hồi xưa ta ngồi cạnh Rakenlê. Bà nói: - “Hỡi Bêatờrisê m{ Chúa Trời hằng khen ngợi, Sao không đi cứu con người đ~ yêu ngươi biết mấy! 105- V{ vì ngươi, đang cố t|ch khỏi ph{m trần! Sao ngươi không nghe tiếng ch{ng than khóc? Sao không biết c|i chết đang đe dọa ch{ng? 108- Trên dòng sông dữ m{ biển cả cũng khôn bì”. - “Không một ai lại khẩn trương hơn ta, Dù đi l{m điều phúc hay tr|nh xa điều họa, 111- Khi thoạt nghe bấy nhiêu lời ấy. Ta xuống đ}y từ đ{i vinh quang hằng phúc, Tin cậy Ngươi, t{i ng}n luận từ t}m, 114- L{m vinh dự cho Ngươi v{ cho cả ai được Ngươi chỉ gi|o”. Sau khi thổ lộ bấy nhiêu lời, N{ng quay lại nhìn ta, mắt long lanh đẫm lệ, 117- Giục d~ ta nhanh chóng đến ngay đ}y. Ta đ~ đến với ngươi, theo ý chỉ của N{ng, Để cứu ngươi tho|t con thú chặn đường, 120- Chỉ cho ngươi đường ngắn nhất lên đỉnh non đẹp đẽ!
Có chuyện gì vậy, tại sao, tại sao lại dừng bước? Tại sao đầy bạc nhược trong tim? 123- Thiếu dũng khí v{ kiên gan điềm tïnh? Thế còn ba Tiên nương hằng phúc, Lo lắng cho ngươi, từ thiên đình vòi vọi? 126- V{ cả ta, ta đ~ hứa với ngươi bao chuyện tốt l{nh? Như ng{n hoa rũ c{nh khép c|nh, Qua đêm trường lạnh gi| sương sa, 129- Bỗng bừng nở khi vừng dương toả s|ng, Tôi vươn lên từ dũng khí mỏi mòn, M|u can đảm bỗng bừng bừng huyết quản, 132- Lại bắt đầu, như một người giải phóng! Ôi Tiên nương khoan hồng đ~ cứu giúp tôi, V{ Thầy, Thầy h{o hiệp biết bao khi thực thi nhanh chóng! 135- Bao nguồn cơn N{ng đ~ ch}n th{nh b{y tỏ! Thầy tốt biết bao, với ngôn từ chính trực, Đ~ h}m nóng tim tôi nỗi niềm ước muốn, 138- Giúp đỡ tôi, trở lại với ý định ban đầu. B}y giờ có hai, nhưng chỉ một mục đích, Thầy l{ người Hướng đạo, l{ Tôn sư, l{ Chủ so|i, Tôi nói vậy khi bóng người chuyển động. 142- Tôi bước theo lối hiểm trở, hoang vu.
KHÚC III Cửa v{o Địa ngục. Nhóm tội đồ thứ nhất: Bọn bạc nhược. Dòng sông Akêrôngtê v{ l~o l|i đò Carông. “Qua khỏi đ}y l{ xứ thảm sầu, Qua khỏi đ}y l{ đau thương vïnh viễn! 3- Qua khỏi đ}y l{ thế giới của bọn người vô vọng! Công lý Tạo ho|, quyền uy Th|nh Thần, Đ~ tạo ra Ta, 6- Trí tuệ tuyệt vời cùng Tình yêu thứ nhất. Trước Ta chưa có gì được tạo lập, Chưa có gì vïnh cửu; còn Ta, Ta tồn tại vïnh hằng. 9- Hỡi chúng sinh, khi bước v{o đ}y, h~y vứt lại mọi niềm hy vọng!” Những dòng chữ một m{u đen kịt, Khắc s}u trên cổng ra v{o, 12- “Ôi Thầy ôi, lời lẽ sao qu| đỗi dữ dằn!” Như thông tỏ mọi nỗi lòng tôi, Thầy đ|p: Đ~ tới đ}y: phải trút hết mọi điều ngờ vực! 15- Đ~ tới đ}y: phải rũ bỏ mọi đớn hèn! Chúng ta đ~ tới nơi m{ ta đ~ nói, Ngươi sẽ thấy những đ|m đông đau đớn, 18- Vì từ l}u đ~ đ|nh mất Trí tuệ con người! Rồi nắm chặt tay tôi, Vẻ mặt tươi vui, Thầy l{m tôi vững dạ, 21- Dẫn tôi đi kh|m ph| điều bí ẩn. Đó đ}y, tiếng thở d{i, tiếng kêu khóc g{o rống, Ầm ầm trong không gian chẳng một vì sao, 24- Mới thoạt nghe, nước mắt tôi đ~ tuôn tr{o! Những ngôn ngữ kh|c nhau, những thổ }m khủng khiếp,
Những ngôn từ đau đớn, những ngữ điệu điên khùng, 27- Những tiếng qu|t to, kh{n kh{n v{ tiếng b{n tay... Tất cả tạo nên cảnh n|o động quay cuồng, Trong không gian vïnh viễn tối mù 30- Như c|t bụi trong cơn lốc xo|y. Còn tôi, với đầu óc u |m, Tôi hỏi: - “Thầy ơi, con đang nghe gì vậy? 33- Họ l{ ai m{ cực độ đau thương?” Thầy bảo: - “Tình cảnh đớn đau n{y, D{nh cho những linh hồn nh{m ch|n, 36- Sống không hèn nhưng chẳng d|m khen, chê. Chúng hòa theo bản đồng ca của đ|m thiên thần, Không phản Chúa, nhưng cũng chẳng trung với Chúa, 39- Chỉ vì mình, chỉ vì chúng m{ thôi! Thiên đình tống chúng đi, để Thượng giới khỏi giảm phần tươi đẹp, Địa ngục thẳm s}u cũng chẳng thèm nhận chúng, 42- Vì sợ đ|m tội đồ lại có cớ để vênh vang!” Tôi lại hỏi: - “Thầy ơi, có c|i gì đè nặng M{ chúng kêu khóc ghê gớm qu| chừng?” 