hồi lại thì sao?” “Tôi đã nghĩ đến chuyện đó. Tôi sẽ gửi một virus khác đến Vlast, nó sẽ chặn mọi email gửi từ Mỹ.” Gillette vào mạng để lấy bộ dụng cụ được lưu trữ tại phòng thí nghiệm không quân ở Los Alamos. Hắn tải xuống và tự sửa đổi theo ý muốn, các virus và chương trình email nặc danh của mình, không thể tin tưởng Stephen Miller nữa. Sau đó hắn gửi một bản sao của virus Chặn mail đến Vlast, và gửi cho Phate phiên bản Blackdoor-G của chính Gillette. Đây là một loại virus phổ biến cho phép một
người dùng từ xa có thể tiếp quản máy tính của người khác, thường là khi họ cùng sử dụng một mạng máy tính - tương tự như hai nhân viên cùng làm trong một công ty. Tuy vậy, phiên bản của Gillette vẫn phát huy tác dụng với hai máy tính bất kỳ, chúng không nhất thiết phải kết nối trong cùng một hệ thống. “Máy của chúng ta có cài cảnh báo. Nếu Phate mở bức ảnh khiến virus của tôi được kích hoạt thì sẽ có âm báo ở đây. Tôi sẽ xâm nhập vào máy của hắn, rồi chúng ta sẽ cũng xem xét xem có thể tìm được gì để lần ra hắn hoặc Shawn không… hoặc tìm hiểu về nạn nhân tiếp theo.” Điện thoại reo, Miller bắt máy. Anh nói với Bishop, “Của anh, là Charles Pittman.” Đang rót cà phê, Bishop nhấn nút loa ngoài trên điện thoại. “Cảm ơn vì đã gọi lại, cảnh sát Pittman.” “Không có gì, thám tử.” Giọng nói của anh ta bị bóp méo vì chiếc loa rẻ tiền. “Tôi có thể giúp gì cho ông?” “Ồ, Charlie này, tôi biết vụ Peter Fowler của anh vẫn để ngỏ. Nhưng lần tới khi chúng tôi đang có vụ điều tra, tôi sẽ phải yêu cầu anh hoặc bất kỳ ai thuộc Cảnh sát Hạt liên hệ trước với tôi để chúng ta có thể hợp tác.” Im lặng. “Nghĩa là sao?” “Tôi đang nói đến chiến dịch ở khách sạn Bay View hôm qua đấy.” “Chuyện gì cơ?” Giọng nói qua chiếc loa lộ vẻ bối rối.
“Lạy chúa,” Bob Shelton nói, đưa cặp mắt băn khoăn sang đồng sự. “Anh ta không biết gì về chuyện đó. Gã mà anh nhìn thấy không phải là Pittman.” “Anh sỹ quan này,” Bishop hỏi gấp gáp, “Có phải tối hôm kia anh làm quen với tôi ở Sunnyvale?” “Chúng ta có hiểu nhầm ở đây rồi, thưa ngài. Tôi đang ở Oregon, đi câu cá. Tôi nghỉ phép được một tuần rồi và ba ngày nữa tôi mới về. Tôi chỉ gọi về văn phòng để nhận tin nhắn. Tôi thấy ông nhắn tôi nên gọi lại. Đó là tất cả những gì tôi biết.” Tony Mott nghiêng đầu về phía chiếc loa. “Ý anh là hôm qua anh không hề đến trụ sở CCU của cảnh sát bang?” “Uhm, không, thưa ngài. Như tôi đã nói. Oregon. Câu cá.” Mott nhìn Bishop. “Đấy là gã tự nhận là Pittman ở bên ngoài khách sạn hôm qua. Hắn nói vừa có cuộc họp ở đây. Tôi đã không nghi ngờ gì cả.” “Không, hắn không vào đây,” Miller nói. Bishop hỏi Pittman, “Sỹ quan, có báo cáo gì về kỳ nghỉ của anh không?” “Chắc chắn rồi. Chúng tôi luôn gửi một thông báo.” “Bằng giấy? Hay là qua email?” “Hiện giờ chúng tôi dùng email cho tất cả mọi việc,” viên sỹ quan nói một cách dè dặt. “Người ta nghĩ Cảnh sát Hạt không cập nhật như mọi người, nhưng không phải thế.”
