12
Ngày 7 tháng 8.
Hagio Kazumi thở dài một tiếng đầy vẻ khoa trương, đây đã là lần thứ ba trong vòng ba mươi phút rồi.
“Vẫn chưa xong hả? Sắp bị phơi thành người khô rồi đây này.”
Hơn 10 giờ sáng, ba học sinh bên phe công tố đang cùng với thầy Kitao đứng trên sân thượng tòa nhà dạy học của trường Joto số 3 dưới cái nắng chói chang giữa mùa hè.
“Tớ chẳng đã nói rồi còn gì? Nếu kêu ca phàn nàn thì đừng theo đến.”
Sasaki Goro đang bận rộn chụp ảnh. Trên tay cậu ta là một chiếc máy ảnh dạng
point and shoot
[*]
, cứ đi vài bước lại ấn nút chụp một lần, giữa những lần chụp, cậu ta còn trách móc Hagio Kazumi nhưng lại không thèm nhìn về phía cô.
Fujino Ryoko và thầy Kitao đứng sánh vai ở chỗ được cho là nơi Kashiwagi Takuya rơi xuống.
Sau khi Kashiwagi Takuya chết, lưới sắt ở bốn phía xung quanh sân thượng vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Ryoko đưa ngón tay ra dồn sức ấn lên lưới sắt. Lưới sắt rất cứng, sau khi bỏ tay ra, trên ngón tay để lại vết hằn rất rõ. Trên tay Kashiwagi Takuya cũng có vết hằn giống như vậy.
“Miễn là muốn, giẫm lên bệ xi măng phía dưới lưới sắt thì ai cũng có thể trèo lên được.” Nói đoạn, thầy Kitao lấy chiếc khăn bông vắt trên cổ lau mồ hôi, giẫm lên bệ xi măng, đột ngột vươn người lên phía trên.
Mé ngoài lưới sắt là một đường gờ xung quanh mái nhà, rộng khoảng ba mươi xen ti mét. Lấy tay bám vào lưới sắt thì có thể đứng trên cái gờ này, có điều làm như vậy thì chắc chắn rất sợ.
“Miyake nói như thế nào ấy nhỉ?” Thầy Kitao liếc mắt nhìn tờ giấy in bản khai trên tay Ryoko, rồi lại tự chữa lời của chính mình, “À, không, Miyake truyền đạt lại lời kể của Asai như thế nào nhỉ?”
Trong bản khai có viết:
“Oide, Hashida và Iguchi cưỡng ép Kashiwagi trèo lên lưới sắt. Sau khi Kashiwagi leo qua lưới, bám chặt lấy lưới sắt đứng ở trên gờ. Ba đứa kia nậy ngón tay Kashiwagi ra khỏi lưới sắt, lại còn liên tục đẩy vào mặt và vai Kashiwagi qua những chỗ hở, khiến cho Kashiwagi mất thăng bằng, ngã xuống dưới.”
Bề mặt tấm lưới sắt được tạo thành từ dây thép cỡ lớn đan chéo nhau có vô số hình thoi, chiều dài của mỗi cạnh hình thoi khoảng sáu xen ti mét. Ngay cả Ryoko, đừng nói là nắm đấm, đến năm ngón tay cũng không thể nào cùng lúc chọc xuyên qua hình thoi đó được.
“Dùng cách thức đó, có thể khiến người đang bám chặt vào tấm lưới sắt ngã xuống không nhỉ?” Giọng thầy Kitao nghe như đang biện giải, “Bản thân cách nói có người đẩy Kashiwagi xuống đã vô lý rồi.”
Ryoko lại có cách nhìn khác. Chỗ này dù gì cũng là sân thượng của tòa nhà bốn tầng, nếu đứng trên cái gờ chỉ rộng ba mươi xen ti mét... huống chi hôm đó trên gờ còn có thể có tuyết đọng hoặc đã đóng băng, hẳn là khá trơn trượt. Trong tình trạng như thế, các ngón tay bám vào lưới sắt lại bị nậy ra, bị hò hét đe dọa, mắt cũng có thể bị chọc trúng, đương nhiên là rất nguy hiểm rồi. Dù có thể di chuyển theo phương ngang hòng chạy trốn, người ở phía bên trong lưới sắt cũng có thể nhanh chóng đuổi kịp, người bị dồn ép bên ngoài lưới sắt không có chỗ nào chạy trốn cả.
“Thế này không được đâu thầy ơi. Thầy là người giám sát, sao có thể nêu ra ý kiến của mình được chứ?” Goro cầm máy ảnh đi tới. Hôm nay cậu ta không mặc đồng phục mà mặc áo phông, quần soóc, còn đội một cái mũ màu đen, bộ dạng y chang một nhiếp ảnh gia.
“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Thầy Kitao trả lời, trùm khăn bông lên đầu, rụt người lại.
“Chỗ này phải chụp một tấm đặc tả.” Goro hướng ống kính máy ảnh vào lỗ hình thoi trên tấm lưới sắt, “Ryo, cậu đặt tay lên trên đó.”
Chụp xong tấm này, vừa đúng lúc hết phim.
“Xong rồi, rút thôi.” Goro nói, cất máy ảnh vào ba lô trên vai, “Vậy là cũng hòm hòm rồi nhỉ?”
“Ừ” Ryoko hạ chiếc ô che nắng mượn của mẹ xuống, đưa mắt nhìn một vòng sân thượng trống trải, “Nhân vật chính không có mặt, cũng chỉ đành vậy thôi.”
“Miyake cũng chỉ là nghe nói lại thôi mà, kể cả cậu ta có mặt, thì cũng không thể xác nhận được các chi tiết cụ thể.”
Matsuko rốt cuộc đã nói như thế nào nhỉ, tôi không nhớ nữa... nếu Miyake Juri nói vậy, thì cũng không thể truy hỏi tiếp được nữa.
“Nhưng có điều này thì đúng y như lời khai. Từ chỗ khuất của tum, quả thực là có thể nhìn thấy chỗ này rất rõ. Điểm này quan trọng. Tốt quá rồi”
Nói là “Tốt quá rồi” hình như không thích hợp cho lắm nhỉ, Ryoko nhủ thầm.
“So với chuyện đó, tớ để ý đến cái này cơ” Goro dùng ống tay áo lau mồ hôi, nhìn tấm lưới sắt, “Bắt ép một người leo qua lưới sắt sang bên kia có vẻ là khó hơn ta tưởng đấy.”
Người bị hại sẽ chạy khắp bên trong lưới sắt nhỉ? Kể cả bắt được cậu ta, lôi kéo cậu ta đến chỗ sát tấm lưới, cậu ta cũng có thể ngồi xổm xuống đất, quyết liệt phản kháng đến cùng mà.
Từ lúc nãy, Ryoko đã nghĩ về vấn đề này, thấy Goro dừng lại, cô bèn nhìn cậu ta, thúc giục: “Sau đó thì sao?”
“Ờ” Goro lại nhìn lên trên, “Vì vậy tớ cho rằng, không chỉ là dọa dẫm bằng bạo lực, giữa hai bên hẳn còn có một cuộc đọ sức về tâm lý bằng hình thức nào đó nữa, kiểu như đánh cược ấy.”
Ryoko lập tức hỏi lại ngay: “Kiểu như khảo nghiệm lòng dũng cảm ấy hả?”
“Cái đó thì chỉ có giữa bạn bè với nhau thôi chứ?”
“Vậy nên tớ hỏi cậu có phải là có ý này hay không?” Giọng nói của Ryoko hơi gắt lên.
Goro bật cười thành tiếng: “Đừng có làm cái vẻ mặt đáng sợ như thế có được không, ngài công tố viên?”
Ryoko chớp chớp mắt, lấy khăn mùi soa ra lau mặt. Trên mặt cô không chỉ có mồ hôi, cái nền sân thượng láng xi măng phản xạ ánh mặt trời chói mắt quá làm cô chảy cả nước mắt mất rồi.
“Cảnh tượng mà tớ hình dung ra tương đối đơn giản: “Thằng ranh này còn ra vẻ cái gì? Làm bộ làm tịch, lại còn dám cự cãi bọn tao hả!’ Oide đại để là uy hiếp Kashiwagi kiểu vậy nhỉ?”
“Làm bộ làm tịch”, cụm từ này dùng rất chuẩn.
“Sau đó nói, ‘Mày mà dám đứng bên ngoài tấm lưới sắt này, bọn tao sẽ tha cho. Tất nhiên, đây chỉ là đang bới lông tìm vết thôi... suy đoán như vậy có được không nhỉ?” Goro bỏ mũ xuống, gãi mạnh lên mái tóc ướt, làm bắn ra những giọt mồ hôi, “Mặc dù có vẻ rất ngốc, nhưng bọn con trai thích kiểu như vậy đấy. Fujino, cậu nhớ không? Mùa hè năm lớp 7, Sakuma bên lớp 7C suýt nữa thì chết đuối trong hồ bơi ấy.”
Tất nhiên là nhớ. Lúc đó, có một đám con trai rất đông tụ tập ầm ĩ, cá xem ai có thể lặn một vòng từ đầu này sang đầu kia rồi quay lại ở bể bơi dài hai mươi lăm mét. Sakuma hăng nhất, nằng nặc bảo mình có thể làm được, kết quả là suýt chút nữa thì chết đuối. Lúc đó vụ này còn gây ra một cuộc náo loạn nho nhỏ nữa.
“Chính là cái kiểu hăng máu lên rồi hành động theo cảm tính ấy đấy, cậu hiểu không?”
Ryoko gật đầu: “Ừm, tớ hiểu.”
Oide Shunji om sòm, hùng hùng hổ hổ uy hiếp với vẻ trẻ con; Kashiwagi Takuya âm thầm cười nhạo đối phương “Đồ ngu xuẩn”, đặt tay lên tấm lưới sắt.
Cảnh tượng lúc đó chẳng lẽ lại là như thế?
Không, Kashiwagi Takuya không có tâm trí đâu mà cười nhạo. Cho dù gắng gượng làm ra vẻ bình tĩnh, nội tâm cậu ta hằn cũng vô cùng sợ hãi. Làm bộ làm tịch như thế với Oide, sự việc sẽ chỉ càng thêm xấu đi mà thôi.
“Này!” Thầy Kitao lớn tiếng gọi, “Các em định ở đây đến bao giờ nữa? Cẩn thận bị cảm nắng đấy!”
Thầy Kitao và Kazumi đang đứng dưới mái hiên của tum. Ryoko và Goro vội vàng chạy qua đó. Cả nhóm đi vào bên trong tum, thầy Kitao lấy ra một chiếc khóa cơ, khóa cánh cửa thông lên sân thượng lại. Sau khi vụ việc xảy ra, rốt cuộc nhà trường cũng thay một ổ khóa mới.
Kazumi nghe tiếng “lách cách” lạnh lẽo của ổ khóa, vô ý buột miệng thốt lên: “Năm ngoái mà dùng ổ khóa mới này, Kashiwagi chắc đã không chết rồi nhỉ?”
Cả nhóm không nói không rằng đi xuống cầu thang.
“Thế, tiếp sau đây muốn thầy làm gì?” Trong phòng học trống ở tầng 3, sau khi uống trà lúa mạch lấy ở phòng làm việc để bù nước, thầy Kitao nói, “Muốn làm rõ tình huống cụ thể hôm phát hiện ra thi thể của Kashiwagi à? Thầy cũng phải nói à?”
“Có thể viết ra được thì tốt hơn ạ”
“Biết tranh thủ thật đấy nhỉ?”
Kazumi đùa: “Lại chẳng thế ạ? Thầy ơi, em phải soạn lại thành văn bản rất nhiều rất nhiều lời khai làm chứng đấy, không tranh thủ nắm bắt cơ hội để tiết kiệm sức lực thì sẽ viêm khớp mất.”
“Khoa trương quá rồi đấy.”
“Bọn em còn muốn nhờ các thầy cô giáo khác đã chạy đến hiện trường hôm đó...”
