hồi lâu mới nói nhỏ. “Một bạn nữ lớp tôi... Bạn cũng biết đấy...” “Ừ.” Khương Đình gật đầu. “Mã Na, phải không?” “Phải.” Dương Lạc cười gượng. “Nói sao đây! Bạn nữ đó thuộc loại được chiều quá sinh hư, không coi ai ra cái gì. Xong rồi, bạn ấy đối với tôi... Bạn hiểu mà, phải không?” “Hiểu. Thì liên quan gì đến Tô Lâm?” Khương Đình đột nhiên nhướng mày. “À biết rồi, bạn thích Tô Lâm.” “Không hề, không hề.” Dương Lạc vội xua tay. “Tôi chi cảm thấy...” Một thoáng nghi hoặc đan xen hoài niệm lướt qua khuôn mặt cậu, kèm theo nụ cười. “Tô Lâm rất kiệm lời, nhưng thân thiện với mọi người và sức học cũng ổn. Trong cách ăn mặc thì thấy gia cảnh bạn ấy không khá giả, ở trong lớp không thuộc loại
nổi trội, thậm chí có thể nói, sống rất lặng lẽ thu mình.” Phải! Khương Đình tự nhủ, nếu không chứng kiến cảnh đó thì chẳng bao giờ em chú ý đến cô bạn này. “Thiên hạ quen thói trông mặt bắt hình dong, nên thường xuyên có người châm chọc Tô Lâm. Tuy nhiên, bạn ấy chưa bao giờ xích mích với ai, mỗi lần tổng vệ sinh hay quét tuyết các thứ thì đều ra công gắng sức nhất. Nhưng không hiểu sao, mọi người đều không thích bạn ấy cho lắm. Nhất là Mã Na, luôn đành hanh chành chọe với Tô Lâm, dù là học trong lớp hay tập kịch tiếng Anh.” Dương Lạc ngậm ngùi. “Chỉ vì người ta không khá giả mà lạnh nhạt, coi thường, thậm chí bắt nạt... thì thật không tốt, tôi nghĩ thế.” “Bạn thương hại bạn ấy?” “Không hẳn là thương hại.” Dương Lạc lắc đầu. “Đôi khi bất bình quá, tôi sẽ ra mặt bênh vực. Dần dần tôi cảm thấy, cách Tô Lâm nhìn tôi có điểm khác lạ.” Cậu gãi gáy, ngượng ngùng cười cười. “Chắc không phải bạn ấy thích tôi đấy chứ? Dù sao thì chúng tôi cũng chưa chuyện trò nhiều.” Khương Đình cười khúc khích, “Bạn không nhìn ra. Nhưng Mã Na thì khác.” “Hả?” Dương Lạc chớp mắt. “Ý bạn là... Mã Na cho rằng tôi thích Tô Lâm, nên chuyên môn gây khó dễ cho bạn ấy?” Khương Đình cúi đầu hút một ngụm nước ngọt, không nói gì. “Chắc là không phải.” Dương Lạc tư lự một lúc. “Xem ra nguồn cơn không liên quan gì đến chuyện này.” Khương Đình nhìn cậu, “Nguồn cơn nào?” “Có hôm buổi trưa chúng tôi diễn tập Nàng tiên cá. Tô Lâm đến
