Kenya, Đức
Gustav Svensson đã “tìm thấy cái iPad của tôi” và được chào đón vào hội. Giờ thì họ phải giũ bỏ số uranium này. Allan đang ngồi bên chiếc điện thoại của khu văn phòng. Đầu bên kia chuông reo bốn lần, rồi có người nhấc máy.
“Xin chào?”
Đó là cách Thủ tướng Merkel bắt đầu mọi cuộc gọi trên điện thoại cá nhân của bà. Bà không xưng tên.
“Xin chào,” Allan nói. “Tôi có thể nói chuyện với bà thủ tướng được không ạ? Nếu được thì tiếng Anh của tôi có dễ hiểu không, hay tiếng Nga thì tốt hơn? Ta còn có thể nói bằng tiếng Quan thoại nữa.
“Ai gọi đấy?” Thủ tướng Merkel hỏi lại bằng tiếng Nga.
“Tôi chưa xưng tên nhỉ? Là Allan Karlsson đây. Tôi mới tìm thấy quá trời uranium đã làm giàu cho bà đấy, ngoài số tôi đã tạm ứng, có thể nói thế.”
Angela Merkel còn chưa kịp ăn sáng. Bà vẫn mặc nguyên áo choàng tắm, ngồi ở cái bàn nhỏ bên ngoài phòng ngủ và đọc lướt qua các tài liệu liên quan đến đầu việc trong ngày thì điện thoại reo. Chiếc điện thoại này. Cái mà chỉ mười người, toàn là đầu ngành, biết số.
“Tôi thấy không thoải mái lắm với cuộc nói chuyện này,” bà cảnh giác nói. “Làm sao ông có được số của tôi?”
“Tôi hiểu thắc mắc của bà, thưa bà thủ tướng. Tôi có thể là bất kỳ ai. Rất đáng ngờ! Nhất là ở cương vị của bà.”
“Cảm ơn, nhưng ông chưa trả lời câu hỏi của tôi.”
“Chưa à? Có lẽ là vì trong bốn chục năm lại đây tôi hơi đãng trí. Nhưng tôi cho rằng bà sẽ liều tin tôi, tôi chính là người đã viết thư cho bà, trong lúc quá cấp bách, trên mấy tờ giấy ăn, cách đây chưa lâu. Mặc dù thư đó viết bằng tiếng Anh, tôi còn nhớ.”
Thủ tướng hạ mức độ cảnh giác xuống vài li. “Tiếp đi.”
“Vâng, đó là một bữa tối rất vui vẻ với đại sứ của bà tại Liên Hợp Quốc. Tên là gì ấy nhỉ? Konrad! Đúng rồi. Một người tốt. Đứng ra trả tiền các thứ. Cả đồ uống nữa. Ít ra thì ông ấy không bủn xỉn. Nhưng bà có tin được là người Đức bỏ hương liệu táo vào vodka không chứ? Tại sao nhỉ?”
Angela Merkel hạ mức cảnh giác xuống thêm vài li nữa. “À, thì hiến pháp không cấm người ta cho táo và vodka,” bà nói. “Nhưng ý tôi là, ông Karlsson, ông có thể nói thêm gì cho tôi về... mấy tờ giấy ăn mà ông vừa nhắc đến.”
Nếu người đàn ông ở đầu dây bên kia nhắc lại chính xác thông điệp từng viết trong thư thì bà cũng có thêm cơ sở tin rằng ông ta chính là người mình vừa tự xưng. Ông ta đã cho bà biết thông điệp được viết bằng ngôn ngữ gì.
“Ồ, phải, đúng rồi. Vậy thì, số là Konrad phải vào phòng vệ sinh. Tôi cho rằng ông ấy... ờ... mất một lúc mới quay lại.”
“Giấy ăn,” thủ tướng Merkel nhắc.