“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Thầy Kitao phẩy phẩy bàn tay.
“Thầy Kitao, còn nữa ạ. Vấn đề khóa cửa thông lên sân thượng mà Kazumi nói lúc nãy..” Ryoko đã có thể gọi Hagio Kazumi là “Kazumi” một cách tự nhiên rồi. Vì Kazumi cũng không gọi cô là “bạn Fujino” nữa mà đã đổi thành “Ryo”.
“Trong báo cáo của cô cảnh sát Sasaki có nói là đêm hôm đó, chìa khóa trong phòng hành chính không được dùng đến để mở ổ khóa đó. Ổ khóa đó đã rất cũ, rất lỏng lẻo, chắc kiểu gì cũng sẽ có cách mở ra được?”
Thầy Kitao trông có vẻ không được vui cho lắm: “Ừm, chắc thể.”
“Vậy đó chỉ là suy đoán thôi ạ? Các thầy cô đã thử mở ổ khóa ấy chưa ạ?”
“Thử rồi, tôi và thầy Kusuyama.”
Khóa móc ở cửa phòng dụng cụ thể dục thể thao và ổ khóa này có kích cỡ tương đương nhau, hai thầy đã lấy chìa khóa của ổ khóa đó ra thử.
“Nhưng không mở ra được. Sau đó, dùng tuốc nơ vít nhỏ thì mở được. Đúng là đã rất lỏng lẻo, cứ kêu ‘lạch cà lạch cạch’ suốt.”
“Thế thì bất cẩn quá nhỉ?” Goro nói.
Thầy Kitao cũng trở nên ủ rũ: “Đúng vậy. Người nào mà khỏe, kiểu như Yamazaki..”
Chính là Yamazaki Shingo vô địch đảm nhiệm vị trí cảnh sát tòa án.
“Em ấy chỉ cần tay không giật mạnh một lúc là mở ra được.”
Nhưng Kashiwagi Takuya không phải Yamazaki Shingo. E là ngay cả Oide, Hashida Yutaro, và Iguchi Mitsuru cũng không khỏe được như Yamazaki.
“Nếu không khỏe như thế, lại không có công cụ hoặc chuẩn bị sẵn chìa khóa, thì không thể mở ổ khóa ấy được.”
Ai đã mang công cụ hoặc chìa khóa đến? Mang đến như thế nào, rồi mang đi như thế nào?
Giả sử Kashiwagi Takuya muốn mở khóa với mục đích tự sát, tất nhiên cậu ta sẽ mang theo công cụ hoặc chìa khóa dự phòng, và giữ bên người. Nhưng trên thị thể cậu ta lại không phát hiện ra vật phẩm nào tương tự, chỉ có một gói khăn giấy. Những điều này đã được cảnh sát Sasaki viết rất rõ trong báo cáo.
Cũng có khả năng là sau khi dùng, Kashiwagi Takuya đã quăng dụng cụ nậy khóa hoặc chìa khóa dự phòng đi rồi. Nếu vậy, tại sao cậu ta lại cố tình quăng đi, đây là một bí ẩn tâm lý khó tìm được lời giải.
Mặt khác, nếu là nhóm của Oide Shunji thì đơn giản hơn nhiều. Mang dụng cụ đến, xong chuyện thì mang đi, vì vậy dụng cụ không có ở hiện trường.
“Chuyện ổ khóa này có thể dễ dàng mở ra, các học sinh có khả năng biết được không ạ?”
Thầy Kitao hỏi vặn lại như thể giễu cợt: “Trước đây các em có biết không?”
“Được rồi, em đổi sang câu hỏi khác. Nhóm của Oide có khả năng biết không ạ?”
“Đang thẩm vấn tôi đấy hả?” Thầy Kitao lầm bầm.
“Đâu có ạ, em chỉ đang tập luyện hỏi nhân chứng thôi thầy ơi.” Ryoko trả lời.
“Được rồi, để thầy nói cho em biết. Mấy em đó phải gọi là dân nhà nghề trong việc làm biếng và trốn học đấy.”
Sân thượng cấm học sinh đi lên ngược lại trở thành điểm mù trong quản lý của giáo viên.
“Những lúc trốn tiết, có lẽ chúng nó sẽ lên sân thượng hút thuốc. Khối 9 năm ngoái, khóa trên của tụi em ấy, cũng có mấy nhóm bất hảo hay làm thế lắm.”
“Thật ạ?”
“Chúng nó không lên sân thượng hút thuốc, mà là hít ma túy. Chuyện này đã thành vấn đề lớn đấy.”
Ryoko chậm rãi gật đầu. Cũng giống như “cửa sổ đi muộn”, những thông tin kiểu này luôn lan truyền rất nhanh giữa các học sinh có nhu cầu sử dụng. Đây là một lời khai rất có ích.
“Em hiểu rồi ạ. Nhờ thầy viết thông tin này ra, và xác nhận với thầy Kusuyama luôn ạ.”
Nếu thầy Kusuyama cũng cho lời khai tương tự, vậy thì phải nghĩ cách để ông thầy ấy ra tòa làm chứng. Với tư cách là giáo viên cố vấn cho hoạt động ngoại khóa, thầy Kitao phải cố gắng đứng ngoài hoạt động của phiên tòa nội bộ trường.
Để cho người từng nghĩ cách phá hoại phiên tòa nội bộ trường như thầy Kusuyama ra làm nhân chứng, chuyện ấy cũng thật mỉa mai làm sao. Nhưng công việc chuẩn bị đã làm đến nước này rồi thì cứ để ông thầy ấy chen một chân vào đi. Làm nhân chứng của bên công tố thôi mà, có gì mà không được đâu chứ?
Nhận thấy vẻ mặt Ryoko có nhiều ẩn ý, thầy Kitao hỏi: “Fujino này, em lại đang ủ mưu gì đấy?”
“Bí mật ạ”
“Kazumi này, chúng ta đi thôi” Sasaki Goro đứng dậy.
“Lại đi đâu nữa?”
“Đừng lo, chỗ lần này không sợ bị cháy nắng đâu.” Goro xoa xoa đầu Kazumi, “Tiếp sau đây, cậu sẽ bắt cặp với tớ cùng hành động”
“Thật à? Chúng ta đi đâu thế?” Kazumi hớn hở ra mặt. Không biết là dễ tính hay đơn thuần nữa. Kiểu con gái như vậy đúng là có ích thật. Ryoko nhủ thầm.
“Chuyện này mới cần phải giữ bí mật đây này.” Goro hơi liếc mắt nhìn thầy Kitao, “Là công việc điều tra cực kỳ quan trọng”
“Thế Ryo thì sao?”
“Tớ có nhiệm vụ khác. Chuyện này cũng cần giữ bí mật.”
“Ánh mắt các em đều nham hiểm quá đấy nhé.” Thầy Kitao cười khổ, “Được rồi, cùng cố gắng lên nhé. Cổ lên! Thầy đành phải tỏ ra biết điều, tự mình biến mất vậy.” Thầy Kitao đứng lên, đặt cái ghế về vị trí ban đầu, rồi lại sực nhớ ra chuyện gì đó, “Nhưng đùa thì đùa, các em phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhé. Nghe nói hôm qua Kanbara đã ngã gục ở thư viện đấy.”
Sáng nay đến trường, thầy Kitao nghe các học sinh ở câu lạc bộ điền kinh nói lại như thế.
“Lúc đó các em ấy đang ở thư viện, nên đã trông thấy. Còn có người làm ầm lên đòi gọi xe cấp cứu nữa. Chuyện này không đùa được đâu.” Thầy Kitao nói tiếp, “Lúc nữa thầy sẽ liên hệ lại với các em. Là cố vấn cho hoạt động ngoại khóa này, dĩ nhiên là thầy phải lo lắng rồi. Các em cũng đừng làm gì quá sức đấy nhé.”
“Mấy cậu đó đến thư viện làm gì nhỉ?” Kazumi lẩm bẩm thắc mắc. Ryoko và Goro đều nhìn thầy Kitao với ánh mắt mong đợi. Nhưng thầy Kitao lại đưa tay lên ngang miệng làm động tác kéo phéc mơ tuya, không nói gì đã đi luôn.
“Hỏi thăm người bên câu lạc bộ điền kinh xem.” Goro hạ thấp giọng xuống, “Cũng phải thăm dò động thái của bên biện hộ một chút.”
Ryoko gật đầu, một ý nghĩ nảy ra trong tâm trí: có nên gọi điện hỏi Noda Kenichi không nhỉ? Cô mau chóng dập tắt ý nghĩ này. Thừa thãi. Chúng ta là đối thủ thuộc hai phe khác nhau mà.
“Thế, tiếp sau đây Ryo định làm gì? Nhiệm vụ cần giữ bí mật ấy rốt cuộc là gì vậy?”
“Đến đồn cảnh sát Joto.”
“Hả?”
“Có một số chi tiết cần hỏi lại cô Sasaki.”
Trong bản báo cáo của mình, cảnh sát Sasaki không nhắc đến cảm nhận và cách nhìn của cô về ba đứa bọn Oide Shunji. Phỏng chừng là cô ấy cố tình không viết vào, nhưng Ryoko lại rất để ý đến điểm này. Nếu cảnh sát Sasaki hiểu rất rõ về hành vi của Oide Shunji và đồng bọn, vậy cô có từng nghi ngờ bọn chúng nó về cái chết của Kashiwagi Takuya hay không? Cho dù không đến mức độ nghi ngờ, chẳng lẽ cô cũng không hề cảm thấy bất an ư?
Còn một chuyện nữa... có điều, có lẽ chuyện này không liên quan đến cái chết của Kashiwagi Takuya... chính là sự kiện hồi tháng 2, bọn Oide Shunji đã sử dụng bạo lực với một học sinh trường số 4. Chắc hẳn là cảnh sát Sasaki nắm rất rõ về vụ việc này.
“Tớ cũng biết cô ấy sẽ không dễ gì nói cho chúng ta biết tất cả mọi thông tin đâu, nhưng tớ vẫn muốn thử lay cái cây này xem như thế nào.”
Goro nói: “Hay là để tớ đi cùng cậu nhé.”
Ryoko cười: “Không cần. Hôm nay tớ đi một mình được rồi. Đây là cuộc chiến giữa phụ nữ với nhau, có một số chuyện không muốn để cậu nhìn thấy đâu.”
“Úi chà!” Goro thốt lên.
Đúng lúc này, Kazumi chen vào nói: “Tớ bảo này.” Cô vụt ngẩng đầu lên như thể quyết chí, nhìn Ryoko, “Tớ nói cái này được không? Đằng nào ở đây cũng không có người nào khác, nói chút cũng không sao chứ?”
Kazumi chưa từng nghiêm túc như vậy.
“Cậu muốn nói gì vậy?” Ryoko hỏi lại.
“Chính là cái... bản khai của Miyake Juri ấy? Lúc tớ dùng máy xử lý văn bản gõ lại, cảm giác cứ là lạ thế nào ấy.” Kazumi nói.
“Lạ ở chỗ nào cơ?”
“Cứ như đang viết tiểu thuyết vậy.”
Goro nhất thời cũng không nghĩ ra nên đáp lại như thế nào nữa.
“Quá là giả dối ấy.” Hagio Kazumi cố gắng chọn từ ngữ thích hợp, “Tớ đọc những dòng in ra từ máy xử lý văn bản, liền có cảm giác, thế này rõ là hư cấu còn gì? Chuyện này chẳng lẽ đã xảy ra thật á? Làm gì có chuyện Asai lại nói ra những câu như thế được? Đúng là tầm bậy tầm bạ, không thể tin nổi.
Goro gõ nhẹ lên đầu Kazumi một cái: “Vấn đề này, không phải nhóm chúng ta đã thống nhất rồi sao?”
Kazumi nhìn Goro, rồi lại nhìn Ryoko, ngượng ngùng cúi đầu: “Ờ, tớ biết. Tớ hiểu là không nên nói, nhưng lại cứ muốn nói ra một lần.”