phòng tập trước. Bạn ấy đóng hầu gáiC, vai diễn hiện tại của bạn.” Khương Đình gật đầu, “Tôi biết.” “Khi chúng tôi tới phòng tập, Tô Lâm đang đứng trước gương, mặc bộ váy của Mã Na, váy công chúa ấy.” Dương Lạc nhún vai. “Mã Na với cái tính ấy thì tất nhiên không cho qua dễ dàng, bèn tuôn ra những lời rất chướng tai với Tô Lâm.” “Sao nữa?” “Thú thật, đây là lần đầu tôi thấy Tô Lâm nổi giận.” Dương Lạc cười khổ. “Bạn ấy tát Mã Na.” Hay lắm! Khương Đình bóp chặt chai nước ngọt. Giá mà mình cũng dám làm thế. “Tô Lâm đã tự đẩy bản thân vào phiền toái. Trong giờ giải lao chiều hôm đó, tôi nghe thấy Mã Na và hai bạn khác bàn cách trả thù Tô Lâm.” Dương Lạc thở dài. “Kết quả là hôm sau Tô Lâm biến mất và không bao giờ xuất hiện nữa.” Khương Đình như thấy lại cảnh Tô Lâm tóc tai rối tung chống cự nhóm Mã Na, rồi cả ánh mắt khẩn thiết cầu cứu của cô bạn ấy. Em bất giác rùng mình. “Tôi đoán Mã Na đã làm gì đấy rất khủng khiếp với Tô Lâm, đến nỗi bạn ấy không dám đi học nữa.” Dương Lạc cứ lẩm bẩm, không nhận ra sắc mặt Khương Đình đã thay đổi. “Nếu Mã Na thù hằn Tô Lâm là vì tôi, dù chỉ một chút xíu thôi, thì tôi cũng rất áy náy.” Cậu nhìn Khương Đình. “Bởi vậy tôi vẫn muốn hỏi, bạn có biết sự tình xảy ra hôm đó không?” Khương Đình cắn ống hút, do dự hết lần này đến lần khác, cuối cùng lấy hết can đảm, ngẩng đầu nhìn Dương Lạc, “Tan học
chiều hôm đó, tôi trông thấy...” Chưa kịp nói hết câu, em đã mở to mắt sợ hãi. Dương Lạc vô thức ngoài ra sau, trông thấy Mã Na đang mím mỗi sải bước lại đây cùng Tổng Sảng và Triệu Linh Linh. Dương Lạc mới đứng lên thì Mã Na đã tới nơi. “Ghê chưa! Tớ đã thắc mắc là sao vừa tan học cậu đã biến mất tăm.” Mã Na liếc Khương Đình. “Ra là hú hí với gái ở đây sao?” “Cẩn thận cái mồm!” Dương Lạc cau mày. “Ăn nói kiểu gì thế?” “Bị tớ bắt quả tang còn chối?” Mã Na khoanh tay, nghiêng đầu nhìn Dương Lạc. “Tốc độ thật đấy. Em này đi em khác đến liền hả?” Khương Đình cúi đầu, nắm lấy cặp sách, đứng dậy định đi, nhưng đã bị Tống Sảng đẩy lại ghế. Dương Lạc quýnh lên, “Đừng có gây sự!” “Sảng Sảng, chú ý kẻo nó chạy mất.” Mã Na đanh mặt bảo. “Còn hậu đậu nữa thì biến!” Tống Sảng đỏ bừng mặt, ấn cả hai tay lên vai Khương Đình. “Cậu không chịu cùng tớ ra nước ngoài, là vì con này hả?” Mã Na trỏ Khương Đình. “Mẹ nó, đầu óc cậu sao vậy? Ngon lành không muốn, cứ nhăm nhằm đâm đầu vào vào mấy thứ giẻ rách!” Khương Đình đang giằng ra, nghe vậy ngẩng phắt lên, trừng trừng nhìn Mã Na. “Rác một lần thì thôi đi, lần thứ hai vẫn rác!” Mã Na chế nhạo. “Cậu chuyên lượm rác hả?” “Câm đi!” Dương Lạc quát. “Tôi đã nói với bạn rất rõ ràng! Tôi không thèm du học nước ngoài, tôi không có chút liên quan nào
