36.
Chiều ngày 20 tháng 4, cũng tức là chiều thứ Bảy của tuần kế tiếp sau khi chương trình truyền hình kia được phát sóng, Asai Matsuko đi trên đường đến nhà Miyake Juri, trong lòng thầm có một quyết định.
Mọi khi vẫn luôn là Juri đến nhà Matsuko. Juri nói, bố mẹ Matsuko đều đi làm, bình thường không có nhà, đến nhà Matsuko thoải mái hơn. Nhưng, lý do thực sự dường như không chỉ có vậy. Có lẽ Juri không muốn bố mẹ biết cô có một đứa bạn giống như Matsuko - không có người bạn nào ngoài một đứa bạn như Matsuko thì đúng hơn.
Juri thường xuyên vô duyên vô cớ nói xấu bố mẹ mình. Bố thì làm bộ làm tịch, còn mẹ thì vô tâm vô tư, cả hai không ai chịu nghe Juri nói, lại còn cứ nghĩ mình đúng mà lấy làm tự hào vì Juri. Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Juri bao giờ cũng nghiến răng kèn kẹt, khiến Matsuko thấy hơi sợ.
Hôm nay, chắc cậu ấy cũng sẽ như vậy mất. Nhưng dù thế nào đi nữa, không thể không nói ra chuyện đó được. Kể cả sau này Juri có xa lánh mình, hôm nay mình cũng nhất định phải nói. Tuy rằng mình đã từng do dự, nhưng xét cho cùng, đây cũng là quyết định sau khi suy đi nghĩ lại rất kỹ. Juri thường nói tư duy của Matsuko hỗn loạn, một mình thì chẳng làm nên trò trống gì. Matsuko cũng thường cảm thấy mình rất vô dụng, nhưng hôm nay cô tuyệt đối không phải là Matsuko vô dụng nữa. Không phải Asai Matsuko béo ú đáng xấu hổ bị Juri chê cười kia nữa.
Ba người, Matsuko và bố mẹ, tạo thành một gia đình nhỏ thân thiết. Mặc dù bản thân họ cảm thấy rất bình thường, nhưng hàng xóm láng giềng trong khu phố đều đánh giá họ như thế, còn nói họ rất giống nhau. Quả thực, bố mẹ Matsuko cũng rất béo, không thua Matsuko tẹo nào. Ba người đều thích ăn, ở nhà thường xuyên làm đủ các loại thức ăn ngon, thấy các nhà hàng được giới thiệu trên ti vi, tạp chí, nhà họ cũng thường xuyên đi ăn. Matsuko rất thích khoảng thời gian ăn cơm chung với bố mẹ.
Mẹ cô có lúc sẽ cười cười mà nói: béo cũng đành chịu thôi, vì con là con của ông bố bà mẹ như thế này mà. Khi ấy, Matsuko sẽ vỗ vào bụng mình “bạch” một cái, cười đáp: “Thì thế.”
Mặc dù vậy, Matsuko cũng đã thử giảm béo. Chỉ một lần duy nhất, còn là hồi mới lên trường cấp 2. Lúc đó, Matsuko học cùng lớp với Oide Shunji và Iguchi Mitsuru.
Khi bộ đồng phục mới tinh vẫn còn chưa dính vết bẩn nào - mà không, thậm chí khi còn chưa nhớ được tên Matsuko, bọn chúng nó đã bắt đầu chế giễu Matsuko rồi. Con béo. Đô vật nữ. Cục mỡ. Ngáng chân Matsuko ở hành lang, ném giẻ lau vào lưng Matsuko. Hồi học cấp 1, Matsuko đã có biệt danh “con béo” rồi, nhưng cô chưa bao giờ bị tấn công kiểu như thế. Vì vậy, Matsuko đã sốc rất nặng, về nhà khóc lóc kể với bố mẹ.
“Con muốn giảm béo.” Cô vừa khóc vừa nói.
Mẹ chăm chú lắng nghe Matsuko vừa khóc vừa trình bày, bố cũng rất đau lòng. Họ đều hứa với Matsuko, nếu Matsuko muốn giảm béo, bố mẹ nhất định sẽ ủng hộ, còn nói từ lâu họ đã nghĩ thế nào cũng có ngày này rồi.
Nhưng đồng thời, họ cũng mỗi người một câu khuyên bảo Matsuko.
“Matsuko này, dù con có giảm béo hay không, thì việc làm của Oide và Iguchi vẫn là không đúng.”
