phần còn lại của cuộc đời mình để làm điều này… Ghi, ghi, ghi… Hai cảnh sát nhìn nhau, xúc động. — Nhưng… Tại sao? Sharko hỏi. — Tại sao? Bởi vì đó là thế giới của cậu ấy, sự hiện thực hóa của sự sôi sục bên trong cậu ấy. Cậu ấy không có phương tiện biểu đạt nào khác, không có khả năng nào khác để giải tỏa lượng năng lượng khổng lồ đang cháy trong não cậu ấy. Tất cả những khả năng mà cậu ấy thiếu, tất cả ánh sáng mà cậu ấy không thấy xung quanh mình, đều tập trung vào nhiệm vụ duy nhất này. Nó vô nghĩa đối với chúng ta, nhưng lại rất có ý nghĩa đối với cậu ấy. Daniel đã… tìm thấy con đường của mình. Thở dài một tiếng, ông hất cằm về phía máy tính. — Daniel đã hiển thị hai bộ gen khác nhau của con người hiện đại trên màn hình, mà chúng ta có thể lấy từ trang web của Génoscope. Tôi sẽ bỏ qua các chi tiết, nhưng hãy xem Daniel tiến hành như thế nào: cậu ấy xem nội dung của bộ gen đầu tiên ở đầu màn hình, ghi nhớ nó và sao chép nó vào các trang của mình, trước khi tiếp tục bằng cách nhấn vào các mũi tên “Tiếp theo”. Bởi vì bộ gen trải dài trên hàng triệu màn hình liên tiếp! — Tại sao lại hiển thị hai bộ gen trên màn hình, nếu cậu ấy chỉ sao chép một bộ? Giám đốc chỉ vào những chữ cái được gạch chân trong cuốn sách. Có nhiều nhất là một hoặc hai chữ mỗi trang.
— Cậu ấy không chỉ sao chép bộ gen. Cậu ấy còn gạch chân một số chữ cái, mỗi khi có sự khác biệt giữa bộ gen tham chiếu của mình và bộ gen khác có trên màn hình. — Ông đang nói với tôi rằng chỉ có rất ít sự khác biệt di truyền giữa hai bộ gen khác nhau, và do đó là hai cá thể riêng biệt? — Chính xác… Anh có hơn 99,9% ADN chung với người thổ dân ở tận cùng nước Úc, với người da đen, người Trung Quốc, người Mông Cổ. Anh gần gũi về mặt di truyền với những người này hơn là hai con tinh tinh được chọn ngẫu nhiên trong cùng một khu rừng. Đó là lý do tại sao người ta nói về BỘ gen của con người chứ không phải CÁC bộ gen, và không có nhiều bộ gen trên Internet như có con người. Thực tế, chỉ có hai bộ gen có sẵn, vì vào thời điểm đó, hai dự án đã được tiến hành song song. Các bộ gen của nhân loại nói chung đều giống nhau, ngoại trừ những “lỗi” nhỏ, để nói một cách đơn giản, ví dụ như thay đổi màu mắt. Trong số ba tỷ bazơ A, T, C, G có trong ADN của mỗi tế bào của chúng ta, chỉ có ba hoặc bốn triệu trong số chúng ở các vị trí khác nhau, có các chuỗi mới lạ từ người này sang người khác. Cuốn bách khoa toàn thư về sự sống của riêng anh, thưa thanh tra, sẽ gần như giống hệt với của Daniel hoặc của tôi, ngoại trừ vài chữ cái được gạch chân này. Sharko bị ấn tượng, nhưng mặt khác, anh cảm thấy rất thương hại cho người đàn ông này, người còn cả cuộc đời phía trước và sẽ dành cả cuộc đời mình để sao chép những gì một chiếc máy tính có thể trả về chỉ trong vài giây. — Cuốn sách của Terney nói về điều gì chính xác? Tại sao Daniel lại bị liên lụy? — Ban đầu, tác phẩm chỉ định đề cập đến thống kê. Stéphane Terney đã giải trí bằng cách sử dụng những chữ A, T, C, vàG nổi tiếng này, để thực hiện một loạt các phép tính dựa trên vị trí, sự lặp lại, số lượng của chúng trong chuỗi ADN dài. Ví dụ, chia số