với bạn hết!” “Dương Lạc, cậu nói rõ ràng lại xem!” Mã Na nổi điên, mặt mũi đỏ bầm, hẩy ngực vào người Dương Lạc. “Tớ có chỗ nào không bằng những con điếm thối này?” “Tất cả mọi chỗ đều không bằng!” Dương Lạc đứng vững lại, rồi quát ầm lên. “Tự nhìn mình đi! Bạn giống học sinh sao? Giống con gái sao?” Ngực phập phồng, Mã Na đột ngột quay phắt lại, lao tới Khương Đình, “Mày đã nói gì với cậu ấy?” “Cần gì tôi phải nói...” Khương Đình máy môi, giọng bắt đầu run rẩy. “Việc cậu làm, tự cậu biết rõ nhất, không phải sao?” Mặt Mã Na thoắt cái tái mét đi, răng nghiến ken két. “Tao từng cảnh cáo mày rồi, đừng có tọc mạch.” Nó vươn tay nhặt chai nước ngọt trên bàn. “Việc đã dám làm một lần, tao sẽ dám làm lần thứ hai.” Thấy tình hình không ổn, Khương Đình theo bản năng muốn vùng dậy chạy trốn, nhưng bị Tống Sảng ghì chặt. Mã Na cầm cổ chai, vung lên cao, nhắm vào đầu Khương Đình, đang định quật xuống thì cổ tay bị nắm chặt, cổ áo bị túm lấy. Trong nháy mắt, cả người nó bay ra lề đường, ngã rầm xuống đất. Nó chật vật bò dậy, ngẩng lên thì thấy một ông già hơn sáu mươi tuổi đang đứng bên cạnh chiếc ô của quán, bình tĩnh nhìn mình. “Cháu nhỏ, không ai đánh nhau kiểu này cả.” Ông già nhẹ nhàng đặt chai nước ngọt đang cầm xuống bàn. “Ra tay nặng thế là rầy rà đấy.” Lập tức nhận ra đây là “Bác Cố” , Mã Na vừa kinh ngạc vừa tức giận, “Ông... sao ông lại ở đây?”
“Nếu không ở đây, làm sao tôi biết đại diện học sinh trường Trung học Số 4 nhã nhặn lễ phép, cư xử tử tế với người khác thế nào?” “Liên quan gì đến ông?” Mã Na xoa xoa khuỷu tay bị đau, ngoạc mồm la hét. “Con mẹ ông có quyền gì mà đánh tôi?” Triệu Linh Linh giật tay áo bạn, rụt rè nhìn ông già rồi thì thào, “Na Na, đừng nói bậy...” “Đánh cháu? Tôi đang giúp cháu đấy!” Ông già ngồi xuống bên cạnh Khương Đình, nhìn em từ đầu đến chân. “Cháu không sao chứ?” Khương Đình ngơ ngác nhìn ông rồi từ tốn lắc đầu. Mã Na xô Triệu Linh Linh ra, trợn mắt nhìn ông già, “Đồ già dơ, ông tưởng mình ngầu lắm hả? Hôm nay tôi...” “Đủ rồi đấy, mau đi đi!” Ông già khẽ thở dài. “Cháu có mấy ông bố, có đủ để lần nào cũng đứng ra che chắn mọi chuyện cho cháu không?” Mã Na sững sờ. Lúc này Dương Lạc xen vào, “Mã Na, đủ rồi đấy, đừng làm loạn đây nữa.” Tống Sảng và Triệu Linh Linh đến gần, khoác tay Mã Na, “Đi thôi, Na Na, hôm khác hãy hay.” Mã Na vốn đã lộ vẻ sợ sệt, nhưng vẫn già mồm, “Các người cứ chờ đấy, chưa xong với tôi đâu!” Có Tổng Sảng và Triệu Linh Linh dìu đẩy hai bên, Mã Na đi ra đầu đường, vừa đi vừa ngoái đầu chửi bới. Đợi cả ba khuất dạng sau một góc ngoặt, ông già gật đầu với Dương Lạc, “Ngồi đi.”
