"Trong thời gian ở Oldtown, Jaehaerys và Alysanne ở lại chính căn hộ của Lãnh chúa Donnel trên đỉnh Tháp Cao, với toàn bộ Oldtown trải dài bên dưới. Chúng ta không biết chắc chắn những lời gì đã trao đổi giữa họ và chủ nhà, vì những cuộc thảo luận của họ diễn ra sau những cánh cửa đóng kín ngay cả khi không có maester nào có mặt. Tuy nhiên, nhiều năm sau, Vua Jaehaerys đã kể lại tất cả những gì đã xảy ra với giáo sĩ Septon Barth, và Barth đã viết tóm tắt lại vì mục đích lịch sử. "
Nhà Hightower ở Oldtown là một gia đình cổ xưa, quyền lực, giàu có, tự hào… và đông đúc. Từ lâu, đã có phong tục rằng những đứa con trai út, anh trai, anh em họ và con hoang của gia tộc sẽ tham gia Đức tin, nơi nhiều người đã lên cao trong suốt nhiều thế kỷ. Chúa Donnel Hightower có một người em trai, hai cháu trai và sáu anh em họ phục vụ Bảy vị vào năm 54 sau Công nguyên; người anh trai, một người cháu trai và hai người anh em họ mặc vải bạc của Người sùng đạo nhất. Chúa Donnel mong muốn một trong số họ trở thành Giáo hoàng cao nhất.
Vua Jaehaerys không quan tâm Đức Thánh Cha xuất thân từ nhà nào, hay là dòng dõi hèn hạ hay cao quý. Người chỉ quan tâm tới việc Tân Giáo chủ tối cao là một Nhà chủ nghĩa Ngoại lệ. Truyền thống hôn nhân giữa anh em, chị em của nhà Targaryen không bao giờ bị Nhà Thờ đầy sao chất vấn một lần nào nữa. Người mong muốn Tân Giáo chủ tối cao sẽ biến Nhà chủ nghĩa Ngoại lệ trở thành một học thuyết chính thức của Đức tin. Và mặc dù Nhà vua không phản đối anh trai của ngài Donnel cũng chẳng phản đối cả đám còn lại, tuy nhiên, không ai trong số họ từng lên tiếng về vấn đề này, nên…
Sau nhi u giờ thảo luận, họ đã đi đ n thỏa thuận và tổ chứ c một bữa tiệc linh đình khi Lord Donnel ca ngợi trí tuệ của nhà vua, đ ng thờ i khin ông y quen bit anh em, chú bác, cháu trai, cháu gái và anh em họ của mình. Bên kia thành ph tại Starry Sept, Hội đ ng giáo phái đã giải tán để lựa chọn ngườ i chăn mớ i của họ, có sự tham gia của các đại diện của Lord Hightower và nhà vua mà ph n lớ n đ u không bit. Phải bỏ phi ut t cả b n l n. Septon Mattheus dẫn đ u trong l n bỏ phi u đ u tiên, như dự đoán, nhưng lại thi u đi s phi uc n thit để đảm bảo vương miện pha lê. Sau đó, s phi u của ông y giảm d n trong từ ng l n bỏ phi u, trong khi nhi u ngườ i khác lại nổi lên.
Trong lá phiếu thứ tư, Kẻ Sùng Đạo Nhất đã phá vỡ truyền thống, chọn một người đàn ông không phải là thành viên của họ. Chiến thắng thuộc về Septon Alfyn, người đã mười mấy lần vượt qua Reach trong kiệu của mình để làm nhiệm vụ thay mặt Jaehaerys và hoàng hậu. Bảy Vương quốc không có nhà vô địch nào bảo vệ Chủ nghĩa Ngoại lệ mạnh mẽ hơn Alfyn, nhưng ông lại là Kẻ Phát Ngôn Lớn tuổi nhất bên cạnh Người Không Chân; có vẻ như Stranger sẽ sớm tìm đến ông. Khi điều đó xảy ra, người kế vị của ông sẽ là một Hightower, nhà vua đảm bảo với Chúa Donnel, miễn là người thân của ông ta liên minh vững chắc với những Người Theo Chủ Nghĩa Ngoại Lệ trong suốt thời gian Septon Alfyn trị vì.
