phần mềm chat, từ đó dò được vị trí của người bên kia, nhưng gần đây nhiều tên tội phạm dùng bộ trợ giúp có tính bảo mật cao để không ai dò ra tung tích... - Khỉ thật, sao bọn xấu thời nay nhiều đứa giỏi máy tính thế nhỉ! - Ông Kogoro vốn mù tin học bèn nghiến răng, tức tối lầmbầm. Trên ô chat “Đừng thì thầmnữa. Trò chơi bắt đầu.” Cùng với dòng chữ, trên màn hình, một luồng khói trắng xóa phun thẳng vào người bà Eri. - E... Eri! - Ông Kogoro túmlấy màn hình kêu lớn. Bà Eri bị trói chặt tay nên không làmgì được, chỉ ho khù khụ. “Ta vừa bơm đầy khí carbon dioxide vào phòng. Năm phút nữa khí sẽ tràn ngập, làm bà ta chết ngạt. Nếu không muốn điều đó xảy ra thì hãy trả lời câu hỏisau.” - Đây là lời tiếp theo của hung thủ. Ông Kogoro trợ ngược mắt lên, đôi lông mày nhướn cao hết cỡ:
- Đồ khốn, ngươi dámhành hạ phụ nữ yếu đuối hả?! Có giỏi thì ra tay với ta xem! - Bác bình tĩnh đi! Có câu hỏi rồi kìa. - Shinichi trấn an ông Kogoro. Cậu chỉ vào màn hình. - A, đúng rồi! - Ran giật mình đọc câu hỏi trên máy tính. - Trong một căn hộ bị khóa trái từ bên trong, có một xác chết với dòng máu chảy ra từ vết đạn ở thái dương bên phải. Tay trái xác chết nắm một khẩu súng, viên đạn của khẩu súng đó được phát hiện trong đầu cái xác. Ngoài cửa ra vào, các cửa sổ cũng bị khóa chặt, khiến hiện trường là một căn phòng kín, vì thế cảnh sát cho rằng đây là một vụ tự sát. Tuy nhiên, sau khi điều tra, vết đạn trên đầu cho thấy nạn nhân không tự tử. Vìsao? Đọc xong, Ran quay sang nhìn bố: - Bố có giải được không? - Đương nhiên. Con nghĩ bố làmthámtử bao nhiêu nămrồi? - Thế thì bố đánh câu trả lời vào máy nhanh lên, mẹ đang gặp nguy hiểm! - Khẩu súng trong tay xác chết là súng nhựa. - Mặt tự mãn, ông Kogoro ngồi xuống ghế trước máy tính, định gõ bàn phí Nhưng Ran ngăn ông lại. - Con làmgì thế hả? - Đề bài bảo “vết đạn trên đầu cho thấy nạn nhân không tự tử” cơ mà. Làm sao khẩu súng làm bằng nhựa được! - Cô lườm bố rồi chuyển ánh mắt nài nỉsang Shinichi. - Cậu giúp tớ đi... Shinichi gật đầu, ghé vào micro máy tính mà nói: - Khi nổ súng trong phạmvi 30 centimet, súng sẽ để lại vệt bỏng ở khu vực da quanh vết súng trên thái dương. Đây là dấu tích của thuốc súng còn lạisau khi đạn được bắn, nhưng trong trường hợp này cảnh sát lại không tìmthấy dấu vết đó. - Thuốc súng á? - Ran hỏi Shinichi.
- Khi nổ súng, lượng thuốc súng dùng để phóng viên đạn sẽ cháy và bắn ra ngoài trong phạm vi khoảng 30 centimet. Người tự sát dí súng vào thái dương và bóp cò, nên chắc chắn sẽ để lại vết cháy trên da. Tuy nhiên, trong trường hợp này trên xác chết lại không có dấu vết nào như vậy, chứng tỏ nòng súng phải cách vết thương hơn 30 centimet. Chẳng mấy ai để súng cách xa đầu tận 30 centimet rồi nổ súng bắn vào đầu chính mình cả. Nếu bắn trượt thì vự tự tử không thành công, nên người cầm súng phải dí sát nòng vào thái dương để chắc chắn trúng mục tiêu. Dù run tay đến đâu thìsúng cũng chỉ cách đầu 10 centimet là cùng. Chứng tỏ đây là một vụ án mạng. - Shinichi nói vào micro. “Chính xác...”- Dòng chữ của hung thủ xuất hiện. Đồng thời, dòng khí carbon dioxide đang phun thẳng vào người bà Eri cũng dừng ngay lập tức. Bà vừa thở hồng hộc vừa cố hít vào mấy hơi thật sâu. Một lát sau, hơi thở của bà đều đặn lại. - May quá... Lúc nãy nếu con để bố trả lời thì mẹ ngạt thở rồi đấy... - Ran trừng mắt nhìn bố. - Hứ, bố cũng biết đáp án chứ bộ! - Ông Kogoro vênh váo. - Bố đừng có biến báo nữa đi! Bố nghĩ ra hung thủ là ai chưa? - Ran hậmhực thì thào. - Ừm... - Ông Kogoro ấp úng lắc đầu. Hung thủ gửi thêm một lời nhắn: “Hãy chờ đến câu hỏi tiếp theo. Đừng giở trò.” Sau lời nhắn này, trên màn hình máy tính không hiện ra thêmgì nữa. Hai bố con Ran tiếp tục thì thầm: - Con nghĩ hung thủ có thù hằn gì đó với mẹ... - Không chỉ Eri đâu, hắn cho bố xemcảnh Eri bị bắt, chứng tỏ hắn còn hận gì bố nữa... - Ýbố là hắn ghét cả bố và mẹ ấy ạ? - Nghe lời phỏng đoán đó, Ran ngày càng bất an. - Eri và mình... Và câu hỏi về súng... - Ông Kogoro lẩm bẩm một mình trong vài giây rồi chợt bừng tỉnh. - Đúng rồi! Hay là hắn có liên quan đến vụ án mạng ở tòa lần trước? - Án mạng ở tòa ạ? - Shinichi hỏi.
