phần mềmtrong hệ thống máy tính quản lý. - Đúng thế. - Machiko gật đầu. - Này, ta cũng biết mà! - Ông Kogoro lườm Shinichi. Ông quay qua giám đốc Emoto, tiếp tục câu chuyện. - Vụ án liên quan đến vấn đề quốc gia là thế nào? - Không chỉ liên quan đến vấn đề quốc gia, mà có lẽ vụ này còn khiến ngân hàng chi nhánh Teitan của tôi ngập trong biển máu mất. - Biển máu...?! - Ông Kogoro bất giác kêu to. Shinichi cũng giật mình trước câu nói đó mà ngừng tay đưa cốc cà phê lên miệng. Ran và khách khứa trong quán cả phê tò mò nhìn bàn ông Kogoro. - Suỵt, ông to tiếng quá đấy! - Ông Emoto nhăn nhó đưa ngón trỏ lên môi ra dấu imlặng. - Tôi xin lỗi... - Ông thámtử vội vàng hạ giọng. - Tại ông nói “biển máu” nghe có vẻ đáng sợ quá... - Vâng, hình như ngân hàng của chúng tôi đang bị tổ chức khủng bố xuyên quốc gia đe dọa. - Tổ chức khủng bố xuyên quốc gia? - Suýt nữa thì ông Kogoro lại hét lên, nhưng Machiko đã lấy tay bịt miệng ông lại. Chiếc vòng xâu từ cườmcủa cô kêu lanh canh khiến Shinichi chú ý. - Ông nói bé thôi chứ! - Machiko nhắc nhở. - Ấy chết... - Ông Kogoro lí nhí xin lỗi. Ông tỏ ra hoang mang. -Vì hai người nói nào là biển máu, nào là khủng bố, có vẻ vụ này nằmngoài tầmcủa một thámtử bình thường như tô - Trước khi tới gặp ông, tôi đã quan sát ông ở quán cà phê này trong một khoảng thời gian khá dài, và đemlòng cảmphục ông. - Quan sát? Cảmphục? - Không ngờ người phụ nữ xinh đẹp trước mặt lại nói vậy nên ông Kogoro đỏ ửng mặt. - Vâng, đối với tôi ông quả là một người hùng. - Machiko cũng đỏ mặt mà nói.
- Há há há, tôi là người hùng sao? Thật thế à? - Ông Kogoro cười ầm lên vẻ sung sướng. Ông vênh mặt liếc Shinichi và Ran ở bàn bên cạnh. - Nhân viên xuất sắc của ngân hàng có tiếng tămcó khác... Cô có mắt nhìn người đấy... Nhưng tạisao cô lại nghĩ tôi là người hùng? - Hômnào ông cũng thả tiền vào công ích để giúp đỡ trẻ emchâu Phi đúng không? - Toàn tiền lẻ ấy mà... - Ở Nhật là tiền lẻ, nhưng đối với người châu Phi thì đó là khoản tiền lớn. Với lại, kể cả những ngày thất vọng vì thua cá cược trò đua ngựa, ông vẫn thả tiền vào đó. - Chà chà, cô quan sát kỹ quá. Tôi lúc nào cũng hối tiếc, nghĩ rằng đằng nào cũng thua thì thà thả hết tiền trong túi vào đó còn tốt hơn! - Ông Kogoro gãi đầu cười bẽn lẽn. - Người luôn luôn làmviệc thiện như thế thì hiếmlắm. - Vậy sao... - Ông Kogoro ấp úng trước đôi mắt lấp lánh ngưỡng mộ của Machiko. - Tôi hiểu rồi. Việc đối đầu với tổ chức khủng bố có thể là trách nhiệm quá nặng nề đối với một thám tử bình thường, nhưng thám tử lừng danh Kogoro này sẽ đánh bại bọn chúng dễ như trở bàn tay! Nói rồi ông cẩn thận dùng nĩa vét hết số mì còn lại trong đĩa cho vào miệng, nhai nhồmnhoàm. - Ôi, lời nói của ông thật đáng ngưỡng mộ! Đúng là người đã lọt vào mắt xanh của Sonoda! - Ông Emoto sung sướng k - Tôi đã bảo ông ấy rất tuyệt mà! - Machiko đắmđuối nhìn ông Kogoro. - Ha ha, vụ này coi như xong rồi! - Ông Kogoro vỗ ngực từ hào. Ông quay sang Shinichi ngồi bên cạnh, đắc thắng cười lớn. - Sao hả, cậu nhóc thám tử Kudo Shinichi? Mày có thể được vài người biết tên, nhưng một người thông thái sẽ biết ngay ai mới là thám tử đích thực! Khà khà! - Ku... Kudo Shinichi ư? - Ông Emoto giật mình, xông ra chỗ Shinichi ngồi. - Chẳng lẽ cậu là thámtử học trò Kudo Shinichi lừng danh? - Vâng... - Shinichi ngập ngừng gật đầu.