Dương Lạc nghi hoặc, “Bác là...” “Tôi họ Cố, tên Hạo. Cháu gọi tôi là Bác Cố đi.” “Ồ.” Dương Lạc ngẫm nghĩ. “Bác quen Mã Na?” “Chuyện dài lắm.” Cố Hạo hiển nhiên không muốn trả lời câu hỏi này, ông quay sang Khương Đình. “Cháu gái, cháu gặp rắc rối rồi nhỉ?” “Cháu nhớ ra bác.” Khương Đình chằm chằm nhìn ông, người hơi co lại sau. “Bác bám theo cháu?” “Không hề. Gặp cháu chỉ là tình cờ.” Cố Hạo lắc đầu, đánh mắt về góc ngoặt Mã Na vừa đi. “Thật ra, tôi đang bám theo con bé đó.” Cuộc gặp hồi trưa với chồng cũ khiến Ngọc Thục bực bội. Trở lại văn phòng, nhìn sổ sách trải ra trước mặt mà đầu óc rối bời, ngồi hơn một tiếng đồng hồ, chị không chịu được nữa nên xin phép quản lý, xách sườn và củ sen về nhà. Việc nấu nướng tạm thời giúp chị phân tâm. Tuy nhiên, sau khi trút sườn và củ sen vào để hầm canh, chị không còn gì để làm nữa, nỗi lo lại ập đến. Ngọc Thục biết chính xác các toan tính của Tôn Vỹ Minh. Anh ta không mấy mặn mà với con gái, mà chỉ không muốn mình cô khổ lẻ loi thôi. Sau khi mất đi gia đình và đứa con trai tu hú, niềm an ủi tinh thần duy nhất của anh ta là Đình Đình. Tất nhiên còn khả năng cưới vợ khác, tiếc rằng tuổi anh ta đã quá tứ tuần, không phải dân thủ đô gốc, thiếu hẳn ưu thế trên thị trường hôn nhân Bắc Kinh. Mà chắc gì lấy vợ xong đã đẻ được con trai. Còn rổ rá cạp lại thì sao? Ha ha, Tôn Vỹ Minh vốn chắc
lép đời nào chịu nuôi con người khác? Toan tính của Tôn Vỹ Minh, Ngọc Thục hiểu được, nhưng không chấp nhận được. Tuy nhiên, chị phải thừa nhận một điều, mặc dù luật sư Thi đứng về phía Tôn Vỹ Minh, nhưng lời anh ta không hoàn toàn vô lý. Ngọc Thục tuyệt đối không muốn Tôn Vỹ Minh đưa con gái đi, nhưng nhìn từ góc độ của con, đây có thể là cơ hội để bước lên một bậc thang mới trong cuộc sống. Chị khăng khăng cản trở, liệu có ích kỉ quá không? Còn nếu để con gái toại nguyện, bản thân chị sẽ ra sao đây? Sống lẻ loi, chỉ biết bấm bụng đếm lịch và mong ngóng con gái trở về vào mỗi kì nghi? Nghĩ ngợi lại rơi nước mắt, Ngọc Thục thầm rủa xả Tôn Vỹ Minh đã tự tay phá hủy gia đình này, giờ lại còn muốn cướp con gái của chị. Khốn nạn, mà vẫn nghênh ngang như thế! Trông tình hình thì Tôn Vỹ Minh đang quyết giành quyền nuôi Đình Đình, tay luật sư Thi kia cũng khá tháo vát. Mặc kệ mọi việc đến đâu hay đến đấy không phải là ý hay. Sau khi suy nghĩ, Ngọc Thục quyết định gọi điện cho ban pháp lý của công ty. Trao đổi với luật sư tư vấn xong, chị thấy dễ chịu hơn đôi chút. Người ta bảo, “Chỉ cần con gái chị duy trì được sức khỏe thể chất tinh thần và còn muốn ở với chị thì chồng cũ chị không thể dùng cách gì giành quyền nuôi dưỡng cháu được.” Tất nhiên Đình Đình muốn ở với mình rồi! Không còn lo lắng quá nữa, Ngọc Thục tự nhủ phải nấu một nồi canh thật ngon, bèn đứng dậy đi xuống bếp, sắp băng qua