- Ừ, hai đứa có nhớ gã luật sư Kamikawa đã lợi dụng thông tin mật của cô kế toán Sato Reika, bạn của Eri hồi học đại học, dùng làm bằng chứng thắng các phiên tòa không? - À, ông Kamikawa đó đã dùng một khẩu súng giấu rất tinh xảo để bắn bác Reika... - Ran hồi tưởng. - Nhưng ai trong vụ đó nhằm vào mẹ được? Luật sư Kamikawa đang ở trong tù mà... - Biết đâu có một phụ nữ khác không biết mình bị lừa mà đem lòng yêu hắn. Nghe chuyện người mình yêu bị Eri bỏ tù, cô ta đã tức giận mà bắt cóc Eri. - Đúng rồi, luật sư Kamikawa bị bỏ tù, tình cảmgiữa hai người họ bị ngăn cản, nên cô ta tìmcách phá đámbố mẹ! - Ran bực dọc lườmmàn hình máy tính. Bỗng cảnh quay bà Eri lại xuất hiện. - Ủa? Hắn chuyển Erisang phòng khác rồi! - Đúng như lời ông Kogoro, bà Eri đang ở trong một căn phòng khác nhỏ hơn nhưng cũng có màu trắng. Nhằmvào người bà Eri đang bị bịt miệng và trói chặt tay sau lưng là một cánh tay robot cầmkimtiêm. - Ối! - Ran bất giác hét lên. Thấy kim tiêm lại gần mình, bà Eri mở to mắt kinh hoàng, tìm cách lùi ra sau. Nhưng vì căn phòng quá hẹp, bà đụng ngay phải bức tường màu trắng sau lưng và bị dồn vào chân tường, không còn đường tháo chạy. Con robot đâm thẳng một mũi vào cánh tay bà Eri và bơm toàn bộ chất lỏng trong ống kimtiêmvào cơ thể bà. - Mày làmgì thế hả? - Ông Kogoro lại túmlấy màn hình máy tính mà quát. Dòng chữ của hung thủ hiện lên: “Ta vùa tiêmcho bà ta một liều black mamba.” - Cái gì?! Black mamba là nọc rắn độc đấy! - Đôi mắt ông Kogoro mở trừng trừng khi đọc xong. Hung thủ tiếp tục: “Câu hỏi thứ hai: Có một căn nhà bị cháy. Sau khi dập lửa, người ta phát hiện một xác chết. Việc người này còn sống hay đã chết vào thời
điểmxảy ra vụ cháy có tầmquan trọng quyết định đối với nguyên nhân hỏa hoạn. Làmsao để biết người đó sống hay chết khi nhà cháy? Nếu trả lời đúng, ta sẽ tiêmthuốc giải độc cho bà ta. Nếu sai, bà ta sẽ chết trong vòng một tiếng.” Ông Kogoro mắt chữ a, mồmchữ o sau khi đọc xong. - Bố giải câu đố nhanh lên! Mẹ làmsao kìa! Trên màn hình, bà Eri đang đổ mồ hôi như tắm. - Eri! - Ông Kogoro kêu to. Ông quay sang níu lấy Shinichi. - Ê nhóc! Shinichi nói vào micro: - Để kiểm tra người đó sống hay chết vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn, ta chỉ cần dùng đèn pin soi lỗ mũi là được. Nếu trong mũ có tro, thì chứng tỏ người đó hô hấp, hay nói cách khác là còn sống khi nhà cháy. Ngược lại, nếu khoang mũi sạch, thì người đó đã chết trước khi vụ cháy xảy ra. Một lát sau họ nhận được lời đáp của hung thủ: “Chính xác.” - Cùng lúc đó, cánh tay robot một lần nữa xuất hiện trên màn hình, lại gần cơ thể tái xanh, run lẩy bẩy của bà Eri. Con robot tiêmcho bà một mũi. Sắc hồng xuất hiện trên gương mặt bà Eri ngay lập tức. “Chúc mừng. Ta vừa tiêm thuốc giải độc cho ả. Giờ bà ta sẽ không bị trúng độc mà chết nữa.” - Ba bố con thở phào nhẹ nhõm. - “Đợi đó. Ta phải đưa bà ta sang