“Bọn tớ nghe rồi, bọn tớ hiểu được tâm trạng của cậu mà.”
“Nhưng mà vẫn phải tin tưởng, đúng không?” Kazumi nhỏ giọng lẩm bẩm, “Nói không chừng lại là thật, đúng không? Kanbara và Noda phải tin tưởng lời Oide, chúng ta cũng phải tin tưởng vào Miyake. Đã phân vai như thế rồi, mà tớ thì là trợ thủ của người được phân vai là Ryo và Sasaki. Vì vậy, sau này tớ sẽ không nói thêm nữa.” Tới đây, Kazumi học theo thầy Kitao, làm động tác kéo phéc mơ tuya ngang miệng. Dĩ nhiên động tác của cô trông đáng yêu hơn thầy Kitao nhiều.
Ryoko thậm chí còn không chớp mắt.
Ryoko hiểu quá rõ tâm tư này của Kazumi. Điều làm cô cảm thấy mới mẻ, đồng thời cũng nhói đau trong lòng, ấy là Kazumi cũng có cùng một nỗi phiền não với mình, bấy lâu nay còn giấu nó trong lòng.
Lúc này, Ryoko có cảm giác Kazumi thật đáng tin cậy. Cô ấy không chỉ là người giỏi đánh máy chữ, cô ấy còn là trợ lý thực thụ của mình.
Goro ngồi bên cạnh cũng đang nhìn Kazumi, nhưng cậu ta đã không còn ánh mắt như thể nhìn thú cưng lúc trước nữa. Lúc ánh mắt cậu ta chạm phải ánh mắt Kazumi, bản thân Goro hình như cũng cảm nhận được sự thay đổi này, đột nhiên hơi xấu hổ. Cậu ta đứng lên, lúc kéo ghế cố ý làm phát ra âm thanh rất lớn.
“Nếu Kazumi đã trút được nỗi lòng ra rồi, chúng ta bắt đầu hành động thôi.”
“Nhưng mà, chúng ta đi đâu đây? Cậu vẫn chưa nói mà.”
Goro nở một nụ cười đắc ý: “Cửa hàng tiện lợi.”
Ryoko đến đồn cảnh sát Joto, chờ ở phòng tiếp khách mười lăm phút. Đến khi mồ hôi túa ra lúc đi ngoài đường giữa cái nắng hè đã khô hết, rốt cuộc cô cũng được một viên cảnh sát mặc đồng phục tiếp đón, nhưng lại được thông báo là cảnh sát Sasaki đang đi có việc bên ngoài. Hỏi bao giờ cô ấy quay về đồn thì nhận được câu trả lời: “Chắc khoảng buổi trưa.”
“Vậy cháu ra sảnh đợi cô ấy.”
Viên cảnh sát mặc đồng phục có mái tóc hoa râm định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Ryoko quay ra ghế băng ngoài sảnh, để tránh những người lớn không biết đang chờ ai hay bị ai bắt phải chờ kia, Ryoko chọn một vị trí có thể nhìn thấy cánh cửa tự động ở lối ra vào, ngồi khép hai chân lại. Cô lấy sổ ghi chép và bút bi ra khỏi chiếc túi đeo chéo nặng trịch, mở ra đặt trên đùi.
Trên nhiều trang trong cuốn sổ là các vấn đề mà tối qua Ryoko viết vội.
Đầu tiên là mối nghi hoặc về một vụ giết người nảy sinh từ bức thư tố cáo.
Đã xác định được người gửi thư tố cáo, đó là người chứng kiến vụ giết người Asai Matsuko và người giúp đỡ Asai, Miyake Juri.
Dưới dòng “Lời khai của nhân chứng mục kích tương đối đáng tin” có ghi thêm: “Khảo sát thực địa cũng không phát hiện ra điểm nào bất hợp lý”.
Không có vật chứng. Chỉ có tin đồn và ấn tượng xấu của mọi người đối với Oide Shunji. Còn có cả bản tin của chương trình
News Adventure
.
Động cơ?
Kashiwagi Takuya không bị cưỡng ép đưa lên sân thượng tòa nhà trường số 3, cũng không bị ép buộc trèo qua bên kia lưới sắt. Ở một mức độ nào đó, Kashiwagi hành động theo ý muốn của chính mình. Nếu không phải thế, cho dù bọn Oide có ba người thì cũng không thể nào vượt qua được chướng ngại vật như lưới sắt mà đẩy Kashiwagi xuống dưới được. Thậm chí có thể nói, trừ phi Kashiwagi tự nguyện ra ngoài, bọn Oide cũng không thể nào qua mặt bố mẹ cậu ta mà gọi cậu ta ra ngoài được. Về điều này thì quan điểm của Sasaki Goro là rất chính xác.
Nếu thế, nguyên nhân dẫn đến ý muốn ra ngoài của Kashiwagi Takuya, cũng tức là mối quan hệ giữa cậu ta và bọn Oide, là như thế nào?
Anh trai của Takuya là Hiroyuki từng bày tỏ, anh ta không biết Takuya và bọn Oide có qua lại gì với nhau hay không. Bố mẹ của Takuya cũng nhận ra trạng thái tinh thần của cậu ta không được ổn định, thường buồn bã ủ rũ, vì vậy mà sau khi xảy ra chuyện đã nghĩ rằng Takuya tự sát.
Tại sao Takuya lại buồn bã ủ rũ?
Từ sau khi xảy ra vụ đánh nhau với bọn Oide trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên hồi năm ngoái, cậu ta đã không chịu đi học nữa.
Mối liên quan giữa Kashiwagi Takuya và ba đứa kia chỉ có vậy. Ryoko vẽ một vòng tròn to quanh những dòng tối qua mình đã viết.
Vụ đánh nhau đó đã kéo theo hậu họa. Vì Takuya không chịu đi học, tất cả liền bị che giấu bên dưới mặt nước, khó lòng nhận ra được. Thế nhưng, vướng mắc giữa Oide Shunji và Kashiwagi Takuya vẫn không kết thúc ở đó. Cho dù Takuya cho rằng đã kết thúc, Shunji cũng không nghĩ như thế. Đối với Shunji, có nằm mơ cậu ta cũng không thể ngờ lại có người dám vung ghế lên phản kháng lại mình như thế.
Rõ ràng là một thằng ranh yếu nhớt, vậy mà còn làm bộ làm tịch, đáng ghét thật. Không hạ gục mày một cách triệt để, sau này mặt mũi tao còn để vào đâu nữa?
Cho đến khi Takuya qua đời, trạng thái như vậy đại khái kéo dài khoảng bốn mươi ngày. Mặc dù bố mẹ Kashiwagi Takuya và các thầy cô giáo ở trường đều không nhận ra dấu hiệu gì về sự xung đột giữa Takuya và Shunji, nhưng có lẽ cũng không có gì bất thường, vì từ khi Takuya không chịu đến trường, Shunji không có cơ hội để hành động. Có thể nghĩ rằng trước ngày 24 tháng 12 năm ngoái giữa họ chưa từng có tiếp xúc nào đáng chú ý, ví dụ như gọi điện thoại.
Oide Shunji có tính cách nóng nảy hấp tấp, là loại nghĩ đến việc gì là sẽ hành động ngay tắp lự.
Hôm đó là Giáng sinh. Ban ngày, hai đứa đàn em đều rất bận rộn, Oide Shunji chỉ có mỗi một mình, chắc chắn là rất nhàm chán, bực bội tích đầy một bụng.
Hôm nay đi dạy cho thẳng Kashiwagi Takuya một bài học, để thẳng ranh ấy gục hẳn đi. Phải chăng Oide Shunji đã nảy ra ý nghĩ đó để phát tiết nỗi bực dọc trong lòng? Đằng nào thì cũng nghỉ đông rồi, thầy cô giáo cũng không biết. Đây là một cơ hội tuyệt hảo còn gì?
Ryoko nhớ đến lời Kazumi từng nói. Đây là đang viết tiểu thuyết, đang chắp ghép lại thành câu chuyện.
Thế nhưng, việc này là cần thiết.
Tóm lại, từ sau khi xảy ra xung đột trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên, Kashiwagi Takuya đã bị Oide Shunji nhắm vào.
Cậu ta không chịu đi học, phải chăng là vì sợ hãi?
Nguyên nhân của vụ xung đột đó là gì?
Vụ này quả thực rất kỳ lạ, ngay cả các thầy cô giáo nghe tiếng ồn chạy đến cũng không nắm được tình hình cụ thể. Có phải là bọn Oide Shunji bắt nạt Kashiwagi Takuya “thật thà”, nhưng bất ngờ bị phản kháng hay không? Nguyên nhân chỉ có thể truy xét đến đây, ít nhất thì đối với bọn Oide là như thế.
Vậy Kashiwagi Takuya nói như thế nào? Những giáo viên đến thăm gia đình Kashiwagi sau khi cậu ta không chịu đến trường nữa là thầy Tsuzaki hiệu trưởng tiền nhiệm và cô Moriuchi nhỉ? Xem ra cần phải nghe lời khai của hai thầy cô ấy rồi.
Đương sự thì sao?
Cây bút bi trên tay Ryoko dừng lại.
Oide Shunji thì miễn bàn luận. Chủ yếu là xem bên biện hộ ra bài như thế nào, điều Ryoko có thể làm chỉ là vận dụng thật tốt phương pháp thẩm vấn chéo mà thôi.
Hashida Yutaro thì sao? Tên này vốn đã không thích nói chuyện, xét đến hiện trạng cậu ta lúc này, chắc hẳn sẽ không muốn làm nhân chứng cho bất cứ bên nào, dù là biện hộ hay công tố.
Iguchi Mitsuru.
Sau khi viết cái tên này bằng chữ to, Ryoko trầm ngâm, miệng mím chặt lại thành một đường thẳng.
Lúc này Iguchi Mitsuru có cảm xúc như thế nào đối với Oide Shunji?
Người chịu trách nhiệm cho việc cậu ta bị Hashida Yutaro lỡ tay làm ngã bị thương vẫn là Oide Shunji. “Thằng Hashida viết thư tố cáo đấy”, “Thằng đấy là đồ phản bội”... Chính Oide Shunji đã nói những lời này. Iguchi Mitsuru nghe lời “đại ca”, nên mới khiêu khích Hashida Yutaro, kết quả là bị ngã ra ngoài cửa sổ.
Nếu vì vậy mà cậu ta ôm mối hận với Oide Shunji thì sao?
Vậy biết đâu cậu ta sẽ nói ra một số chuyện bất lợi cho “đại ca” nhỉ?
Gượm đã. Ryoko chống đuôi bút bi lên má, tự phanh dòng suy nghĩ của mình lại.
Tên của Iguchi Mitsuru cũng xuất hiện trong thư tố cáo. Nếu cậu ta nói rằng vụ việc xảy ra trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên chính là nguyên nhân mà nhóm bọn họ thù ghét Kashiwagi Takuya, vậy thì cậu ta không chỉ bóp cổ Oide Shunji, mà còn tự bóp cổ chính mình.
Thế nhưng, bị cáo của phiên tòa nội bộ trường chỉ có một mình Oide Shunji.
Iguchi Mitsuru đã bị gạt ra bên ngoài. Cậu ta và Hashida Yutaro đều chỉ là lâu la đi theo “đại ca”, mọi người đều cho rằng hai người họ không có ý chí riêng. Oide Shunji làm cái gì, Iguchi và Hashida cũng đi theo làm cái đó, chỉ biết hành động theo mệnh lệnh của Oide Shunji mà thôi.
Kiểu gì thì Iguchi Mitsuru cũng chỉ có thể làm nhân chứng cho bên biện hộ. Trường hợp tốt nhất chính là cậu ta không làm nhân chứng cho bên nào hết.
Thế nhưng...
