Pendragon 1-8

Chương 27 NHṬ KÍ#8 (TIẾP THEO) CLORAL

(@ Phươṇ g Xồ type) Lễtang diêñ ra như… chuyêṇ phải thế thôi. Vòng tròn Hôị đồng đầy người. Những đôn đá cẩm thac̣ h dành cho toàn bô ̣ Hôị đồng thành phố Faar. Ngồi kế bên ho ̣là môṭ nhóm thuỷ vu ̣trong bô ̣ đồng phuc, trong số đó có cả Quinnick - thuyền trưởng Grallion – và Wu Yenza, đôị trưởng đôị thuỷ vu.̣ Những đôn đá còn laị dành cho những chức sắc của Faar, những vi ̣trong Hôị Nông hoc̣ tới từ thành phố Panger. Ngồi cùng nhóm với ho,̣ còn có cả Ty Manoo – nhà nông hoc̣ của Grallion. Nhiều chức sắc từ các khu cư trú khác nhau cuñg có măṭ. Câu chuyêṇ tái xuất hiêṇ của thành phố Faar đãlan truyền rất nhanh. Thành phố mới nổi lên đươc̣ hai ngày, nhưng các xe tải đãđươc̣ nhấc ra khỏi nhà xưởng, và xuất phát, rải thuốc khử đôc̣ lên những nông traị dưới nước trên khắp lãnh điạ. Cloral đãsống sót và vươṭ qua đươc̣ “bước ngoăṭ”. Tất nhiên không ai ngôi trong Vòng tròn Hôị đồng đó biết tı́gı̀về môṭ vấn đề quan troṇ g hơn. Ho ̣không hề biết, Cloral chı̉ là môṭ trong nhiều lãnh điạ mà Saint Dane đang cố làm cho lâm vào cảnh hỗn loaṇ . Với ho,̣ chiến thắng chı̉ làsựkiêṇ vừa tránh đươc̣ môṭ thảm hoa ̣về môi trường sinh thái. Không hơn không kém. Ho ̣còn có thêm môṭ phần thưởng là chı́nh nhờ cái thảm hoa ̣trong gang tấc đó, ho ̣đãphát hiêṇ ra nguồn côị tổ tiên. Thành phố Faar nổi lên là môṭ sựkiêṇ vı̃đaị. Thử tưởng tươṇ g, nếu thı̀nh lı̀nh Atlantis (Atlantis là môṭ hòn đảo rôṇ g lớn trong truyền thuyết Hy Lap̣ . Theo triết gia Plato, Atlantis có môṭ nền văn minh thiṇh vươṇ g, xãhôị lýtưởng, nhưng đãbi ̣đaị dương Atlantis nuốt chửng bởi những trâṇ đôṇ g đất.(Nxb)) xuất hiêṇ laị trên Trái Đất Thứ Hai của chúng mı̀nh, sẽgây kinh ngac̣ đến cỡnào. Vı̀vâỵ, giờ đây toàn dân Cloral chı̉ tâp̣ trung vào sựkhám phá vı̃ đaị này. Không ai biết gı̀về chuyêṇ có môṭ tôị ác khủng khiếp hơn đãsuýt tàn phá thế giới của ho.̣ Nhưng mı̀nh biết. Spader cuñg biết.