Theo như những ghi chép của Septon Barth, họ đã tiến hành mặc cả như vậy, nếu như có thể tin được. Barth không đặt câu hỏi, cho dù ông hối tiếc về sự tha hóa đã khiến cho Đức tin trở nên quá dễ để thao túng. “Tốt hơn nếu như chính Bảy Đấng là người chọn ra Tiếng nói của họ trên trái đất này, nhưng khi các vị thần im lặng, các lãnh chúa và đức vua sẽ tự lên tiếng”, ông viết và thêm rằng cả Alfyn và ngài Donnel, em trai của đức vua, người kế nhiệm ngài, đều xứng đáng với chiếc vương miện pha lê hơn là Septon Mattheus từng có thể.
"Không ai ngạc nhiên hơn Septon Alfyn với sự lựa chọn của Septon Alfyn hơn chính ông, lúc đó đang ở Ashford khi tin đến được ông. Đi bằng cáng, mất hơn nửa tháng mới đến được Oldtown. Trong thời gian chờ ông ấy đến, Jaehaerys đã đến thăm Bandallon, Three Towers, Uplands và Honeyholt. Ông ấy thậm chí còn cưỡi Vermithor tới Arbor, nơi ông ấy đã nếm thử một số loại rượu ngon nhất của hòn đảo đó. Nữ hoàng Alysanne ở lại Oldtown. Các Nữ tu Im lặng đã tiếp đón bà tại nhà mẹ của họ cho một ngày cầu nguyện và chiêm nghiệm. Bà dành một ngày khác cho các tu sĩ chăm sóc những người bệnh và người nghèo trong thành phố. Trong số các tập sinh mà bà gặp có người cháu gái Rhaella của bà, người mà ân điển của bà tuyên bố là một phụ nữ trẻ hiểu biết và ngoan đạo “mặc dù rất hay nói lắp và đỏ mặt”. Trong ba ngày bà đã đắm chìm trong thư viện lớn của Thành, chỉ ra ngoài để tham dự các bài giảng về chiến tranh rồng Valyria, leechcraft và các vị thần của Summer Isles.
Sau đó, nàng thiết đãi các học sĩ trưởng tập hợp tại chính phòng ăn của họ, thậm chí còn tỏ ra muốn thuyết giảng cho họ. "Nếu không trở thành nữ hoàng, ta có lẽ đã muốn trở thành học sĩ," nàng nói với Viện nghiên cứu. "Ta đọc, ta viết, ta suy nghĩ, ta không sợ quạ... hay máu me. Vẫn còn những cô gái quyền quý khác cũng có cùng cảm nghĩ. Tại sao lại không cho họ vào Đồn lũy của các ngài? Nếu họ không theo kịp, hãy đuổi họ về nhà, hệt như cách các ngài đuổi về những cậu bé không đủ thông minh. Nếu các ngài cho các cô gái cơ hội, các ngài sẽ ngạc nhiên vì có bao nhiêu người rèn được một sợi xích." Các học sĩ trưởng, không muốn mất lòng nữ hoàng, mỉm cười với những lời nàng nói, lắc đầu và đảm bảo với Nữ hoàng là họ sẽ xem xét đề xuất của nàng.
Sau khi tân Đại Tể Tế đến Oldtown, thực hiện lễ canh thức của mình tại Đền Sao, được xức dầu và tấn phong phục vụ Bảy vị thần, từ bỏ tên trần tục cùng mọi ràng buộc thế gian, ngài đã chúc phúc cho Vua Jaehaerys và Nữ hoàng Alysanne tại một buổi lễ trang trọng trước công chúng. Vào thời điểm đó, đội Vệ Vương và một nhóm tùy tùng đã tham gia cùng nhà vua và nữ hoàng, vì vậy Đức Ngài đã quyết định quay trở lại qua vùng Dornish Marches và vùng Stormlands. Các chuyến viếng thăm tại Horn Hill, Nightsong và Blackhaven tiếp tục thực hiện.
Nữ hoàng Alysanne thấy điều cuối cùng đặc biệt dễ chịu. Mặc dù lâu đài của ông nhỏ và khiêm tốn so với những đại sảnh lớn trên vương quốc, nhưng Lãnh chúa Dondarrion là một người chủ nhà tuyệt vời và con trai ông, Simon, chơi đàn hạc cũng như đấu thương, đồng thời giải trí cho cặp đôi hoàng gia vào ban đêm bằng những bài hát buồn về những người yêu không thành và sự sụp đổ của các vị vua. Nữ hoàng bị ông thu hút đến nỗi nhóm đã nán lại Blackhaven lâu hơn dự định. Họ vẫn ở đó khi một con quạ đen từ Storm's End mang tin khủng khiếp đến cho họ; mẹ của họ, Nữ hoàng Alyssa, đang trong tình trạng nguy kịch.