lượng tổng cộng các chuỗi ATA cho số lượng CCC – người ta gọi các chuỗi ba chữ cái là codon –, và thu được các số đáng chú ý, nguyên, như 13, hoặc 7, trong khi lẽ ra phải tìm thấy các số có dấu phẩy hoàn toàn ngẫu nhiên. Daniel đã giúp ông ấy… Terney thậm chí còn nói về tỷ lệ vàng, các chuỗi toán học đáng chú ý… Tóm lại, ông ấy tuyên bố rõ ràng rằng tất cả sự kỳ diệu của tự nhiên được thể hiện qua ADN bằng những mã ẩn này. — Do đó bức vẽ người Vitruvian trên bìa. Sự hoàn hảo của con người, ẩn giấu trong ADN. — Chính xác. Nhưng tôi, tôi rất hoài nghi trước những “phát hiện” này. Khi người ta tìm kiếm một cái gì đó trong một lượng lớn chữ cái và con số như vậy, người ta luôn luôn tìm thấy nó… Anh ta nhăn mặt. — Cuốn sách này có thể chỉ là một cuốn Da Vinci Code về ADN tầm thường, nhưng tôi tin rằng nó chỉ là một cái cớ. Terney đã sử dụng nó để truyền bá nhiều ý tưởng ưu sinh: lời kêu gọi cho cái chết êm ái, phá thai có hệ thống trong trường hợp có vấn đề với thai nhi, từ chối các quần thể già hóa, mà ông coi là một loại virus của hành tinh. Terney là… à, đã từng ủng hộ sự trong sạch và trẻ trung của con người. Đối với ông, một số “chủng tộc” , một số bệnh di truyền, đã phá vỡ sự cân bằng toán học hoàn hảo mà ông đã tìm thấy trong bộ gen người với sự giúp đỡ của Daniel… Những “kẻ xâm nhập” , như ông nói, không xứng đáng có mặt trong di sản di truyền để lại cho những người kế vị. Ông đã sử dụng Daniel để… gây tổn hại cho những người như Daniel, chính xác là vậy. Tôi thấy cách tiếp cận này thật quái dị. Sharko nghĩ đến những cá thể yếu nhất trong các đàn cá. Terney đã muốn truyền tải cùng một loại thông điệp, nhưng từ góc độ di truyền. — Tuy nhiên, ông vẫn để ông ta tiếp tục gặp Daniel, anh nói.
— Lúc đầu, tôi đã cố gắng ngăn cản mối quan hệ của họ. Nhưng Daniel không vui, các cơn khủng hoảng của cậu ấy ngày càng tồi tệ hơn. Terney thực sự đã mang lại cho cậu ấy một điều gì đó trong sự giao tiếp bằng các con số và chữ cái này. Tôi nghĩ rằng, sâu thẳm, ông ấy thực sự yêu quý cậu ấy rất nhiều. ADN là chìa khóa của ổ khóa giam cầm Daniel, Terney đã mang đến cho cậu ấy chiếc chìa khóa đó. Vì vậy, tôi đã để mặc nhưng tin tôi đi, tôi không hề ưa Terney. Bây giờ ông ấy không còn nữa, tôi vẫn cảm thấy buồn, vì tôi không biết Daniel sẽ phát triển như thế nào… Sharko nhìn chàng trai tự kỷ trẻ tuổi, người đã đứng dậy, đặt cây bút của mình vào một góc để lấy một cây bút mới trong hộp. Anh ta xem xét kỹ những hàng, những tầng sách trống, hầu hết sẽ không bao giờ được lấp đầy. Trong vòng xoáy phi logic này, anh ta đột nhiên có một linh cảm. — Daniel có đọc cuốn “Chìa khóa và Ổ khóa” không? — Đó gần như là cuốn sách gối đầu giường của cậu ấy. Cậu ấy đọc nó gần như mỗi tối, không mệt mỏi… Sharko và Levallois trao đổi một cái nhìn ngắn gọn, trong khi giám đốc tiếp tục: — … Nhưng đọc không phải là thuật ngữ chính xác, anh cũng hiểu rồi đấy. Cậu ấy rõ ràng không hiểu những lời lẽ ưu sinh, cũng không hiểu các mệnh đề. Sẽ rất khó để giải thích nhanh cho anh cách cậu ấy hoạt động nhưng… cứ cho là cậu ấy lướt qua tất cả các cuốn sách rơi vào tay mình dưới dạng “chuỗi chữ cái”. Để nói một cách đơn giản, chúng ta sẽ nói rằng các kết nối sáng lên trong đầu cậu ấy, các tập hợp ngay lập tức có màu sắc dưới mắt cậu ấy khi đối mặt với văn bản. Cậu ấy có thể trong nháy mắt làm cho anh hiểu hoặc viết cho anh rằng một trang có năm mươi lần chữ e, mà không thể nói cho anh biết văn bản đó nói về cái gì. Sharko kín đáo siết chặt nắm đấm.