phòng khác trước khi đưa ra câu hỏi thứ ba.” Sau lời dặn này, hung thủ lại biến đi đâu đó trong chốc lát. - Ông bác này, nọc độc black mamba có phải thứ đã giết chị Sonoda Machiko dưới hầmngân hàng chi nhánh Teitan không? - Shinichisực nhớ ra, bèn thì thầmhỏi ông Kogoro. - À, đúng! - Ông Kogoro cũng ngớ người. Mặt đỏ bừng bừng vì giận, ông nói thêm vẻ khinh bỉ. - Gã nhân viên Hasegawa đã dùng loại độc đó để giết cô Machiko, người bí mật đemlòng yêu ta! - Chị ấy có phải lòng bác hay không thì cháu chẳng biết, nhưng đúng là chị Machiko gọi bác là người hùng của mình. Hung thủ bắt cóc
bác Eri cũng dùng loại độc đó, liệu hắn có quan hệ gì tới vụ án ở ngân hàng không nhỉ? - Hừm, gã Hasegawa kia đã bị ta tống cổ vào tù rồi, nhưng nếu hắn có người yêu hoặc người thân ruột thịt, thì việc ta bị thù ghét cũng chẳng có gì khó hiểu. Vụ án ở hầm nhà băng cũng do Shinichi giải quyết, nhưng chẳng hiểu sao theo trí nhớ của ông Kogoro thì ông mới là người phá án. Nhưng Shinichi chẳng có thời gian để tâmtới chuyện này, vì lời nhắn của kẻ bắt cóc lại hiện ra trên màn hình máy tính: “Câu hỏi thứ ba.” - Hừm, tên này dai như đỉa. Hắn định bắt ta trả lời bao nhiêu cuâ mới vừa lòng đây? - Ông Kogoro chưa trả lời được câ nào ra hồn mà vẫn cáu bẳn nói với màn hình. Trên đó chỉ có cảnh bà Eri nằmtrong căn phòng có khói lờ mờ như sương. - Mẹ tôi lại bị đưa sang chỗ nào thế hả? - Ran giận dữ gặng hỏi hung thủ. Như để trả lời, trên cửa sổ chat hiện ra dòng chữ: “Đây là phòng đông lạnh có nhiệt độ giảmđược xuống âm50 độC.” Đọc xong, gương mặt Ran cũng như đóng băng. - Đồ khốn, ngươi bày ra hết phòng ghê rợn này đến phòng ghê rợn kia... Muốn hỏi gì thì hỏi mau lên xem nào?! - Ông Kogoro giận dữ quát. Ngay lập tức, đề bài của hung thủ hiện ra theo đúng nguyện vọng của ông: “Nhân viên nhà dưỡng lão phát hi ện một cụ già bất tỉnh trên con đường tới bệnh viện, nhưng bác sĩ lập tức xác nhận cụ già đã chết. Trên người cụ già có vết chấn thương ở đầu, các xương cổ, xương sườn, xương cánh tay, xương ngón tay đều gãy. Bên nhà dưỡng lão nói có ô tô đâm vào cụ rồi bỏ chạy, nhưng về sau lời khai này bị phát hiện là saisự thật. Nhân viên này đã nói dối ở điểmnào.” Mặt Ran khó đămđămsau khi đọc câu hỏi.
- Nhân viên dưỡng lão... Nói dối... Ta biết rồi! - Ông Kogoro cao giọng. - Thật hả bố? - Ran vui mừng nhìn ông. - Ừ. Tay nhân viên đó khó chịu với bà già khó tính nên đã sát hại bà ta. - Thế á? - Ran lo lắng liếc Shinichi dò hỏi. - Chắc chắn đấy! - Ông Kogoro tự tin trả lời. - Nếu bố trả lờisai thì mẹ chết c mất! - Ran sợ hãi nhìn hình ảnh bà Eri run lẩy bẩy trên màn hình máy tính. - Hơ... - Trước cảnh đó, ông Kogoro bỗng mất hết tự tin. Trông ông ngập ngừng hẳn. - Chấn thương ở đầu, gãy xương cổ, xương sườn, xương cánh tay, xương ngón tay... Ô tô đầm rồi bỏ chạy... Lạ thật, sao không có viết thương đặc trưng... - Shinichisực nghĩ ra sau một