Một lần nữa, Vermithor và Silverwing bay lên trời, đưa đức vua và hoàng hậu đến bên cạnh mẫu hậu của họ nhanh nhất có thể. Phần còn lại của đoàn tùy tùng hoàng gia sẽ theo đường bộ, đi qua Stonehelm, Crow’s Nest và Griffin’s Roost, dưới sự chỉ huy của Ser Gyles Morrigen, Chỉ huy Đội Vệ binh Hoàng gia.
Pháo đài Baratheon nguy nga hùng vĩ của Storm's End chỉ có một tòa tháp duy nhất, đó là tòa tháp trống khổng lồ được Durran Thần đau buồn dựng lên trong Thời đại Anh hùng để chống lại cơn thịnh nộ của thần bão tố. Trên đỉnh tòa tháp đó, bên dưới là phòng của thầy lang và trại chim ưng, Alysanne và Jaehaerys thấy mẹ họ đang ngủ trên một chiếc giường hôi mùi nước tiểu, đẫm mồ hôi, gầy gò như mụ phù thủy, ngoại trừ cái bụng sưng lên. Một thầy lang, một nữ hộ sinh và ba người hầu gái đang chăm sóc bà, người nào cũng nghiêm nghị hơn người kia. Jaehaerys phát hiện ra Lãnh chúa Rogar đang ngồi bên ngoài cánh cửa căn phòng, say khướt và tuyệt vọng. Khi nhà vua đòi biết tại sao ông ta không ở bên vợ, Chúa tể Storm's End gầm gừ: "Kẻ Lạ mặt đang ở trong căn phòng đó. Tôi có thể ngửi thấy mùi của hắn".
Một chén rượu pha thuốc ngủ là thứ duy nhất giúp Nữ hoàng Alyssa được nghỉ ngơi chốc lát, Maester Kyrie giải thích; Alyssa đã đau đớn trong vài giờ trước đó. “Cô ấy đã hét lớn như vậy,” một người hầu nói thêm. “Mọi thức ăn chúng ta đưa cho cô ấy đều trào ra, và cô ấy đau khủng khiếp.”
“Hoàng hậu Alysanne vừa khóc vừa nói, “Chàng chưa đến lúc,” vẫn chưa.”
“Không phải chuyển dạ đâu các vị,” bà đỡ xác nhận. “Đây không phải chuyển dạ, thưa các ngài. Có thứ gì đó bên trong nàng ấy bị rách. Em bé đang chết, hoặc sẽ chết sớm thôi. Người mẹ đã quá già, nàng ấy không đủ sức để rặn đẻ, và em bé bị xoắn lại... không ổn rồi. Cả hai sẽ ra đi trước bình minh, cả hai. Xin lỗi vì đã làm phiền các ngài.”
Tử tế Kyrie không phản đối. Ông nói, thuốc phiện sẽ giảm cơn đau cho nữ hoàng và ông đã chuẩn bị một liều thuốc mạnh… nhưng thuốc có thể dễ dàng giết chết Hoàn hậu như thể cứu bà ấy, và chắc chắn sẽ giết chết đứa trẻ trong bụng bà. Khi Jaehaerys hỏi có thể làm gì, tử tế nói, “Đối với nữ hoàng ư? Không có gì cả. Tôi không đủ khả năng để cứu bà ấy. Tôi có một cơ hội nhỏ, một cơ hội nhỏ để cứu đứa trẻ. Để làm như vậy, tôi phải rạch bụng bà mẹ và lấy đứa trẻ từ trong bụng bà ấy ra. Đứa trẻ có thể sống hoặc không. Người phụ nữ sẽ chết.”
Lời của ông làm Nữ hoàng Alysanne khóc. Nhà vua chỉ nói một câu, “Người phụ nữ đó là mẹ tôi và là một nữ hoàng”, giọng rất nặng nề. Ông lại bước ra ngoài, kéo Rogar Baratheon đứng dậy và lôi ông ta trở lại phòng sinh, nơi ông ra lệnh cho maester lặp lại những gì vừa nói. “Nàng là vợ của ngươi,” Vua Jaehaerys nhắc nhở Lãnh chúa Rogar. “Ngươi phải là người nói ra những lời đó.”
Ngài Rogar, chúng ta nghe kể rằng, không thể chịu nhìn thấy vợ mình. Ngài cũng không thể thốt thành lời cho đến khi nhà vua tóm lấy tay ngài một cách thô bạo và lay ngài. "Cứu con trai ta", Rogar bảo viên tổng quản. Rồi ngài thoát ra và chạy trốn khỏi căn phòng một lần nữa. Tổng quản Kyrie cúi đầu và sai người đi tìm những lưỡi kiếm của mình.