ặ — Tôi rất muốn xem bản đó. Giám đốc gật đầu. — Nó được xếp gọn gàng trong phòng cậu ấy, luôn ở cùng một vị trí. Tôi sẽ quay lại. Anh ta biến mất trong hành lang. — Thật kinh khủng… Levallois thì thầm. Và chúng ta, chúng ta cứ phàn nàn mãi. Thằng nhóc này chưa đến hai mươi tuổi và nó sẽ dành cả đời ở đây, trong căn phòng này. — Bệnh tâm thần là một chất độc từ từ. Sharko đến gần Daniel. Chàng trai trẻ cúi vai xuống một chút khi cảm thấy có sự hiện diện sau lưng, như một con mèo đang phòng thủ, nhưng cậu không ngừng ghi chép. Ngón cái và ngón trỏ phải của cậu bị biến dạng, xương xẩu. Cậu cầm bút như cầm cán tuốc nơ vít. Viên thanh tra muốn trấn an cậu bé này, đặt tay lên vai cậu, cho cậu một chút hơi ấm, nhưng anh không làm gì cả. Audebert đã trở lại. Sharko lấy cuốn “Chìa khóa và Ổ khóa” và lật nó một cách chăm chú. Những trang hoàn toàn trống rỗng, vô nghĩa, đại diện cho các chuỗi ADN, từ đó Terney rút ra các thống kê, vẽ các biểu đồ, đưa ra các kết luận. Không có ghi chú nào từ phía Daniel, nhưng Sharko nhận thấy các trang bị gấp góc, hư hỏng hơn những trang khác. Ví dụ, trang 57 của cuốn sách. Ở đầu trang này, có ghi: “Hãy xem xét, ví dụ, chuỗi ADN sau đây.” Bên dưới, hàng trăm chữ A, T, C vàG nối tiếp nhau, tạo thành một chuỗi. Điều gây sốc cho viên thanh tra không phải là chuỗi vô nghĩa này. Mà là việc tất cả các chữ cái, không có ngoại lệ, đã được Daniel gạch chân theo cách giống như trong tập số 1 của
cuốn bách khoa toàn thư về sự sống. Anh ta chỉ trang này cho Vincent Audebert. — Ông có biết tại sao cậu ấy lại làm vậy không? Audebert nheo mắt. — Tôi chưa bao giờ để ý… Nhưng… Cậu ấy gạch chân tất cả những gì khác với bộ gen tham chiếu. Với máy tính, cậu ấy biết cách tìm kiếm trong bộ gen… Có lẽ cậu ấy đã tìm kiếm chuỗi này trên trang web của Génoscope, mà không tìm thấy nó? Do đó, cậu ấy đã gạch chân tất cả? Sharko lại lật các trang. Chuyện đó lại bắt đầu. Trang 141, 158, 198, 206, 235, rồi 301… Luôn là câu bắt đầu giống nhau: “Hãy xem xét, ví dụ, chuỗi ADN sau đây” , và luôn là những chữ cái được gạch chân. Daniel đã rất kiên trì. Levallois đi đến cuốn sách số 2, mở nó ra, lật vài trang, nhún vai… — Tôi không hiểu… Rõ ràng là chỉ có sự khác biệt thỉnh thoảng giữa hai cá thể. Một sự khác biệt cứ mỗi nghìn hoặc hai nghìn chữ cái. Làm sao Daniel có thể gạch chân nhiều sự khác biệt liên tiếp như vậy? — Stéphane Terney có lẽ đã viết các chuỗi hoàn toàn ngẫu nhiên, chỉ để làm ví dụ? Hoặc là… Giám đốc có vẻ bối rối. Ông suy nghĩ vài giây, rồi đột nhiên búng tay. — … hoặc là, tôi có thể có một lời giải thích khác. Anh ta lấy cuốn sách, xem xét kỹ các trang.
