35.
Ngày thứ Hai tuần sau, tức là ngày 15, nhà trường tổ chức buổi họp phụ huynh khẩn cấp sau giờ tan học, do thầy hiệu trưởng Tsuzaki chủ trì.
Tổng cộng có hơn hai trăm phụ huynh học sinh tham dự, đông hơn nhiều so với buổi họp tổ chức sau khi Kashiwagi Takuya vừa mới qua đời. Có lẽ một số vị phụ huynh vốn không quan tâm đến vụ tự sát, sau khi nghe có khả năng là Kashiwagi bị giết mới bắt đầu đứng ngồi không yên. Cũng không thể coi nhẹ sức ảnh hưởng lớn của truyền hình. Chuyện này cũng giống như ở gần nhà xảy ra hỏa hoạn, miễn là tàn lửa không bay đến nhà mình thì chẳng ai thèm quan tâm, nhưng sau khi xem tin tức về “vụ cháy lớn” ấy trên ti vi, liền muốn ngay lập tức chạy đến hiện trường xem cho rõ. Sasaki Reiko âm thầm nghiền ngẫm cái cảm tưởng không hợp với tình cảnh ấy trong đầu.
Không biết nhận được tin từ nguồn nào, đài truyền hình HBS nhanh chóng đưa ra yêu cầu được phỏng vấn. Trường Trung học số 3 kiên quyết từ chối, đồng thời tỏ rõ lập trường “Người không liên quan không được vào trong”. Nhưng đài truyền hình vẫn điều tổ quay phim đến, quay lại cảnh các phụ huynh vào hội trường – cũng tức là nhà thể chất của trường. Để tâm đến sự có mặt của máy quay phim nên rất nhiều phụ huynh đều cúi gằm đầu, rảo bước thật nhanh vào hội trường. Cũng có mấy phụ huynh đi tới trước mặt phóng viên Mogi đi theo tổ quay phim, bực bội chất vấn. Thầy Kusuyama thấy vậy, vội vàng kéo bọn họ ra.
Vợ chồng nhà Kashiwagi không đến.
Hôm qua, hiệu trưởng Tsuzaki đã đến thăm nhà Kashiwagi. Ông chỉ đứng ngoài cửa, nói vài câu với vợ chồng nhà Kashiwagi qua thiết bị liên lạc gắn trên cửa, thậm chí còn không nhìn thấy mặt hai người họ.
“Đằng nào thì có gặp mặt, cũng chỉ nghe được những lời thoái thác thôi. Chúng tôi không tin những gì nhà trường và cảnh sát nói nữa. Chúng tôi đang chờ đợi đài truyền hình HBS khai quật ra chân tướng sự thật mới.” Nghe nói, đây là lời ông Kashiwagi nói với hiệu trưởng Tsuzaki.
Takuya có một người anh trai tên Hiroyuki, là sinh viên đại học. Sau khi vụ việc bức thư tố cáo bị vỡ lở, mỗi lần gặp hiệu trưởng Tsuzaki, cậu ta đều che chở cho bố mẹ đang bị sốc nặng, chất vấn với thái độ rất cứng rắn. Nhưng hôm qua cậu ta cũng không lộ mặt.
“Theo tôi, dù bố mẹ Takuya không đến được, cũng mong rằng anh trai em ấy có thể tham gia buổi họp phụ huynh lần này.” Trước buổi họp phụ huynh, Tsuzaki đã nói như vậy trong phòng hiệu trưởng. “Tôi không dám mong đợi gia đình họ sẽ vì vậy mà thay đổi suy nghĩ, nhưng có lẽ họ có thể hiểu được, chúng ta không hề nói dối gì gia đình Kashiwagi cả.”
Đồn cảnh sát Joto phái ba người đến tham gia buổi họp: Sasaki Reiko và cấp trên của cô tức trưởng phòng thiếu niên, cùng với cảnh sát Nagoya bên phòng hình sự. Trước khi bắt đầu cuộc họp, họ tập trung tại phòng hiệu trưởng để trao đổi trước. Câu nói kia là thầy hiệu trưởng khẽ nói riêng với Sasaki sau khi trưởng phòng và Nagoya đã ra ngoài trước.