Trong nhiều câu chuyện lưu truyền đến ngày nay, chúng ta được kể rằng Nữ hoàng Alyssa đã tỉnh giấc trước cả khi thầy thuốc bắt đầu tiến hành. Mặc dù đang đau đớn và co giật dữ dội nhưng bà đã khóc những giọt nước mắt sung sướng vì nhìn thấy con mình ở đó. Khi Alysanne nói cho bà biết điều sắp xảy ra, Alyssa đã đồng ý. "Hãy cứu đứa bé của ta", bà thì thầm. "Ta sẽ lại đến gặp các con trai. Mụ già sẽ dẫn đường cho ta". Thật dễ chịu khi tin rằng đó là những lời cuối cùng của nữ hoàng. Đáng buồn thay, những câu chuyện khác lại kể rằng Đức bà qua đời mà không tỉnh lại khi Maester Kyrie mổ bụng bà. Về một điểm thì tất cả đều đồng ý: Alysanne đã nắm tay mẹ mình trong suốt quá trình, cho đến khi tiếng khóc đầu tiên của đứa bé tràn ngập căn phòng.
Lãnh chúa Rogar vẫn không có được đứa con trai thứ hai như mong đợi. Đứa trẻ là một bé gái, sinh ra quá nhỏ bé, yếu đuối đến nỗi cả bà đỡ lẫn pháp sư đều không tin rằng con bé sẽ sống sót. Con bé đã khiến cả hai ngạc nhiên, giống như sẽ còn khiến nhiều người khác ngạc nhiên sau này. Vài ngày sau, khi cuối cùng ông cũng đủ bình tĩnh để suy nghĩ thấu đáo, Rogar Baratheon đã đặt tên con gái mình là Jocelyn.
"Nhưng trước hết, chúa tể phải đối mặt với một cuộc tập kích gây tranh cãi hơn. Bình minh ló dạng và cơ thể Nữ hoàng Alyssa vẫn chưa lạnh ngắt khi Vermithor ngẩng đầu dậy khỏi nơi nó đang cuộn tròn ngủ trong sân và rống lên một tiếng khiến một nửa Storm's End thức giấc. Nó ngửi thấy một con rồng khác đang tiến đến. Chỉ vài phút sau, Dreamfyre hạ xuống, mào bạc chói sáng dọc sống lưng khi đôi cánh xanh nhạt đập vào bầu trời hừng đông đỏ rực. Rhaena Targaryen đến để chuộc lỗi với mẹ."
Nàng đến quá trễ, Nữ hoàng Alyssa đã từ trần. Mặc dù vua cha bảo nàng không cần nhìn di thể thân mẫu lần cuối, Rhaena kiên quyết kéo tấm vải liệm hở ra để chiêm ngưỡng công trình của pháp sư. Chốc lát sau nàng quay đi hôn lên má em trai và ôm lấy em gái. Người ta nói rằng rồi hai nữ hoàng đã ôm chặt lấy nhau trong im lặng, nhưng khi cô đỡ đem cô em bé mới chào đời đến thì Rhaena lại từ chối. "Rogar đâu?" Nàng hỏi.
Bà tìm thấy ông dưới tầng tại đại sảnh với cậu con trai còn nhỏ Boremund ngồi trên đùi, được vây quanh bởi các anh em và các hiệp sỹ của ông. Rhaena Targaryen chen qua tất cả họ để đứng trên đầu ông và bắt đầu nguyền rủa ông ngay mặt. Bà ấy điên cuồng hét lên "Máu của ả dính đầy trên tay ông", "Máu của ả dính đầy trên cái của quý của ông". "Ông sẽ chết trong đau đớn".
Rogar Baratheon đã tức giận vì lời buộc tội của cô. “Cô nói gì vậy, hả đàn bà? Đây là ý muốn của các vị thần. Người Lạ đến với tất cả chúng ta. Làm sao có thể là hành động của tôi chứ? Tôi đã làm gì cơ?”