Một ngóc ngách nào đó trong đầu Ryoko lại vang lên những tiếng thì thầm như ma xui quỷ khiến.
Iguchi, cậu không bị khởi tố. Cậu biết vì sao không? Vì dựa theo lời kể của Miyake, trong lời khai của nhân chứng nhìn thấy hiện trường vụ người là Asai có một số chi tiết mơ hồ, không rõ số người trên sân thượng. Đêm tuyết ánh sáng mờ mịt, có lẽ là không nhìn rõ cũng nên.
Iguchi, tối hôm đó, cậu không ở trên sân thượng tòa nhà trường số 3, không ở cùng với Oide. Cậu không biết Oide ở đâu, đã làm những gì, đúng không?
Trên thực tế, cả Hashida Yutaro cũng vậy.
Lúc viết thư tố cáo, Asai nghĩ đến việc các cậu lúc nào cũng đi cùng Oide, nên mới viết cả tên các cậu vào. Rất có khả năng cậu ấy không nhìn thấy các cậu. Sau khi bàn bạc với Miyake, cậu ấy cho rằng viết tên cả ba cậu vào thì có vẻ đáng tin cậy hơn. Bởi vì, ba cậu lúc nào cũng xuất hiện cùng nhau.
Nhưng cậu ấy chỉ nhìn thấy mỗi Oide. Khi tường thuật, bên công tố cũng sẽ nhấn mạnh điểm này, sẽ chứng minh sự trong sạch của cậu.
Vì thế, cậu có thể cho lời khai, nói ra tất cả những gì cậu biết để làm rõ sự thật hay không, Iguchi?
Dùng lời lẽ ngon ngọt để thuyết phục, lôi kéo, dụ dỗ, hứa hẹn. Chỉ cần Iguchi Mitsuru tin tưởng là được. Nhưng nếu được cậu ta tin tưởng, thì có thể bắt cậu ta trả lời một câu hỏi.
Trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Một cái bóng phủ lên cuốn sổ ghi chép đang mở. Ryoko giật nẩy người, vội ngẩng phắt đầu lên. Cô có cảm giác những tính toán đen tối trong đầu mình đang hoảng hốt bỏ chạy nháo nhác.
Một ông chú lùn xủn đeo kính kiểu cũ đang khom người đứng trước mặt Ryoko. Dù ông ta đang nhìn xuống cô, nhưng dường như ánh mắt lại hướng từ dưới lên trên.
“Cháu là học sinh trường số 3 à?” Trong cổ áo sơ mi nhăn nhúm của ông ta, có thể trông thấy cả áo may ô bên trong, “Muốn tìm ai? Cảnh sát Sasaki à?”
Bị đôi mắt tròn của ông chú thu hút, Ryoko không tự chủ được mà khẽ gật đầu.
“Bên nào thế?”
"Dạ?”
“Cháu là người biện hộ à?”
“Không ạ,” Ryoko nuốt nước bọt, “là công tố viên ạ.”
Công khai vai trò của mình giữa sảnh lớn của đồn cảnh sát, Ryoko cảm thấy rất xấu hổ. Mình có phải công tố viên đâu, chỉ đóng vai công tố viên thôi.
“Sasaki ra ngoài rồi.”
“Vâng, cháu đợi cô ấy về ạ.”
Ông chú cười làm gương mặt đầy nếp nhăn. Ông ta lấy trong túi áo ngực ra một bao thuốc lá.
“Chú là cảnh sát hình sự ạ?”
Ông chú ậm ờ “ừm” hay “ờm” gì đó, gật đầu, nghịch điếu thuốc chưa châm lửa đang cầm trên tay.
“Vậy, vị công tố viên này muốn biết điều gì nhỉ?” Không đợi Ryoko trả lời, ông ta đã tự nói tiếp luôn, “Nói cho cháu biết nhé, Sasaki sẽ không trả lời cháu đâu. Cô ấy đã chuyển tài liệu cho các cháu rồi nhỉ?”
“Vâng, vâng ạ. Cháu đã nhận được bản báo cáo mà cô ấy viết rồi.”
“Thế nên, những gì không viết trên đó, cô ấy sẽ không nói đâu. Cô ấy xưa nay không bao giờ thỏa hiệp”
Người đàn ông này có vẻ là cấp trên của cảnh sát Sasaki.
“Nhưng mà có một số thông tin dù không được đề cập đến trong báo cáo nhưng cũng rất quan trọng ạ.”
Ông chú ngừng nghịch điếu thuốc trên tay, trợn đôi mắt tròn nhỏ lên nhìn Ryoko. Ryoko căng thẳng.
“Mong rằng cô ấy có thể nói cho cháu biết và bảo mật với bên biện hộ.”
“Bảo mật, chậc.” Ông chú lại cười, Ryoko bắt đầu đổ mồ hôi.
“Hồi tháng 2, Oide, Hashida và Iguchi... ờm, chú có biết chuyện này không ạ? Cho cháu hỏi chú có phải ở phòng thiếu niên không ạ?”
“Chú ở bên phòng hình sự.” Ông chú nói chậm rề rề, “Nhưng cũng biết chuyện của ba thằng nhóc ấy. Chính là cái vụ cướp giật gây thương tích đấy hả?”
Nếu vậy thì dễ nói rồi! Ryoko gật mạnh đầu: “Cháu muốn gặp người bị hại hôm đó, muốn lấy lời khai làm chứng của cậu ấy.”
Ông chú cho điếu thuốc lên miệng ngậm, nhưng không châm lửa: “Vụ đó chẳng dính dáng gì đến Kashiwagi cả.”
“Vâng, cháu hiểu. Nhưng đấy là lời khai cần thiết để chứng minh khuynh hướng bạo lực của nhóm Oide.”
Ông chú lấy điếu thuốc ngậm trên miệng xuống, lại nghịch giữa các ngón tay. Phần đầu lọc điếu thuốc đã móp méo hết cả. Ông ta nhìn chằm chằm vào mặt Ryoko, nói: “Cháu chuyên nghiệp quá nhỉ!”
Nghe giọng ông ta có vẻ thán phục.
“Nhưng mà, Sasaki sẽ không nói cho cháu biết đâu. Vì vụ đó chẳng liên quan gì cả. Kể cả trong phiên tòa chính thức, cách làm ấy cũng chưa chắc đã hay, thậm chí còn không được coi là chứng cứ.”
“Cháu hiểu, nhưng mà...”
Nên thuyết phục ông ta như thế nào đây? Nhất thời, Ryoko cũng lúng túng không biết làm sao cho phải.
ng chú liếc mắt nhìn Ryoko, cắn vào đầu lọc điếu thuốc, nói: “Nếu chú nói cho cháu biết ở đây, chú sẽ cảm thấy áy náy trong lòng mất.”
Ông ta lấy trong túi quần ra một cuốn sổ ghi chép và một mẩu bút chì nhỏ.
“Viết lại phương thức liên lạc của cháu vào đây đi.”
Ryoko làm theo lời ông ta, viết số điện thoại nhà mình vào một góc cuốn sổ.
“Có máy fax không?”
“Có ạ, trùng với số điện thoại.”
“Được rồi.” Ông chú đáp rồi toan rời đi.
"Thế...”
“Không có lần sau đâu nhé. Trời nóng thế này còn chạy đến đây thì nhọc cho cháu quá.” Ông chú dừng bước, “Cách suy nghĩ khá lắm. Nhưng đừng nghĩ lợi dụng chú lần thứ hai nữa nhé. Để Sasaki biết được thì phiền hà lắm. Cố gắng lên!” Sau khi buông lại một lời cổ vũ, ông ta liền bước đi.
Ryoko vội vàng chạy về nhà, thấy máy fax đã nhả ra một trang giấy, phía trên có một hàng chữ nhỏ: “Masui Nozomu, học sinh trường Joto số 4, khi xảy ra vụ việc đang học lớp 7. Địa chỉ gia đình và số điện thoại ở dưới.”
Cầm tờ giấy fax, Ryoko ngẫm nghĩ. Ông chú đó rốt cuộc là ai?
Cô nhanh chóng tìm được đáp án. Đây chính là nhân vật mà người ta vẫn gọi là người chỉ điểm rồi.
Gần như cùng thời điểm đó...
Hai học sinh của bên biện hộ đã đến gặp hiệu trưởng tiền nhiệm Tsuzaki. Cô Moriuchi giáo viên chủ nhiệm của Kashiwagi Takuya lúc cậu ta còn sống cũng có mặt.
“Trời nóng thật đấy, bắt các em phải đi cả quãng đường thế này, thật ngại quá.”
Sắc mặt và tinh thần của thầy Tsuzaki hôm nay đều khá hơn trong hình dung của Kenichi nhiều, tâm trạng ông cũng có vẻ rất tốt. Đang giữa mùa hè, tất nhiên ông không mặc áo gi lê len. Ông mặc áo sơ mi cổ mở màu trắng, quần âu màu đen, tổng thể nhìn cũng có vài phần giống trang phục mặc đi làm.
“Em là Kanbara Kazuhiko nhỉ?” Vẻ mặt thầy Tsuzaki giống như hiệu trưởng đang hỏi chuyện học sinh vậy. Kazuhiko cũng tỏ vẻ rất lễ độ.
“Bên trường em không có vấn đề gì chứ?” Cô Moriuchi hỏi Kazuhiko. Trông cô khá phấn khởi, so với hồi xin nghỉ việc ở trường số 3 để thoát thân thì gần như là hai người khác nhau. Cô mặc một chiếc áo màu vàng rất đẹp.
“Tham gia hoạt động như thế này không bị thầy cô giáo mắng, không sao đâu ạ.”
Nghe câu trả lời của Kazuhiko, cô Moriuchi nheo mắt cười, gật đầu: “Vậy thì tốt.”
Kenichi miễn cưỡng nhớ lại, cô Moriuchi có thái độ yêu ghét rất rõ ràng với học sinh, mà cô cũng chẳng bao giờ che giấu chuyện này. Tiêu chuẩn yêu ghét của cô không chỉ có thành tích học tập mà tính cách và ngoại hình cũng chiếm một tỷ lệ rất lớn.
Nếu năm ngoái Kanbara Kazuhiko học lớp 8A trường số 3, vậy thì 100% sẽ là học sinh cưng số một trong mắt cô Moriuchi rồi. Moririn cực kỳ thích kiểu học sinh như Kazuhiko, nhất định có chuyện gì hay không cũng sẽ gọi “em Kanbara, em Kanbara” một cách thân thiết, khiến cậu ta bị các bạn học khác trong lớp ganh ghét. Nỗi ác cảm bắt đầu trườn bò bên trong Kenichi như một con rắn.
“Cô Moriuchi, trông cô khá khỏe khoắn rồi nhỉ, tốt quá ạ!” Kenichi cao giọng nói, “Lúc trước bọn em đều rất lo lắng, chỉ sợ cô không thể gượng dậy nổi.”
Cô Moriuchi nhướng mắt lên. Rất hiển nhiên, câu nói của Kenichi khiến cô bực bội. Nhưng có lẽ nguyên nhân khiến cô bực bội không chỉ là bản thân câu nói ấy, mà là việc người nói ra câu ấy lại là Kenichi. Noda Kenichi, một học sinh nhạt nhẽo vô vị, chưa bao giờ được chiếc radar thiện cảm của cô Moriuchi thăm dò được, không ngờ cũng biết nói năng kiểu này rồi ư?
“Xin lỗi vì đã để các em phải lo lắng như thế. Cô Moriuchi đúng là cần phải cảm ơn các em rồi.” Để xoa dịu bầu không khí, thầy Lửng Đậu bèn đứng ra giảng hòa. Kazuhiko ngồi bên cạnh Kenichi, không nhìn được vẻ mặt của Kenichi, song hẳn là cũng cảm nhận được sự biến động trong nội tâm cậu. Cậu ta im lặng.
“Qua thầy Kitao, bọn em biết được trong vụ việc bức thư tố cáo bị xé bỏ, cô Moriuchi hoàn toàn là nạn nhân, phải chịu oan ức.”