Từ sau những gı̀xảy ra cho câụ Press, tı̀nh cảm mı̀nh đối với Spader rất phức tap̣ . Biết rằng không phải lỗi anh ta. Vı̀mı̀nh tin, nếu biết hành đôṇ g của anh gây nguy hiểm cho câụ mı̀nh, anh ta đãkhông làm. Chắc chắn là vâỵ. Tuy nhiên, mı̀nh vẫn cứ day dứt với ýnghı̃ : nếu anh ta nghe lời câụ cháu mı̀nh, thı̀ câụ Press vẫn còn sống. Spader phải hoc̣ cách làm chủ cảm xúc. Bây giờ tâm traṇ g của anh ta và mı̀nh rất giống nhau. Mı̀nh vẫn còn măc̣ cảm tôị lỗi về vu ̣bà Osa vı̀bảo vê ̣cho mı̀nh mà phải chết. Lúc này đây, mı̀nh biết mất môṭ người thân yêu là như thế nào, và lòng căm thù Saint Dane ra sao. Nhưng nếu phải côṇ g tác với nhau như những Lữkhách, tuị mı̀nh phải vươṭ qua những chuyêṇ này. Đứng chờ buổi tang lễbắt đầu, mı̀nh tựhỏi, có thể làm đươc̣ như thế không. Vı̀mı̀nh không thể quên đươc̣ viêc̣ Spader đãlàm ngơ lời cảnh giác của câụ cháu mı̀nh như thế nào, và chı́nh vı̀thế câụ Press đãchết. Từ khi trở laị Faar, mı̀nh không hề găp̣ Spader. Có lẽnhư vâỵ laị hay. Hai đứa mı̀nh có thời gian bớt laṇ h lùng với nhau, để còn có thể thân thiêṇ laị. Nhưng mı̀nh cuñg hơi lo: Spader cần có măṭ trong buổi lê.̃ Bây giờ anh ta đãlà môṭ Lữkhách của Cloral. Thâṭ tı̀nh mı̀nh mong anh ta tránh măṭ trong lễtang này. Mı̀nh đứng môṭ mı̀nh, ngay mép sàn phòng hop̣ , tách khỏi Vòng tròn Hôị đồng. Tấm trần cẩm thac̣ h đãđươc̣ tái taọ và những côṭ tru ̣đươc̣ truc̣ lên. Ký hiêụ tròn của Faar cuñg đãđươc̣ gắn và đăṭ laị chỗcu.̃ Khắp thành phố rất bừa bôṇ , nhưng viêc̣ tái taọ laị Vòng tròn Hôị đồng là viêc̣ hê ̣troṇ g, vı̀ nó tươṇ g trưng cho trái tim Faar. Từ đây, những kế hoac̣ h cho tương lai của Cloral sẽđươc̣ quyết điṇh. Măṭ trời đang chı̀m xuống đaị dương. Cảnh hoàng hôn bao giờ cuñg đep̣ . Vầng dương ấm áp thắp sáng vài dải mây kéo dài nơi chân trời. Trông chúng như những muĩ tên rưc̣ rỡbay qua măṭ nước. Ánh sáng màu hổ phách trải khắp những ngôi nhà cẩm thac̣ h, khiến thành phố Faar như môṭ bức tranh. Từ trên núi nhı̀n xuống, mı̀nh thấy hàng trăm người đứng trên những con đường nhỏ, ngắm măṭ trời đang lăṇ . Với ho,̣ đây quả là môṭ quang cảnh phi thường. Suốt mấy trăm năm, Faar chưa hề đươc̣ thấy hoàng hôn.

Kalaloo đãcắt nghıã cho mı̀nh biết viêc̣ lô ̣diêṇ đãđươc̣ thu xếp qua bao thế kỷ như thế nào. Các nhà khoa hoc̣ của Faar đãphát mı̀nh ra môṭ hê ̣ thống máy rất tinh vi. Khi đươc̣ khởi đôṇ g, máy bơm không khı́vào những túi mênh mông dưới lòng thành phố. Áp suất nở lớn trong túi, nâng thành phố lên, đủ để nước biển tràn vào đưa thành phố lên cao hơn nữa. Phản ứng dây chuyền này tiếp tuc̣ cho đến khi đáy biển chung quanh đổ sup̣ vào túi, taọ thành môṭ nền móng. Giống như môṭ trâṇ đôṇ g đất có kiểm soát, với moị lưc̣ hướng lên trên theo hı̀nh chiếu. Có lẽnhờ khoa hoc̣ mà Faar đãđươc̣ đưa lên măṭ đất, nhưng mı̀nh vẫn cứ nghı̃đó đúng là môṭ phép la.