“Ngươi đã đút dương vật của mình vào bà ấy. Bà ấy đã sinh cho ngươi một đứa con trai, thế là đủ rồi. Hãy cứu lấy vợ ta, ngươi đáng lẽ phải nói như vậy, nhưng những ả vợ như thế có đáng gì với những kẻ như ngươi?” Rhaena vươn tay nắm lấy bộ râu của ông ta và kéo gương mặt ông ra đối diện với mình. “Nghe đây, lãnh chúa của tôi. Đừng nghĩ tới chuyện tái hôn. Hãy chăm sóc lũ chó con mà mẹ ta đã trao cho ngươi, tức em trai và em gái cùng cha khác mẹ của ta. Hãy đảm bảo rằng chúng không thiếu thứ gì cả. Làm được vậy, ta sẽ để ngươi yên. Nếu ta nghe thấy lời nào xì xào về chuyện ngươi định lấy cô hầu gái đáng thương khác làm vợ, ta sẽ biến Đáy Bão thành một Harrenhal khác, nhốt cả ngươi và ả đàn bà đó vào trong.”
Khi bà ta chạy bão từ đại sảnh, trở về chỗ con rồng của mình trong sân, Lãnh chúa Rogar và các anh em của ông đã cười vào mặt bà. "Bà ta điên rồi", ông tuyên bố. "Bà ta nghĩ rằng có thể làm tôi sợ ư? Tôi ư? Tôi đã không sợ sức mạnh của Maegor ke ác, vậy tôi phải sợ bà ta sao? " Sau đó, ông uống một chén rượu, triệu tập quản gia của mình sắp xếp việc chôn cất vợ mình, và cử anh trai mình là Ser Garon mời vua và hoàng hậu đến dự tiệc để vinh danh con gái mình.
Đó thật là một vị vua đau đớn trở về Bến Vua từ Storm’s End. Đấng mộ đạo nhất đã ban cho ông vị giáo chủ tối cao mà ông mong muốn, Chủ thuyết ngoại lệ sẽ là một nguyên lý của Đạo, và ông đã đạt được một thỏa thuận với những người Hightower quyền lực của Oldtown, nhưng những chiến thắng này giờ đã hóa tro trong miệng khi mẹ ông qua đời. Tuy nhiên, Jaehaerys không phải người hay suy ngẫm; như ông thường làm trong suốt triều đại của mình, nhà vua đã rũ bỏ nỗi buồn và đắm chìm vào việc cai trị vương quốc của mình.
Mùa hạ đã nhường chỗ cho mùa thu, khắp Bảy Vương quốc lá cây đang rơi rụng, một Bồ câu mới đã xuất hiện ở Núi Đỏ, bệnh ra mồ hôi đã bùng phát ở Ba chị em, và Tyrosh cùng Lys đang tiến gần đến một cuộc chiến tranh chắc chắn sẽ nhấn chìm Bậc thang và làm gián đoạn hoạt động thương mại. Tất cả những điều này cần phải được giải quyết, và ông đã giải quyết chúng.
Nữ hoàng Alysanne đã tìm ra một câu trả lời khác. Chẳng may mất mẹ, bà tìm thấy niềm an ủi nơi đứa con gái của mình. Mặc dù chưa đến một năm rưỡi, nhưng Công nương Daenerys đã biết nói (theo một cách nào đó) từ trước ngày thành danh của mình rất lâu và không còn tập bò, chập chững, đi bộ mà đã biết chạy. Cô bảo mẫu nói với nữ hoàng rằng: "Đứa này vội tính quá". Một công chúa nhỏ là một đứa trẻ hạnh phúc, tò mò một cách vô tận và hoàn toàn không sợ hãi, một niềm vui của tất cả những ai quen biết cô bé. Cô bé say mê Alysanne đến mức có lúc bà thậm chí bắt đầu từ chối các phiên họp của hội đồng, thích dành thời gian chơi với con gái và đọc cho cô bé nghe những câu chuyện mà mẹ bà đã từng đọc cho bà. Bà nói với nhà vua rằng: "Cô bé thông minh lắm, chẳng mấy chốc sẽ đọc được cho ta nghe mất. Ta biết rằng cô bé sẽ trở thành một nữ hoàng vĩ đại".
“Người Lạ không chấm dứt mối quan hệ với Nhà Targaryen vào năm 54 AC tàn khốc đó. Ở phía bên kia Blackwater Bay trên Dragonstone, Rhaena Targaryen phải đối mặt với nỗi đau mới khi trở về từ Storm’s End. Khác xa việc trở thành niềm vui và niềm an ủi của cô như Daenerys đối với Alysanne, con gái Aerea của chính cô đã trở thành mối kinh hoàng, một đứa trẻ hoang dã ngỗ ngược, coi thường cả tu viện, mẹ và những maester của mình, lạm dụng người hầu, vắng mặt khỏi những buổi cầu nguyện, bài học và bữa ăn mà không xin phép, và còn gọi những người đàn ông và phụ nữ trong triều đình của Rhaena bằng những cái tên rất hay như “Ser ngu ngốc”, “Lord mặt lợn” và “Lady Farts-a-Lot".