Xem ra làm giáo viên cũng khó khăn quá nhỉ... Kenichi đang định nói câu này thì kìm lại. Cậu mà nói ra, có lẽ sẽ bị hiểu lầm là châm chọc bới móc mất.
Kazuhiko cất tiếng: “Đó đúng là một vụ việc ngoài ý muốn khó tin. Từ góc độ của một người ngoài cuộc như em, việc chuyển lá thư gửi cho cô Moriuchi đến đài truyền hình HBS chính là căn nguyên của mọi vấn đề trong vụ lộn xộn này. Nói là một vụ việc ngoài ý muốn thì có vẻ là hơi quá hời hợt ạ?”
“Không đâu, không đâu, em nói đúng đấy, đó quả thực là một vụ việc tình cờ ngoài ý muốn.” Thầy Tsuzaki nói, sau đó kể lại vắn tắt một lượt quá trình phát triển của vụ việc, từ hành vi của Kakiuchi Minae cho đến kết quả điều tra của văn phòng thám tử tư Kawano.
“Đến giờ tôi vẫn làm theo kiến nghị của ông Kawano, giữ khoảng cách với người hàng xóm này.” Cô Moriuchi nói, “Hôm kia, tôi và mẹ đã đến căn hộ ở Edogawa lấy một ít đồ đạc, không xảy ra chuyện gì.”
Theo bản báo cáo điều tra của văn phòng thám tử Kawano, vụ ly hôn của vợ chồng nhà Kakiuchi đã có những tiến triển thực tế, tâm tư của Kakiuchi Minae dồn cả vào chuyện đó, vì vậy chị ta đã dừng hẳn việc công kích cô Moriuchi.
Câu đố khiến mọi người nghĩ mãi cũng không hiểu, sau khi được giải đáp hóa ra lại đơn giản như vậy.
Kenichi thì lại cảm thấy hơi bối rối. Tuy nói là thông tin này quan trọng thật đấy, nhưng có cần thiết phải tìm hiểu cả tên những người liên quan đến vụ việc không? Kazuhiko nói đúng, đây quả thực là khởi điểm của toàn bộ những lộn xộn này, nhưng Kenichi thấy không liên quan đến phiên tòa nội bộ trường cho lắm.
Luật sư Kanbara lờ đi vẻ thắc mắc của Kenichi. Cậu ta không còn tỏ vẻ quá ngạc nhiên nữa, mà bắt đầu đi thẳng vào chủ đề: “Mục đích chủ yếu của bọn em hôm nay là muốn hỏi cô Moriuchi về tình hình của Kashiwagi lúc còn sống. Tất nhiên, cũng xin được thầy Tsuzaki cho biết thêm nữa ạ.” Cậu ta hơi cúi đầu, “Sau khi Kashiwagi không chịu đến trường nữa, thầy và cô Moriuchi đã cùng đến nhà Kashiwagi để gặp mặt gia đình, lúc đó thầy cô đã nói chuyện gì với Kashiwagi ạ? Trạng thái cậu ấy như thế nào? Xin nói lại cho chúng em được không ạ?”
Thầy Tsuzaki hơi nghiêng cái đầu tròn: “Đặc biệt là mối quan hệ giữa Kashiwagi và nhóm của Oide, đúng không?”
“Tất nhiên là bao gồm vấn đề đó nữa, nhưng bất cứ chuyện gì khác cũng được ạ. Trước tiên, em xin phép hỏi cô Moriuchi, cô đánh giá thể nào về Kashiwagi trước khi cậu ấy không chịu đi học hồi tháng 11 năm ngoái?”
Cô Moriuchi và thầy Tsuzaki bắt đầu trả lời một cách nhiệt tình, chốc chốc lại nhìn nhau để xác nhận, bổ sung cho người kia. Nói tóm lại, Kashiwagi không phải là đứa trẻ có vấn đề, chỉ là loại học sinh nhạt nhòa, trước đó chưa bao giờ gây phiền toái cho giáo viên chủ nhiệm. Tính cách lờ đờ thiếu hoạt bát - có thể gọi là “ngoan ngoãn” chăng - của cậu ta cũng khiến người khác để ý, nhưng Kashiwagi chưa từng trốn học, cũng chưa bao giờ làm phiền đến các học sinh khác.
“Là một em học sinh rất tỉnh táo.” Thầy Tsuzaki nói, “Làm giáo viên lâu năm, dù hiếm khi nhưng vẫn gặp phải những học sinh như thế, có thể gọi là những nhà triết học chưa đến độ chín cũng không sai.”
Học sinh kiểu này từ đầu chí cuối đều luôn cảm thấy trường học chẳng có ý nghĩa gì cả, vừa thèm muốn lại vừa chán ghét cuộc sống học đường. Đối với bọn họ, việc đến trường đi học không đau khổ, chỉ là rất ngớ ngẩn mà thôi.
“Chỉ cần chăm chỉ học hành, em ấy sẽ có thành tích rất tốt. Nhưng học sinh kiểu này chẳng bao giờ làm việc gì nghiêm túc cả.” Cô Moriuchi bình luận. “Một đứa trẻ lạnh nhạt.”
“Vậy, khi cô nghe nói Kashiwagi đánh nhau với học sinh khác trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên, chắc chắn đã vô cùng kinh ngạc đúng không ạ?”
“Đúng thế. Tôi thậm chí còn ngờ vực không biết có nhầm lẫn gì hay không nữa.” Cô Moriuchi nói, “Nghe nói tới ba đứa bọn Oide, tôi đã nghĩ ‘Lại gây chuyện nữa rồi, nhưng việc đối phương là Kashiwagi thì tôi không ngờ.”
Kenichi từ đầu vẫn cắm cúi ghi chép không nén nổi sự tò mò, ngẩng đầu lên hỏi: “Nếu cô nghe được đẩy là em, cô sẽ nghĩ như thế nào ạ?”
Bị cậu hỏi bất thình lình, không kịp đề phòng, Moririn trợn tròn mắt.
“Nếu như cô nghe nói Noda Kenichi vác ghế lên đánh nhau với bọn Oide, cô sẽ có cảm tưởng như thế nào ạ? Cũng cảm thấy là có nhầm lẫn ạ?”
Nhất định phải trả lời hay sao? Moririn nhìn sang Kazuhiko với ánh mắt cầu cứu. Nhưng luật sư biện hộ lại trưng ra bộ mặt “chuyện này chẳng liên can gì đến em cả”.
“Sao thế, cô Moriuchi?” Thầy Tsuzaki cũng thúc giục: “Tôi cũng rất muốn biết đấy.”
Cô Moriuchi tránh nhìn vào mặt Kenichi, miễn cưỡng cất tiếng nói: “Tất nhiên cô cũng sẽ kinh ngạc, nhưng sẽ không cho rằng có nhầm lẫn gì ở đây, mà chỉ nghĩ rằng nhất định là Noda đã bị nhóm của Oide bắt nạt quá mức, không thể nhẫn nhịn được nữa thôi.”
Kazuhiko nhìn Kenichi nói: “Khác biệt rất lớn nhỉ?”
Kenichi gật đầu: “Tôi cũng nghĩ thế.”
Thầy Tsuzaki nghe xong hình như cũng rất hài lòng: “Quan điểm của Noda về Kashiwagi cũng không khác biệt quá nhiều so với ấn tượng của tôi và cô Moriuchi về Kashiwagi đúng không?”
Lặng lẽ, không thu hút sự chú ý; tồn tại một cách im hơi lặng tiếng trong lớp học, trong trường. Xét về đặc điểm này, Noda Kenichi và Kashiwagi Takuya là cùng một loại.
Thế nhưng, Kenichi vẫn là một ngôi sao. Cho dù chỉ là một tiểu hành tinh nhỏ như hạt bụi, nếu nghiên cứu cũng vẫn có thể biết được thành phần, kết cấu và chu kỳ chuyển động của nó.
Còn Kashiwagi Takuya lại là một cái hố đen. Cái hố đen này sinh ra như thế nào, bên trong là gì, hoàn toàn không thể nào biết được.
“Sau vụ việc đó, hoặc có thể nói, sau khi Kashiwagi Takuya không chịu đi học nữa, thầy cô có nghe cậu ấy nói về nguyên nhân đánh nhau trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên không ạ?”
Câu trả lời của hai thầy cô giáo về cơ bản giống nhau.
“Nói là bị bọn Oide quấy rầy phát bực lên.”
“Đúng, nói là cảm thấy phiền quá, liền nổi cáu lên.”
“Có nói cụ thể bọn Oide quấy rầy cậu ấy như thế nào không ạ?”
“Không nói bất cứ chi tiết nào hết.”
“Vậy lý do cậu ấy không đi học nữa là gì ạ?”
Cô Moriuchi mấp máy khóe miệng, có vẻ hơi khó mở lời. Thầy Tsuzaki bèn đáp: “Nghe nói là chán quá, không chịu đựng nổi.”
Luật sư biện hộ Kanbara nheo mắt lại hỏi: “Nói như thể là nhắm vào nhà trường đúng không ạ?”
“Chắc thế. Không phải là nhắm vào nhóm của Oide đâu. Giữa các em ấy không có bất cứ hình thức giao lưu nào cả.” Thầy Tsuzaki cả quyết khẳng định, “Vì vậy không thể nào xảy ra chuyện bắt nạt.”
Lửng Đậu mỉm cười với Kenichi, nói tiếp: “Ngại quá, lại lấy em ra để làm ví dụ. Nếu đối tượng của nhóm Oide là em Noda, các em ấy không chừng sẽ dọa nạt em, ức hiếp em.”
Nhưng mà, Kashiwagi Takuya sẽ không trở thành mục tiêu tấn công của các em ấy.
“Tại sao thầy nghĩ thế ạ?” Kazuhiko hỏi.
“Có thể nói là trực giác của người giáo viên.”
Thầy Tsuzaki đáp lại rất nhanh, nhìn vào mắt Kenichi. Trả lời khôn thật, cậu nghĩ.
Ngay sau đó, thầy Tsuzaki lại hỏi ngược lại: “Thầy cảm thấy việc Oide nói như thế nào quan trọng hơn. Em ấy đã giải thích về nguyên nhân xảy ra xung đột trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên chưa?”
“Các em đã hỏi Oide chưa?” Moririn cũng hỏi.
“Hỏi rồi ạ. Oide đã trả lời.”
Hai giáo viên đưa mắt nhìn nhau.
“Em ấy nói như thế nào?”
Kazuhiko mỉm cười: “Xin lỗi thầy cô, hiện giờ em không thể nói được.”
Hai giáo viên đều tỏ ra kinh ngạc, chỉ có điều, thầy Tsuzaki thì trông có chút thích thú, còn cô Moriuchi thì lại có vẻ bị tổn thương.
“Tại sao không thể nói? Nghe ý kiến của chính em ấy cũng giúp chúng tôi sắp xếp lại suy nghĩ của mình mà.”
“Xin các thầy cô đừng sắp xếp gì cả. Các thầy cô chỉ cần trả lời câu hỏi theo đúng thực tế là được ạ. Công việc sắp xếp lại nên để cho chúng em thực hiện.”
Moririn bị sốc. Thiện cảm của cô dành cho Kazuhiko chắc chắn là đã giảm xuống đáng kể rồi.
“Đây chính là một trong những điểm cần phải tranh cãi trên tòa đấy, cô Moriuchi.”
Thầy Tsuzaki hình như càng lúc càng vui vẻ. Xem ra, ông hiểu về phiên tòa nội bộ trường sâu sắc và thấu đáo hơn cô Moriuchi nhiều.
Đúng là Oide Shunji đã nói rõ hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên, vả lại người biện hộ còn phải thúc ép “Cần phải nói rõ với chúng tôi toàn bộ sự việc, không được che giấu gì cả” thì cậu ta mới chịu nói ra.