phòng khách thì nghe tiếng mở cửa. Khương Đình cúi đầu bước vào. Ngọc Thục tươi tỉnh, “Về rồi hả con? Rửa tay đi, hôm nay có...” Chưa dứt lời, chị đã tròn mắt ngạc nhiên khi nhận ra có hai người theo sau con gái mình. Một là ông già từng giáp mặt vài lần cổng trường Số 4, hai là thiếu niên co kéo với Khương Đình trong sân trường hôm nọ. Thiếu niên cúi đầu chào Ngọc Thục, dáng vẻ ngại ngùng, “Cô ạ!” Ông già gật đầu với Ngọc Thục và cứ đứng yên gần cửa vào. “Hai người...” Ngọc Thục trố mắt, phải quay lại con gái. “Chuyện gì thế này?” Khương Đình lộ vẻ mệt mỏi, máng cặp sách lên lưng ghế bàn ăn rồi ngồi xuống, tóc đen dài xõa xuống che đi khuôn mặt. “Con nói đi!” Ngọc Thục càng lúc càng thắc mắc, giơ tay lay con gái. “Làm sao vậy?” Khương Đình ngẩng lên, nhưng lại nhìn về phía hai người kia, “Cảm ơn bác và bạn đưa cháu về đến nhà an toàn. Giờ cháu đã ổn rồi, bác với bạn...” Thiếu niên nhìn Khương Đình, lại nhìn Ngọc Thục, do dự một lát rồi nói, “Gặp lại ở trường nhé. Tôi về đây!” Dứt lời, cậu cúi đầu với Ngọc Thục, “Cháu chào cô, ” và mở cửa đi ra. Ông già vẫn đứng yên. Khương Đình không hề tỏ ra ngạc nhiên, cứ lặng lẽ nhìn ông. Ngọc Thục lấy làm lạ, cũng sốt ruột vì bầu không khí dị thường này, bèn đẩy mạnh con gái, “Chuyện gì vậy, câm rồi sao?” “Xin lỗi, xin lỗi.” Ông già tiến lên như muốn ngăn chị. “Để tôi
giải thích cho rõ đã.” Ông hắng giọng. “Chúng ta từng gặp nhau rồi, tôi tên là Cố Hạo. Một người tôi quen học cùng trường với con gái cô, giờ đã mất tích.” Cố Hạo quay sang Khương Đình, “Nếu tôi đoán không nhầm, chắc cháu biết tại sao bạn ấy mất tích.” Ngọc Thục há hốc miệng, “Mất tích? Ai mất tích? Học sinh à?” “Vâng, một nữ sinh.” Cố Hạo gật đầu, “Cháu nó tên là Tô Lâm.” Ngọc Thục ngẩn người, chị biết cái tên này. Tâm trí lập tức hỗn độn nào váy đỏ sẫm viền ren trắng, nào Tô Lâm, Đình Đình, mất tích, kịch tiếng Anh, và ông già nói năng khẩn khoản trước mặt. Chị ngơ ngác mất vài giây mới hỏi một câu không đầu không cuối, “Tô Lâm... liên quan gì đến bác?” “E rằng không nói rõ trong một chốc một lát được, nhưng tôi có lý do để không thể bỏ mặc.” Vẻ mặt Cố Hạo rất nặng nề. “Tôi chi biết việc cháu nó mất tích liên quan đến một nữ sinh tên là Mã Na ở trường Trung học Số 4. Con gái cô có lẽ biết rõ đầu đuôi câu chuyện. Vì lẽ đó, hoặc vì lẽ khác, hôm nay Mã Na đã cư xử rất tệ với con gái cô, nên tôi phải đưa cháu về tận nhà.” Ông nhìn Khương Đình, “Dĩ nhiên, mục đích chính của tôi là tìm hiểu sự thật.” Ngọc Thục cũng nhìn con gái, “Đầu đuôi thế nào... Mã Na là ai?” Khương Đình vụt bật dậy, xăm xăm đi một mạch về phòng ngủ, đóng cửa đánh rầm và chốt trong. “Con bé này!” Ngọc Thục đi theo, vừa cáu vừa cuống. “Đi ra nói rõ ràng...” Chưa dứt lời, chị đã nghe tiếng khóc xé lòng trong phòng ngủ. Bàn tay toan gõ cửa khựng lại lưng chừng, chị bất