̣ Nhı̀n người Faar đang vui hưởng ánh hoàng hôn, mı̀nh càng thêm tin vào phép la ̣hơn. Dù trong lòng đang khốn khổ, mı̀nh cảm thấy chuyến phiêu lưu này cuñg đãlàm nảy sinh đôi điều tốt đep̣ , - Pendragon! Quay laị, mı̀nh thấy Spader. Anh ta măc̣ bô ̣đồng phuc̣ như hôm anh tưởng đươc̣ găp̣ cha. Mı̀nh nhe ̣hẳn lòng. Dùrất khó để quên đươc̣ những gı̀đã xảy ra, nhưng ı́t ra mı̀nh biết Spader đãhiểu bổn phâṇ của anh là phải có măṭ taị nơi này. Spader nói nhỏ: - Mı̀nh đãsuy nghı̃rất nhiều những gı̀phải nói với câụ . Nhưng… vẫn không biết nói sao để câụ hiểu là mı̀nh ân hâṇ đến thế nào vı̀… vı̀những gı̀ đãxảy ra. - “Những gı̀đãxảy ra” làsao? Spader cúi đầu: - Ước sao… có thể đổi thay chuyêṇ mı̀nh đãlàm. - Nếu nói: không sao, đừng áy náy nữa; là tôi nói dối. Nhưng bây giờ, tôi biết anh cảm thấy thế nào khi cha anh mất. Saint Dane giết câụ tôi, giống như đãgiết cha anh. Chưa bao giờ tôi muốn chăṇ đứng hắn như bây giờ. Nhưng anh cần phải hiểu môṭ điều trả thù Saint Dane không phải là đáp án. Nếu anh hiểu điều đó, chúng ta côṇ g tác. Nếu không, tôi bắt buôc̣ sẽphải

tiếp tuc̣ môṭ mı̀nh. - Anh ấy hiểu rồi, Pendragon. Môṭ gioṇ g nói quen thuôc̣ cất lên. Mı̀nh sững sờ nhı̀n Loor đang tiến laị. Không thể nào ngờ găp̣ cô taị Faar. Trong bô ̣đồ xanh của Cloral, thân hı̀nh vâṇ đôṇ g viên của cô thưc̣ sựnổi bâṭ. Loor đep̣ hơn bao giờ hết. Mı̀nh chı̉ muốn nhào laị, ôm chăṭ cô. Nhưng đó không phải là phong cách của Loor. Cô bước lên, đăṭ tay lên vai mı̀nh. Như vâỵ là thân thiêṇ lắm rồi đó. - Spader đến găp̣ tôi. Anh ta lo ngaị, không dám nói với anh. Mı̀nh hiểu. Chẳng lẽcần giúp đỡ, anh ta laị nhờ môṭ thằng có ông câụ mới bi ̣chết do lỗi của anh ta. Loor nói tiếp: - Chúng ta đều bi ̣mất những người thương yêu nhất. Ông Press thường nói: chuyêṇ phải thế thôi. Mı̀nh tin ông. Trách nhiêṃ của Spader đối với cái chết của ông Press cuñg không hơn gı̀trách nhiêṃ của anh đối với cái chết của me ̣tôi. Khi bà chết, tôi đãcăm ghét anh, Pendragon. Nhưng rồi tôi nhâṇ ra đó làsố phâṇ an bài dành cho chúng ta. Thường sẽlà môṭ bi kic̣h, nhưng vı̀môṭ muc̣ đı́ch cao cả. Tôi hiểu điều đó. Tôi tin là Spader cuñg hiểu. Quay nhı̀n Spader, mı̀nh thấy anh ta cuñg đang nhı̀n laị, chờ đơị phản ứng của mı̀nh. Vừa chân thành vừa thâṭ sựđau khổ, Spader nói: - Mı̀nh không thể nói là không muốn trả thù Saint Dane. Nhưng mı̀nh tin, con đường duy nhất để làm đươc̣ điều đó, là hãy hoàn tất nhiêṃ vu ̣của chúng ta. Mı̀nh luôn bên câụ , Pendragon. Hai đứa mı̀nh lẳng lăṇ g nhı̀n nhau. Rõràng anh đang mong mỏi mı̀nh nói môṭ lời làm anh cảm thấy yên tâm hơn. Lúc đầu mı̀nh không nói gı̀ . Vı̀ có môṭ viêc̣ mı̀nh phải làm. Mı̀nh đãsuy nghı̃rất nhiều rất lâu về chuyêṇ này, vàsau tất cả những gı̀đãxảy ra, mı̀nh laị không chắc có nên làm không. Nhưng bây giờ, với sựcó măṭ của Loor, mı̀nh nhâṇ ra đó là chuyêṇ hoàn toàn đúng đắn phải làm. Vı̀vâỵ mı̀nh thò tay vào túi, lấy ra môṭ thứ mà mı̀nh đãgiữsuốt mấy tuần nay và nói với