Ngôn từ của Oide Shunji khá là nghèo nàn, nhưng cũng hàm chứa sự thật mà không ai ngờ đến.
“Là thằng Kashiwagi Takuya khơi ra trước. Tao chẳng hiểu gì về nó cả. Hôm ấy là lần đầu tiên tạo nói chuyện mặt đối mặt với nó. Cái thẳng đấy khiến người ta rợn hết cả tóc gáy lên.”
Điều đáng chú ý là, Kenichi cảm thấy lúc nói những lời này, Oide Shunji hình như có chút sợ hãi. “Cái thẳng đẩy, tự nó muốn chết lại bắt tao chịu tội oan.” Oide Shunji tức giận, buông lời cay nghiệt về Kashiwagi Takuya cũng là điều có thể hiểu được. Nhưng ngay cả lúc nói những chuyện ấy, cậu ta vẫn rụt cổ vào, như thể sợ những lời này sẽ lọt vào tai người chết vậy.
“Em chính thức đề nghị, tha thiết xin thầy Tsuzaki và cô Moriuchi ra tòa làm chứng”
Trước lời đề nghị của Kazuhiko, thầy Tsuzaki gật đầu, cô Moriuchi thì lại hơi thấp thỏm.
“Tôi không biết gì về mối quan hệ giữa Kashiwagi và Oide. Tôi có thể làm nhân chứng được không?”
“Vậy thì cứ nói ‘Tôi không biết’ là được ạ.”
Mối liên quan đó vốn dĩ đã không tồn tại, đương nhiên là không thể biết được.
“Nhưng mà, như thế có được không? Thầy Tsuzaki... Cô Moriuchi lại phát tín hiệu cầu cứu với thầy Tsuzaki, “Từ lúc Kashiwagi không đến trường nữa, chúng ta đều không gặp em ấy lần nào mà? Chỉ nói mấy câu với em ấy qua cánh cửa đóng, rồi hỏi thăm tình hình của Kashiwagi qua mẹ em ấy, chỉ có vậy thôi mà.”
“Không sao cả.” Kazuhiko nói, “Đối với chúng em, những sự thực đó đều rất quan trọng”
“Nhưng mà, tôi cho lời khai làm chứng như thế, thì có khác gì thừa nhận tôi là giáo viên chủ nhiệm lớp mà không để ý gì đến Kashiwagi đâu chứ?”
Vẫn còn lo lắng chuyện này cơ à... Kenichi cụt hứng.
Moriuchi hình như nhận ra cảm giác của Kenichi, vội vàng giải thích tiếp: “À không, nên nói thế này. Tôi sẵn lòng ra tòa làm chứng về việc bức thư tố cáo bị trộm, vì làm vậy có thể chứng minh sự trong sạch của tôi. Vấn đề này thì tôi cũng đã trao đổi với em Fujino rồi. Nhưng những phương diện kia thì lại là chuyện khác.”
Kazuhiko ngắt lời cô: “Đã trao đổi với công tố viên Fujino rồi ạ?”
Cô Moriuchi gật đầu, lại đưa mắt nhìn sang phía thầy Tsuzaki.
“Không sao đâu, cô nên giải thích với các em ấy.” Thầy Tsuzaki nói.
Giải thích cái gì nhỉ?
“Sự việc là thế này...” Cô Moriuchi hạ thấp giọng xuống, mặc dù lúc này cô hoàn toàn không cần phải làm như vậy, “Ngày hôm kia, em Fujino gọi điện cho tôi.”
Fujino Ryoko nói, cô đã có một vụ trao đổi với phóng viên Mogi ở đài HBS để người đó không nhúng mũi vào phiên tòa nội bộ trường.
“Trao đổi? Trao đổi như thế nào?”
Ngay cả luật sư Kanbara vốn luôn ung dung bình tĩnh cũng tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Về việc danh dự của tôi bị tổn hại.”
Trong chương trình phát sóng hồi tháng 4, phóng viên Mogi cả quyết rằng cô Moriuchi đã xé bỏ thư tố cáo, đồng thời lấy việc này làm tiền đề để lên án cô là loại giáo viên vừa không có năng lực lại vừa không có trách nhiệm, còn đồng thời phê phán trường Joto số 3 bao che giáo viên, che giấu sự thật.
Hiện giờ, cơ sở của lời chỉ trích ấy đã bị phá vỡ. Sự việc thành ra, thông qua chương trình
News Adventure
, phóng viên Mogi đã làm tổn hại nghiêm trọng danh dự của cô Moriuchi.
“Nội dung cuộc trao đổi này chính là: cô Moriuchi sẽ không kiện phóng viên Mogi tội xâm hại đến danh dự của mình, nhưng đổi lại thì phóng viên Mogi không được phép quấy nhiễu phiên tòa nội bộ trường.” Thầy Tsuzaki nói.
“Chuyện này không phải do tôi đề xuất mà là Fujino tự ý đàm phán với phóng viên Mogi để trao đổi.” Cô Moriuchi giải thích, “Quả thực là tôi đã nhận lời, nhưng chỉ sau khi đã xem xét kỹ lưỡng rằng điều này là cực kỳ quan trọng đối với phiên tòa nội bộ trường”
Kenichi không khỏi âm thầm cảm thán: Fujino, cậu giỏi thật. Lúc trước, sau khi bị cô Takagi tát, Ryoko cũng đã dùng chuyện đó để ép nhà trường phải cho phép tổ chức phiên tòa nội bộ trường. Cô đã rất thông thạo phương pháp này rồi.
“Xét từ góc độ cá nhân, tôi cũng hơi ấm ức, nhưng có thể thông qua phương thức này để khiến phóng viên Mogi khuất phục, thì cũng hả giận lắm rồi.”
“Đúng thế.” Kazuhiko gật đầu đồng tình, “Nhưng trao đổi là một chuyện, Fujino liệu có đề cập đến hành vi của người mang tên Kakiuchi Minae đó trước tòa hay không thì vẫn chưa biết được.”
Moririn nghe thấy thế, lại lấy làm kinh ngạc. Có lẽ bây giờ cô đã không thể nào đánh giá Kanbara Kazuhiko được nữa rồi.
“Tại sao? Fujino đã biết sự thật rồi còn gì?”
“Nhưng sự thực này bất lợi cho bên công tố. Nếu cô Moriuchi là người giống như trong chương trình
News Adventure
đã phân tích, tức là một giáo viên vừa không có năng lực vừa vô trách nhiệm, vậy thì sẽ hợp với câu chuyện của bên công tố hơn.”
Họ có thể tuyên bố rằng chính vì cô Moriuchi là giáo viên như thế, nên đương nhiên không nhận ra được vấn đề giữa Kashiwagi Takuya và bọn Oide.
“Bên biện hộ chúng em muốn lật đổ câu chuyện này, cho rằng cô Moriuchi đây là một giáo viên vừa nghiêm túc lại vừa có năng lực, vụ việc xé bỏ bức thư tố cáo kia hoàn toàn là oan uổng. Vì vậy, cô Moriuchi cần phải làm nhân chứng của bên biện hộ chúng em. Trông chờ vào Fujino e là rất khó chứng minh sự trong sạch của cô đấy ạ”
Fujino Ryoko liệu có làm chuyện xấu xa đến mức ấy không? Ryoko sẽ không làm thế. Cô không cần thiết phải làm như vậy.
Tâm hồn cô Moriuchi đã bị tổn thương nặng nề vì phải chịu oan ức, lại còn vì thế mà trở nên sợ sệt, những điều đó đều có thể hiểu được. Nhưng đến nước này rồi mà cô vẫn còn dao động và do dự thì cũng thực nhát gan quá đi. Luật sư biện hộ Kanbara đang dọa dẫm cô giáo Moriuchi nhát gan ấy, khiến cô trở thành một nhân chứng đường đường chính chính.
“Sau khi được triệu tập lên tòa, nhân chứng chỉ có thể trả lời các câu hỏi được đặt ra cho mình, những việc không được hỏi đến, cho dù muốn nói cũng không thể nói một cách tùy tiện.” Kazuhiko giải thích.
Rốt cuộc ai là giáo viên, ai là học sinh đây?
“Chính vì vậy, cô Moriuchi, xin cô hãy trở thành nhân chứng của bên biện hộ chúng em.” Kazuhiko cúi đầu, “Lập trường và mục đích làm chứng của cô đều khác với thầy Tsuzaki. Lời khai làm chứng của thầy Tsuzaki là cơ sở để phác họa lên toàn cảnh sự việc, vì vậy thầy ấy có thể làm nhân chứng của bên nào cũng được. Nhưng cô Moriuchi, cô thì khác.”
“Vậy sao?” Moririn lại quay nhìn thầy Tsuzaki ra ý hỏi.
Luật sư biện hộ Kanbara cười vui vẻ: “Không cần lo đâu ạ, cô có thể viết bản khai trước. Trên tòa, bản khai có thể nộp lên như là chứng cứ, việc hỏi nhân chứng chỉ là quá trình bổ sung chứng cứ mà thôi. Em nghĩ, chỉ cần chúng ta đưa ra căn cứ rõ ràng, công tố viên Fujino cũng sẽ không phủ định đâu.”
Kể cả loại bỏ được vụ bức thư tố cáo, phe đối phương chắc cũng sẽ chỉ ra sự thất trách của Moririn khi làm giáo viên chủ nhiệm. Nhưng dù sao đó cũng là sự thực, chẳng làm thế nào được.
“Hạ quyết tâm đi, cô Moriuchi.” Thầy Tsuzaki khuyên nhủ, “Chứng minh mình trong sạch là chuyện rất quan trọng, làm rõ chân tướng của sự việc này cũng rất quan trọng. Vì vậy, cô hãy làm những gì có thể”
Moririn chắp hai tay lại, kê tay lên miệng, gật mạnh đầu. Đúng là một hành vi đặc sệt phong cách của bọn con gái. Đây mới là diện mạo thật của cô Moriuchi ấy nhỉ, Kenichi nhủ thầm.
“Có thể cung cấp cho bọn em một bản báo cáo điều tra của văn phòng thám tử được không ạ? Như vậy thì lời khai làm chứng của cô Moriuchi sẽ có căn cứ rất vững chắc.”
Căn cứ mạnh mẽ chứng minh rằng Moririn không phải đang nói xằng bậy.
Cô Moriuchi không biết trả lời ra sao, thầy Tsuzaki liền đáp thay: “Chắc là được. Nói đoạn, ông chợt nở một nụ cười, “Ông Kawano ở văn phòng thám tử khá xúc động với việc bọn em tổ chức phiên tòa nội bộ trường đấy.”
Chuyện này thì đã nghe thầy Kitao nói rồi.
“Thậm chí ông ấy còn nói, nếu có việc gì cần, ông ấy sẵn sàng phục vụ miễn phí cho các em.”
“Thật không ạ?” Kazuhiko nhoài người ra.
Kenichi cũng ngạc nhiên. Đó rốt cuộc là công ty kiểu gì vậy? Vẫn còn chưa tìm hiểu gì mà. Quan trọng hơn, Kenichi thực sự cảm thấy hơi chột dạ khi mượn sức của một người lớn không hề liên quan đến vụ việc như thế.
“Tôi cảm thấy ông ấy nói nghiêm túc đấy”
“Vậy ạ?”
“Có gì muốn ủy thác điều tra hả?” Ánh mắt thầy Tsuzaki có vẻ dò xét.
Kazuhiko mỉm cười, lắc đầu.
“Em chỉ hơi tò mò thôi.”
Sau khi lần lượt nhờ hai thầy cô giáo viết lại tâm trạng cùng với các hành động xử lý của nhà trường vào ngày xảy ra vụ việc hôm đó để làm thành bản ghi nhớ, rồi xin danh thiếp của ông Kawano Ryosuke giám đốc văn phòng thám tử Kawano, Kazuhiko và Kenichi rời khỏi nhà thầy Tsuzaki.