giác ngoái đầu nhìn Cố Hạo đang đứng trong phòng khách. “Thôi, cứ để cháu bình tĩnh lại đã.” Cố Hạo cũng tỏ vẻ bất lực. “Khi nào cháu muốn nói, phiền cô gọi điện cho tôi.” Ông lấy trong túi ra sổ tay và bút bi, xé một tờ ghi tên mình và số điện thoại rồi đặt lên bàn ăn. “Tôi về nhé.” Cố Hạo mở cửa bước ra ngoài. Trong phòng khách chỉ còn lại Ngọc Thục thất thần cùng tiếng khóc vang vọng khắp nhà. Suốt mấy giờ tiếp theo, Khương Đình không ra khỏi phòng ngủ. Ngọc Thục ngồi trên sofa, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt. Dù cực kì nôn nóng, chị vẫn bấm bụng chờ, vì biết rõ con gái tuy ngoan ngoãn nhưng tính cách vẫn có phần bướng bỉnh. Xông vào hoặc ép hỏi bây giờ chỉ gây phản tác dụng. Khi nào sẵn sàng, con gái ắt sẽ kể lại ngọn ngành. Hơn nữa, cuộc chiến giành quyền nuôi con với chồng cũ đang bắt đầu. Theo ban pháp lý của công ty, nguyện vọng của cá nhân Khương Đình là rất quan trọng cho kết quả sau cùng. Ngọc Thục không muốn làm công với con gái vào thời điểm này. Dù gì nó cũng còn trẻ con, để nó dần dỗi chẳng may Tôn Vỹ Minh tranh thủ thì lợi bất cập hại. Ưu nhược đã cân nhắc rõ ràng, nhưng Ngọc Thục vẫn lo ngay ngáy về cô con gái trong phòng. Chị chợt nhận ra rằng, mặc dù ở cạnh nhau hằng ngày, chị lại không hay biết gì về sinh hoạt của con kể từ khi ra khỏi nhà đến khi đi học về. Là người mẹ, chị rất quan tâm xem con ăn no không, mặc ấm không, bài tập làm đủ chưa và thi cử thế nào. Ngoài ra, chị không biết gì hơn về Khương Đình. Mỗi ngày, trước khi đứa trẻ trở về làm con ngoan
bên cạnh chị, cả hai đều không tồn tại trong cuộc sống của nhau. Chị bất cẩn đến mức không hỏi han về dấu tay trên mặt con. Khương Đình có thể đã bị bắt nạt hoặc khủng khiếp hơn thế, nhưng người mẹ như chị lại không hay biết gì. Càng nghĩ, Ngọc Thục càng kinh hãi và tự trách mình. Gần 8 giờ tối, rốt cuộc Khương Đình cũng mở cửa phòng ngủ. Ngọc Thục chồm dậy, bứt mình khỏi suy nghĩ miên man, nhưng lại chưa biết phải mở lời thế nào với con gái. Khương Đình vẫn mặc đồng phục, mắt sưng húp vì khóc. Tuy nhiên, vẻ mặt em tương đối bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười, “Mẹ, con đói.” Canh sườn hầm củ sen nóng hổi được dọn ra bàn. Khương Đình ăn ngon lành, thậm chí còn hơi ngấu nghiến. Ngọc Thục trông mà càng lo lắng. Bởi vì thế này nghĩa là Khương Đình đã cất đi gánh nặng trong lòng, hoặc đi đến một quyết định quan trọng. Quả nhiên sau bữa tối, trong khi Ngọc Thục dọn dẹp bát đũa, Khương Đình vẫn ngồi lì ở bàn, ngẩn người nhìn cốc nước. Ngọc Thục thận trọng ngồi xuống đối diện con, ngẫm nghĩ mãi mới hỏi, “Con có gì muốn nói với mẹ à?” Khương Đình mím môi gật đầu. Ngọc Thục ngồi thẳng dậy, “Con nói đi.” “Một hôm mẹ đứng trên ban công, nhìn thấy một bạn gái bị bắt cóc và tưởng là con, rồi lao xuống hộc tốc đuổi theo. Mẹ còn nhớ không?” “Nhớ.” Ngọc Thục vô thức sờ khuỷu tay. “Mẹ bị ngã rách tay, mất hơn một tuần mới lành.”