— Vì Daniel và Stéphane Terney, tôi đã phải nghiên cứu rất nhiều về ADN, để hiểu. Tôi biết những nơi nào trong phân tử tương ứng với những thay đổi nhanh chóng, tập trung và quan trọng như vậy của các chuỗi. Chúng được gọi là các microsatellite. Anh ta hất cằm về phía cuốn bách khoa toàn thư về sự sống. — Một ngày nào đó, Daniel sẽ viết những trang mà hàng trăm, hàng nghìn chữ cái liên tiếp sẽ được gạch chân như ở đây, trước khi mọi thứ trở lại bình thường… Đó sẽ là các microsatellite. Các kỹ thuật viên của cảnh sát khoa học của các anh sử dụng chúng hàng ngày cho các phân tích ADN của họ, bởi vì chúng giống như dấu vân tay. Chúng là duy nhất cho mỗi cá nhân, và luôn ở cùng một vị trí trong bộ gen. Sharko và Levallois lại nhìn nhau, sững sờ. — Những microsatellite này sẽ được dùng cho việc lấy dấu vân tay di truyền? viên thanh tra hỏi. Giám đốc gật đầu một cách quả quyết. — Chính xác. Thưa các ngài, tôi tin rằng có bảy dấu vân tay di truyền khác nhau bị chôn vùi trong cuốn sách này, giữa những dữ liệu vô thưởng vô phạt khác. Bảy mã vạch của bảy cá nhân có thể tồn tại trên hành tinh này.
27 H ai cảnh sát đã lao vào tòa nhà của cảnh sát khoa học, ở bến Horloge. Nơi này được chia thành các dịch vụ khác nhau như độc chất học, đạn đạo học, phân tích tài liệu. Một sự tập trung công nghệ, một mê cung của những cỗ máy đắt tiền hơn nhau, phân tích máu, mẩu thuốc lá, chất nổ, tóc. Những lời thú tội được moi ra bằng khoa học. Jean-Paul Lemoine, giám đốc phòng thí nghiệm sinh học phân tử của cảnh sát khoa học Paris, đang đợi họ trong một văn phòng nhỏ. Khoảng bốn mươi tuổi, ông có mái tóc vàng ngắn, gần như xám, và đôi lông mày rậm tương xứng. Một ngoại hình bình thường, không nổi bật, nhưng cũng không có khuyết điểm lớn nào. Công việc của ông? Cùng với đội của mình, vận hành những cỗ máy khổng lồ, như các máy khuếch đại PCR1, các máy giải trình tự, sao chép, cắt, phân tích các mảnh ADN. Ông mời các cảnh sát ngồi xuống, có chút ngượng ngùng. — Các microsatellite… Người của anh nói đúng. Chúng bị chôn vùi trong khối lượng thông tin của cuốn sách. Có lẽ chúng tôi sẽ tìm ra, nhưng trong bao nhiêu ngày, bao nhiêu tuần? Ông nhìn chằm chằm vào cuốn sách đang mở trước mặt. — Dù sao đi nữa, việc che giấu các mã di truyền trong một cuốn sách đã xuất bản là một việc làm cực kỳ thông minh. Đó là cách tốt nhất để ngăn một bí mật bị phá hủy. Bằng cách phân tán nó trong hàng nghìn hộ gia đình… Tôi biết cuốn sách này. Khi nó ra mắt, Stéphane Terney đã cho gửi nó miễn phí đến các trường đại học, các nhà khoa học, các nhà nghiên cứu. Một hình thức tuyên