Spader: - Đây là nhẫn của cha anh. Bây giờ anh đãlà môṭ Lữkhách, nó thuôc̣ về anh. Đó là cái nhẫn câụ Press đãlấy từ cha Spader. Chiếc nhẫn Lữkhách. Câụ Press căn dăṇ phải choṇ đúng thời điểm trao laị cho Spader. Chı́nh là lúc này đây. Mı̀nh đăṭ nhẫn lên bàn tay đang xoèra của Spader. Spader nhı̀n cái nhẫn, cố cầm nước mắt. Mı̀nh cười nói: - Cái nhẫn này có nhiều trò… nhôṇ lắm đó. Spader cuñg cười nói: - Hây hô! Hai đứa mı̀nh ôm chăṭ nhau. Tı̀nh baṇ trở laị. Mı̀nh nhı̀n Loor, cô ta nháy mắt với mı̀nh. Tưởng chı̉ câỵ nhờ đươc̣ ở cô khi đánh lôṇ chứ. Cần môṭ chiến binh tiếp tay trong mấy vu ̣choảng nhau hừng hưc̣ , cứ goị Loor. Nhưng hoá ra, lần đầu tiên Loor tới ứng cứu mı̀nh, laị là giúp giải quyết chuyêṇ tı̀nh cảm. Công viêc̣ của Lữkhách ngô ̣thâṭ há. Kalaloo laị gần tuị mı̀nh, nói nhỏ: - Chúng ta sửa soaṇ để bắt đầu. Mı̀nh thấy hai nhóm nhỏ đứng hai bên bê ̣dài. Môṭ nhóm sáu người Faar. Nhóm kia sáu thủy vu.̣ Trên vai mỗi nhóm là môṭ cái hòm màu vàng. Trong dó là thi hài cu ̣Abador và câụ Press mı̀nh. Ở nhà, hai baṇ goị những cái hòm này là quan tài. Nhưng hai cái hòm này không giống những quan tài mı̀nh từng thấy. Trông chúng như cái ống hı̀nh bầu duc̣ làm bằng nhưạ màu vàng. Đầu quan tài trên vai những người Faar có dòng chữmàu đen “Ti Abador”. Quan tài trên vai sáu thủy vu ̣là tên câu mı̀nh: “Press Tilton”. (Hai baṇ biết ho ̣của câụ mı̀nh là Tilton chưa nhı̉?) Hai nhóm từ từ bước lên phı́a Vòng tròn Hôị đồng. Quan tài của cu ̣Abador đi trước, Kalaloo bước theo sau. Rồi tới quan tài câụ Press, theo sau là mı̀nh, Loor và Spader. Khi hai quan tài vào tới giữa vòng tròn, moị người

đều đứng dâỵ. Tiếng nhac̣ êm đềm nổi lên. Không sầu thảm như nhac̣ tang ở nhà thờ đâu. m thanh này làm mı̀nh nhớ đến loaị nhac̣ New Age vui tươi êm diụ mà mı̀nh đãmô tả cho hai baṇ lúc trước, nhưng không hiểu vı̀sao mı̀nh laị thấy rất hơp̣ . Hai quan tài đươc̣ đăṭ bên nhau trên bê ̣đài ở ngay chı́nh giữa măṭ sân tròn. Kalaloo đứng sát môṭ bên. Ba đứa mı̀nh tiến laị những đôn cẩm thac̣ h. Khi ai nấy đãvào chỗ, Kalaloo đưa cao tay. Nhac̣ ngưng băṭ và moị người đều ngồi xuống. Hướng xuống moị người, Kalaloo bắt đầu lên tiếng: - Hôm nay là môṭ ngày vinh quang, nhưng cuñg là môṭ ngày buồn thảm. Nơi đây, giữa sựhuy hoàng của môṭ thành phố Faar vừa sống laị, chúng ta laị phải đối diêṇ với thưc̣ tế phũphàng của cái chết. Rồi Kalaloo tiếp tuc̣ bằng môṭ diêñ văn đầy