“Ông bảo ‘không nói dối’ là có ý gì?” Reiko bình tĩnh hỏi. Nhà Kashiwagi cực kỳ phẫn nộ với việc thầy hiệu trưởng “giấu giếm” chuyện bức thư tố cáo, nói ông là một tên bịp bợm.
“Những gì tôi giải thích với các phụ huynh khác hoàn toàn giống như tôi đã nói với nhà Kashiwagi, tôi không hề nói hai kiểu khác nhau.”
Reiko hiểu được ý của ông, song lại không thể không cho rằng ông làm như vậy chỉ uổng công. Đầu óc thầy hiệu trưởng hình như đã hơi rối loạn rồi.
“Tôi lại cảm thấy vợ chồng nhà Kashiwagi và anh trai Takuya không đến thì tốt hơn. Nói thực lòng, nghe nói họ không có mặt trong buổi họp phụ huynh này, tôi đã thở phào nhẹ nhõm đấy.”
“Tại sao?” Thầy hiệu trưởng Tsuzaki hình như không hiểu thật.
Reiko chỉ muốn thở dài một tiếng, nhưng vẫn nhịn: “Trưởng phòng của chúng tôi và cảnh sát Nagoya đều là loại lão làng rồi, vì vậy vừa nãy không hề nhắc đến.”
Các phụ huynh chắc chắn sẽ đưa ra những lời chất vấn kiểu này. Đồn cảnh sát Joto rốt cuộc dựa vào cái gì mà xác định cái chết của Kashiwagi Takuya là tự sát? Có chứng cứ xác thực không?
“Hiện trường rất sạch sẽ, nguyên nhân cái chết là do rơi từ trên cao xuống, không có vết thương bên ngoài đáng nghi nào, cũng không có vật phẩm khả nghi. Ngay cả một lời khai đáng chú ý của người mục kích cũng không có. Tất cả những điều này đều không có gì phải nghi ngờ, đều là những sự thực hạ thấp khả năng đây là một vụ giết người. Nhưng...”
Reiko còn nhớ rõ mồn một. Sau khi nghe tin dữ, vợ chồng Kashiwagi đã nói: “Gần đây Takuya có rất nhiều tâm sự, thậm chí còn bỏ học nữa, chúng tôi rất lo lắng không biết liệu thằng bé có tự sát không.”
Nghe được lời khai ấy, Nagoya đã lẩm bẩm một câu.
“Có câu nói này thì có thể định án được rồi nhỉ?”
“Quả thực là vậy. Chính câu nói này của họ đã giải quyết dứt khoát vụ này.”
Hiệu trưởng Tsuzaki càng thêm thảm hại.
Reiko hạ thấp giọng nói tiếp: “Vì vậy mới không đặc biệt chú ý đến chuyện có thư tuyệt mệnh hay không. Có thể nói, kết luận đã có từ lúc đó rồi.”
Khi đã phát triển đến cục diện hôm nay, nếu phụ huynh đưa ra những chất vấn kiểu ấy, thì không thể nào “nói dối” được. Dù trưởng phòng hay Nagoya, có lẽ cũng đều sẽ thành thực trả lời: có lời chứng của cha mẹ nên đã bỏ qua khả năng bị người khác sát hại.
Khi nghe thấy câu trả lời như thế, vợ chồng nhà Kashiwagi hay Kashiwagi Hiroyuki sẽ có cảm tưởng như thế nào?
Đổ lỗi cho gia quyến của người chết để gạt đi việc các người điều tra cẩu thả à? Vì vậy các người mới thông đồng với nhà trường, che giấu sự tồn tại của bức thư tố cáo, đúng không?
“Xin lỗi.” Cuối cùng, Reiko nói.
“Cô không cần xin lỗi.” Sau dịp cuối tuần vừa rồi, gương mặt thầy hiệu trưởng Tsuzaki gầy đi trông thấy, nghe xong những lời Reiko vừa nói, ông lại càng tiều tụy hơn. “Cô nói đúng. Quả thực, trên cương vị cảnh sát, khi bị người ta hỏi như vậy, cũng chỉ có thể nói thật mà thôi.”
