Phần lớn doanh thu đến từ các hợp đồng nhà ở xã hội, và thực chất dạo này anh chẳng khác nào một bù nhìn hòa nhã. Anh vẫn giữ vài khách hàng ruột - những mối quan hệ anh mang theo suốt bao năm - và thỉnh thoảng vẫn thích xắn tay áo lao vào một dự án nhà ở đô thị nhỏ xinh, tinh tế. Nhưng sau hơn một thập kỷ sống như một kẻ cuồng việc bê tha, nghiện caffeine, ngủ vạ vật trên sofa và liên tục bỏ lỡ các buổi biểu diễn văn nghệ của con cái, cái chết của Maya đã buộc anh phải lùi lại một bước khỏi công việc kinh doanh; và anh vô cùng
kinh ngạc khi thấy con tàu ấy vẫn lướt đi êm ru dù không có anh cầm lái. Thay vì cảm thấy bị tước đoạt quyền lực hay mất kiểm soát, anh coi đó là tín hiệu để sống chậm lại. Lùi về phía sau. Nhường gánh nặng lại cho những người trẻ tuổi được anh trả lương hậu hĩnh. Cat đang ngồi ở bàn cạnh cửa sổ tại nhà hàng quen thuộc của hai bố con, mái tóc đen ánh xanh khá kiểu cách của con bé được búi thành hai búi to tướng hai bên tai. Nhìn từ xa, anh cứ ngỡ con bé đang đeo chụp tai giữ ấm, và thầm thắc mắc tại sao nó lại làm thế vào một buổi chiều tháng Ba tương đối ấm áp. Cách ăn mặc của cô con gái lớn đôi khi khiến anh phải giật mình. Mọi thứ dường như đều được thiết kế để thu hút sự chú ý. Trang điểm quá đậm, theo quan điểm của anh. Dạo này con bé thậm chí còn gắn cả mi giả. Và vóc dáng của nó: Cat có vòng một và vòng ba đẫy đà, người toàn những đường cong nở nang và dường như con bé muốn cả thế giới phải ngắm nhìn từng centimet trên cơ thể mình. Không hẳn là Cat trông lẳng lơ, mà chỉ là - dưới con mắt có thể có