"Chồng của bà ấy, Androw Farman, dù ít lên tiếng và công khai thách thức hơn, nhưng cũng không kém phần tức giận. Khi tin đồn về việc Nữ hoàng Alyssa sắp qua đời đầu tiên đến Dragonstone, Androw đã tuyên bố rằng mình sẽ đi cùng vợ mình đến Storm's End. Anh ta nói rằng, với tư cách là chồng, vị trí của mình là bên cạnh Rhaena để an ủi cô ấy. Tuy nhiên, Nữ hoàng đã từ chối anh ta, và không phải một cách nhẹ nhàng. Một cuộc cãi vã lớn đã xảy ra trước khi cô ấy lên đường, và Người của Lòng nhân từ đã nghe thấy cô nói, “Farman sai trái đã chạy trốn.” Cuộc hôn nhân của cô, vốn không bao giờ có tình yêu, đã trở thành trò hề của người hề vào năm 54 sau Công Nguyên. Bà Alayne Royce nhận xét: “Và cũng chẳng hề thú vị”.
Androw Farman không còn là chàng trai mà Rhaena đã kết hôn năm năm trước trên Fair Isle, khi anh mới mười tuổi mười bảy. Chàng trai trẻ đẹp trai đã trở nên béo mặt, vai tròn và nhiều thịt. Không bao giờ được những người đàn ông khác coi trọng, anh thấy mình bị lãng quên và bị những người chủ cao quý của họ phớt lờ trong suốt những lần lang thang về phía tây của Rhaena. Dragonstone được chứng minh là không tốt hơn. Vợ anh vẫn là một nữ hoàng, nhưng không ai nhầm lẫn Androw với một vị vua hay thậm chí là một người phối ngẫu. Mặc dù anh ngồi bên Nữ hoàng Rhaena trong bữa ăn, nhưng anh không chung giường với cô. Vinh dự đó thuộc về bạn bè và những người yêu thích của cô. Phòng ngủ của riêng anh ta nằm ở một tòa tháp hoàn toàn khác hẳn so với phòng của cô ấy. Những kẻ buôn chuyện trong triều kể rằng nữ hoàng đã nói với anh rằng tốt hơn hết họ nên ngủ riêng, vì vậy anh không cần phải bận tâm nếu tìm được một cô hầu gái xinh đẹp nào đó để ủ ấm giường. Không có dấu hiệu nào cho thấy anh ấy đã từng làm như vậy.
Ngày tháng của ngài cũng trống rỗng như màn đêm. Mặc dù đã sinh ra trên một hòn đảo và hiện đang sống trên một hòn đảo khác, Androw không đi thuyền, đi bơi hoặc câu cá. Với tư cách là một chàng hầu thất bại, Anh ta không có kỹ năng về kiếm, rìu hay giáo, vì vậy khi những người lính đồn trú của lâu đài tập luyện mỗi buổi sáng trong sân, Anh ta vẫn nằm trên giường. Nghĩ rằng anh ta có thể có khuynh hướng học sách, Maester Culiper đã cố gắng khiến anh ta quan tâm đến kho báu trong thư viện của Dragonstone, những cuốn sách chậm chạp và những cuộn giấy Valyria cổ mà Vua Jaehaerys đã bị mê hoặc, chỉ để khám phá ra rằng chồng của nữ hoàng không thể đọc được. Androw cưỡi ngựa khá ổn và thỉnh thoảng sẽ đóng yên một con ngựa để anh ta có thể chạy quanh sân, nhưng anh ta không bao giờ đi qua cổng để khám phá những con đường gồ ghề của Dragonmont hoặc phía xa của hòn đảo, thậm chí không phải làng chài và bến tàu bên dưới lâu đài.
"Hắn là một gã say xỉn," học sĩ Culiper viết thư đến Citadel, "và đã được biết là đã trải qua nhiều ngày liền trong Phòng Tranh Vẽ, loay hoay với những quân lính gỗ được sơn vẽ trên bản đồ. Những tùy tùng của Nữ hoàng Rhaena thường nói rằng ông ta đang lên kế hoạch chinh phục Westeros. Họ không chế giễu ông ta trước mặt vì lợi ích của bà ta, nhưng họ cười khúc khích sau lưng ông ta. Các hiệp sĩ và lính tráng không để tâm đến ông ta, và những người hầu tuân lệnh ông ta hay không là tùy ý họ, không sợ sự phật ý của ông ta. Những đứa trẻ là những kẻ tàn nhẫn nhất, như những đứa trẻ khác, và không ai tàn nhẫn bằng Công chúa Aerea. Cô bé đã từng dội cả một chậu nước tiểu lên đầu ông ta, không phải vì bất cứ điều gì ông ta đã làm, mà chỉ vì cô bé tức giận mẹ mình."
