N
ăm đó, Nhà vua ngự trị tại King's Landing an bình trừ sự kiện đáng buồn về cái chết của Manfryd Mooton, Chúa tể xứ Maidenpool và cũng làm ột trong nh ững c ố v ấn thu ở ban đ ầ uc ủ a Nhà vua Aegon. S ức kh ỏ ec ủ a ngài đã y ế u d ần theo thời gian, chưa bao giờ thực sự hồi phục sau cơn sốt mùa đông, vì vậy sự ra đi của ngài không gây nhiều chú ý. Để thế chỗ ngài trong hội đồng, Chúa tể Rowan đã chọn Lãnh chúa Corwyn Corbray, chồng của Lãnh chúa Rhaena. Trong khi đó, em gái của bà, Lãnh chúa Baela, trở về Driftmark cùng Lãnh chúa Alyn và con gái của họ. Không lâu sau, Hoàng tử Viserys đã khiến triều đình phấn khích khi tuyên bố Lãnh chúa Larra đang mang thai. Cả Nhà vua ngự trị tại King's Landing đều vui mừng.
"Ngoài thành phố, tuy nhiên, năm 134 AC sẽ không phải là năm đáng nhớ. Phía bắc của the Neck, mùa đông vẫn giữ vùng đất này trong nắm băng giá của nó. Tại Barrowton, Lord Dustin đóng chặt cổng khi hàng trăm dân làng đói khát tụ tập bên dưới các bức tường của ông. White Harbor may mắn hơn, vì cảng của nó cho phép thực phẩm được đưa vào từ phía nam, nhưng giá cả tăng cao đến mức những người đàn ông tốt bắt đầu bán mình làm nô lệ cho những kẻ buôn nô lệ từ bên kia biển để vợ con họ có thể ăn, trong khi những người đàn ông tệ hơn lại bán vợ con của mình. Ngay cả ở thị trấn mùa đông, bên dưới những bức tường của Winterfell, những người ở phương bắc đã phải ăn thịt chó và ngựa. Cái lạnh và cơn đói cướp đi một phần ba Đội Tuần đêm, và khi hàng nghìn người man di băng qua biển đông lạnh phía đông của Bức tường, hàng trăm huynh đệ áo đen khác đã tử trận."
“Sau khi Red Kraken qua đời, Quần đảo Sắt đã diễn ra một cuộc chiến quyền lực tàn khốc. Ba chị gái của ông cùng những người chồng của họ đã bắt giữ Toron Greyjoy, cậu bé trên Ngai Đá Biển, rồi giết chết mẹ cậu, trong khi những người anh em họ của cậu liên minh với các lãnh chúa Harlaw và Blaktyde để nâng đỡ người anh cùng cha khác mẹ của Toron là Rodrik, còn những người đàn ông ở Great Wyk lại chạy theo một kẻ giả mạo tên là Sam Salt, người tuyên bố rằng mình là hậu duệ của dòng dõi đen.”
"Cuộc chiến tay ba đẫm máu" của họ đã diễn ra được nửa năm khi Ser Leo Costayne kéo quân đến với hạm đội của mình, cho hạ cánh hàng nghìn kiếm và giáo của Lannister trên Pyke, Great Wyk và Harlaw. Lãnh chúa Oakenfist đã từ chối tham gia vào cuộc trả thù của Nhà Lannister đối với dân tộc sắt, nhưng Sư tử biển già tỏ ra dễ chịu hơn trước lời thỉnh cầu của Phu nhân Johanna… có lẽ là vì bị thuyết phục bởi lời hứa gả cô cho ông ta nếu ông ta giao Quần đảo Sắt cho con trai bà cai trị. Tuy nhiên, điều đó đã chứng tỏ rằng quyền lực của Ser Leo không thể đạt được. Costayne đã tử trận giữa những ngọn đồi đá của Great Wyk, bị Arthur Goodbrother giết chết, và ba phần tư tàu của ông đã bị bắt giữ hoặc đánh chìm trong vùng biển xám lạnh đó.