xúc đôṇ g về cu ̣Abador. Cu ̣đã hiến thân phuc̣ vu ̣cho Faar và những thi ̣dân taị đây như thế nào. Tiếng nói của cu ̣luôn là tiếng nói của lương tri, trong khi những người khác còn đang bâṇ tâm truy tı̀m chân lý. Nhưng sau cùng, với lòng duñg cảm và tầm nhı̀n xa trông rôṇ g, cu ̣đãcứu Faar thoát khỏi bi ̣huỷ diêṭ. Kết thúc bài diêñ văn, Kalaloo nhắc nhở moị người không chı̉ Faar đãtái sinh, nhưng những thế hê ̣sau này phải luôn nhớ rằng, cu ̣Abador là vi ̣cha già của môṭ lãnh điạ Cloral mới. Nói xong, anh ta dang tay mời mı̀nh lên. Mı̀nh phải nói đôi điều về câụ Press. Căng thâṭ, vı̀mı̀nh đãlàm chuyêṇ này bao giờ đâu. Không phải mı̀nh không có gı̀để nói, nhưng vẫn đề là, mı̀nh sợsẽkhông nói đươc̣ hết lời vı̀ se…̃ bâṭ khóc. Như vâỵ là không xứng đáng với câụ Press. Mı̀nh tiến lên phı́a quan tài của câụ . Kalaloo lùi laị. Đứng lăṇ g, mı̀nh nhı̀n quanh moị người. Chı̉ vài người biết câụ Press. Đa số chı̉ nghe nói là câụ đãgiúp cứu Faar và Cloral. Với ho,̣ câụ là môṭ người hùng không biết măṭ. Mı̀nh muốn ho ̣phải hiểu rằng câụ còn xứng đáng hơn như vâỵ nhiều. - Moị người đãgoị câụ tôi là môṭ người duñg cảm. Quả thâṭ ông là môṭ người duñg cảm. Nhưng chúng ta có thể goị nhiều người là duñg cảm. Nhiều người trong số các vi ̣có măṭ taị đây, đãtừng chứng tỏ sựduñg cảm

đến bất ngờ. Nhưng đó không là chuyêṇ làm câụ tôi, ông Press Tilton, thành môṭ nhân vâṭ đăc̣ biêṭ. Vấn đề là ông đãlo lắng, quan tâm, chăm sóc tới moị người. Trong khi hầu hết người khác không nhı̀n thấy gı̀ , ngoài viêc̣ chı̉ quan tâm đến những vấn đề của bản thân mı̀nh, câụ tôi luôn phóng tầm nhı̀n xa hơn những điều đó. Ông đãcứu giúp nhiều người qua cơn khốn khổ, bằng những cách mà không bao giờ các vi ̣biết đươc̣ . Chı́nh tôi cuñg không đươc̣ biết nhiều. Vı̀ câụ tôi muốn như vâỵ. Ông làm những chuyêṇ đó không vı̀vinh hoa, phú quı́ , hay để đươc̣ tôn vinh như trong buổi lễnày. Ông làm vı̀tấm lòng quam tâm tới con người. Đó là những gı̀ông đãlàm để cứu giúp Faar và Cloral, và đó cuñg chı́nh là nguyên nhân vı̀sao ông không có măṭ cùng chúng ta trong ngày hôm nay. Nhưng quývi ̣biết không? Sựthâṭ không hoàn toàn như vâỵ. Ông đang ở bên chúng ta. Tôi biết ông đang ở bên tôi. Tôi biết rằng, khi nào hı̀nh ảnh ông còn sống trong tôi, thı̀ sẽkhông bao giờ ông thâṭ sựra đi. Khi nói lời vıñh biêṭ cùng ông, có môṭ điều tôi hy voṇ g nhất, hơn bất cứ thứ gı̀trên đời: tôi hy voṇ g khi thời điểm tới, khi đươc̣ găp̣ laị ông, ông sẽhãnh diêṇ về tôi bằng phân nửa những gı̀ tôi đang hãnh diêṇ về ông lúc này. Vâỵ thôi. Mı̀nh không thể nói gı̀hơn đươc̣ nữa. Mı̀nh vuốt nhe ̣quan tài câụ Press, rồi trở laị vi ̣trı́ . Khi mı̀nh đi qua, moị người đều đứng dâỵ. Đây là lúc ho ̣tỏ lòng tôn troṇ g lần sau cùng. Đứng