"Bây giờ, chúng ta hãy nhanh chóng lấy máy móc thôi," Gnafron nói. Hãy nhớ rằng các cửa hàng đóng cửa lúc sáu giờ tối hoặc muộn nhất là bảy giờ. »
Vì vậy, nhóm đã tản ra khắp thành phố. Về phần mình, tôi đã tự phân công cho mình quận thứ ba giáp với vùng ngoại ô đông dân Villeurbanne. Danh sách của tôi có 13 địa chỉ. Tôi bắt đầu bằng việc khám phá khu vực đông đúc dọc bờ sông Rhône, sau đó di chuyển về phía thị trấn mới Part-Dieu để đi theo đại lộ Lacassagne dài vô tận và những con phố xung quanh. Tôi đã gạch bỏ tám địa chỉ trong danh sách của mình, và nghe thấy cùng một điều ở khắp mọi nơi: không, có thể là chìa khóa nhỏ, nhưng chắc chắn không phải chìa khóa lớn.
Cửa hàng thợ khóa thứ chín, giống như hầu hết những cửa hàng khác, nằm trên một con phố nhỏ. Tôi có một thoáng hy vọng khi thấy người thợ xoay đi xoay lại chiếc chìa khóa lớn giữa các ngón tay.
"Tôi đã làm một chiếc gần giống như vậy cách đây khoảng hai tuần", ông nói, "nhưng tôi không được yêu cầu làm lại chìa khóa ổ khóa cùng lúc đó".
Nó cũng không có ở đó. Trong mọi trường hợp, ngày tháng không khớp và Rougemont chắc chắn đã cho làm hai chiếc chìa khóa cùng một lúc.
Lúc này đã sáu giờ rưỡi. Tôi vẫn còn bốn cái tên trong danh sách. Tôi bắt đầu nghĩ, giống như ông Sabatier, rằng cuộc nghiên cứu của chúng tôi là vô nghĩa cho đến khi đột nhiên, khi đang đi bộ, tay tôi đặt trên ghi đông xe máy, vì đây là đường một chiều, tôi phát hiện ra biển báo này:
Chìa khóa thứ hai.
Đó là một xưởng như bao xưởng khác, nơi cũng bán đủ loại biển báo: "Chó hư"... "Làm ơn đóng cửa lại"... v.v. Tôi không có địa chỉ đó trên giấy. Để chắc chắn, tôi vào trong và đưa chìa khóa cho họ xem. Người công nhân trẻ đang khắc tấm biển lắc đầu.
"Không, tôi không thấy... nhưng có thể là ông chủ..."
Quay về phía cửa phòng sau, anh gọi:
"Ông chủ! Chúng tôi hỏi ông!"
Một người đàn ông có khuôn mặt góc cạnh tiến lại gần. Tôi chỉ cho anh ấy xem hai chiếc chìa khóa và nhấn mạnh vào chiếc chìa khóa lớn. Anh ta im lặng một lúc, nhíu mày, kiểm tra chiếc chìa khóa lớn rồi không chút do dự tuyên bố:
“Vâng, tôi đã làm rồi. Quá phức tạp để tôi giao cho người học việc... Anh vẫn muốn những cái tương tự chứ?
— Không, tôi… tôi chỉ muốn biết ai đã mang chúng đến cho anh và khi nào?
— Tuần trước… một người mà tôi không quen. Người đàn ông đang vội. Để chắc chắn rằng tôi có thể bắt tay vào làm việc ngay, anh ấy ngồi xuống ghế và đợi hơn nửa tiếng đồng hồ...
—Một người nào đó rất cao, phải không, và tóc hơi đỏ?
— Ngược lại, đó là một người đàn ông thấp, tóc đen với bộ ria mép nhỏ. »
Cố gắng không tỏ ra ngạc nhiên, tôi trả lời:
"Thật ra, xin lỗi, tôi sai rồi."
Nghĩ rằng mình quen biết khách hàng này, anh thợ khóa tiến đến một cái kệ, lấy ra một chiếc hộp màu đen đưa cho tôi và nói:
“Trong lúc vội vã, anh ta đã quên mất chiếc ô gấp của mình. "Hạt giống" này đã nằm trên kệ tám ngày rồi. Hãy lấy nó đi, anh sẽ trả lại cho anh ta. Có lẽ anh ta không còn biết mình đã làm gì với nó nữa. Anh đến đây vì điều đó sao? »
Anh ấy đưa cho tôi chiếc ô và vội vã quay trở lại phòng làm việc trước khi tôi kịp nói một lời.
Tôi thấy mình đang ở trên vỉa hè, hoàn toàn choáng váng, chiếc ô kẹp giữa các ngón tay. Vậy là chiếc chìa khóa lớn của nhà nguyện và chìa khóa ổ khóa đã được làm tại xưởng này trên một con phố nhỏ, biệt lập... và người đến đây không phải là Rougemont. Vậy thì là ai? Một đồng phạm?
Tôi nhìn vào chiếc ô mà anh ta gần như ép đưa cho tôi. Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi: “Kafi!”
Tôi vẫn còn bối rối đến nỗi suýt nữa đã lên nhầm xe máy và lấy xe của người khác. Với tốc độ tối đa, tôi quay trở lại Croix-Rousse. Bây giờ đã hơn bảy giờ. Những người bạn đồng hành khác đã quay trở lại Hang động. Qua biểu cảm của tôi, họ hiểu ngay rằng tôi đã có khám phá mới. Giọng tôi nghẹn ngào vì xúc động, tôi kể lại chuyến viếng thăm
Chìa khóa thứ hai của mình.
"Theo anh thì," Gnafron nói nhanh, "Rougemont đến đây để sao chép chìa khóa phải không?"
— Ông chủ rất nghiêm túc. Chính ông đã làm ra chiếc chìa khóa lớn... nhưng người đến không phải là Rougemont.
— Vậy thì là ai?…
— Một người đàn ông khá chắc nịch và rất đen. »
Các đồng chí của tôi vẫn còn bối rối.
“Một đồng phạm ư?” Bistèque nói.
—Có lẽ vậy… nhưng không chỉ có vậy. Người đàn ông đã để lại thứ gì đó trong cửa hàng, thứ mà anh ta không đến để lấy. Đây! »
Tôi lấy chiếc ô gấp trong hộp đen ra khỏi túi và nói:
“Cẩn thận, đừng chạm vào tay cầm.”
Vụ án được truyền từ tay người này sang tay người khác.
"Tidou, cậu có nghĩ Kafi có thể tìm ra mùi hương của chủ nó không?" Mady nói.
—Chính xác, đó chính là điều chúng ta sắp tìm ra. »
Tôi lên nhà mình, phố Petite-Lune, và đưa Kafi trở về, cậu bé Kafi rất vui khi được thư giãn đôi chân một chút. Tôi đặt chiếc hộp xuống đất và bảo anh ta ngửi nó. Anh ta lập tức đưa mõm vào tay cầm và dây đeo rồi vỗ đuôi.
"Thật kinh khủng! Người cạo râu kêu lên. Anh ta tìm thấy một mùi hương. »
Và ông nói thêm:
“Rất có thể cá nhân này, người chắc nịch, tóc đen, sống ở một khu phố gần
Second Key này…
và có lẽ cả Rougemont nữa. Trong mọi trường hợp, họ chắc chắn là hai đồng phạm. »
Sau đó, nhìn vào đồng hồ:
"Thật không may, quá muộn để đi quanh đây vào đêm nay. Anh nghĩ sao, Tidou? Tại sao chúng ta không gặp nhau ở đây vào sáng mai lúc tám giờ... với Kafi, tất nhiên rồi?"