Mặc dù mong muốn giết sạch mọi người sắt của Phu nhân Johanna đã không thực hiện được, nhưng không ai có thể nghi ngờ rằng nhà Lannister đã trả hết nợ khi cuộc chiến kết thúc. Hàng trăm thuyền dài và thuyền đánh cá bị thiêu rụi, cùng với rất nhiều ngôi nhà và ngôi làng. Những người vợ và con cái của người đảo sắt đã gây ra nhiều thiệt hại cho vùng đất phía tây đều bị giết ở bất cứ nơi nào họ được tìm thấy. Trong số những người bị giết có chín người anh em họ của Bạch tuộc Đỏ, hai trong số ba chị gái của anh ta và chồng của họ, Lãnh chúa Drumm của Old Wyk và Lãnh chúa Goodbrother của Great Wyk, cũng như Lãnh chúa Volmark và Harlaw của Harlaw, Botley của Lordsport, và Stonehouse của Old Wyk. Hàng nghìn người nữa sẽ chết vì đói trước khi năm kết thúc, vì nhà Lannister cũng mang đi nhiều tấn ngũ cốc dự trữ và cá muối, đồng thời phá hoại những thứ mà họ không thể mang đi. Mặc dù Toron Greyjoy vẫn ngồi trên Ghế đá biển khi những người bảo vệ ông đánh lui cuộc tấn công của Lannister vào các bức tường của Pyke, nhưng người anh em cùng cha khác mẹ của ông là Rodrik đã bị bắt và đưa trở về Casterly Rock, nơi Phu nhân Johanna đã cho thiến ông ta và biến ông ta thành trò hề cho đứa con trai của mình.
Trên khắp Westeros rộng lớn, một cuộc tranh giành ngôi kế vị đã nổ ra vào cuối năm 134 khi Phu nhân Jeyne Arryn, Trinh nữ xứ Vale, qua đời tại Gulltown vì chứng bệnh cảm lạnh đã hoành hành trong lồng ngực của bà. Ở tuổi bốn mươi, bà đã qua đời tại Motherhouse of Maris trên hòn đảo đá của mình tại bến cảng Gulltown, trong vòng tay của Jessamyn Redfort, "người bạn thân yêu" của bà. Trên giường bệnh, phu nhân đã đọc di chúc, chỉ định người em họ là Ser Joffrey Arryn làm người thừa kế. Ser Joffrey đã trung thành phục vụ bà trong mười năm qua với tư cách là Hiệp sĩ của Cổng Đẫm Máu, bảo vệ Vale chống lại những người man rợ ﻲﺸﺣو của vùng đồi.
"Ser Joffrey chỉ là một người họ hàng thứ tư. Tuy nhiên, gần gũi hơn nhiều về huyết thống là người anh em họ của phu nhân Jeyne, Ser Arnold Arryn, người đã hai lần cố phế truất bà. Ser Arnold bị giam giữ sau cuộc nổi loạn thất bại lần thứ hai, giờ đây đã khá điên loạn sau nhiều năm trong ngục tối của Eyrie và ngục tối dưới Cổng Trăng... nhưng con trai của ông, Ser Eldric Arryn, vẫn tỉnh táo, khôn ngoan và đầy tham vọng, và giờ ra mặt để thúc đẩy yêu sách của cha mình. Nhiều lãnh chúa của Vale tập hợp xung quanh biểu ngữ của anh ta, khăng khăng rằng luật thừa kế lâu đời không thể bị gạt bỏ bởi "ý thích của một người phụ nữ hấp hối".
Một người đòi quyền thứ ba xuất hiện, tên là Isembard Arryn, tộc trưởng của những người Arryn tại Gulltown, một nhánh của gia tộc vĩ đại đó thậm chí còn xa hơn. Sau khi tách khỏi dòng họ quý tộc của họ trong thời trị vì của Quốc vương Jaehaerys, những người Gulltown Arryn đã bắt đầu kinh doanh và trở nên giàu có. Mọi người chế giễu rằng con chim ưng trên tay Isembard làm bằng vàng, và ông ta nhanh chóng được biết đến với cái tên Gilded Falcon. Ông ta đã dùng sự giàu có đó, hối lộ các lãnh chúa nhỏ để họ ủng hộ yêu sách của mình và mang theo quân đánh thuê trên eo biển hẹp.
"Huân tước Rowan đã cố gắng hết sức để làm dịu đi những đau khổ này với việc ra lệnh cho nhà Lannister rút khỏi quần đảo Sắt, vận chuyển lương thực đến phương Bắc và triệu tập những người thừa kế nhà Arryn đến King's Landing để trình bày các lập luận của họ trước những vị nhiếp chính, nhưng những nỗ lực của ông phần lớn là vô nghĩa. Nhà Lannister và nhà Arryn đều phớt lờ sắc lệnh của ông và quá ít lương thực được chuyển đến White Harbor để xoa dịu cơn đói kém. Mặc dù được nhiều người yêu mến, nhưng cả Thaddeus Rowan và cậu bé ông phục vụ đều không khiến người khác phải e sợ. Đến cuối năm, nhiều người tại triều đình bắt đầu thì thầm rằng không phải nhiếp chính cai trị vương quốc mà chính là những người đổi tiền đến từ Lys."