“Trận tuyết lớn đó là trở ngại lớn nhất. Tuyết đọng thành đống đã hủy đi các vết tích, khiến hiện trường trở nên sạch sẽ như vậy. Nếu có người chất vấn rằng, lúc đó nếu kiểm tra tỉ mỉ hơn biết đâu vẫn có thể phát hiện thêm manh mối, thì chúng tôi cũng không có lời nào đáp lại được. Tình trạng thi thể cũng vậy, chúng tôi không phát hiện ra dấu vết lật đổ giả thiết cậu bé ngã từ trên nóc nhà xuống mà chết. Nhưng, chủ động nhảy lầu và bị ép phải nhảy lầu, thậm chí là bị người khác truy đuổi rồi bất cẩn ngã xuống, trong những tình huống đó, trạng thái của thi thể chắc chắn là giống hệt như nhau thôi.”
“Đủ rồi, cô không cần nói thêm nữa.” Thầy hiệu trưởng Tsuzaki giơ hai tay lên trước ngực. Ông đang tự bảo vệ cơ thể mình một cách vô thức. Hiện thực tàn khốc không thể nào tránh né biến thành vô số lưỡi dao vào ông. Trên bàn tay ông đã hiện ra những vết thương vô hình. Sau khi buổi họp phụ huynh kết thúc, khắp mình mẩy ông sẽ toàn là thương tích. Reiko chỉ có thể thầm cầu nguyện cho ông đừng trúng phải vết thương nào trí mạng.
“Thực sự xin lỗi.” Giọng Reiko nghẹn ngào, “Tại tôi đề xuất để tôi xử lý chuyện của Miyake, không ngờ trong lúc tôi đang chần chừ, sự việc đã phát triển đến nước này…”
“Lúc đó, cả tôi và cô đều không ngờ rằng sự việc sẽ trở nên phức tạp như thế. Cô không cần xin lỗi. Đi thôi, chúng ta ra hội trường.”
Có lẽ vì muốn che giấu sự nặng nề trong mỗi bước đi, thầy hiệu trưởng Tsuzaki bước nhanh hơn thường ngày rất nhiều. Reiko thấy thế lại càng đau lòng hơn.
Cuộc họp phụ huynh hôm nay vừa mới bắt đầu đã xuất hiện dấu hiệu của những cơn sóng ngầm dữ dội.
Khi thầy hiệu trưởng Tsuzaki tuyên bố bắt đầu, xin lỗi, rồi nói rõ tôn chỉ của buổi họp lần này, phía chỗ ngồi của các phụ huynh bắt đầu xôn xao, nhốn nháo. Như thể ngay lập tức sẽ có người tùy tiện phát ngôn hay ai đó đứng lên mà quát tháo giận dữ. Reiko dồn hết sức vào hai vai, cô không dám ngẩng đầu lên.
“Đừng cúi đầu mãi thế.” Nagoya ngồi bên cạnh huých cùi chỏ vào hông cô, “Cái bộ dạng này của cô, cứ như là chúng ta quả thực đã làm chuyện gì trái với lương tâm ấy. Thẳng lưng lên, ngồi thẳng lên đi.”
Người của trường Trung học số 3 tham gia buổi họp phụ huynh này, ngoài hiệu trưởng, hiệu phó, cô Takagi khi ấy đang đảm nhiệm vị trí giáo viên chủ nhiệm khối 8, còn có thầy Kusuyama và cô Ozaki phụ trách phòng y tế.
Cô Moriuchi không có mặt.
Đối diện với những gương mặt của các phụ huynh đang nhốn nháo, hai bên thái dương của Reiko bắt đầu ngâm ngẩm đau.
Cô tìm kiếm bóng dáng Fujino Takeshi giữa đám người, thầm nhủ Fujino mà có mặt ở đây thì tốt. Là phụ huynh học sinh trường này, có lẽ ông cũng cảm thấy phẫn nộ trước sự vô dụng của các giáo viên và cảnh sát. Nhưng ông nắm được toàn bộ quá trình sự việc diễn ra, nếu ông có mặt ở đây, không biết chừng, vào thời điểm then chốt, ông sẽ cứu viện cho họ cũng nên.