“Vâng.” Khương Đình hít một hơi thật sâu. “Thật ra hôm đó mẹ không nhìn nhầm đâu.” “Gì?” Ngọc Thục trợn mắt. “Là Tô Lâm phải không?” “Vâng.” “Con trông thấy à?” “Vâng.” Khương Đình trầm giọng cúi đầu. “Mã Na và hai đứa con gái khác đánh bạn ấy, ở bãi đất trống phía sau đấy.” Ngọc Thục bất thần siết chặt tay, “Chúng nó đánh cả con à?” “Không ạ.” Khương Đình lắc đầu. “Chúng nó bảo con không được tọc mạch. Lúc đó con sợ lắm, nên nấp sau tòa nhà theo dõi. Chúng nó lôi Tô Lâm đến chân tường bao.” Ngọc Thục thở phào, “Sau đó thì sao?” “Sau đó thì gặp mẹ đấy.” Ngọc Thục ngẫm nghĩ, “Sau đó, Tô Lâm mất tích?” “Hôm sau, con sang ngó lớp D thì không thấy bạn ấy.” Khương Đình cắn môi. “Tan học, con đến chỗ tường bao... Có một miệng cống mất nắp đậy.” Ngọc Thục lập tức nhớ đến cái đêm con gái lẻn ra ngoài, “Và con chui xuống đấy?” Khương Đình không nói. “Khờ vậy!” Ngọc Thục vừa cảm động vừa xót xa, giơ tay vuốt tóc con. “Làm sao bạn ấy ở dưới cống được?” Khương Đình thọc tay vào túi, khi rút ra, trong lòng bàn tay là một chùm chìa khóa, “Con tìm thấy cái này.” “Cái này... Làm sao chúng nó dám...” Ngọc Thục ngây người nhìn chùm chìa khóa. “Biết đâu là của người khác?” “Con không biết.” Mặt Khương Đình tối đi. “Nhưng con nghĩ là
của Tô Lâm.” Hai mẹ con lặng đi, một lúc lâu sau, Ngọc Thục trầm giọng hỏi, “Tô Lâm là bạn con à?” “Không ạ.” Khương Đình cười buồn. “Con chưa nói chuyện với bạn ấy bao giờ.” “Thế thì tại sao con lại bận tâm đến chuyện này?” “Con không muốn bận tâm đâu, con cũng chẳng muốn rước lấy phiền phức về mình.” Mắt Khương Đình ngấn lệ, “Nhưng bấy giờ bạn ấy nhìn con, thầm lặng cầu cứu... Chỉ hiềm, con quá sợ hãi.” Cô bé nhìn mẹ. “Con không thể giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra. Suốt thời gian qua, con ngủ không ngon, không thể tập trung làm bất cứ việc gì, càng không ngờ con lại đóng thế, rồi mặc chiếc váy bạn ấy từng mặc.” Khương Đình bưng mặt khóc nức nở, “Mẹ, bạn ấy vẫn đang nói với con, cứu tớ với!” Ngọc Thục cũng rớm lệ, chị đứng dậy, đến ngồi bên cạnh, ôm con vào lòng. Khương Đình co mình rúc vào vòng tay mẹ như mèo con bị thương, toàn thân run rẩy. “Sao lại có loại trẻ con như thế chứ?” Ngọc Thục vuốt tóc con gái. “Sao lại đi bắt nạt người khác như vậy?” “Mẹ, mẹ không biết đâu.” Khương Đình lẩm bẩm, hai mắt đời đẫn. “Chúng nó bắt nạt người ta không vì lý do gì cả, đôi khi chỉ vì người ta khác với chúng nó.” “Con định thế nào?” “Con muốn kể chuyện này ra.” Khương Đình nắm lấy cánh tay mẹ. “Con không thể tiếp tục hèn nhát, như vậy là không công bằng với Tô Lâm.”