giữa Loor và Spader, mı̀nh cầm nước mắt, cố tỏ ra can đảm. Loor nắm chăṭ bàn tay mı̀nh. Nhac̣ laị trỗi lên. Vẫn êm đềm réo rắt nhưng sao bắt đầu thê thiết quá! Hai nhóm hô ̣tống kê vai nâng hai cỗquan tài lên, trong khi bê ̣đài từ từ ha ̣ xuống. Hai quan tài đươc̣ khiêng sang hai ngả, rồi nhe ̣nhàng đăṭ xuống nền gac̣ h. Môṭ lúc sau, hai quan tài bắt đầu thuṭ xuống bên dưới. Dưới quan tài có những ô hoaṭ đôṇ g như môṭ thang máy, nhe ̣nhàng ha ̣hai cái hòm vào lòng đất. Hôm trước, Kalaloo đãtới găp̣ mı̀nh, xin phép cho ho ̣đươc̣ an táng câụ Press trong Nghıã Trang Danh Dựcủa Faar. Đây là nơi an nghı̉ dành riêng cho những nhân vâṭ đáng kı́nh trong lic̣h sử của Faar, ngay bên dưới măṭ

sàn khảm gac̣ h men lôṇ g lẫy mà boṇ mı̀nh đang đứng. Câụ Press đươc̣ an táng taị nơi này cùng cu ̣Abador, là môṭ bằng chứng biết ơn của thi ̣dân Faar đối với tất cả những gı̀ câụ mı̀nh đãlàm cho ho.̣ Theo mı̀nh biết, đó là môṭ vinh dựlớn, nhưng ýnghı̃đầu tiên của mı̀nh là muốn đưa câụ về quê nhà. Nhưng về Trái Đất Thứ Hai, câụ sẽchı̉ có môṭ mı̀nh. Gia đı̀nh mı̀nh đãbiến mất. Chẳng còn ai thăm mô,̣ thâṃ chı́không ai nhớ câụ là ai. Còn taị Faar câụ là môṭ vi ̣anh hùng. Mı̀nh còn nhớ sau cú phóng điêụ nghê ̣xuống hồ nước dưới ống dẫn, câu đầu tiên câụ nói với mı̀nh: đây là lãnh điạ câụ yêu thı́ch nhất. Còn nơi nào tốt hơn để câụ yên giấc ngàn thu? Vı̀vâỵ mı̀nh đãnhâṇ lời đề nghi ̣của Kalaloo. Câụ sẽở laị thành phố này. Sẽđươc̣ nhớ đến như môṭ anh hùng, dù người dân ở đây không thể ngờ đươc̣ thâṭ sựông là môṭ con người vı̃đaị đến thế nào. Sau lễtang, Loor cùng theo hai đứa mı̀nh trở laị Grallion. Spader và mı̀nh đưa cô ấy đi thăm môṭ vòng nông traị trên khu cư trú. Chúng mı̀nh còn tới cả Grolo Quán nâng ly snigger tưởng nhớ câụ Press. Thâṭ haṇ h phúc khi thấy Cloral vươṭ qua nguy hiểm. Chúng mı̀nh đãhoàn tất nhiêṃ vu.̣ Nhưng mı̀nh vẫn như mất hồn. Tất nhiên, phần lớn là vı̀ câụ Press. Không có ông ở bên, mı̀nh cảm thấy… kỳkỳ. Đó là từ chı́nh xác nhất. Đương nhiên là mı̀nh nhớ ông. Nỗi buồn luôn đè năṇ g trên ngưc̣ mı̀nh. Nhưng còn hơn thế nữa: đó là nỗi buồn khi nhı̀n laị phı́a sau. Mất câụ Press là mı̀nh mất luôn mối liên hê ̣cuối cùng với gia đı̀nh và cuôc̣ đời mı̀nh trên Trái Đất Thứ Hai. Cảm giác… kỳ kỳxuất hiêṇ khi mı̀nh nghı̃đến tương lai. Câụ Press đã luôn là người hướng dẫn. Dù không còn quá hốt hoảng, nhưng hiểu biết của mı̀nh về công viêc̣ của môṭ Lữkhách cuñg không khá hơn những ngày đầu bao nhiêu. Cho đến lúc này, có gı̀bối rối là mı̀nh hỏi câụ . Không phải lúc nào câụ cuñg trả lời những thắc mắc của mı̀nh, nhưng mı̀nh luôn cảm thấy dường như câụ luôn vac̣ h đúng hướng cho mı̀nh đi. Bây giờ mı̀nh phải tựlo tất cả. Vấn đề lớn nhất là bước kế tiếp sẽlà gı̀?