Reiko đảo mắt xung quanh với tâm trạng cầu cứu, nhưng lại không tìm thấy Fujino Takeshi đâu.
Bài phát biểu của thầy hiệu trưởng vừa kết thúc, lời chất vấn đầu tiên lập tức bám sát theo sau, không đợi thầy Kusuyama đưa micro cho, bố của một học sinh đã đứng dậy, xằng giọng nói: “Từ nãy đến giờ, chúng tôi nghe toàn là những lời lan man, chẳng rõ ràng gì cả. Chúng tôi đã đem con vàng con bạc nhà mình giao cho nhà trường dạy dỗ. Nói không chừng, lần sau lại đến lượt con của chúng tôi bị bắt nạt rồi sát hại cũng nên. Vậy mà các ông toàn nói những lời hay lời đẹp như trong sách ấy, chúng tôi làm sao chấp nhận nổi chứ!”
Những âm thanh tán đồng vang lên đây đó, hàng ghế phụ huynh bắt đầu dậy sóng.
“Không hề có sự việc Kashiwagi Takuya bị bắt nạt, làm nhục ở trường. Em ấy không bị người khác sát hại.” Cơ mặt thầy hiệu trưởng Tsuzaki đang giật giật, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh như thường.
Thế nhưng, những âm thanh phản bác lại không chút nể nang, nhất loạt ào ào đổ về phía ông.
“Dựa vào cái gì mà khẳng định thế? Có người đã tố cáo như thế còn gì?”
“Các người đã tiêu hủy mất chứng cứ rồi, có phải không?”
“Các người coi sinh mạng học sinh là cái gì chứ?”
Người phụ trách điều khiển chương trình cuộc họp là thầy Kusuyama đang định xen vào một câu, người đàn ông có giọng nói oang oang kia lại làm ầm lên: “Cảnh sát cũng chẳng phải loại tử tế gì. Cái chết của Kashiwagi, ngay từ đầu đã được xác định là tự sát rồi, đúng không hả? Đã thương lượng với nhà trường rồi đúng không? Nếu là tai nạn hoặc giết người, thì sẽ rất phiền phức, vì vậy cứ quyết định coi như tự sát mà xử lý chứ gì?”
“Rõ rành rành là điều tra kiểu chủ quan, cẩu thả!”
“Đề nghị mọi người phát biểu có trật tự!” Thầy Kusuyama lớn tiếng hô hào, giọng khản đặc.
“Đã nghiêm túc điều tra mấy đứa học sinh có vấn đề kia chưa? Bọn chúng lại gây họa nữa rồi, đúng không? Theo lý mà nói, lúc Kashiwagi gặp chuyện, thì phải ngay lập tức điều tra chúng nó rồi, lẽ nào không phải thế?”
Thầy hiệu trưởng Tsuzaki giơ tay ra hiệu ngăn thầy Kusuyama đang định phản bác lại, tự mình nói vào micro: “Lúc Kashiwagi qua đời, không có dấu hiệu nào cho thấy em ấy bị sát hại, cũng không có căn cứ để nghi ngờ bất cứ người nào.”
“Làm ăn tắc trách!” Có người kêu ầm lên.
“Đám thầy cô giáo các người tất nhiên là hy vọng như thế rồi. Trường Trung học số 3 mà xảy ra án hình sự thì phiền phức to, các người chẳng còn biết giấu mặt mũi vào đâu nữa, đúng không?”
“Các vị đem con vàng con bạc nhà mình giao cho chúng tôi dạy dỗ, đối với chúng tôi, các em cũng là học sinh vàng học sinh bạc của chúng tôi. Chúng tôi sẽ tuyệt đối không vì nghĩ đến thể diện của nhà trường mà coi thường.”
“Lại còn bảo không à! Chẳng phải Kashiwagi đã bị giết chết đấy sao?”