- Tôi xin cậu đấy! Cậu hãy nhận lời giải quyết vụ này đi! - Ông Emoto nắmlấy tay phải Shinichi bằng cả hai tay mình, cúi đầu van nài, thái độ khác hẳn với lúc nói chuyện với ông Kogoro. - Nhờ Kudo sao? - Ông Kogoro hụt hẫng, chưa kịp định thần lại trước câu chuyện thay đổi đột ngột. - Gíamđốc, chuyện này nên để ông Mori! - Machiko bực bội. - Ừm, coi như ông ấy là trợ lý vậy. - Trợ... trợ lý á? - Ông Kogoro không tin nổi vào tai mình. Lời nói ngọt như mật của thân chủ lúc nãy đã biến đi đâu mất. - Chúng ta thật may mắn vì đã gặp cậu Kudo Shinichi nổi tiếng ở đây! Cậu làm ơn nhận lời giúp chúng tôi vụ này đi mà! - Ông Emoto nài nỉ. - Vâng... Nếu cháu giúp được gì thì... - Cậu nhận lời thật sao? - Vâng... - Ôi, cảmơn cậu nhiều lắm! - Ông Emoto cúi đầu cảmơn lia lịa. Nhưng ông Kogoro bên cạnh lại mang g chẳng mấy thích thú. - Bố đừng buồn... - Ran nhận thấy điều đó bèn dịu dàng vỗ nhẹ vai bố an ủi. - Sonoda, cô quay về chi nhánh báo cho phó giámđốc Nimura là cậu Kudo Shinichi đã nhận vụ này rồi. - Hả...? - Anh ta lo lắng mấy ngày nay rồi, nghe tin này chắc sẽ bình tĩnh lại phần nào. - Được rồi. Tôi xin phép... - Machiko ngập ngừng gật đầu. Cô lo lắng nhìn ông Kogoro đang xịu mặt buồn bã một lúc rồi rời khỏi quán Poirot.
Thấy Machiko đi rồi, ông Emoto quay ra Shinichi giải thích vụ việc. Đạisứ Adill Asad của một nước châu Phi có gửi kimcương trong hầm nhà băng ở chi nhánh khu Teitan thuộc hệ thống ngân hàng Teitan. Tuy nhiên, sắp tới đại sứ có việc gấp phải về nước, nên đã gọi điện hẹn tới lấy kimcương lúc bốn giờ chiều nay. - Hômnay là chủ nhật mà dịch vụ két sắt cho thuê của ngân hàng vẫn làmviệc à? - Ông Kogoro hỏi. - Đại sứ là khách hàng lớn của ngân hàng chúng tôi, đã tin tưởng dùng ngân hàng này trong thời gian dài nên chúng tôi đặc cách... Vậy mà sáng sớmnay tôi phát hiện thứ này trên bàn... Ông Emoto vừa toát mồ hôi vừa lấy tờ giấy cỡ A4 gấp trong túi áo vest ra đưa cho Shinichi. Shinichi dùng khăn lau lót ngoài tờ giấy, cẩn thận mở ra. Trên giấy có dòng chữ được đánh máy: “Đừng đưa kim cương của đại sứ Asad cho ai trước năm giờ. Nếu báo cảnh sát, ngân hàng của các ngươi sẽ chìm trong bể máu. Golden Jackal.” - Biển máu ư... Mà sao hắn lại không cho các ông trao kimcương trước nămgiờ? - Ông Kogoro chau mày sau khi đọc thư. - Nếu không