“Rồi, đúng là chúng nằm ở mấy cái giá ở giữa bàn, thế là tôi lấy một tờ và viết. Sau đó thêm một tờ, rồi tờ nữa. Có lẽ ta không cần đi sâu vào nội dung của chúng. Mà bà đã đọc chúng chưa? Dù gì thì tôi cũng là tay đã viết ra chúng đấy.”
Hoặc ông ta đúng là người như ông ta nói, hoặc ông ta rất đần độn, Angela Merkel nghĩ thầm. Nhưng rồi bà chợt nhớ ông ta nói mình đã hơn trăm tuổi một chút, nên thôi cứ cho ông ta thêm một cơ hội nữa.
Và thế là bà giảm mức cảnh giác xuống thêm một li mà không biết.
“Nếu cuộc trò chuyện còn kéo dài thêm, tôi muốn chắc chắn rằng ông Karlsson là người đúng như ông ấy nói. Xin ông nói tôi nghe ông đã viết gì - nếu đó là do ông viết thật cho tôi. Nếu tôi đã đúng là tôi.”
Bà thêm câu cuối cùng để phòng trường hợp mình đang nói chuyện với một kẻ tống tiền. Bằng cách này, bà tránh được việc thừa nhận mình có dính dáng gì trong câu chuyện chẳng đâu vào đâu này.
“Giờ tôi hiểu rồi,” Allan nói. “Nếu bà là bà - và tôi cho là thế vì cuộc gọi này là tôi gọi cho bà - hẳn bà đã nhận được báo cáo từ tôi về việc anh bạn trồng măng tây Julius và tôi đã đụng phải 4 kí uranium đã làm giàu trong một cái vali của Triều Tiên thế nào. Liệu bà có tình cờ biết rằng ở Triều Tiên cái vali nào trông cũng giống nhau không?”
“Xin cứ nói tiếp đi.” Angela Merkel bảo.
“Được rồi. Vậy thì trước hết, tôi cho rằng chúng tôi đã nghĩ nên đưa cái vali cho cái ông tên Trump gì đó, tổng thống Mỹ ấy. Nhưng té ra ông ta không thực sự xứng - đặc điểm chung của nhiều lãnh đạo thế giới, tôi cho là thế. Nếu bà bỏ qua cho nhận xét đó.”
“Tiếp đi.”
“Thế là tôi mặc xác ông ta, như bọn trẻ vẫn nói. Nhưng với bà thủ tướng thì tôi có niềm tin, nhờ cái máy tính bảng đen của tôi. Tôi nghĩ chắc chắn bà đã xử lý 4 kí ấy theo cách tốt nhất có thể rồi và có lẽ vẫn còn chỗ cho 400 kí nữa”
Karlsson chắc chắn đúng là người như ông ta tự nhận rồi. Bằng chứng không phải ở chỗ ông ta vừa liệt kê đủ chi tiết trong bức thư trên giấy ăn mà ở kiểu ăn nói khá rối rắm giống như trong thư ấy. Bà thủ tướng thôi không giữ kẽ nữa. “Bốn trăm?” bà hỏi. “Chẳng phải thông tin là năm hay sao?”
Chỗ này bà đúng đấy, bà thủ tướng, Allan nghĩ bụng. Cụ với Julius đã đếm số hộp, cân đi cân lại mà vẫn còn thiếu 100 kí. Nhưng chắc bọn buôn lậu không gửi 400 kí theo đường này còn 100 kí cuối cùng theo đường khác đâu. Nếu là để giảm thiểu nguy cơ thì ai hơi đâu xé lẻ lô hàng ra?
“Bà thủ tướng nhận xét hoàn toàn đúng, Allan nói. Lúc cụ đã nghĩ xong. “Nhưng có lẽ một phần là do nguồn tin của tôi không hoàn toàn đáng tin, phần nữa là có thể có những vấn đề giao hàng. Nhiều khả năng là cả hai.”
Allan ngẫm nghĩ vài giây.
“Ông vẫn cầm máy chứ?” thủ tướng hỏi khi thấy khoảng im lặng hơi lâu.
“Vâng, tôi vẫn còn đây. Tôi vừa mới phân tích xong. Xin thưa: đó là vấn đề giao hàng.”