truyền cho các luận điểm ưu sinh được che giấu khéo léo sau những dữ liệu toán học. Một tác giả người Thổ Nhĩ Kỳ đã từng sử dụng kỹ thuật này trong cuốn “Đại Atlas Sáng tạo” của mình, để đặt lại vấn đề về thuyết Darwin và truyền bá làn sóng sáng tạo luận. Tác phẩm của người Thổ Nhĩ Kỳ, tuyệt đẹp, rất chi tiết và có tài liệu, đã được gửi đến các nhà khoa học và trí thức trên toàn thế giới. Ông đẩy cuốn sách về phía Sharko. — Các anh còn muốn gì nữa? Quy trình chính xác mà chúng tôi sử dụng để lập một hồ sơ di truyền? — Không hẳn, không. Chúng tôi đến gặp ông để biết liệu chúng tôi có thể tiến hành tìm kiếm bảy dấu vân tay di truyền này trong FNAEG không. Chính Sharko đã có ý tưởng này. FNAEG là Tệp Dữ liệu Tự động Quốc gia về Dấu vân tay Di truyền. Kể từ năm 1998, tất cả các thủ phạm của các hành vi phạm tội tình dục đều được ghi vào đó và, kể từ năm 2007, gần như tất cả những người vi phạm bị cảnh sát hoặc hiến binh bắt giữ đều có thể được thêm vào. Chỉ cần có sự trùng khớp giữa bản ghi trong tệp và bản ghi được tìm thấy tại hiện trường vụ án chẳng hạn, là có thể lần ra nghi phạm. Lemoine tỏ ra hoài nghi. — Ờ… Tôi sẽ phải nhập các chữ cái bằng tay để đưa chúng vào máy tính, mọi thứ thường được tự động hóa. Thông thường, chúng tôi nhận được một que tăm bông lấy mẫu nước bọt để phân tích, một bộ quần áo dính tinh dịch, chúng tôi đặt mẫu vào máy và mã vạch của cá nhân sẽ hiện ra. Nhưng ở đây, chúng tôi không có mẫu nào, chỉ có… giấy. Nhìn những trang này đi, anh cũng thấy như tôi, một dấu vân tay di truyền có thể đạt tới, tôi không biết, một nghìn chữ cái liên tiếp? Sẽ mất hàng giờ để nhập tất cả, và còn phải không mắc một lỗi nào. Điều đó đòi hỏi
ập p g ộ sự tập trung cao độ, lặp lại bảy lần. Và tôi, tôi đã có một đêm làm việc rồi, tôi hơi mệt. Ông nhún vai, vẻ mặt ngượng ngùng. Rõ ràng, bây giờ ông chỉ muốn về nhà. — Anh biết đấy, thưa thanh tra, FNAEG chứa chưa đến một triệu rưỡi hồ sơ di truyền của các bị cáo, tức là chưa đến 2% dân số Pháp. Dân số Pháp, thưa thanh tra, chứ không phải thế giới. Và rồi, không có gì cho chúng ta biết rằng các dấu vân tay di truyền trong cuốn sách là thật. Chúng có thể… — Có người đã chết vì chuyện này, Sharko ngắt lời. Những dấu vân tay này là thật, tôi dám cá. Terney đã viết chúng trong cuốn sách của mình và đã liên lạc với một người tự kỷ thông thái để một ngày nào đó, có lẽ, chúng ta có thể hiểu được nếu có chuyện không may xảy ra với ông ta. Ngay cả khi Daniel Mullier không có mặt tại hiện trường vụ án, rõ ràng là chúng ta sẽ lần ra anh ta, bằng cách này hay cách khác. Anh ta giống như… một chiếc chìa khóa, để mở một ổ khóa. Làm đi. Làm ơn. Sau khi suy nghĩ, nhà khoa học đặt chiếc cốc rỗng của mình xuống và gật đầu với một tiếng thở dài nhẹ. — Được rồi. Tôi sẽ thử. Cần có người đọc, trong khi tôi gõ. Anh ta cầm lấy cuốn sách, đưa cho Sharko, người lại đưa nó cho Levallois. — Cậu làm đi. Tôi ngủ không ngon, mắt tôi cay xè. Levallois càu nhàu. — Ừ, hay nhỉ. Còn tôi, anh nghĩ tôi có ngủ không? Với một tiếng thở dài, viên trung úy ngồi xuống bên cạnh Lemoine. Nhà khoa học cảnh báo anh ta:
— Quan trọng nhất, tuyệt đối không được sai. Tôi sẽ chỉ cho cậu bắt đầu từ đâu, để nó khớp với định dạng mà