“Chỉ vì con ghét bị hai đứa nó nói xấu mà quyết định giảm béo, thì con lại không đúng rồi.”
“Con cần suy nghĩ xem mình muốn làm gì nhất. Nếu người khác làm gì sai với con mà con lại lấy những điều sai đó làm tiêu chuẩn để quyết định về bản thân thì không nên đâu.”
Bố mẹ kể với cô, vì từ nhỏ đã rất béo, nên hồi nhỏ hai người cũng bị bắt nạt và chế giễu. Lần đầu tiên Matsuko nghe được chuyện này, vì vậy cô rất kinh ngạc.
“Sau khi bị chế giễu, bố mẹ làm như thế nào?”
Tất nhiên là vừa khóc vừa làm ầm lên, cũng đã thử giảm béo rồi.
“Nhưng thử đủ mọi cách, vẫn không gầy được. Thể chất của bố mẹ là kiểu như vậy.”
Thế nên, về sau liền mặc kệ.
“Vì đây chính là mình.”
Có thể thưởng thức các món ngon, sức khỏe cũng rất tốt, như vậy là được rồi còn gì?
Sau đó, bố mẹ chơi cùng những người bạn không chê mình béo, và nhận ra những đứa cười nhạo mình kia, khi làm những chuyện xấu xa đó trông vẻ mặt bọn chúng rất đáng khinh. Sao mình phải lung lay vì lời nói của những đứa đáng khinh ấy chứ?
Có người nói mình béo, thì cứ thành thực trả lời: “Ừ, đúng vậy. Tớ ăn nhiều. Tớ thích ăn mà,” cũng không cưỡng ép mình giảm béo nữa.
“Đám người kia thấy mẹ không có phản ứng gì, cảm thấy cụt hứng, lâu dần cũng không công khai chế giễu mẹ nữa. Matsuko cũng có thể thử làm như vậy.”
Bố còn nói, hồi họ còn nhỏ, những đứa nghịch ngợm mấy cũng đều chỉ nói miệng thôi, không động tay động chân. Điều này thì quả thực khác biệt rất lớn. Do đó, nếu con bị bắt nạt quá mức chịu đựng, bố mẹ sẽ đến trường nói chuyện.
Vì vậy, song song với việc giảm béo, Matsuko cũng cố gắng khiến bản thân giữ được bình tĩnh trước mặt mấy thằng bọn Oide. Bọn chúng quả là rất đáng sợ, nên mới đầu làm vậy khá là khó. Có một lần, Matsuko vừa nhớ lại lời bố mẹ, vừa nhìn thật kỹ gương mặt bọn Oide đang độc ác cười nhạo chửi bới mình.
Matsuko phát hiện, quả thật trông bọn chúng rất đáng khinh. Thì ra nghĩa của từ “đáng khinh” là như thế này đây.
Matsuko chợt cảm thấy thoải mái. Mình béo, nhưng không đáng khinh. Matsuko bắt đầu thấy tự tin hơn. Dù bọn Oide nói gì, cô cũng không để ở trong lòng từng li từng tí nữa. Thậm chí, cô còn cảm thấy, mấy đứa cứ mê mải làm những việc chán ngắt kiểu này như chúng nó thật là đáng thương.
Đúng như bố mẹ nói, bọn Oide dần dần không còn để ý đến Matsuko nữa.
Không lâu sau, cô thôi không giảm béo nữa, vì chẳng có hiệu quả gì. Mẹ nói đúng, đây là do tạng người vậy rồi. Mỗi ngày phải tính toán lượng calo, để ý đến cân nặng xem có thay đổi gì. Thấp tha thấp thỏm, lo này lo nọ, sống như vậy rất ngốc nghếch. Không thể làm việc mình thích thì chỉ dẫn đến không vui vẻ mà thôi, làm như vậy là sai lầm.
Trải qua quá trình này, Matsuko đã có được một kinh nghiệm sống quý báu.
Kỳ thực, không chỉ có bọn Oide cười nhạo Matsuko. Bọn chúng khơi mào ra, rồi bạn cùng lớp cũng có đứa học theo, chỉ là mức độ nhẹ hơn mà thôi. Những đứa đấy bản thân chẳng làm được trò trống gì, chỉ biết hùa theo người khác. Khi thấy bọn Oide hết hứng thú với Matsuko, bọn chúng cũng chẳng ỏ ê gì nữa, như chưa hề có chuyện gì xảy ra vậy.
Mặt khác, tuy rằng thời gian quen biết không lâu, cũng có một vài bạn cùng lớp nhìn thấy Matsuko bị bắt nạt, cảm thấy bất bình, thậm chí còn lo lắng cho cô.