Thôi, xong rồi. Reiko không khỏi nhắm mắt lại. Đã không còn là nghi ngờ “phải chăng Kashiwagi bị giết”, mà trực tiếp nhận định “sự thực” là “Kashiwagi bị giết hại” rồi. Sức mạnh của truyền thông thật đáng sợ.
“Tôi muốn hỏi các vị ở đồn cảnh sát Joto.” Một giọng nói nghiêm nghị mà sắc sảo xuyên qua hội trường đang cuộn sóng. Phía cuối hội trường, có một người đàn ông vóc dáng khá cao đang đứng. Ông ta mặc một bộ com lê thẳng thớm, gây ấn tượng là một người rất lý trí.
Sau khi micro được đưa tới, người đó kiểm tra chắc chắn micro đã bật, rồi tiếp tục nói: “Nếu lúc Kashiwagi Takuya qua đời đã không phát hiện ra bất cứ yếu tố nào mang tính chất của một vụ án hình sự như là giết người hay tai nạn, vậy dựa vào căn cứ nào để kết luận đó là một vụ tự sát?”
Cảnh sát Nagoya vẫn tỏ vẻ không biết gì, ngước nhìn lên không trung. Trưởng phòng chẳng buồn liếc nhìn Reiko, hướng đến phía micro.
“Sau khi loại trừ các yếu tố khác, chúng tôi rút ra kết luận là tự sát.”
“Không có thư tuyệt mệnh, đúng không?”
“Không có.”
“Nguyên nhân cái chết thì sao? Đúng là chết do ngã từ trên nóc nhà xuống?”
“Đúng là chết do ngã từ trên cao. Không phát hiện điểm nào khả nghi cả.”
“Bố mẹ Kashiwagi nghĩ thế nào về cái chết của con trai? Các vị đã hỏi họ rồi, đúng không?”
Vấn đề này quả nhiên đã được nêu ra.
Trưởng phòng bình tĩnh trả lời: “Vì Kashiwagi lâu nay vẫn luôn thể hiện rằng mình có rất nhiều tâm sự nặng nề, bố mẹ cậu bé từng lo lắng cậu bé có khả năng tự sát.”
Cả hội trường trở nên ồn ào.
Người đàn ông đặt câu hỏi kia không buông lỏng chút nào: “Vậy thì, có thể cho rằng lời chứng của bố mẹ cậu bé là yếu tố mang tính quyết định, phải không?”
“Không phải chỉ dựa vào mỗi điểm này mà rút ra được kết luận.”
“Nhưng quả thực đó là căn cứ quan trọng để đưa ra kết luận rằng Kashiwagi tự sát?”
Reiko nín thở.
“Đúng vậy.” Trưởng phòng trả lời.
“Nỗi lo lắng của bố mẹ cậu bé có căn cứ cụ thể gì không? Ví dụ, có phải Kashiwagi từng tự sát bất thành? Trước đây cậu bé có bao giờ nhắc đến chuyện tự sát không?”
Lần này, gương mặt trưởng phòng hướng về phía Reiko. Reiko lại gần micro. Mặc dù lúc bắt đầu buổi họp đã tự giới thiệu, cô vẫn xưng tên một lần nữa, rồi mới bình tĩnh trả lời: “Không có tình huống như thế.”
“Cũng không để lại thư tuyệt mệnh?”
“Đúng vậy.”
“Đã thử tìm chưa, thư tuyệt mệnh ấy?”
“Sau khi được bố mẹ cậu bé cho phép, và với sự có mặt của bố mẹ cậu ấy, chúng tôi đã lục soát phòng của Kashiwagi Takuya.”
“Không tìm được gì?”
“Đúng vậy.”
“Thằng bé mới là học sinh cấp 2, biết gì mà viết mấy thứ thư tuyệt mệnh chứ?” Ở chỗ ngồi phía rìa ngoài vang lên một giọng đàn ông, người đàn ông đang đặt câu hỏi liếc nhìn về phía đó, người kia liền im lặng.