Androw Farman tại Dragonstone vô cùng bất mãn sau khi chị gái ra đi. Phu nhân Elissa từng là bạn thân nhất của ngài, có lẽ là người bạn duy nhất của ngài, Culiper quan sát thấy, và mặc dù ngài phủ nhận trong nước mắt, Rhaena thấy khó mà chấp nhận rằng ngài không đóng bất kỳ vai trò nào về vấn đề quả trứng rồng của bà. Khi nữ hoàng cách chức Ser Merrell Bullock, Androw đã đề nghị nữ hoàng bổ nhiệm ngài làm chỉ huy đồn trú của lâu đài để thay thế Bullock. Bấy giờ, Nữ hoàng của chúng ta đang dùng điểm tâm với bốn trong số những người hầu cận của bà. Các phu nhân phá lên cười trước yêu cầu của ngài, sau một lúc nữ hoàng cũng bật cười. Khi Rhaena bay đến King’s Landing để thông báo cho Vua Jaehaerys về vụ trộm, Androw đã đề nghị đi cùng bà. Vợ ngài từ chối một cách khinh miệt. "Đi sẽ làm được gì? Làm được gì ngoài việc ngài rơi khỏi rồng?"
Nữ hoàng Rhaena đã tước đoạt mong ước được cùng bà đến Storm's End của ông, đây chỉ là sự làm nhục gần đây nhất trong chuỗi dài những nỗi tủi nhục đối với Androw Farman. Khi Rhaena quay trở về sau cái chết của mẹ cô, ông không còn muốn an ủi cô nữa. Ông luôn cau có và lạnh lùng, im lặng ngồi dùng bữa và tránh mặt nữ hoàng. Nếu Rhaena Targaryen buồn lòng vì sự cáu kỉnh của ông, thì cô cũng chẳng biểu lộ điều đó. Cô tìm niềm an ủi trong sự chăm sóc của mình, ở những người bạn cũ như Samantha Stokeworth và Alayne Royce, và ở những người bạn mới như Lianna Velaryon-anh họ của cô, Cassella-con gái xinh đẹp của Lãnh chúa Staunton, và tu sĩ trẻ Maryam.
Mọi sự bình yên mà họ giúp cô tìm thấy đều ngắn ngủi. Khi mùa thu đến với Dragonstone, cũng như phần còn lại của Westeros, cùng với đó là những cơn gió lạnh từ phương bắc và những cơn bão từ phương nam nổi lên trên vùng biển hẹp. Một bóng tối bao trùm lên tòa thành cổ, một nơi ảm đạm ngay cả vào mùa hè; ngay cả những con rồng dường như cũng cảm thấy ẩm ướt. Và khi năm tàn dần, căn bệnh đã đến Dragonstone.
Không phải bệnh đổ mồ hôi, cũng không phải bệnh run, hay bệnh xám, Học sư Culiper tuyên bố. Dấu hiệu đầu tiên là đại tiện ra máu, tiếp theo là đau bụng dữ dội. Có một số bệnh có thể là nguyên nhân, ông nói với hoàng hậu. Chưa xác định được nguyên nhân nào có thể là thủ phạm, vì chính Culiper là người đầu tiên chết, chỉ sau chưa đầy hai ngày sau khi ông bắt đầu cảm thấy không khỏe. Học sư Anselm, người thay thế ông, cho rằng tuổi tác là nguyên nhân đáng trách. Culiper đã gần 90 tuổi hơn là 80 tuổi, và không khỏe mạnh.
"Cassella Staunton tiếp theo cũng không thoát được, cô mới mười bốn tuổi. "Tiếp theo là Septa Maryam ốm, rồi Alayne Royce, và thậm chí cả Sam Stokeworth to lớn, ồn ào nữa. Cô ta vốn thích khoe khoang rằng mình chưa từng ốm một ngày nào trong đời. Cả ba đều mất vào cùng một đêm, chỉ cách nhau vài giờ.
