Tuyền nhận lấy bút. Nom chừng chiếc bút máy này là hàng nước ngoài, chế tác tinh xảo, nắp bút còn khắc cái tên tiếng Anh “Moonland”, không biết là tên nhà sản xuất hay tên bộ sưu tập. “Đây là bút máy cho nam giới?”
“Đây là bút anh Cương hay dùng. Tôi coi nó như bùa hộ mệnh, lúc nào cũng để trong túi.”
“Món đồ quan trọng thế này…”
“Tôi nói rồi, đứa bé quan trọng hơn tất thảy.”
Sự việc này không khiến hai người mở lòng với nhau, nhưng hôm sau, khi Tuyền đưa cho Địch Thuần hai túi đồ lớn, Tuyền cảm nhận được sự cảm kích chân thành từ đối phương, mà cô cũng đáp trả bằng một nụ cười xuất phát từ thâm tâm.
Do thái độ của Tuyền có chút thay đổi nên Địch Thuần mới phát hiện vẻ bài xích ban đầu của Tuyền không đơn thuần đến từ sự khác biệt về tính nết và lập trường, mà còn xen lẫn tình cảm cá nhân. Địch Thuần nhận ra khoảng cách giữa mình và Tuyền trở nên đặc biệt rõ ràng vào lúc hoàng hôn khi Hoành Chí tới thay ca. Khi ấy, một số cử chỉ bé nhỏ của Tuyền trở nên hơi mất tự nhiên.
Trực giác phụ nữ mách bảo Địch Thuần, tình cảm của Tuyền với Hoành Chí không đơn giản là cấp dưới ngưỡng mộ cấp trên.
Địch Thuần cho rằng Tuyền không đến nỗi ghen tị với cô, nhưng chắc chắn cũng thấy khó chịu khi Hoành Chí lén hành động sau lưng tổ 1 vì một người phụ nữ dính dáng đến xã hội đen. Trước kia, cô từng gặp hàng tá đàn ông xích mích với nhau vì nhan sắc của cô, đồng thời cũng có vô số phụ nữ thù hằn cô. Dù có thể tình cảm Tuyền dành cho Hoành Chí chưa đạt đến mức “tình đơn phương” hay “ái mộ”, Địch Thuần vẫn hiểu rõ tại sao Tuyền lại thấy lòng dạ rối bời khi người đàn ông mình cảm mến hằng đêm ở riêng với một thiếu phụ xinh đẹp dưới cùng mái nhà.
“Trời, làm sao chúng tôi lại có quan hệ đó được?” Địch Thuần nghĩ, thầm coi thường hiểu lầm này.
Nhưng cô cũng chẳng định gỡ bỏ hiểu lầm, cô không có trách nhiệm can thiệp vào sự mập mờ vô vị này và tạo cơ hội cho Tuyền hay Hoành Chí.
“… Cuộc biểu tình tại quận Đông trở thành xung đột bạo lực. Phòng công an của cảnh sát đã huy động lực lượng tiến hành giải tán và bắt giữ hơn ba mươi người biểu tình…”
Ti vi đang phát thời sự. Địch Thuần ngồi trên sofa, lơ đãng nhìn màn hình, còn Tuyền ngồi trước bàn ăn ở phía bên kia phòng khách, cắm đầu xử lý tài liệu mang từ văn phòng tới, soạn báo cáo chưa kịp nộp. Đây đều là những vụ án lặt vặt, cô biết rất rõ mình không thể mang tài liệu quan trọng đến nhà trú ẩn vì Địch Thuần có thể trở thành lỗ hổng rò rỉ thông tin.
“Kính coong.”
Chuông cửa reo lên, hai người lập tức nâng cao cảnh giác. Địch Thuần đứng dậy, toan bước vào phòng ngủ. Tuyền vươn tay lần khẩu súng giắt bên hông, chuẩn bị ra cửa kiểm tra.
“Tinh, tinh, tinh.”