trao trước nămgiờ, đạisứ sẽ không kịp lên máy bay vước. - Ông cứ để sau nămgiờ hẵng trao, rồi đề nghị đạisứ lên chuyến bay tiếp theo là được mà? - Bác ơi, máy bay bay thẳng tới châu Phi không có vài chuyến mỗi ngày đâu, cùng lắmlà vài ba chuyến mỗi tuần thôi. - Shinichi cho hay. - Đúng thế. Với lại, như mọi người đã biết, lãnh đạo các quốc gia châu Phi hiện nay như Libya đang liên tiếp bị lật đổ. Nước của vị đại sứ này cũng không phải ngoại lệ. Hiện tổng thống nước đó đang gặp nguy hiểm, đại sứ đã nhận được lệnh khẩn của quốc gia, yêu cầu về nước giải quyết tình hình đó ngay lập tức. - Quốc gia đang gặp nguy hiểmnhư vậy mà đạisứ ở lại chờ chuyến bay tiếp theo thì rất có thể khi về đến nơi cục diện đã thay đổi... - Giờ thì ông Kogoro đã hiểu ra sự việc. - Vâng. Nhưng chúng tôi không thể lấy lý do nhận được thư đe dọa mà từ chối trả kim cương được. Khách hàng ở đây là đại sứ của một nước, làmthế sẽ gây ra vấn đề ngoại giao. - Ông Emoto sợ hãi nói. - Khi đó, tôi kh6ong phải người duyn
hất chịu trách nhiệm. Tổng giám đốc ngân hàng Teitan cũng bị liên lụy, thậm chí uy tín của tất cả các ngân hàng Nhật Bản sẽ lung lay... Rất có thể bộ trưởng bộ ngoại giao nước ta cũng bị ảnh hưởng. - Thảo nào lúc nãy ông nói đây là vấn đề xuyên quốc gia. - Vết hằn giữa đôi mày ông Kogoro còn sâu hơn ban nãy. - Nhưng nếu ngân hàng mở két sắt, gã Golden Jackalsẽ tấn công, nhấn chìmngân hàng trong bể máu... - Shinichi nói khẽ. - Đúng thế. Trời ơi, tôi phải làmsao bây giờ?! - Ông Emoto ômlấy đầu, gục mặt xuống bàn. Trước cảnh đó, ông Kogoro và Ran không biết an ủi ra sao, đành imlặng. - Bác dẫn cháu tới xem khu để két sắt cho thuê được không? Sau khi xem xét chỗ đó cháu mới đưa ra lời khuyên cụ thể được. - Shinichi đứng d - Được rồi, cậu đi theo tôi. - Ran ở lại đây nhé. - Shinichi và ông Kogoro đồng thanh. - Tạisao? - Ran có vẻ hậmhực. - Vụ án lần này hơi nguy hiểm. Nếu lá thư đe dọa là thật thì rất có thể con sẽ bị liên lụy. - Ông Kogoro nghiêmmặt nói. - Ông bác nói đúng. - Shinichi cũng đồng ý. - Nhưng... - Mặt Ran lộ vẻ bất an. - Đừng lo, tớ sẽ giải quyết vụ này nhanh rồi về ngay. - Shinichi mỉmcười. - Cậu hứa đấy nhé. - Ừ. - Bố và Shinichi nhớ cẩn thận... - Ran lo lắng vẫy tay. Shinichi cũng vẫy lại chào bạn, rồi cùng Emoto và ông Kogoro rời quán Poirot.