45- Người đ|p: - “Ta sẽ nói với con rất vắn tắt. Đến c|i chết, chúng cũng không còn hy vọng, Chỉ sống tiếp cuộc đời mù lo{ thấp kém, 48- Nên ước ao bất kỳ số phận n{o! Thế gian n{y, không còn ai nhớ chúng, Lòng thương hại v{ công lý cũng lờ đi, 51- Thôi nói l{m chi chuyện chúng, h~y nhìn lên v{ đi tiếp”. Tôi nhìn quanh v{ thấy một l| cờ, Vừa quay tròn, vừa lướt chạy cực nhanh, 54- Hình như chẳng bao giờ nghỉ. Cuốn theo sau một đo{n người dằng dặc,
Đông đến mức tôi không thể n{o tin được, 57- Rằng Thần Chết đ~ nhanh tay đến thế! Sau khi đ~ nhận ra một v{i khuôn mặt, V{ nhận ra bóng d|ng một con người, 60- Vì đớn hèn đ~ có sự từ chối xấu xa. Lập tức tôi chợt hiểu rồi tin chắc, Đ}y đúng l{ lũ người tệ mạt, 63- Cả Chúa Trời lẫn địch thủ đều khinh! Lũ khốn n{y chưa bao giờ d|m sống, Chúng trần truồng v{ bị quấy nhiễu liên hồi, 66- Bởi lũ ruồi v{ ong vò vẽ. Mặt chúng bị rạch ngang rạch dọc, M|u ho{ nước mắt, ròng ròng chảy xuống ch}n, 69- Nơi dòi bọ thối tha đang chờ uống! Nhìn ra xa tôi thấy! Một đ|m đông đứng chờ trên bờ sông lớn, 72- Tôi liền hỏi: - “Xin Thầy cho biết: Họ l{ ai v{ vì luật lệ n{o, Có vẻ như đang vội v~ qua sông, 75- Con nhận thấy trong nắng chiều nhợt nhạt”. Thầy đ|p: - “Mọi việc rồi sẽ s|ng tỏ, Khi chúng ta tới đó: 78- Dòng sông Akêrôngtê sầu thảm”. Mắt xấu hổ nhìn xuống, Tôi chỉ sợ thốt thêm điều thất thố, 81 - Nên lặng thinh đến tận bờ sông. Một chiếc thuyền hướng về chúng tôi lướt tới. Một ông gi{ tóc bạc phơ qu|t lớn: 84- “Đ|ng đời chúng bay, những linh hồn |c độcl Đừng có hòng thấy lại trời xanh! Tao đến để chở chúng m{y sang bến bờ kh|c. 87- Trong vïnh viễn đêm đen, khi lửa thiêu, khi gi| buốt.
Còn ngươi, một linh hồn còn sống, sao lạc bước đến đ}y? H~y tr|nh xa ra, chúng đều đ~ chết”. 90- Thấy chúng tôi chưa đi, ông lại bảo: - “H~y tìm đường kh|c, tìm bến kh|c, Cũng mé sông n{y, nhưng không phải nơi đ}y, 93- Hai người cần đò nhẹ để sang sông”. Đến lúc đó thầy tôi mới bảo: - “Carông, xin đừng quấy nhiễu, Chúng tôi sẽ đến nơi có thể, 96- Còn điều chúng tôi muốn, xin đừng tra vấn!” Tôi thấy mặt l~o gi{ hơi dịu xuống, Bộ mặt lông l|, trên dòng sông lầy lội, 99- Mắt bọc quanh một vòng lửa đỏ bừng! Đ|m hồn ma trần truồng mệt mỏi. Răng đ|nh lập cập v{ mặt m{y t|i mét, 102- Thoạt nghe bấy nhiêu lời độc |c. Liền nguyền rủa Chúa Trời, nguyền rủa mẹ cha, Nguyền rủa lo{i người, quê hương, nòi giống, 105- Nguyền rủa việc sinh th{nh v{ cả tổ tiên. Rồi chúng trết cục v{o nhau, Rầm rï khóc than trên bờ sông qu|i |c, 108- Nơi đợi chờ bọn người không sợ Chúa. L~o Carông hai mắt toé lửa, Tiếp đón chúng v{ ra dấu hiệu, 111- Nện m|i chèo những kẻ n{o chậm trễ. Như l| mùa thu rơi rụng, Từng chiếc, từng chiếc, cho đến lúc, 114- Trả hết cho đất v{ giơ c{nh trơ trụi. Bọn giống nòi Ađamô |c độc, Nhảy lên bờ, từng đứa, từng đứa, 117- Như bầy chim theo hiệu người điều khiển. Cứ như thế chúng vượt qua dòng nước đục,
V{ khi chúng sắp lên bờ bên kia, 120- Thì bên n{y một tốp mới lại chen chúc tụ họp. Thầy tôi cặn kẽ giải thích: - “Những ai chết trong cơn thịnh nộ của Chúa, 123- Đều phải tụ tập về đ}y, từ khắp tứ xứ. Rồi hối hả qua sông, Công lý thần th|nh thúc ép họ, 126- Nỗi khiếp sợ lại biến th{nh ham muốn. Chưa một linh hồn tốt l{nh n{o phải qua đ}y, Nếu với con, Carông có