Thầy cô cũng có người này người nọ. Thấy có người bắt nạt, cười nhạo Matsuko, một số thầy cô sẽ đứng ra trách mắng bọn chúng; có người lại chỉ lờ đi coi như không thấy; một vài người thì tỏ vẻ bất đắc dĩ không biết làm sao, một vài người khác lại giận cô không biết đấu tranh, khuyên Matsuko đừng khuất phục, thậm chí hãy đứng lên phản kích lại.
Các thầy cô cũng không phải người hoàn hảo. Cái gì là đúng, cái gì là sai, thầy cô cũng không thể hiểu hết 100% được. Dù là giáo viên thì họ cũng không muốn làm việc mình ghét, gặp chuyện phiền phức cũng sẽ tránh xa. Và những học sinh được các giáo viên như thế dạy dỗ nhiều điều cũng hiểu được việc nào có thể làm, việc nào không thể làm. Tuy vậy, cũng có những đứa biết là không được làm nhưng lại cứ cố tình làm.
Từ đó trở đi, Matsuko đã không còn phiền não nhiều về hình thể của mình nữa, mặc dù thỉnh thoảng cô cũng thở vắn than dài vì không thể mặc quần áo đẹp, nhưng thể chất của cô là vậy, có cách gì khác đâu?
Matsuko trở thành bạn thân với Juri sau khi lên lớp 8. Juri chủ động bắt chuyện với cô. Ngay từ đầu, Matsuko đã cảm thấy Juri rất thân thiết, ở cạnh Juri rất thoải mái.
Rất nhanh sau đó, Matsuko phát hiện ra Juri cực kỳ để ý đến mụn trứng cá trên mặt. Juri bị mụn khá nghiêm trọng. Nghe một số học sinh nữ nói xấu sau lưng Juri, Matsuko thấy rất quá đáng, nhưng lại không sao phản bác được. Vì những cái mụn trứng cá ấy quả thực là rất khó coi. Chắc cũng là vấn đề thể chất nhỉ?
Ở nhà, Matsuko có kể với mẹ về Juri. Cô bé ấy thế nào? Tốt lắm ạ, nói chuyện với bạn ấy vui lắm, thế nên bọn con đã trở thành bạn.
Đúng, Matsuko và Juri là bạn. Matsuko vẫn luôn nghĩ như thế. Vì vậy, khi Juri kể chuyện đó cho cô, và yêu cầu cô giúp đỡ, Matsuko đã không do dự gì nhận lời giúp bạn ngay.
Vì Matsuko tin tưởng, điều Juri sắp làm là đúng đắn.
Lúc gửi thư tố cáo, Juri nói những gì viết trong thư đều là sự thật. Cô thực sự đã nhìn thấy cảnh tượng Kashiwagi bị giết, vì rất sợ hãi nên mới không dám nói ra. Nhưng cô không thể giữ im lặng mãi được nữa, nên mới cần phải gửi thư tố cáo.
Khi ấy, Matsuko đã tin lời Juri, cho rằng Juri đang làm điều đúng. Matsuko đã giúp Juri, mặc dù hơi sợ, nhưng trong lòng cô rất kích động, rất hưng phấn.
Nhưng bây giờ, Matsuko bắt đầu hối hận.
Mẹ cô đã tham dự buổi họp phụ huynh hôm thứ Hai. Bà không phát biểu gì, nhưng lắng nghe rất kỹ, khi về nhà bà đã kể lại toàn bộ nội dung buổi họp cho Matsuko.
Matsuko nghe mẹ nói, bức thư tố cáo ấy hình như là bịa đặt. Theo lời cảnh sát, không thể có người chứng kiến cảnh tượng đó được, như thế quá bất hợp lý.
Matsuko nghe thế thì lấy làm kinh hãi. Quả đúng là như vậy rồi.
Mình không thể để một câu nói, một hành vi nào đó của người khác làm cho dao động. Matsuko lúc đó không ngờ đã quên sạch cả kinh nghiệm sống ấy. Sao lại thế nhỉ? Chính bản thân cô cũng cảm thấy rất khó tin. Là vì nghĩ rằng điều Juri làm là đúng, nên mới không nghi ngờ chút nào?
Cô đã quên mất không tự hỏi lại mình: có thật là điều ấy đúng đắn hay không?
Có thật là Juri đã nhìn thấy cảnh Kashiwagi bị giết hại không?
Liệu có khi nào Juri nói dối không?