hồi còn nhỏ. Mẹ Fredrica thường nói Stacy đi chơi với Fredrica chỉ là để có ai đó đi cùng thôi. Tôi chịu.” “Ông có biết tôi gặp cô ấy ở đâu được không? “Stacy làm cho bên bảo hiểm. Tôi nghĩ là giờ nó vẫn làm. Công ty Bảo hiểm Franklin.” Starling đi qua cái sân đầy vệt bánh xe để ra xe, đầu cúi còn tay đút túi. Con mèo của Fredrica nhìn theo cô từ ô cửa sổ trên cao.
C 54 àng đi về phía Tây, giấy tờ của FBI lại càng được việc. Thẻ của Starling, nếu ở Washington chắc chỉ nhận được một cái nhướng mày buồn chán thì lại được sếp của Stacy Hubka tại chi nhánh Bảo hiểm Franklin ở Belvedere, Ohio, toàn tâm chú ý. Anh ta đích thân trực quầy và điện thoại giúp Stacy Hubka, đồng thời mời Starling dùng chỗ làm việc của anh ta làm nơi trò chuyện để bảo đảm tính tư mật. Stacy Hubka có khuôn mặt tròn nhiều lông tơ. Tính cả giày cao gót thì cô ta cao khoảng 1m60, tóc highlight trắng thả hai bên, thỉnh thoảng cô ta lại gạt tóc khỏi mặt bằng một cử chỉ bát chước Cher Bono. Mỗi khi Starling không nhìn mình, cô ta lại tranh thủ nhìn cô từ đầu đến chân. “Stacy. Tôi gọi cô là Stacy được chứ?” “Chắc chắn rồi.” “Tôi muốn cô nói cho tôi biết, Stacy ạ, là cô nghĩ chuyện đã xảy ra với Fredrica Bimmel thế nào. Tên đó có thể tìm thấy Fredrica ở đâu?” “Chuyện ấy làm tôi hết vía. Bị lột da, chẳng phải kinh khủng lắm sao. Cô có nhìn thấy cô ấy không? Họ nói cô ấy trông như mớ giẻ
rách, như là có ai xì hơi ra khỏi…” “Stacy, cô ấy có bao giờ nhắc đến ai ở Chicago hay Calumet không?” Thành phố Calumet. Cái đồng hồ ở trên đầu Stacy Hubka làm Starling lo lắng. Nếu Nhóm giải cứu con tin đến được đó sau 40 phút thì chỉ còn mười phút nữa họ sẽ hạ cánh. Họ đã có địa chỉ chắc chắn chưa? Hãy làm việc của mày đi. “Chicago?” Stacy nói. “Không, chúng tôi có đi diễu hành một lần ở Chicago trong buổi diễu hành nhân Lễ Tạ ơn.” “Khi nào?” “