Mark ơi! Thâṭ sư,̣ mı̀nh đãtı́nh chuyêṇ trở laị Trái Đất Thứ Hai, chui toṭ vào gầm giường baṇ mà trốn. Baṇ chı̉ viêc̣ tiếp tế bánh mı̀phô-mai cho mı̀nh, không ai có thể biết mı̀nh ở đâu. Không bao giờ mı̀nh còn phải nghı̃ đến thằng cha nào tên là Saint hay Dane nữa. Nhưng chuyêṇ đósẽkhông xảy ra. Vấn đề thâṭ sựlà: mı̀nh có nên truy đuổi Saint Dane tới Veelox không? Đó là lãnh điạ mới nhất mà hắn đãtới. Mı̀nh không biết quyết điṇh đó đúng, hay sai. Nhưng nếu đúng là cần phải đi, mı̀nh không muốn đi môṭ mı̀nh. Sau mấy ngày ở laị Grallion, Loor đã trở về Zadaa, vı̀tı̀nh hı̀nh taị đó đang trở nên xấu hơn, cô ấy sợchuyêṇ không hay sẽxảy ra bất cứ lúc nào. Loor muốn có măṭ ở quê hương cô, và mı̀nh không trách cô đươc̣ . Còn laị Spader. Trước khi xảy ra những bi kic̣h, hai đứa mı̀nh đãlà baṇ bè thân thiết. Giờ moị chuyêṇ yên ả trở laị, tuị mı̀nh nối laị tı̀nh baṇ đó. Spader là môṭ côṇ g sựrất tuyêṭ và mı̀nh biết, anh ta sẽđi cùng mı̀nh. Nhưng mı̀nh vẫn còn lo lắng chuyêṇ Spader đuṇ g đô ̣Saint Dane. Sợnhất là anh anh ta laị mất bı̀nh tıñh đến hoá rồ lên. Tốt nhất là phải đem vấn đề ra, thẳng thắn bàn bac̣ với nhau. Vı̀vâỵ, sau môṭ bữa ăn tối, khi hai đứa đi daọ qua nông traị, mı̀nh nói với Spader: - Tôi phải đi. Cloral đãqua khỏi bước ngoăṭ, chẳng còn lýdo gı̀để ở laị đây nữa. - Không ở laị để câu cásao? Spader cười lớn nói đùa, rồi hỏi: - Câụ đi đâu? - Veelox. Đó là nơi Saint Dane đãtới. Tất nhiên mı̀nh khoái đươc̣ đến nơi nào không có măṭ thằng cha đó hơn. Nhưng công viêc̣ mà. - Đãtừng đến đó bao giờ chưa? - Chưa hề. Chẳng biết gı̀về nơi đó cả. Câụ Press luôn là người hướng dẫn, nhưng bây giờ…

Mı̀nh không cần phải nói hết câu. Hai đứa lẳng lăṇ g bước. Mı̀nh không biết phải hỏi ý Spader muốn đi hay không bằng cách nào. Quan troṇ g hơn là câu hỏi: liêụ anh ta có hành đôṇ g nóng nảy để làm cả hai đứa bi ̣chết chùm không? Nhưng chı́nh Spader lên tiếng trước: - Mı̀nh muốn đi cùng câụ . Mı̀nh là môṭ Lữkhách, đúng không? Và đó là công viêc̣ của Lữkhách. Bây giờ Cloral đãđươc̣ an toàn, mı̀nh cuñg không còn lýdo ở laị đây nữa. - Spader à, tôi… - Pendragon, câụ không phải lo về mı̀nh đâu. Mı̀nh sẽlàm theo kế hoac̣ h. Sẽgiữđúng những gı̀đãnói với câụ và Loor. Nhiêṃ vu ̣của chúng ta không phải là trả thù Saint Dane mà là ngăn chăṇ nó gây đau khổ cho các lãnh điạ. Nghe này anh baṇ , thời điểm lúc đó căng thẳng quá, đầu óc mı̀nh làm sao bı̀nh tıñh nổi. Nhưng