“Tôi đã hiểu được tình hình lúc đó rồi. Tiếp sau đây xin hỏi một chút về tình hình sau khi nhận được bức thư tố cáo kia. Sau khi nghiên cứu nội dung của bức thư tố cáo ấy, đồn cảnh sát Joto có từng triển khai điều tra đối với ba học sinh bị nêu tên trong thư hay không?”
Trưởng phòng muốn trả lời, nhưng lại bị Reiko tranh trước: “Không.”
Nếu sự ồn ào vừa nãy như gió xoáy thì lần này đã trở thành cơn cuồng phong.
Người đàn ông đặt câu hỏi nắm chặt chiếc micro trên tay: “Tại sao? Vì lý do gì mà không điều tra các học sinh đó?”
“Vì nội dung bức thư tố cáo rất đáng nghi.”
“Đáng nghi?”
“Đúng vậy.”
“Hỏi thăm tình hình một chút thì có gì mà không được? Các cậu đó vốn đã là học sinh hư nổi danh rồi, huống hồ bức thư tố cáo kia cũng viết rất cụ thể rằng sau khi đẩy Kashiwagi từ nóc nhà xuống, bọn chúng cười vang bỏ chạy. Không giống như là bịa đặt.”
Phải lắm, phải lắm, những tiếng nói vang lên. Nhiều phụ huynh gật đầu phụ họa, hình thành một đợt sóng mới.
Sau khi hít sâu một hơi, liếc nhìn trưởng phòng, ra hiệu cho ông ta ngồi yên, Ryoko nói: “Tôi cho rằng, vì bức thư tố cáo đó được viết cụ thể mà ta phán đoán rằng nó có tính chân thực là cực kỳ nguy hiểm.”
“Đây chỉ là cách nghĩ của cô thôi nhỉ?”
“Kashiwagi qua đời vào đêm Giáng sinh năm ngoái. Báo cáo khám nghiệm tử thi chính thức suy đoán thời gian tử vong vào khoảng từ 0 giờ đến 2 giờ sáng. Đêm Giáng sinh không giống như ngày thường, khu nhà xung quanh trường học có rất nhiều cư dân ngủ muộn. Lúc đó, chúng tôi đã tìm hiểu, hỏi han rất kỹ lưỡng. Trong khung thời gian mà Kashiwagi có thể qua đời, tức là từ 11 giờ đến 2 giờ sáng, không có ai khai rằng đã nghe thấy tiếng động kỳ quái, thấy trong sân trường có bóng người, hay có người ra vào trường học cả.”
“Người tố cáo không nhất thiết phải ở gần đó, đúng không?”
Để lấn át được những tiếng xôn xao, Reiko đẩy tông giọng lên cao: “Đương nhiên là thế. Nhưng, anh hãy thử dựa trên thực tế mà nghĩ xem. Nếu lời khai của người tố cáo là thực, vậy thì, lúc đó người này đang ở đâu? Trong thư tố cáo, người đó viết rằng hung thủ đẩy Kashiwagi xuống rồi cười vang bỏ chạy. Vị trí có thể nhìn rõ được tất cả cảnh này là ở đâu?”
Trong khoảnh khắc, hội trường trở nên yên tĩnh. Reiko quét mắt nhìn một lượt gương mặt các vị phụ huynh.
“Hiện trường, hoặc là một nơi cực kỳ gần hiện trường. Chính là nóc tòa nhà lớp học. Có khả năng sao? Xuất phát từ mục đích gì mà nhân chứng này lại trèo lên nóc nhà? Không thể nào là do tình cờ đi qua trông thấy, đúng không?”
Trong hội trường tĩnh lặng, các vị phụ huynh bắt đầu rầm rì nói chuyện riêng. Thì thào trao đổi, hỏi han lẫn nhau. Có người còn lẩm bẩm nói một mình. Người đàn ông đặt câu hỏi kia nhìn chăm chú vào Reiko, không nói tiếng nào.
“Chỉ cần suy xét dựa trên thực tế, sẽ cảm thấy nội dung của bức thư tố cáo này tương đối đáng ngờ. Chưa kể, nếu thực sự người này đã chứng kiến một vụ việc gây sốc như thế, vậy thì thời gian tố cáo cũng quá muộn.”