Nối tiếp tiếng kính coong ban đầu là ba tiếng chuông ngắn. Tuyền và Địch Thuần thả lỏng, vì họ biết người bên ngoài là Hoành Chí. Họ đã thống nhất trước ám hiệu, không cần ngó camera ngoài cửa cũng biết bên ngoài có phải người phe mình không. Tổ 2 có thông lệ áp dụng phương thức này khi bảo vệ nhân chứng, từng có sát thủ xã hội đen cầm súng uy hiếp viên cảnh sát tới thay ca, âm mưu đột nhập vào nhà trú ẩn để giết hại nhân chứng. Kết quả, cảnh sát bị uy hiếp cố tình không sử dụng ám hiệu, sát thủ vừa vào nhà đã bị khống chế.
“Tổ trưởng, anh tới sớm… ơ?” Sau khi mở cửa, Tuyền phát hiện đằng sau Hoành Chí còn có một người đàn ông đeo kính râm. Cô cảm thấy người này hơi quen mặt, song nhất thời chưa nhớ ra.
“Yên tâm, là người phe mình.” Hoành Chí giơ ngón cái, trỏ người phía sau.
“Tổ 2 hạ thấp tiêu chuẩn, nhận cả học sinh cấp hai vào làm từ bao giờ thế?” Người đàn ông ngó Tuyền, cất giọng giễu cợt.
“Thằng khốn này, đừng có bắt nạt cấp dưới của tôi, người ta giỏi lắm đấy.” Hoành Chí vừa đóng cửa lại vừa mắng.
“Anh ta là…” Tuyền liếc người đàn ông, hỏi Hoành Chí.
“Xin chào, cô Địch Thuần. Tôi là cố vấn đặc biệt của tổ hình sự số 2, cô có thể gọi tôi làK.” Người đàn ông không ngó ngàng tới Tuyền, cứ thế bước thẳng tới cạnh Địch Thuần đang ngồi trên sofa, “Tôi đến vì muốn hỏi cô vài chuyện, mong cô có thể cung cấp thông tin.”
Địch Thuần lúng túng trước tên đàn ông lỗ mãng này, bèn liếc nhìn Hoành Chí qua vai hắn, song lại thấy anh và Tuyền đang thì thầm trò chuyện. Tuyền còn kinh ngạc ngó người tự xưng làK này.
“Chuyện… chuyện gì?” Địch Thuần vừa nói vừa khẽ nhích ra xa, giữ khoảng cách vớiK.
“Cô từng gặp chàng trai này chưa?” K rút điện thoại, trên màn hình là một chàng trai tầm tuổi sinh viên, bên cạnh còn có vài người đàn ông trưởng thành mặc âu phục.
Địch Thuần chăm chú nhìn kỹ rồi lắc đầu.
“Đây là ảnh chụp từ bốn năm trước, phiền cô nhìn kỹ rồi nhớ lại xem trước khi bị tấn công, cô có từng gặp chàng trai trẻ nào nhang nhác ở xung quanh nơi cư trú không.” K sỗ sàng đẩy chiếc điện thoại tới trước mặt Địch Thuần.
“Không, tôi chắc chắn đấy.” Địch Thuần quả quyết.
“Giờ người đó trông thế này.” Hoành Chí bước lại gần hai người, chìa điện thoại của mình ra. Địch Thuần nhìn thấy một chàng trai mặc áo polo nâu trên màn hình. Cô nhận ra đây chính là người màK vừa cho mình xem ảnh, chỉ là có chút chênh lệch tuổi tác.
“Tôi chưa gặp… Người này làm sao vậy?”
“Chúng tôi nghi người này liên quan tới loạt án mạng sát hại thai phụ.” Hoành Chí đáp.
“Các anh nghi ngờ đây là sát nhân hàng loạt? Không phải đâu, tên hung thủ tôi thấy không phải người này, hắn cao to lực lưỡng hơn, cũng lớn tuổi hơn, còn để râu nữa…”
“Có thể đây là đồng phạm, hoặc là chủ mưu.” K nói chen vào.
“Hả? Nhưng…” Địch Thuần trỏ điện thoại củaK, “Người đàn ông bên cạnh không phải tổ trưởng tổ 1 sao? Sao anh ta có thể xuất hiện cạnh thủ phạm vụ sát hại thai phụ liên hoàn? Chắc chắn là nhầm lẫn ở đâu rồi.”