bây giờ, mı̀nh tı̉nh táo laị rồi, và… mı̀nh muốn đi với câụ . Trong khi mı̀nh chưa biết phải làm sao, thı̀ anh ta đãgiúp mı̀nh giải quyết moị vấn đề thâṭ dễdàng. Nhưng… có tin nổi những gı̀ anh nói không? Spader nói thêm: - Câụ cần có mı̀nh, Pendragon. Và câu nói đó của Spader đãđưa mı̀nh tới viêc̣ ngồi đây, taị Grallion, để viết những dòng này cho hai baṇ . Ngày mai, mı̀nh và Spader sẽrời khỏi nơi này. Điểm đến là: Veelox. Cho dù đó là nơi nào. Hai baṇ tin không? Viết ra tất cả những chuyêṇ này chẳng dễdàng gı̀ , nhưng làm mı̀nh cảm thấy dễchiụ hơn. Nhı̀n laị những sựkiêṇ đãđưa đến viêc̣ cứu thoát Cloral, làm mı̀nh nhâṇ ra, nhiêṃ vu ̣của chúng mı̀nh quan troṇ g đến thế nào. Điều này câụ Press vẫn thường nói với mı̀nh. Nhưng tự mı̀nh nhâṇ ra, mı̀nh mới hiểu rõ. Không biết sẽtı̀m thấy gı̀taị Veelox, hoăc̣ sẽtruy lùng Saint Dane như thế nào. Chắc chắc hắn sẽkhông đi nghênh ngang, với cái bảng đeo trước ngưc̣ mang dòng chữ: “CHÀO BOBBY,

TỚ ĐY NÈ!”. Chắc chắn hắn sẽlaị cải trang với tà thuâṭ ma quái mà hắn đãtừng áp duṇ g ở Denduron và Cloral. Sựkhác biêṭ lớn nhất trong lần này là mı̀nh không còn câụ Press để trông câỵ nữa. Chúc mừng cuôc̣ đời Lữ khách… chương ba! Để kết thúc nhâṭ kýnày, mı̀nh phải nhắc laị lời trân trối sau cùng của câụ Press, những lời đãgiúp mı̀nh đủ tı̉nh táo. Câụ nói – không, câụ mı̀nh hứa: tất cả rồi sẽgăp̣ laị nhau. Mı̀nh không biết găp̣ nhau bằng cách nào. Trừ khi găp̣ trên thiên đàng hay môṭ nơi nào tương tư.̣ Nhưng mı̀nh nghı̃ , ý câụ không phải là những nơi đó. Càng nghı̃ , mı̀nh càng tin câụ Press nói đến môṭ cuôc̣ đoàn tu ̣thâṭ sư.̣ Rất thưc̣ . Trong cuôc̣ đời này. Dı̃nhiên, điều đó laị dẫn đến những thắc mắc: Thâṭ sựnơi này là đâu? Thời gian này là khi nào? Tất cả đều tùy thuôc̣ vào lãnh điạ baṇ đang ở. Lần đầu tiên mı̀nh bắt đầu nhâṇ ra những khả năng kỳla ̣có thể xảy ra. Mı̀nh tựhỏi, cả thảy có bao nhiêu lãnh điạ ? Chúng đều giống như những nơi mı̀nh đãqua? Hay có thể xuyên qua ống dẫn, phóng tới môṭ măṭ phẳng tồn taị hoàn toàn, khác la?̣ Những điều tiềm ẩn kỳla ̣đó làm mı̀nh nôn nao hồi hôp̣ đến nhức hết cả đầu. Mı̀nh sẽdừng bút taị đây. Gửi cho hai baṇ xong, mı̀nh sẽcố ngủ môṭ chút. Hãy nhớ rằng mı̀nh luôn nhớ cả hai baṇ vô cùng. Mı̀nh mong sớm trở về. Cảm ơn đãđoc̣ và gı̀n giữnhâṭ ký của mı̀nh. Hai baṇ là nguồn sáng thưc̣ sự trong cuôc̣ sống mới đầy u tối và lo âu của mı̀nh. Hô hây hô! Bobby. CH́M DỨT NHṬ KÝ #8