“Có lẽ vì sợ hãi.” Người đàn ông kia nói, giọng đã trở nên nhỏ hơn, “Có lẽ người đó thiếu dũng khí để nói ra sự thật.”
“Anh thử nghĩ xem, một người giấu kín bí mật lớn như thế vào tận đáy lòng, thờ ơ đứng bên quan sát cảnh sát điều tra, nhà trường xử lý vụ việc và tang lễ của Kashiwagi, mà vẫn luôn giữ im lặng đến tận trước khi học kỳ 3 bắt đầu. Thế nhưng, khi quyết định viết thư tố cáo, người này lại hao tổn tâm huyết che giấu bút tích, đồng thời gửi cho cả thầy hiệu trưởng Tsuzaki, cô chủ nhiệm Moriuchi và một nữa. Làm vậy là để đảm bảo thư gửi đến nơi, đảm bảo đối phương có phản ứng, chiến lược của người này có thể nói là đã khá chu toàn. Một nhân chứng mục kích đang hoảng sợ lại có thể bình tĩnh như vậy, tôi cho rằng thực sự là khó mà tưởng tượng nổi.”
Đến giờ, người đàn ông kia mới rời mắt khỏi gương mặt Reiko.
Reiko hy vọng ông ta cứ vậy mà ngồi xuống. Cô nói tiếp: “Là cảnh sát thuộc phòng thanh thiếu niên, tôi khá hiểu ba học sinh bị chỉ đích danh kia. Quả thực các em ấy có rất nhiều vấn đề. Bản thân tôi cũng từng gọi các em ấy lên giáo dục, nói chuyện với người giám hộ của các em ấy.”
Thầy hiệu trưởng Tsuzaki nhìn về phía Reiko. Sắc mặt cô Takagi tái nhợt.
“Chắc trong các vị phụ huynh cũng có người biết rồi, lúc Kashiwagi mới mất, trong các học sinh cũng lan truyền lời đồn ba học sinh ấy đã dồn Kashiwagi đến chỗ chết. Nhưng đó chỉ là tin đồn vô căn cứ mà thôi. Nguồn gốc của tin đồn bắt đầu từ chuyện trước khi từ chối không chịu đến trường, Kashiwagi từng đánh nhau với ba học sinh kia trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên.”
Vài phụ nữ ngồi ở hàng đầu nhìn Reiko gật gù.
“Về kết luận Kashiwagi tự sát, lúc đó tôi đã không nghi ngờ gì, và bây giờ cũng vậy. Thế nhưng, sau khi nghe được tin đồn, tôi vẫn đi hỏi ba học sinh ấy. Tôi đã hỏi thẳng các em đó: ‘Mấy đứa có liên quan gì đến cái chết của Kashiwagi không?’”
Trong hội trường lại dấy lên một làn sóng rất giống vừa nãy. Trưởng phòng nhíu mày lại.
“Cả ba đều trả lời một cách rõ ràng rằng chuyện này chẳng liên quan gì đến các em ấy cả. Còn nói rằng không hiểu con người Kashiwagi cho lắm. Các em ấy cũng lấy làm phiền lòng vì tin đồn kia.”
“Lời của mấy đứa bất hảo ấy có tin được không? Chắc chắn là chúng nó nói dối.” Không biết từ chỗ vào vang lên một giọng nói không qua micro.
“Các em ấy là thiếu niên có vấn đề. Đúng như trong chương trình truyền hình kia đã đưa tin, còn xảy ra một vụ trấn lột gây thương tích học sinh trường Trung học số 4 nữa. Nhưng, tôi vẫn phải xin mọi người hãy bình tĩnh suy xét. Dẫu sao các em ấy vẫn còn là học sinh cấp 2, vẫn còn là trẻ con, không phải là tội phạm tái phạm nhiều lần. Nửa đêm nửa hôm gọi hoặc dẫn bạn học cùng khối đến trường, sau đó vượt qua lan can trên nóc nhà, đẩy bạn đó xuống cho chết, rồi cười bỏ đi. Gây ra một vụ án giết người ác độc như thế, lại còn kế hoạch chặt chẽ như thế, các em ấy có thể tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra được hay chăng? Các vị cảm thấy trong khu dân cư chúng ta đang sống, trong ngôi trường này, có thể có những tên tội phạm thiếu niên giết người tàn nhẫn, lạnh lùng đến mức ấy sao?”