Ngọc Thục do dự, “Con không sợ Mã Na trả thù sao?” “Con sợ. Thậm chí chúng nó có thể làm con không đi học được nữa.” Khương Đình rời vòng tay mẹ, ngồi thẳng dậy, nhìn vào mắt mẹ. “Một hôm bố đến đây, mẹ đã nói rất nhiều với bố, mẹ nhớ không?” Ngọc Thục nhướng mày, “Hả?” “Mẹ nói, “Con gái tôi phải là người đàng hoàng, không bắt nạt ai, nhưng nếu bị ai bắt nạt, nó nhất thiết phải đánh trả.” Khương Đình ngừng lại một thoáng, rồi cao giọng hơn. “Mẹ, con muốn xứng đáng làm con của mẹ. Con muốn đánh trả.” “Con định nói với nhà họ Tô?” “Vâng. Con muốn cho họ biết những việc Mã Na đã làm với Tô Lâm.” Khương Đình cứng cỏi gật đầu. “Họ cần phải biết.” “Nhưng, ”Ngọc Thục nhíu mày. “Con có biết nhà Tô Lâm không?” “Không ạ.” Khương Đình trỏ lên bàn ăn. “Nhưng chắc chắn bác ấy biết.” Ngọc Thục nhìn theo. Tờ giấy ghi số điện thoại của Cố Hạo vẫn nằm trên bàn.
L 17 trước ban mai am là một cô gái kì lạ, toàn làm những việc hắn không hiểu gì cả. Ví dụ, nước phải đun sôi mới uống, quần áo thay ra phải treo lên, cần tắm rửa thường xuyên, đại tiểu tiện thì phải đi thật xa khỏi “căn phòng”... Đồ đạc ngày càng nhiều. Tuy nhiên, Lam đều sắp xếp ngăn nắp và vừa tầm với. Dù thường xuyên vấp phải mấy món linh tinh này, nhưng hắn vẫn phải thừa nhận rằng cuộc sống dưới lòng đất đã tiện nghi hơn. Đúng như Lam nói khi hân hoan lau bụi đất trên tấm nệm cũ, “Đây là nhà của chúng ta mà!” Nhà, với hắn, là một khái niệm xa vời và mù mờ. Hắn chưa bao giờ có nhà, càng không hiểu nhà là gì. Nhưng hắn biết nhà không đơn thuần là một nơi để ngủ, bằng không, lề đường, gầm cầu vượt và băng ghế công viên đều có thể được gọi là nhà. Nhà cũng không phải là mấy thứ lốc cốc leng keng đầy ứ ra, bởi vì hắn cảm thấy chúng không cần thiết. Nhà trở thành nhà, là bởi có người ấy, hắn thường nghĩ thế, nhất là khi Lam gối đầu lên tay hắn thở đều đều. Lam thực sự là một cô gái kì lạ. Nhưng hắn thích. Hắn thích nhìn cô ăn uống ngon lành, hắn thích cô xê dịch đồ đạc cho đến khi vừa ý, hắn thích mắt cô sáng bừng lên khi nhặt được một cây bút bi, thích cô cười phá lên khi hắn phải mặc tạm áo khoác nữ vì bị cô ép cởi quần áo ra để giặt.
Tuy nhiên, không phải lúc nào cô cũng hân hoan. Cơ bản thì Lam là một người trợ giúp rất tích cực, nhưng đôi khi cô không làm gì mà cứ lững thững dạo bước phố đêm. Hắn phải đi theo, lặng lẽ ở bên cô, dù có tìm được “mồi” cũng chỉ quýnh quáng n