phần chờ đợi một tiếng nổ khủng kh m theo tia lửa điện bùng sáng chói lòa. Hết đợt cầu thang thứ nhất, rồi hết đ u thang thứ hai. Ước tính vừa xong không chính xác. Tổng cộng có ba đợt cầu thang rất dố Khi xuống đền dưới cùng, họ nghe thấy tiếng ầm ầm, rền rền. Âm thanh vang. Nhiệt độ cũng cao hơn bên ngoài tới hai mươi độ và cứ mỗi bước ống lại một nóng thêm. Một tầng địa ngục nữa. Đường hầm rộng hơn Sachs nghĩ, ngang chừng một mét tám, cao chừng t mốt, nhưng tối tăm hơn cô nghĩ nhiều. Nhiều bóng đèn chiếu sáng bằng mất. Về phía tay phải, cô chỉ nhìn thấy lờ mờ vách cuối đường hầm, cách ừng bốn mét rưỡi. Không có lối nào cho Galt thoát ra, cũng chẳng có chỗn o gã ẩn nấp. Tuy nhiên, về phía tay trái, phía có lẽ là có Joey Barzan, đườm chia thành một loạt những ngã rẽ. Sachs ra hiệu cho hai cảnh sát kia bám đằng sau cô, và họ di chuyển tớin đầu tiên của đường hầm. Họ dừng lại tại đó. Cô không nghĩ Galt vẫn còn h n dưới này - gã sẽ chuồn càng xa càng tốt - nhưng cô lo lắng về các cái bẫ
Dù sao, cũng chỉ là cô nghĩ chứ chẳng phải chắc chắn, rằng gã đã chuồn. B y, khi quan sát xung quanh ngã rẽ, cô khom lung và cầm sẵn sàng kh ock, tuy không đưa nó về phía trước, Galt có thể từ bên cạnh đá văng nó ặc giật mất Không có gì. Sachs nhìn xuống sàn bê tông tràn nước. Nước. Đương nhiên. Chất dẫn điện rất tốt. Cô nhìn tường đường hầm chạy những sợi cáp dày màu đen. NGUY HIỂM!!! CAO THẾ HÃY GỌI CHO LIÊN HỢP ĐIỆN LỰC ALGONQUIN TRƯỚC KHI LÀM VIỆC Sachs nhớ câu bình luận lúc nãy về điện áp của người công nhân Algonqu “Không có gì.” Cô thì thào. Và ra hiệu cho hai cảnh sát kia bám đằng sau, vội vã di chuyển. Tất nhiên, lo lắng cho người công nhân Algonquin, Joey Barzan, nhưng quan trọng hơ hy vọng tìm thấy các manh mối về việc Galt đã đi đâu rồi. f Nhưng liệu họ có tìm thấy nổi không? Cô phán đoán những ngã rẽ nàyp o dài nhiều dặm. Chúng hẳn là lối thoát hoàn hảo. Nền đường hầm bằng bê tông, nhưng không hiện dấu chân nào rõ ràng. Các bức tường thì đ ội. Cô có thể mất ngày nọ qua ngày kia để thu thập dấu vết và rốt cuộc chẳ thấy lấy một mảy may manh mối. Có thể.. Một tiếng sột soạt. Sachs sững lại. Âm thanh kia phát ra từ đâu? Liệu có ngách phụ nào Galt p được không? Một trong hai cảnh sát giơ bàn tay lên. Anh ta chỉ vào mắt mình, rồi chỉ a trước. Sachs gật đầu, tuy nghĩ tín hiệu quân sự ấy chẳng thực sự cần th đây. Nhưng bất cứ điều gì khiến người ta cảm thấy thoải mái trong những t ống như thế này… Mặc dù vậy, lúc bấy giờ, Sachs cũng chẳng cảm thấy thoải mái mấy. Nhữnh đạn kim loại nóng chảy lại rít vèo vèo trong tâm trí cô. Tuy nhiên, cô không thể lùi lại Thêm một hơi thở sâu. Thêm một cái nhìn… Đoạn đường hầm phía trước họ vẫn không có ai. ng tối tăm hơn đoạn lúc nãy. Và Sachs phát hiện được lý do tại sao: Hầuc bóng đèn đã không còn, nhưng các bóng đèn này đều bị đập vỡ.