" Bản thân Rhaena Targaryen vẫn không sao, mặc dù bạn bè và những người bạn đồng hành thân thiết của nàng lần lượt ngã xuống. Maester Anselm cho rằng đó là do dòng máu Valyria của nàng; những căn bệnh cướp đi sinh mạng của những người đàn ông bình thường trong vài giờ không thể làm gì với dòng máu rồng. Đàn ông cũng dường như có khả năng miễn dịch với loại bệnh dịch kỳ lạ này. Ngoài Maester Culiper, chỉ những người phụ nữ mới gục ngã. Những người đàn ông của Dragonstone, dù là hiệp sĩ, đầy tớ, người dọn chuồng ngựa hay ca sĩ, vẫn khỏe mạnh.
"Nữ hoàng Rhaena ra lệnh đóng và chốt chặt các cổng vào Dragonstone. Đến lúc này thì bên ngoài tường thành của bà vẫn chưa có dịch bệnh, và bà quyết tâm sẽ giữ nguyên tình trạng như thế để bảo vệ những người dân thường. Khi bà truyền tin đến King’s Landing, Jaehaerys đã hành động ngay lập tức, ra lệnh cho Lord Velaryon phải phái tàu chiến của mình ra khơi để đảm bảo không có ai trốn thoát và làm lây lan dịch bệnh khỏi hòn đảo. Bàn tay của Nhà vua đã thực hiện theo lệnh, mặc dù lòng rất đau buồn, vì cháu gái ruột của ông cũng nằm trong số những người phụ nữ vẫn còn trên Dragonstone."
Lianna Velaryon mất ngay khi đoàn thuyền của bác đến Driftmark. Maester Anselm đã thanh tẩy, lấy máu và chườm đá cho cô, nhưng vô ích. Cô mất trong vòng tay của Rhaena Targaryen, co giật khi nữ hoàng khóc những giọt nước mắt cay đắng.
“Ngươi khóc vì nàng ư,” Androw Farman cất tiếng khi thấy những giọt lệ trên má vợ, “nhưng ngươi có khóc vì ta không?” Lời lẽ của chàng khơi dậy cơn phẫn nộ trong lòng hoàng hậu. Vung tay quất ngang mặt chồng, Rhaena ra lệnh chàng phải rời khỏi, tuyên bố rằng nàng muốn ở một mình. “Ý nàng vậy thì cứ như vậy,” Androw đáp. “Nàng là người cuối cùng trong số họ rồi.”
Mà dù thế, nữ hoàng vẫn chìm đắm trong nỗi đau buồn đến mức không nhận ra điều gì đã xảy ra. Khi Jaehaerys triệu tập hội đồng để thảo luận về cái chết trên Dragonstone, Rego Draz, quan khố người Pentoshi của quốc vương, là người đầu tiên lên tiếng bày tỏ sự nghi ngờ. Sau khi xem xét sổ sách của Maester Anselm, Lãnh chúa Rego cau mày và nói, "Bệnh tật? Không phải bệnh tật. Một con chồn chui vào ruột, chết trong vòng một ngày... đây là "nước mắt của Lys".
"Độc sao?" Vua Jaehaerys nói trong sự kinh ngạc.
“Chúng ta biết thêm nhiều thứ về chuyện này ở các Thành phố Tự do,” Draz trấn an anh ta. “Đó là những giọt nước mắt, tuyệt đối không hoài nghi gì cả. Vị học sĩ già sẽ sớm thấy đủ rồi, vì vậy trước tiên anh ta phải chết. Đó là cách mà tôi sẽ làm. Không phải tôi sẽ như vậy. Chất độc thật... thiếu danh dự. "
“Chỉ phụ nữ bị hạ gục,” Chúa Velaryon phản đối.
“Chỉ phụ nữ mới có chất độc ấy vậy,” Rego Draz nói.
Khi Septon Barth và Đại học sĩ Benifer đồng tình với lời của Lãnh chúa Rego, nhà vua đã gửi một con quạ đến Dragonstone. Ngay khi Rhaena Targaryen đọc được những lời này, nàng chẳng chút nghi ngờ. Truyền lệnh cho đội trưởng cận vệ, nàng ra lệnh đưa chồng nàng đến đây.
"Androw Farman không có trong phòng ngủ của ông ta hay phòng của nữ hoàng, hay đại sảnh, hay chuồng ngựa, hay Sept, hay Vườn của Aegon. Trong Tháp Sea Dragon, trong phòng của học sĩ dưới lũ chim non, họ phát hiện ra Maester Anselm chết với một con dao găm ở giữa xương bả vai. Khi các cổng đóng lại và khóa chặt, không có cách nào rời khỏi lâu đài trừ khi đi bằng rồng. “Con giun là chồng của ta không có can đảm để làm vậy,” Rhaena tuyên bố.