“Mới nghỉ ngơi có nửa ngày mà thể lực và tinh thần của cậu hình như đều hồi phục cả rồi nhỉ?”
Kenichi hỏi một đằng, luật sư biện hộ Kanbara lại trả lời một nẻo: “Trường bọn tôi cũng có giáo viên kiểu ấy.”
“Kiểu như Moririn ấy à?”
“Ừ. Chỗ chúng tôi là trường nam sinh nên hình thức biểu hiện có hơi khác một tí. Nhưng mà, cô ấy đúng là kiểu giáo viên dễ hiểu dễ đoán.” Kazuhiko cười, “Fujino không thèm đếm xỉa gì đến cô ấy nhỉ?”
Kenichi nói toạc ra: “Fujino ghét Moririn lắm.”
“Biết ngay mà.”
Dọc đường ra bến xe, Kazuhiko vẫn luôn cầm danh thiếp của văn phòng thám tử tư Kawano trên tay, vừa đi vừa nhìn, dường như đang xác nhận điều gì đó.
“Cậu muốn nhờ họ điều tra gì à?”
Kazuhiko bước chậm lại, hạ thấp giọng nói: “Tôi vẫn luôn băn khoăn một chuyện, muốn biết sự thật thế nào.”
Kenichi xích lại gần cậu ta theo phản ứng tự nhiên: “Chuyện gì thế?”
“Tình hình kinh doanh của xưởng gỗ Oide.” Không đợi Kenichi kịp hỏi tại sao, Kazuhiko đã dặn dò, “Đừng nói với Oide đấy.”
Tại sao lại thế này nữa?
“Nếu đúng là không có gì thì thôi. Tôi cho rằng vẫn cứ nên tìm hiểu một chút thì tốt hơn.”
“Luật sư Kazami đã cảnh cáo chúng ta đừng có dính dáng vào việc kinh doanh của ông Oide mà?”
“Vì vậy cũng phải giữ bí mật với cả luật sư Kazami nữa”
Kenichi lại càng lấy làm khó hiểu. Thế này không phải là quá cố chấp hay sao?
“Trong lúc nghỉ ngơi, có phải cậu đã suy nghĩ nhiều quá?”
“Không có gì.” Luật sư biện hộ Kanbara bỏ tấm danh thiếp vào cái túi nhỏ trên cặp sách, nhìn xa xăm về phía trước, “Chỉ là càng lúc càng cảm thấy cần phải nghiêm túc hơn thôi.” Cậu ta cười, hình như muốn tránh né cái nhìn của Kenichi, “Mà này, Fujino cũng ghê gớm thật đấy. Bị cậu ta tranh trước một bước mất rồi.”
“Cậu muốn nói đến cuộc trao đổi với phóng viên Mogi?”
“Ừ. Phóng viên Mogi nghe nói đến phiên tòa nội bộ trường, chắc chắn sẽ không im lặng bỏ qua. Tôi từng nghĩ đến việc chủ động đến tìm gặp ông ta.”
Thì ra cậu ta và Fujino Ryoko nghĩ giống nhau.
“Thế giờ bớt đi một việc rồi còn gì?” Kenichi nói, “Kanbara và Fujino hơi giống nhau nhỉ?”
"Thế à?”
“Là học sinh được Moririn ưa thích, muốn lôi kéo, mà lại có thể bỏ rơi cô ấy như không, phương diện này các cậu cũng giống hệt nhau.”
Ai ngờ luật sư Kanbara đột nhiên trở nên nghiêm nghị: “Tôi đâu có lạnh nhạt với cô Moriuchi như Fujino đâu.”
“Thôi bỏ đi, các cậu kẻ tám lạng người nửa cân thôi.”
Hai đứa đều bật cười.
Masui Nozomu nói rằng có thể gặp mặt ngay.
“Chỉ mỗi hôm nay em mới gặp được các anh chị thôi ạ.”
Không biết là do tính cách hay vì nhỏ hơn nhóm của Ryoko một tuổi mà Masui Nozomu nói chuyện rất lễ phép, gần như đến mức thấp thỏm lo âu vậy. Ryoko thầm nghĩ, cậu bé ở đầu dây bên kia đang thận trọng quá mức rồi.
“Hôm nay mẹ và chị em đều ra ngoài.”
“Nếu nói với người nhà thì họ sẽ không cho em gặp bọn chị à?”
“Một trăm phần trăm là không đâu ạ.”
Đã thế thì phải tranh thủ thời gian thôi. Ryoko ngay lập tức gọi vào máy nhắn tin của Sasaki Goro. Chiếc máy nhắn tin đó vốn là của anh trai Goro, hiện cho cậu ta mượn để dùng liên lạc khẩn cấp trong thời gian diễn ra phiên tòa nội bộ trường, không ngờ lại được dùng đến nhanh như vậy.
Nhà Masui ở mé phía bắc của công viên nước Aikawa nơi xảy ra vụ cướp của gây thương tích, cách công viên hai con phố. Đó là một căn nhà gỗ ba tầng mới tinh. Ryoko đến nơi trước, đứng dưới mái hiên của tiệm thuốc lá bên kia đường đợi Sasaki Goro và Hagio Kazumi, chưa đầy năm phút sau, hai đứa kia đã đến.
Cả hai đều mồ hôi ướt sũng lưng áo.
“Đồ mang đến rồi. Goro lắc lắc cái túi trên vai. Kazumi có vẻ bực bội ra mặt.
“Tớ nghe thấy cả tiếng mụn tàn nhang trồi lên ở hai bên cánh mũi rồi đây này.”
“Sinh nhật cậu, tớ sẽ mua sữa làm trắng da tặng cậu nhé.”
“Đi mấy nơi thế?” Ryoko hỏi.
“Mười một. Chưa có phát hiện gì mới. Xem ra những nơi khác rất khó tìm được.”
Quả vậy. Ryoko cũng nghĩ thế. Dẫu sao thì cũng là chuyện xảy ra từ tám tháng trước, tìm được một chỗ đã là kỳ tích rồi.
“Món đồ” mà Goro nói chính là băng ghi hình giám sát của cửa hàng tiện lợi.
Chuyện xảy ra vào tối hôm qua. Một học sinh nữ trường số 3 gọi điện thoại đến nhà Goro: “Camera giám sát của cửa hàng tiện lợi nhà tôi quay được Miyake và Asai, các cậu có quan tâm không?” Học sinh nữ này không quen biết ai trong nhóm, nói là đọc được thư của bên công tố gửi nên mới gọi điện thoại đến cung cấp manh mối.
Sau khi đối chiếu với ghi chép của cửa hàng, xác nhận đoạn băng ghi hình này được quay vào khoảng 4 giờ chiều ngày 30 tháng 12 năm ngoái. Nhà cô bạn kia mở cửa hàng tiện lợi, vì vậy cô mới nói là “cửa hàng tiện lợi nhà tôi”.
Từ nhà Goro đến cửa hàng tiện lợi ấy mất chưa đầy năm phút đạp xe. Sau khi đến đó, cậu ta đã vào ngay phòng nghỉ của cửa hàng để xem đoạn băng.
Loại băng ghi hình này thông thường đều được dùng đi dùng lại, nhưng đoạn băng khá rõ nét. Ở giá bên trái cạnh cửa ra vào bày các loại văn phòng phẩm, Miyake Juri và Asai Matsuko ở đó vừa chọn đồ vừa nói chuyện, chọn xong đồ liền đi luôn. Juri đi đằng trước, Matsuko theo phía sau.
Băng ghi hình không có âm thanh, nhưng Goro vẫn rất phấn khích.
“Cái băng này sao không bị xóa đi? Tại sao lại rõ nét thế? Tại sao bây giờ cậu mới chú ý đến vậy?”
Nghe xong một loạt các câu hỏi “tại sao” của Goro, cô bạn kia liền tua lại một đoạn rồi bật lại. Lần này, trên màn hình là phim truyền hình do một thần tượng đóng vai chính. Đây chẳng phải là tập đặc biệt được phát sóng ngày 2 hoặc ngày 3 tháng 1 còn gì? Goro cũng thấy khá quen mắt.
“Tôi muốn thu lại tập này, mà băng video lại dùng hết sạch rồi, bèn lấy trộm băng ở trong phòng nghỉ ra dùng”
Băng video giám sát được dùng lại theo chu kỳ bốn mươi tám tiếng, băng dự trữ đều cất trong phòng nghỉ này.
“Không dùng băng mới à?”
“Nếu thế thì phải trả tiền đấy. Bố mẹ tôi quản chặt lắm.” Cô bạn kia cười, “Đây là băng mới thay, chất lượng hình ảnh rất tốt. Tôi cố ý chọn một cái còn mới để dùng đấy.”
Cô bé hâm mộ diễn viên thần tượng nọ, thu lại tập phim ấy xong còn xem đi xem lại rất nhiều lần, nhưng khi xem xong đều tua ngược về xem lại, không để ý đến nội dung phía sau. Hôm nay không hiểu sao xem xong phim lại không tua ngược mà cứ để chạy tiếp, nên mới trông thấy hình ảnh quay được lúc trước.
“Thế này là tôi đang cung cấp thông tin về vụ bức thư tố cáo rồi, đúng không nhỉ? Kia là bạn ở câu lạc bộ âm nhạc còn gì?” Cô chỉ vào Asai Matsuko trên màn hình, “Thực ra tôi không quen Asai và Miyake, chỉ là sau khi Asai chết, có tin đồn nói rằng hai đứa này viết thư tố cáo, tôi mới nhận ra đấy.”
Goro nói với cô, trong vai trò hiện tại của cậu ta, không thể tùy tiện tiết lộ thông tin về vụ thư tố cáo ấy được. Nhưng đoạn băng ghi hình này cực kỳ hiếm có, cực kỳ quan trọng. Goro đi mua băng video mới, nhờ cô sao chép cho một bản, hôm sau sẽ đến lấy.
“Tôi cần một bản sao chép của đoạn băng này. Còn nữa, thông tin này mong cậu đừng tiết lộ cho bên biện hộ nhé?” Sau khi nhờ vả cô bạn kia xong, Goro lập tức đạp xe về nhà, gọi điện cho Ryoko.
Goro có một đề xuất. Những nơi khác cũng có cửa hàng tiện lợi, cậu ta định dẫn theo Kazumi điều tra lại một lượt trong phạm vi bán kính hai cây số xung quanh trường số 3. Mặc dù đã quá lâu rồi, không có nhiều hy vọng, nhưng cũng phải làm hết sức, biết đâu lại xuất hiện kỳ tích...
“Có mấy chủ tiệm cằn nhằn, ‘Đã mấy tháng rồi, băng ghi hình cũ như thế ai mà giữ làm gì chứ?””
Thậm chí có người còn nói máy quay trong cửa hàng chỉ bày cho có thôi, chẳng ghi lại gì cả.
Kazumi bực tức: “Sau này tớ sẽ không mua đồ ở cái cửa hàng ấy nữa.”
“Cũng nên đi hỏi các cửa hàng văn phòng phẩm và hiệu sách. Tớ mới vừa nghĩ ra tức thì thôi.”
“Ý hay đấy. Nhưng chú ý đừng để bị cảm nắng nhé”
“Trong cửa hàng đều có điều hòa mà, không sao đâu.”
Cảm giác được có người đang nhìn mình, Ryoko ngẩng đầu lên. Cửa sổ tầng hai nhà Masui he hé mở ra một tẹo, bên trong ló ra một khuôn mặt con trai trắng trẻo. Ryoko vô thức gật đầu với cậu ta, cánh cửa sổ liền đóng lại ngay, liền sau đó, cửa chính mở ra.
“Nhanh lên, nhanh lên.” Masui Nozomu giục cả bọn vào nhà. Lúc gọi điện thoại Ryoko không để ý, Masui Nozomu còn chưa vỡ giọng, vẫn nói giọng trẻ con khá dễ nghe, kết hợp với gương mặt cậu, ấn tượng lại càng thêm mạnh mẽ.