Một cái bẫy, cô có cảm giác ấy. Theo tính toán của cô, họ ắt đang ở ngay phía dưới khách sạn, khi tớim ỗ ngoặt chín mươi độ sang tay phải. Sachs lại quan sát nhanh, nhưng lần này hầu như cô không thể nhìn thấy bóng tối dày đặc hơn. Rồi lần nữa, cô nghe thấy những tiếng động. Một cảnh sát khu vực thận trọng tiên đến gần. “Là giọng nói?” Sachs gật đầu. “Giữ người thấp xuống.” Cô thì thào. Họ lom khom vòng qua chỗ ngoặt và di chuyển về phía trước. Rồi cô rùng mình. Không phải một giọng nói. Mà là một tiếng rên. Một tiế tuyệt vọng. Của người. “Đèn pin!” Sachs thì thào. Là thám tử, cô không đeo thắt lưng giắt dụng đeo súng và còng. Cô cảm thấy đau điếng khi bị người cảnh sát đằng s c chiếc đèn pin vào mạng sườn. “Xin lỗi” Anh ta lẩm bẩm. “Nằm xuống.” Sachs khẽ khàng bảo hai cảnh sát khu vực. “Nằm sấp xuố uẩn bị tinh thần nhả đạn. Nhưng chỉ khi tôi đưa ra mệnh lệnh… trừ phi hắn c tôi trước.” Hai cảnh sát từ từ nằm xuống cái sàn nhớp nháp, súng chĩa về phíac ờng hầm. Sachs cũng chĩa súng về phía đó. Cánh tay cầm đèn pin giơ thẳng sa ang để tránh cho vị trí hiểm yếu trên cơ thể trở thành mục tiêu dễ dàng, m công tắc bật nó lên, luồng ánh sáng chói lóa rọi vào đường hầm tốing. Không có tiếng súng nổ, không có tia lửa điện nào. Nhưng Galt đã sát hại một nạn nhân nữa. Cách họ độ mười mét, một công nhân Algonquin đang nằm nghiêng, mồm băng keo, hai tay bị buộc quặt ra sau. Thái dương và phía sau tai anh ng chảy máu. “Đến đấy nào!” Hai viên cảnh sát kia nhỏm dậy và cả ba hối hả đi về phía người đàn ông chs đồ là Joey Barzan. Trong luồng ánh sáng đèn pin, cô có thể nhận ra ông phải là Galt. Người công nhân bị thương nặng và máu chảy lênh láng. t trong hai cảnh sát vội vã bước tới để cầm máu, Barzan bắt đầu lắc đầu đ ồng, phát ra những tiếng rên rỉ phía dưới miếng băng keo. Thoạt tiên, Sachs cho rằng anh ta sắp chết, cơn giãy chết khiến thân m h ta rung giật. Nhưng khi tiến đền gần hơn, cô nhìn vào cặp mắt mở toc
h ta, rồi theo ánh mắt của anh ta nhìn xuống. Anh ta đang không nằm h ống sàn mà nằm trên một tấm dày kiểu như teflon hoặc nhựa. “Dừng lại!” Cô hét bảo viên cảnh sát đang vươn tới cứu người đàn ông. “B y!” Viên cảnh sát sững lại. Sachs nhớ Sommers đã nói với cô rằng các vết thương và máu khiến đ trong cơ thể giảm đi rất nhiều. Rồi, không chạm vào người công nhân, cô bước vòng ra phía sau anh ta. Hai tay anh ta bị trói, phải. Nhưng không phải bằng băng keo hay dây thừn bằng dây đồng để trần. Sợi dây đồng này được đấu với một trong nhữ ờng dây trên tường. Cô rút thiết bị phát hiện điện thế của Sommers, hướ về phía sợi dây xiết xung quanh cổ tay Barzan. Đồng hồ vọt lên đến mười nghìn volt. Trong trường hợp viên cảnh sát sờ v rzan, dòng điện sẽ phóng qua anh ta, rồi phóng qua viên cảnh sát, xuống đ ay lập tức giết chết họ. Sachs bước lùi lại, tăng âm lượng bộ đàm gọi Nancy Simpson, đề chị ta l với Bob Cavanaugh, bảo vị phó chủ tịch rằng ông ta cần chém đứt dầum n mãng xà nữa.