Bishop giải thích, “À, ai đó đã và đang sử dụng tên của anh. Với phù hiệu và căn cước giả.” “Chết tiệt. Tại sao?” “Có thể là liên quan đến một vụ điều tra giết người mà chúng tôi đang theo đuổi.” “Tôi nên làm gì?” “Gọi cho chỉ huy của anh và yêu cầu báo cáo về dữ liệu máy tính. Nhưng mặt khác, chúng tôi sẽ rất biết ơn nếu anh tạm thời giữ kín chuyện này. Sẽ rất hữu ích nếu tên vô lại đó không hay chúng tôi đã biết chuyện. Đừng gửi bất cứ thứ gì bằng email. Chỉ sử dụng điện thoại thôi.” “Chắc chắn rồi. Tôi sẽ gọi về trụ sở ngay bây giờ.” Bishop xin lỗi Pittman vì đã trách nhầm anh và gác máy. Ông liếc nhìn cả đội. “Lại là social engineering.” Ông nói với Mott, “Hãy mô tả hắn, gã mà anh nhìn thấy ấy.” “Gầy, có ria mép. Mặc một chiếc áo mưa tối màu.” “Y như gã chúng tôi nhìn thấy ở Sunnyvale. Lúc đó hắn đang làm gì?” “Có vẻ hắn đang rời văn phòng nhưng tôi không thực sự thấy hắn bước ra khỏi cửa. Có lẽ hắn đang rình mò xung quanh.” Gillette nói, “Là Shawn. Chắc chắn là thế.” Bishop đồng tình. Ông nói với Mott, “Tôi và anh cùng phác thảo hắn.” Ông quay sang Miller, “Các anh có bộ Identikit ở đây không?”
Đó là một chiếc cặp ca táp đựng những tấm nhựa trong suốt với hình ảnh các kiểu nét khác nhau trên khuôn mặt, có thể kết hợp để nhân chứng dựng lại hình ảnh kẻ tình nghi - về cơ bản nó là một họa sỹ cảnh sát gói gọn trong chiếc hộp. Nhưng Linda Sanchez lắc đầu. “Chúng tôi không hay dùng nhận dạng khuôn mặt.” Bishop nói, “Tôi có một bộ trong xe. Tôi sẽ quay lại ngay.” - _ - _ - Trong văn phòng, tại phòng ăn của mình, Phate đang gõ phím một cách tự mãn. Một lá cờ hiện lên màn hình, cho biết hắn vừa nhận được một email gửi vào địa chỉ cá nhân của hắn, Deathknell. Hắn để ý thấy nó được gửi bởi Vlast, gã bạn người Bulgari. Có cả file đính kèm email. Thời gian trước họ thường hay trao đổi những bức ảnh giết chóc, nhưng cũng đã lâu rồi. Hắn băn khoăn liệu đó có thật sự là thư Vlast gửi. Phate rất tò mò muốn biết gã kia gửi gì cho mình nhưng hắn phải chờ cho đến khi tìm hiểu rõ đã. Còn hiện tại, hắn đang rất phấn khích với chuyến đi săn mới nhất cùng Trapdoor. Sau một tiếng phá mã mật khẩu tính theo thời gian của siêu máy tính, cuối cùng Phate đã nắm quyền truy cập gốc một hệ thống máy tính không xa nhà hắn ở Los Altos là mấy. Cũng khá mất thời gian để xâm nhập vì một khi
kẻ nào đó có toàn quyền kiểm soát hệ thống đặc biệt này, hắn có thể gây hại khủng khiếp đến rất nhiều, rất nhiều người. Hắn rê chuột qua menu. Kế toán Trung tâm Y tế Standford Packard Palo AI to, Califomia MAIN MENU 1. Quản trị 2. Nhân sự 3. Tiếp nhận bệnh nhân 4. Hồ sơ bệnh án 5. Các phòng ban theo chuyên môn 6. CMS 7. Quản lý cơ sở vật chất 8. Trung tâm Phục