"Mặc dù triều đình và thành phố vẫn chiều chuộng cậu em trai của nhà vua, chàng trai thông minh, hiên ngang Viserys, nhưng không thể nói như vậy về người vợ Lysene của mình. Larra Rogare đã đến sống tại Pháo Đài Đỏ cùng chồng mình, nhưng trong tâm cô vẫn là một quý cô của Lys. Mặc dù thành thạo tiếng High Valyrian và các phương ngữ của Myr, Tyrosh và Old Volantis ngoài tiếng Lysene của riêng mình, nhưng Phu nhân Larra không hề học tiếng Common Tongue, mà thích dựa vào các biên dịch viên để truyền đạt ý nguyện của mình. Các cung nữ của cô đều là người Lysene, và người hầu của cô cũng vậy. Những chiếc áo choàng cô mặc đều được đưa từ Lys tới, kể cả đồ lót; tàu của cha cô sẽ chuyển giao những mẫu thời trang mới nhất của Lys tới cô ba lần một năm. Cô thậm chí còn có đội thị vệ riêng. Những kiếm sĩ Lysene canh gác cô cả ngày lẫn đêm, dưới sự chỉ huy của anh trai cô, Moredo, và một câm điếc khổng lồ đến từ trường đấu Meereen tên là Sandoq the Shadow.
"Tất cả những điều này, triều đình và vương quốc có thể chấp nhận theo thời gian, nếu Phu nhân Larra không cũng khăng khăng giữ lại các vị thần của riêng bà. Bà sẽ không tham gia vào sự tôn thờ Thất thần, cũng như các vị thần cũ của người phương Bắc. Bà dành sự tôn thờ cho một số vị thần đa dạng của Lys: Nữ thần mèo sáu vú Pantera, Yndros của Chạng vạng, người là nam vào ban ngày và là nữ vào ban đêm, đứa trẻ nhợt nhạt Bakkalon của Thanh kiếm, Saagael vô diện, người ban cho nỗi đau."
Các cung nữ, các tôi tớ và lính canh của bà sẽ gia nhập cùng Công nương Larra vào một số thời khắc nhất định để thực hiện nghi lễ tôn sùng những vị thần cổ quái, kỳ dị này. Mọi người thường xuyên nhìn thấy những con mèo đi ra đi vào phòng của bà đến nỗi họ bắt đầu nói rằng chúng là những điệp viên của bà, rì rầm kể cho bà nghe tất cả những chuyện xảy ra trong Red Keep bằng giọng điệu dịu dàng. Người ta thậm chí còn nói rằng chính Larra có thể biến thành mèo, ẩn núp giữa các nóc nhà và các con phố tồi tàn của thành phố. Những lời đồn đen tối hơn đã sớm xuất hiện. Người ta cho rằng những người theo Yndros có thể biến đổi giới tính từ nam sang nữ và từ nữ sang nam thông qua hành vi yêu đương, và lời đồn lan truyền rằng bà thường sử dụng khả năng này vào những buổi tiệc tùng lúc chạng vạng, để bà có thể đến các nhà thổ trên phố Silk dưới dạng một người đàn ông. Và mỗi khi có một đứa trẻ mất tích, những người thiếu hiểu biết sẽ nhìn nhau và nói về cơn khát máu vô độ của Saagael.
Ít được yêu mến hơn Larra of Lys là ba anh trai đã cùng cô đến King’s Landing. Moredo chỉ huy đội vệ binh của chị gái mình, trong khi Lotho bắt đầu thành lập một chi nhánh của Ngân hàng Rogare trên Đồi Visenya. Roggerio, người em út, mở một nhà gối Lysene xa hoa có tên là Nàng tiên cá bên Cổng sông, và chứa đầy vẹt từ Quần đảo Mùa hè, khỉ từ Sothoryos và một trăm cô gái (và chàng trai) kỳ lạ từ mọi miền trên trái đất. Mặc dù sự ưu ái của họ đắt gấp mười lần so với bất kỳ nhà chứa nào khác dám tính phí, Roggerio không bao giờ thiếu khách hàng. Cả những vị lãnh chúa vĩ đại và những thương nhân bình dân đều nói về những vẻ đẹp và điều kỳ diệu có thể tìm thấy đằng sau cánh cửa được chạm khắc và sơn của nàng tiên cá... bao gồm, một số người nói, một nàng tiên cá thực sự. (Hầu hết những gì chúng ta biết về vô số kỳ quan của nàng tiên cá đều đến từ Mushroom, người duy nhất trong số các nhà biên niên sử của chúng ta sẵn sàng thú nhận đã nhiều lần đến thăm nhà chứa và tận hưởng nhiều thú vui của nó trong những căn phòng được trang trí lộng lẫy.)