Ông Kogoro và Shinichi theo ông Emoto vào ngân hàng chi nhánh Teitan từ cửa sau. Cạnh cửa là cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Ba người vừa bước vào thì gặp các nhân viên xông từ dưới hầmlên: - Giámđốc! - Một người đàn ông trung niên trán hói trong bộ vest kêu lên, mặt biến sắc. - Sao thế? - Ông Emoto ngạc nhiên hỏi. Một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, nét mặt nghiêmkhắc, mặc bộ đồng phục của ngân hàng đisau. Cô kêu lên: - Cô Sonoda Machiko nằmbất tỉnh dưới hầm! - Cái gì?! - Sao lại thế được, cô ấy vừa ngồi nói chuyện với chúng ta cơ mà? - Ông Kogoro sửng sốt. Nữ nhân viên nói thêmvẻ nghiêmtrọng: - Tôi nói thật mà! - Trời ơi... Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn thì lại có một nhân viên khác chạy lên. Người này khoảng ba lăm tuổi, đeo kính viền bạc, thoạt nhìn đã thấy có vẻ được việc. Anh ta tiếc nuối thông báo: - Thật đấy. Tôi gọi tên mấy lần nhưng cô ấy chẳng có phản ứng gì. Có lẽ cô ấy đã... - Đôi vai anh ta thõng xuống yếu ớt. - Không thể thế được! - Ông Kogoro lặng đi trong giây lát. Rồi ông bỗng sực tỉnh, chạy xuống hầm. - Bác ơi! - Shinichi đuổi theo ông. Các nhân viên ngân hàng cũng bámtheo. Khu vực két sắt cho thuê nằm ở tầng thứ hai. Khu vực này được bảo vệ bằng cánh cửa có song sắt kiên cố. Bên trong hầm đặt tủ bằng kimloại chắc chắn, gồmnhiều ngăn kéo khác nhau, ngăn nào cũng được khóa cẩn thận.
- A! - Ông Kogoro bámlấy song sắt, nhòmvào trong hầm, mắt trợn ngược. Dướisàn có một người nằmsõng soài giữa các dãy tủ, từ bên ngoài nhìn vào chỉ thấy bàn tay trái. - Đúng là có người bất tỉnh thật, nhưng ta chỉ nhìn thấy tay thôi. Có chắc đó là cô Machiko không? - Ông Kogoro có vẻ ngờ vực. - Chắc là cô ấy đấy. - Shinichi nói. - Hả, sao mày biết? - Ông vặc lại.
- Trên cổ tay có xâu hạt mà chị Machiko đeo còn ở quán Poirot. - Shinichi chỉ. Trên cổ tay người nằm đúng là có chuỗi hạt nhiều màu của Machiko. - Thật à? - Cháu chắc chắn đấy. - Shinichi gật đầu. Ông Kogoro lớn tiếng gọi: - Cô Machiko! Cô ổn chứ? Thámtử lừng danh Mori Kogoro tới cứu cô đây! Cô hãy tỉnh lại đi! - Ông hét ầmlên. - Có gọi mấy cũng vô ích thôi, tôi đã thử rồi mà cô ấy chẳng nhúc nhích... - Nhân viên namđeo kính ban nãy buồn rầu. - Thế lẽ nào... - Ông Kogoro tái xanh. - Cô ấy... chết rồi ư? - Một ông Emoto cũng biến sắc. - Bác đừng vội khẳng định vậy... Ủa? - Shinichi đang lựa lời an ủi thì phát hiện tờ giấy kẹp ở cửa vào khu vực để két. - Gì thế này? Tờ giấy cũng cùng cỡ A4 và được in dòng chữ bằng máy tính như bức thư đe dọa ban nãy: “Không được mở cửa trước năm giờ. Ta đã thay đổi chương trình hoạt động của cánh cửa và gài bom ở đó, nếu mở cửa chỗ này sẽ nổ. Golden Jackal.” Đọc xong, Shinichi đưa tờ giấy cho ông Emoto xem. - Đồ khốn, thế này là thế nào hả?! - Tay ông run lên vì giận dữ. - Dù có muốn, các ông cũng không thể mở cửa này để lấy kimcương trao cho đạisứ được nữa rồi... - Ông Kogoro nắmchặt song sắt. - Vâng, chỉ cần hé một chút là cả ngân hàng sẽ chìmtrong bể máu như bức thư đầu tiên đe dọa. - Shinichi căng thẳng. - Hệ thống của hầmnày được thiết kế ra sao?
- Hầm này thuộc loại bán tự động. Khách hàng có thể bấm mật mã vào bảng trên tường để mở cửa song sắt này. - Ông Emoto chỉ các nút từ 1 đến 10 trên tường. - Sau khi vào trong, khách hàng dùng chìa khóa riêng để mở ngăn kéo của mình, lấy đồ mình gửi trong đó ra. - Tôi hiểu rồi. Vậy là hung thủ đã thay đổi