Hoành Chí vàK không đáp, chỉ đưa mắt nhìn nhau, như cũng bất lực trước câu hỏi của Địch Thuần.
“Các anh đang điều tra vụ án đó sao? Đâu nhất thiết phải làm vậy?” Địch Thuần lại hỏi, “Tôi yêu cầu tổ 2 bảo vệ vì biết tổ 1 sẵn sàng mang hai mẹ con tôi ra đánh cược. Nhưng tôi không nghi ngờ quyết tâm bắt giữ sát nhân hàng loạt của họ. Lúc tôi thuật lại diễn biến vụ án, họ đều lắng nghe rất nghiêm túc, còn hỏi rất nhiều chi tiết. Tổ 1 là chuyên gia xử lý kiểu tội phạm này nhỉ? Mà đây lại không phải chuyên môn của tổ 2 các anh, lao đầu vào điều tra chẳng phải là phí công ư?”
Điều kiện mà ban đầu Địch Thuần đặt ra với Hoành Chí rất rõ ràng, “Trước khi tên sát nhân hàng loạt sa lưới, không được để tổ hình sự số 1 biết tung tích của nhân chứng.” Cô tin chắc chỉ cần sát nhân bị bắt giữ hoặc giết chết, cô sẽ được an toàn.
“Được, chúng tôi sẽ tạm gác chuyện này lại.” K cất điện thoại đi, “Tiếp theo, tôi muốn hỏi thông tin về giới xã hội đen, chuyện này nằm trong phạm vi thỏa thuận của cô với tổ 2 nhỉ?”
“Vâng.”
“Sau khi Điền Cương mất tích, tại sao cô không nương nhờ đại ca nào khác? Điền Cương nhiều kẻ thù, nhưng cũng có không ít đồng minh. Thành Nam còn có nhân vật tầm cỡ như Vĩnh Sâm mà. Cô cho rằng tổ 1 ôm ý đồ xấu, muốn tránh bị lợi dụng, thoát khỏi sự kiểm soát của họ thì có thể nhờ vả Vĩnh Sâm, việc gì phải hợp tác với kẻ thù như tổ 2. Rốt cuộc cô có mưu đồ gì?”
Địch Thuần nghe vậy mà mặt thoắt trắng thoắt đỏ, khó khăn lắm mới thốt nổi đáp án: “Tôi không có mưu đồ gì cả. Đám ‘đồng minh’ của anh Cương mới có mưu đồ. Trước khi gặp phải sát nhân hàng loạt, tôi đã tới gặp nhưng họ đều muốn tôi trở thành người tình thì mới đồng ý giúp tôi duy trì ‘việc làm ăn’ của anh Cương.”
K không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, như đã lường trước được đáp án, chỉ muốn chứng thực thôi. Hoành Chí hơi cau mày, tựa như hiểu ra Địch Thuần cùng đường rồi nên mới tới nhờ cậy mình. Tuyền lại có phản ứng mạnh nhất, cô không ngờ Địch Thuần rơi vào tình cảnh bẽ bàng nhường này, bị người ta giậu đổ bìm leo, mượn gió bẻ măng.
Vốn dĩ Địch Thuần đã che giấu một phần thông tin riêng tư, không thú thực hết với Hoành Chí. Nhưng giờ đây, cô nhận ra mình không thể giấu giếm nữa, chỉ có thể kể tường tận chuyện mình bị cái đám gọi là “đồng minh” hà hiếp lợi dụng ra sao, địa bàn của anh Cương bị thâu tóm chiếm đoạt thế nào. Có điều, cô biết có một số chuyện tuyệt đối không thể tiết lộ, ví dụ cô không thể kể là mình từng tới nhà ông lớn xin giúp đỡ trước khi bị tấn công.
Cô phát hiện người đàn ông tên K trước mặt còn nguy hiểm hơn Hoành Chí, khó xác định được đây là địch hay ta.
Trực giác của phụ nữ mách bảo cô, tên này cũng là xã hội đen.