Ai muốn phản bác nữa thì xin mời. Reiko đã kích động đến mức ấy. Cơn hưng phấn tiêu cực khiến lưng cô lạnh toát.
“Tôi không nghĩ như thế. Không phải tôi không muốn nghĩ, mà là kinh nghiệm cho tôi biết hoàn toàn không có khả năng này. Cũng có trường hợp tội phạm thiếu niên gây ra những vụ án tàn nhẫn, nhưng một khi sự việc bị phát hiện, chúng không thể nào giữ được bình tĩnh. Vì chúng sẽ để lộ ra những điều mình đã làm ở đâu đó. Chúng không thể giữ mãi trong lòng. Đối diện với lời chất vấn của tôi, các em ấy không chút bối rối mà trả lời rõ là mình không làm gì, toàn bộ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình cả. Tôi cảm thấy có thể tin tưởng được. Vì vậy, chỉ có thể nhận định là nội dung bức thư tố cáo kia không chân thực.”
Người đàn ông đặt câu hỏi kia vẫn chưa ngồi xuống. Trong hội trường, không nghe thấy câu hỏi hay lời phát biểu nào rõ ràng nữa, nhưng những âm thanh đồng ý với Reiko và phản bác Reiko hòa lẫn vào nhau, vang lên ong ong.
“Có lẽ là nội bộ tố giác.” Người đàn ông kia bất thình lình buông ra một câu.
“Anh nói vậy là ý gì?”
Người đàn ông nhìn Reiko, ánh mắt chòng chọc khóa chặt trên gương mặt cô.
“Mâu thuẫn nội bộ. Tức là, người viết thư tố cáo có thể là một trong ba học sinh có vấn đề kia. Cậu ta cảm thấy sợ hãi trước tội lỗi mà mình đã dự phần, không thể một mình kìm nén trong lòng được, bèn dùng phương thức viết thư tố cáo để công bố ra.”
Cơ thể Reiko nhất thời cứng đờ. Cô chưa bao giờ nghĩ đến tình huống này. Ba đứa kia liệu có làm như vậy không?
Một trong ba học sinh đó?
Trong chớp mắt, gương mặt của Hashida Yutaro thoáng hiện lên trong tâm trí Reiko rồi biến mất.
“Yên lặng, xin mọi người yên lặng.” Thầy Kusuyama lớn tiếng nói đi nói lại bằng giọng nửa khẩn cầu, nửa trách móc. Người đàn ông đặt câu hỏi kia nghiêm nghị trừng mắt lên nhìn Reiko lần nữa, rồi ngồi xuống.
“Này, này. Chuyển micro về phía này.” Chính giữa hội trường, một người phụ nữ ầm ĩ đứng lên. Mái tóc đỏ rực, quần áo diêm dúa. “Nếu đã vậy rồi, cảnh sát chắc không thể mặc kệ chứ? Phải điều tra bọn Oide chứ nhỉ? Nói tên ra thì làm sao, đằng nào mọi người chẳng biết hết rồi.”
Thầy hiệu trưởng Tsuzaki rướn người tới nói: “Về phía nhà trường, chúng tôi.”
“Ai còn trông mong gì ở các thầy cô nữa chứ! Đây là vụ án giết người, phải là cảnh sát ra mặt. Có triển khai điều tra không? Không cần biết là chứng cứ ngoại phạm hay là dấu vân tay, nhất định phải điều tra bọn chúng nó. Thế nào, hả?”
Lần này thì trưởng phòng ngăn Reiko lại, tiến lên phía trước. Reiko đã không nói được nên lời nữa rồi.
Nội bộ tố cáo…
“Chúng tôi sẽ thảo luận và xử lý một cách thỏa đáng.”
Trước câu trả lời của trưởng phòng, cả hội trường bùng nổ những tiếng quát tháo giận dữ.