“Dàn hợp xướng thiếu niên Vienna à?”
Hình ảnh so sánh của Kazumi rất chi là chuẩn.
“Mẹ và chị em về thì phiền lắm.”
Masui Nozomu rất lo lắng. Thoạt đầu, nhóm của Ryoko cũng bị bộ dạng hoảng hốt của cậu làm cho lúng túng. Nhưng khi nghe cậu thuật lại sự việc từ đầu chí cuối, cả bọn liền dần dần hiểu ra, chẳng trách bố mẹ và chị gái Masui Nozomu không muốn dính dáng gì đến bố con ông Oide Masaru (và tay luật sư cố vấn) nữa. Đã chịu đựng đủ lắm rồi.
Thế nhưng, mặc dù cúi gắm đầu, tưởng chừng như sắp gục xuống đến nơi, cậu vẫn sẵn lòng kể lại. Lời kể của Masui Nozomu có lớp lang rõ ràng, thậm chí không cần Ryoko dẫn dắt và đặt câu hỏi. Goro và Kazumi ngồi bên cạnh thì cuống cuồng ghi chép.
Ryoko thấy ngạc nhiên. Nhất định là từ lâu Masui Nozomu đã chờ đợi có người đến tìm gặp cậu, hỏi cậu “Lúc đó đã xảy ra chuyện gì”, “Tại sao lại rút đơn tố cáo”, “Tại sao ba đứa bắt nạt em lại thoát tội”... Cậu vẫn luôn chờ đợi, trong quá trình chờ đợi dài đằng đẳng ấy, cậu đã âm thầm luyện tập cách trả lời trong đầu mình vô số lần.
Masui Nozomu biết khá nhiều về phiên tòa nội bộ trường số 3. Lớp học phụ đạo mùa hè của cậu cũng có mấy học sinh trường số 3, có thể tìm hiểu được rất nhiều thông tin từ miệng những đứa này.
Giống như Ryoko, Goro cũng nhận ra được điều này.
“Em có từng nghĩ sẽ chủ động liên lạc với bọn anh không?”
Đôi vai gầy guộc của Masui hơi cứng đờ ra: “Nghĩ thì có ạ, nhưng em sợ bị từ chối, nên đã không nói ra.
Ryoko chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn, giải thích một cách tỉ mỉ với Masui Nozomu bên công tố mong muốn cậu hợp tác như thế nào. Masui Nozomu rất nghiêm túc lắng nghe, không hề ngắt lời Ryoko.
Nghe xong, cậu nói: “Em cho các anh chị xem ảnh.”
Cậu chạy lên tầng 2, thoáng sau đã lại hấp tấp chạy xuống, trên tay cầm theo hai cuốn album ảnh.
“Bố em chụp để lưu giữ lại đấy”
Cả hai cuốn album toàn là ảnh Masui Nozomu nằm trên giường bệnh. Kazumi ngó qua xem, nghẹn thở trong phút chốc.
Ryoko lẳng lặng lật xem. Goro và Kazumi cũng im phăng phắc. Kazumi cắn móng tay.
Sau khi xem xong hai cuốn album, Ryoko có cảm giác trái tim mình vỡ tan ra. Trước đây cô chưa bao giờ dùng lối nói như thế để mô tả tâm trạng mình, và sau này cũng không bao giờ muốn dùng lại nữa.
“Kinh khủng quá.” Kazumi lẩm bẩm, cơ mặt co giật nhè nhẹ, “Lúc ấy chắc là em đau lắm nhỉ?”
Masui Nozomu nhanh nhẹn gật đầu.
“Có di chứng gì không?”
“Thỉnh thoảng bị ù tai ạ.”
“Nhận được bao nhiêu tiền cũng không xứng đáng ấy.” Giọng Goro chất chứa sự phẫn nộ như dòng nham thạch đang sục sôi, “Tại sao lại rút đơn tố cáo chứ? Cảnh sát không khuyên ngăn nhà em à?”
“Kể cả là cảnh sát..” Masui Nozomu cúi đầu ủ rũ nói, “Bố mẹ em bảo, kể cả là cảnh sát thì cũng không thể bảo vệ em 24/24 được.”
Goro đưa mắt nhìn Ryoko. Ryoko thì lại chăm chú nhìn Masui Nozomu.
“Em không chấp nhận chuyện này, đúng không?”
Masui Nozomu lại gật mạnh đầu.
“Vì vậy em rất quan tâm đến hoạt động của bọn chị, đúng không? Vì phiên tòa nội bộ trường lần này sẽ khiến Oide Shunji phải chịu sự trừng trị”
Masui Nozomu nhìn vào mắt Ryoko, đồng tử cậu đảo qua đảo lại, có vẻ rất ngờ vực: “Có thể khiến tên đó chịu sự trừng trị ư?”
“Ừm. Nhưng vụ mà bọn chị muốn xét xử không phải vụ của em. Bọn chị mong rằng em có thể cung cấp các tài liệu để đưa lên tòa, chứng minh Oide Shunji là một người có thể thực hiện những hành vi nguy hiểm. Nhưng bọn chị không thể phán quyết cậu ta vì cậu ta đã ra tay tàn nhẫn với em được.”
Tuy ánh mắt vẫn dao động, nhưng Masui Nozomu nói: “Dù vậy, cũng có thể công khai hành vi của tên đó làm với em ở trên tòa án chứ? Trước mặt tất cả mọi người.”
“Nếu thẩm phán cho phép, tất nhiên là được.” Goro bình tĩnh đạp phanh xe, “Nhưng cũng có khả năng sẽ bị thẩm phán bác bỏ, bảo rằng không liên quan đến vụ án đang xét xử. Vậy thì cho dù em cố gắng phối hợp đến mấy cũng không có ích gì.”
“Lại còn có thể bị Oide Shunji trả thù.” Hình như Kazumi rất lo lắng điều này, “Cái tên đó là như vậy đấy, không chừng bố cậu ta còn nhào đến nữa. Em không sợ à?”
Cơ thể Masui Nozomu dường như thu nhỏ lại một nấc: “Em... em sợ.”
“Thì thế..” Kazumi thở dài.
“Bọn nó.” Giọng Masui Nozomu rất nhỏ, rất xa xôi, nghe như thể đang kéo thứ gì đó nặng nề ra từ một nơi tối tăm.
“Hả?”
“Bọn nó kéo em vào trong bụi cây, trước khi bỏ chạy thì...”
Cậu ngưng lại. Goro lại đáp “ừm” một tiếng, khích lệ Masui Nozomu nói tiếp.
“Bọn nó muốn đái lên người em.”
Ba đứa chúng nó cười hô hố.
“Đúng lúc đó có người đi qua, chúng nó mới thôi.”
“Em nhớ... rất rõ nhỉ?” Giọng Goro nghẹn ngào.
“Em nhớ rõ như in. Cũng đã kể với cảnh sát, mặc dù chẳng có tác dụng gì.”
Mặt Kazumi nhăn lại, trông như thể già hắn đi trong khoảnh khắc. Khi chán ghét đến cực độ, một cô bé mười lăm tuổi không ngờ lại có khuôn mặt như vậy.
“Không chừng em sẽ còn bị làm nhục như thế nữa đấy.”
“Tuyệt đối không cho phép” Ryoko nói, “Sau này không thể để xảy ra chuyện như thế nữa. Nếu xảy ra lần nữa, tất cả mọi thứ chúng ta đang làm bây giờ có còn ý nghĩa gì nữa không?”
“Chúng ta có Yamazaki mà.” Cặp mắt Goro sáng lên.
“Kể cả là Yamazaki thì cũng không thể bảo vệ em ấy 24/24 được.”
“Đừng giội nước lạnh nữa. Đây là khí thế, khí thế ấy, hiểu không!” Goro vỗ ngực. Nhưng Kazumi có vẻ tỉnh táo hơn cậu ta.
“Chỉ có mỗi khí thế thì có chữa được ù tai không?” Cô hỏi Masui Nozomu.
Bất ngờ thay, khóe miệng Masui Nozomu giãn ra, gần như tạo thành một nụ cười.
“Nếu bọn Oide định làm gì, em sẽ công khai toàn bộ ra trước phiên tòa.”
Từ sâu bên trong cơ thể Ryoko phát ra một giọng nói. Mình giận quá. Mình chưa bao giờ căm phẫn đến vậy.
Thông tin chất chứa trong những tấm ảnh này quá đỗi tàn nhẫn, quá đỗi kinh khủng. Đen tối quá.
“Trước tiên em hãy viết một bản khai. Xét đến tâm trạng bố mẹ em, cần giữ bí mật với bọn họ. Và tạm thời không thể công khai tên của em.” Goro nói, liếc mắt nhìn Ryoko.
Ánh mắt Ryoko vẫn ghim vào những tấm ảnh, Goro thấy thế, lại gật đầu với Kazumi.
“Công tố viên nổi giận rồi. Chúng ta là trợ lý, không thể giữa chừng bỏ cuộc được.”
“Đáng sợ quá.” Kazumi nói vậy, nhưng dường như cô cảm thấy phiền hà nhiều hơn là sợ hãi, “Nếu thế, chỉ mỗi sữa làm trắng da thì không đủ đâu.”
“Được rồi. Tớ sẽ thêm cho cậu một phiếu trải nghiệm chăm sóc da ở thẩm mỹ viện nữa.”
Masui Nozomu bật cười. Đây là lần đầu tiên thấy cậu cười. Kazumi cũng nở một nụ cười ngượng nghịu đáp lại cậu.
“Cô trợ lý này chẳng được tích sự gì, nhưng mà, công tố viên của bọn anh thì rất đáng tin cậy đấy.” Goro vội vàng bổ sung thêm.
“Em thấy ức lắm.” Masui Nozomu nói.
Nếu là một con người có trái tim, ai cũng sẽ thấy ức mà thôi.
“Vì vậy, nhờ em hãy viết bản khai nhé.”
Ryoko nhìn thấy mắt Masui Nozomu sáng lên lấp lánh. Ngọn lửa hừng hực trong lòng cô đang phản chiếu trong mắt cậu.
“Cảm ơn sự hợp tác của em.” Ryoko cúi gập người trước Masui Nozomu.
Trên đường về...
Những tấm ảnh của Masui Nozomu vẫn còn hiện rõ trong đầu Ryoko. Những chỗ tụ máu bầm tím. Túi chườm đá và băng quấn. Những vết thương chỉ nhìn thôi đã thấy đau rồi. Cái cắm sưng vù. Vết máu. Kim truyền và ống dẫn nước tiểu.
Đây mà là trẻ con đánh nhau?
Đừng có đùa!
“Ryo, cậu đi nhanh quá.”
Kazumi thở dốc.
“Kazumi, sau này sẽ phải bận rộn nhiều đấy.”
“Bây giờ chẳng đã bận lắm rồi còn gì? Đừng có chạy chứ.”
“Công tố viên đang bốc hỏa đấy.” Goro rảo bước đuổi theo, “Cậu vội gì thế công tố viên?”
“Sau khi Masui viết xong bản khai, còn phải yêu cầu một người nữa viết bản cung khai cho chúng ta.”
“Ai cơ?” Hai trợ lý đồng thanh hỏi.
Ryoko đột ngột dừng sững, quay đầu lại. Hai trợ lý luống cuống, thiếu chút nữa là đụng vào nhau.
“Ryo, cậu sao thế?”
Fujino à, bộ mặt này của cậu giống hệt bố cậu đấy. Sasaki Goro nhủ thầm trong bụng.
“Yêu cầu ai viết bản khai cơ, công tố viên?”
"Iguchi Mitsuru." Ryoko đáp.
Không do dự gì nữa. Chẳng có gì để mà do dự cả. Những tấm ảnh khi nãy đã đập tan tành mọi chướng ngại vật từng chắn trước mặt Ryoko.
Những tấm ảnh ấy cũng là món nợ của Iguchi Mitsuru, liệu có thể bắt cậu ta trả hết hay không?