Angela Merkel nhận ra mình đang ở một tình thế nhạy cảm thế nào. Chỉ còn ba ngày nữa là đến bầu cử và bà sắp sửa ngồi chễm chệ trên 400 kí uranium đã làm giàu. Việc này phải thực hiện thật gọn gàng và kín đáo.
“Bà vẫn còn đó chứ?” Allan hỏi.
Còn, bà vẫn còn đây.
“Tôi muốn gửi luôn 400 kí, nhưng mà hơi khó hơn lần trước một chút - thứ tôi đang có ở đây không bỏ vừa trong một cái vali được, của Triều Tiên hay gì cũng thế. Tôi cần một chuyến máy bay. Từ châu Phi chỗ tôi đang ở. Và một đường băng ở Đức. Rất mong được bà thủ tướng nói trước với các bên liên quan vài lời, để chúng tôi khỏi bị bắn hạ lúc đi vào không phận. Thử hình dung xem việc đó sẽ thế nào. Bốn trăm kí uranium rải khắp Berlin đấy. "
Thủ tướng đưa tay ôm đầu. Và nghĩ: Bốn trăm kí lô uranium rải như mưa xuống Berlin chỉ một ngày trước kỳ bầu cử.
Bà trấn tĩnh lại và sắp xếp cho xong vài câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu. Liệu ông Karlsson có thể nói cho bà biết chính xác hơn ông và uranium hiện đang ở đâu không? Và có lẽ ông đang hợp tác với đại diện khác của Cộng hòa Liên bang Đức? Nói cho cùng thì có vài người trong số đó ở châu Phi đang theo vụ này mà.
Allan bảo bà rằng cụ đang ở Kenya và ban đầu đã tính liên hệ với chính phủ nước này. Có điều ở đây vừa mới bầu cử - về khoản này họ đã sớm hơn Đức một chút - và nó đã kết thúc tệ hại đến nỗi người vừa thắng cử đã lập tức bị tòa án tối cao tước mất thứ họ vừa thắng được, nên bây giờ cả nước đang phải bầu lại. Hoặc phe đối lập bị lừa mà thắng cử hoặc họ lừa người ta để trông có vẻ như họ bị lừa. Allan cảm thấy yên tâm hơn khi uranium nằm trong tay bà thủ tướng.
Trong tay bà hay trên vai bà đều tệ như nhau cả, nhưng bà hiểu lập luận của người đàn ông này. Nhưng nếu cho phép cái ông Karlsson không khác gì cục nam châm hút rắc rối này bay đến Đức, với lô hàng đó hay không, sẽ chẳng khác nào mua nợ vào người.
“Vậy chứ đã có liên lạc gì với các đại diện của Đức trong vụ này chưa?” bà hỏi.
“Tốt lắm, cảm ơn,” Allan đáp.
Angela Merkel nhận thấy ông già đúng là có tài tránh né trả lời câu hỏi.
“Tôi nghĩ tốt hơn cả là để nước Cộng hòa Liên bang Đức thu giữ số hàng đang nói đến, bà nói. “Làm ơn cung cấp cho tôi vị trí địa lý chính xác, để xem tôi có thể làm được gì.
Vị trí địa lý chính xác? Móc đầu ra bây giờ? Với lại bữa sáng đã bày xong trên bàn rồi.
“Chắc chắn tôi sẽ cung cấp, thưa bà thủ tướng. Có điều mấy thứ chính xác không phải chuyên môn của tôi. Nhưng tốt hơn là tôi cứ dừng lại ở đây đã. Có lẽ tôi sẽ gọi lại cho bà sáng mai, vào cùng thời gian này, rồi ta có thể thỏa thuận các chi tiết, được không?”
Thủ tướng đang định trả lời, nhưng Allan đang đói và không có thời gian. Cụ cúp máy.
“Bữa sáng xong rồi đấy, Allan,” Julius gọi.
“Biết rồi. Tôi tới đây,” Allan đáp.