CHƯƠNG 33
Javier Gonzalez, giúp tôi đứng dậy. Cậu ấy nắm lấy cánh tay tôi, một hành động thích hợp vì nếu cậu ấy cố kéo tôi đứng dậy, có thể tôi sẽ bị trật khớp vai. Tôi không rõ mình đã ngồi trên bãi cỏ này bao lâu, nhưng chiếc xe cứu thương đã đi và các cầu thủ đang đứng xung quanh, xôn xao và chỉ vào chỗ Jason ngã. Đội ngũ quản lý sân đang xử lý chỗ máu bằng cách phun nước với lượng nước đủ để làm chết đuối một con voi. Tôi ước gì có một cách nào đó có thể giữ lại số máu ấy.
“Chúng tôi sẽ gọi taxi cho ông, ông McBride.” Javier nói. Tôi không nhận ra cho đến khi chúng tôi đứng trên lề đường, rằng cậu ấy đã dẫn tôi ra khỏi sân vận động và ra ngoài đường cái. Đồng phục cậu ấy dính máu của Jason. Đầu gối già nua của tôi trở nên đau nhói, nhưng nó đang ổn hơn nhiều so với hàng thập kỷ trước. Hoặc là do tôi không nhận ra. Javier vẫy taxi và tôi lên xe.
“Bệnh viện Nhi.” Tôi nói, và tài xế lái xe về phía hồ.
Điều tiếp theo tôi biết là tôi đang ở một bệnh viện khác, hỏi về khoa tim. “Chỉ cần cho tôi biết tôi có thể tìm một cậu bé tên Jason Cashman ở đâu.” Tôi nói với người phụ nữ ở quầy.
"Ông có quan hệ gì với cậu bé?"
“Tôi là anh trai.” Ngón tay của người phụ nữ khựng lại và cô ấy nhìn tôi qua kính. “Tôi e là mình chưa hiểu. Cậu bé là em trai của ông ư?"
Tôi nhận ra cuộc trò chuyện này sẽ không dễ dàng. Tôi vẫn chưa đủ tỉnh táo để nghĩ xem nên nói sao cho đúng và người phụ nữ ở trước mặt tôi dường như không phải là kiểu người sẵn sàng giúp đỡ. Vậy nên tôi mới rất biết ơn khi Tiegan chạy đến và ôm chặt tôi.
“SBK.” Cô bé nói, sau đó nắm tay tôi và dẫn tôi đi.
Và trong khoảnh khắc này, tôi nhận ra sức mạnh và năng lượng sáng ngời của lời chào nhỏ bé. Tôi hoàn toàn choáng ngợp. Lạc lối và sợ hãi. Và một cách nào đó, ba chữ cái đó khiến tôi cảm thấy tốt hơn một chút. Mạnh mẽ hơn một chút.
Tôi mong đợi Tiegan đưa tôi đến phòng của Jason, nhưng thay vì thế, chúng tôi tìm thấy một dãy ghế thoải mái gần đó và cô bé để tôi ngồi xuống, như thể tôi là đứa trẻ còn cô bé mới là người lớn.
“Jason đâu rồi?” Tôi hỏi.
Tiegan lắc đầu, trông như đang cố nói điều gì đó, nhưng không thể. Sau đó cô bé gạt ít tóc ra khỏi mắt và hít một hơi sâu.
“Cháu không biết. Họ không nói cho cháu bất cứ điều gì vì cháu không phải người nhà.”
“Họ thậm chí không nói cho cháu biết thằng bé ở đâu ư?”
“Đang phẫu thuật. Đó là tất cả những gì họ nói. Nhưng khi cậu ấy ra, họ nói họ cần bố hoặc mẹ Jason ở đây. Vì vậy, cháu đã gọi cho mẹ và mẹ bảo cháu nên gọi cho mẹ của Jason. Cháu nói với cô ấy mọi thứ. Ông đón bọn cháu như nào và lái xe chở bọn cháu đến đây ra sao. Làm thế nào bọn cháu ở trong căn hộ. Ông McBride, cháu rất xin lỗi. Cháu không biết phải làm gì khác.”
“Đừng khóc. Cháu làm đúng lắm. Anna cần phải ở đây. Cô ấy cần phải biết chuyện gì đang xảy ra.” Tôi nói.
“Cháu biết, nhưng…” Giọng Tiegan lạc đi, cô bé buộc tóc, búi nó lên. Cô bé nhìn thật khác khi không có tóc đuôi ngựa. Trưởng thành hơn.
“Bố Jason. Ông ấy đã mất bình tĩnh. Ông ấy là người đã trình báo mất tích.”
Từ chồ ngồi của mình, tôi có thể nhìn thấy lối vào của bệnh viện. Hai sĩ quan cảnh sát đang đi vào cửa chính và đi thẳng đến quầy có người phụ nữ không giúp ích kia. Tôi không nghe được họ nói gì, nhưng tôi không cần phải cố nghe.
“Còn Anna thì thế nào?” Tôi hỏi.
“Cô ấy đang đến. Tình hình có vẻ tệ, ông McBride ạ. Cô ấy gần như mất trí.”
Phải nghe về chuyện như thế này xảy ra với đứa con trai nhỏ của cô ấy mà không có cô ấy ở đó xem? Tôi sẽ ngạc nhiên nếu Anna không phát điên. Điên vì sợ hãi. Có lẽ là đổ lỗi cho bản thân. Tất nhiên, cô ấy không liên quan gì đến sự việc này cả. Là tôi.
“Ông McBride? Mọi chuyện sẽ ra sao đây?” Tiegan là một đứa trẻ ngoan, quá chững chạc và chín chắn so với con số mười tuổi. Thật dễ quên rằng cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nhưng bây giờ thì tôi nhớ rồi. Trước khi tôi có thể nói với Tiegan rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn, viên cảnh sát bước đến chỗ tôi.
“Thưa ông, ông có phải là Murray McBride không?”
Đúng vậy.
“Mời ông đi cùng tôi.”
“Tại sao? Tôi phải đi đâu?”
“Ông bị bắt vì tội bắt cóc Jason Cashman và Tiegan Atherton.” Tôi biết tôi nên thanh minh. Tôi nên nói với anh ta rằng Jason có danh sách cần thực hiện và bố thằng bé không cho nó đi. Tôi nên nói với anh ta là tôi vô tội. Nhưng sự thật không phải như vậy. Tôi hoàn toàn có tội. Vì vậy, tôi từ từ đứng dậy, tựa vào ghế để nhận được sự hỗ trợ, và tôi cho phép viên cảnh sát trẻ tuổi đeo chiếc còng số tám vào cổ tay nhăn nheo, xương xẩu của mình.