Chương 14 TRÁI Đ́T THỨ HAI (@ Hai type) Chuông điêṇ thoaị reo vang làm Mark và Courtney đều giâṭ mı̀nh. Mỗi khi đoc̣ nhâṭ ký, hai đứa đắm chı̀m vào chuyến phiêu lưu của Bobby, quên ráo thưc̣ tế chung quanh. Nhưng tiếng chuông điêṇ thoaị chói loị dai dẳng như còi cứu hỏa làm cả hai chơṭ tı̉nh. Không may cho Courtney, hôm nay hai đứa đoc̣ trong phòng ngủ của Mark. Dù Mark đãthanh toán tất cả những đôi vớ hôi rinh rı́ch, những mẩu bánh xăng-uých kep̣ phô-mai ăn dở dang, căn phòng vẫn cần phải cầu cứu tới những tay tẩy uế chuyên nghiêp̣ , may ra mới hết mùi. Cuñg may là Courtney đãquen dần với mùi hôi thối, nên phản xa ̣nôn oẹ không còn nữa, nhưng cô bé vẫn nơm nớp sợchất khı́đôc̣ haị trong phòng “ăn mòn” não. Vı̀vâỵ, cô bé quyết đoc̣ thâṭ nhanh, để chuồn gấp khỏi nơi này. Chúng phải chuyển từ căn hầm nhà Courtney tới đây, vı̀ba Courtney có
viêc̣ phải làm dưới hầm. Mỗi khi ba cô bé nổi hứng làm viêc̣ , cả nhà Chetwynde đều lo ngay ngáy. Ông Chetwynde mà vung cây búa lên, chưa bao giờ có điều gı̀hay ho xảy ra. Không vỡđồ thı̀ cuñg nêṇ phải tay. Nghe chuông reo, ýnghı̃đầu tiên của Courtney là: “Ba bi ̣thương rồi, chắc đang chuyển đi cấp cứu!” Cô bé hoàn toàn chẳng tin tưởng chút xı́u nào tài khéo tay của ba. Nhà không có ai, Mark bắt buôc̣ phải trả lời điêṇ thoaị: -A lô? Môṭ gioṇ g cằn nhằn bưc̣ tức quen thuôc̣ bên kia đầu dây: - Mày điṇh giờ trò gı̀vâỵ, Dimond? Không phải bà Courtney. Đó là thằng Andy Mitchell. Đúng thằng quı̉ ấy đang goị tới nhà Mark. Mark tựhỏi làm sao Mitchell laị cósố điêṇ thoaị nhà nó. Tı̀m số trong niên giám điêṇ thoaị không khó khăn gı̀ , nhưng Mark không thể hı̀nh dung thằng đầu bò đó laị đủ khả năng sử duṇ g môṭ quyển sách rắc rối như vâỵ. Mark giả bô ̣thân mâṭ: - Chào. Chuyêṇ đósao rồi? Mark keṭ cứng rồi. Nó không muốn nói bất cứ điều gı̀ có thể làm Courtney nghi ngờ chuyêṇ giữa nó với thằng Mitchell. Biết chắc Courtney sẽkhông đoc̣ tiếp nhâṭ kýmôṭ mı̀nh màsẽchờ nó, nên cô bé còn biết làm gı̀ngoài viêc̣ nghe nó nói chuyêṇ . Cố nén nỗi hoảng sợđang dâng lên cao ngất, Mark éo điêṇ thoaị sát tai, để cô baṇ không nghe đươc̣ tiếng bên kia. Nó nghe tiếng thằng Mitchell khuṭ khiṭ, khac̣ nhổ, rồi nói: - Nói gı̀đi chứ? Tuị mı̀nh giao kèo với nhau rồi mà, nhớ không? Mark đáp, cố ra vẻ thản nhiên như không: - À… ừ… nhớ chứ. - Vâỵ, có vấn đề gı̀ à? - Có gı̀đâu, ổn cả.
Nó nhı̀n Courtney, đưa môṭ ngón tay như bảo: “Chờ mı̀nh môṭ giây.” Cô bé nhún vai. Chuyêṇ nhỏ. - Bao giờ tao mới đươc̣ đoc̣ những trang kia? - Ừ, coi nào. Mai, đươc̣ không? - Sao không là môṭ tiếng nữa? Mark đau thắt buṇ g: - OK. Tốt thôi. Mı̀nh đang làm bài tâp̣ , khoảng môṭ tiếng là xong. Lúc đó hãy goị laị, đươc̣ chứ? Thằng Mitchell cúp máy cái rup̣ . Mark không biết phải làm gı̀ . Nếu nó bỏ máy ngay, Courtney sẽthắc mắc hỏi chuyêṇ gı̀vâỵ. Nó làm bô ̣tiếp tuc̣ nói: - Ờ… ờ. Đươc̣ rồi. Nói chuyêṇ sau nhé. Chào. Mark gác điêṇ thoaị, hy voṇ g Courtney chı̉ nóng lòng đoc̣ tiếp nhâṭ ký. Nhưng không. Cô bé hỏi: -Ai vâỵ. Mark ghét nói dối. Nó nói dối rất dở. Nhưng lúc này nó phải nói thâṭ tốt, thâṭ le.̣ Nó đáp, cố làm ra vẻ tựnhiên: - Baṇ mı̀nh. Nó nhờ mı̀nh làm giúp bài tâp̣ … đaị… đaị số. Vừa dứt lời, nó mong phải chi đừng nói thı̀tốt hơn. Vı̀ chı̉ trôi chảy đươc̣ khúc đầu, đến câu “đaị số” laị bi ̣cà lăm. Nhı̀n mắt Courtney, nó thấy cô cuñg cảm thấy điều đó. Cô baṇ có “bắt thóp” đươc̣ nó không đây? Cô bé trừng mắt nhı̀n nó môṭ lúc, rồi nhún vai: - Sao cuñg đươc̣ . Mı̀nh đoc̣ tiếp đươc̣ chưa? - Đươc̣ chứ. Chắc chắn rồi. Mark ngồi laị xuống giường. Nósơ.̣ Nó ghét nói dối, nhưng laị quá xấu hổ không dám nói thâṭ. Nó đang bi ̣đe doạ , giống như môṭ kiểu tống tiền, mà chưa biết thoát ra bằng cách nào. Nếu Courtney mà phát hiêṇ ra sựthâṭ,
chắc chắn cô sẽhoàn toàn mất tin tưởng vào nó. Lâm vào thế đó thı̀khủng khiếp lắm. Nhưng ngay lúc này, ı́t ra nó có thể taṃ quên vấn đềriêng để thả mı̀nh vào những vấn đề của Bobby. Courtney hỏi: - Câụ nghı̃sao về thành phố Faar này? - Nếu nó có thâṭ, phá hủy nó là môṭ viêc̣ làm đôc̣ ác tuyêṭ hảo rất hơp̣ với tı́nh cách của Saint Dane. Theo lời Spader thı̀đó là môṭ truyền thuyết mà moị người Cloral đều biết. Đó là môṭ phần văn hóa của ho.̣ Nếu Saint Dane phát hiêṇ và phá hủy Faar, chẳng khác nào kéo tuôṭ mất tấm thảm lót bên dưới toàn lãnh điạ. Nếu tı̀nh hı̀nh nơi đó bi ̣hỗn loaṇ vı̀thiếu lương thưc̣ , cả lãnh điạ sẽtan nát. Courtney thêm vào: - Đó chı́nh là điều Saint Dane mong muốn. - Chı́nh xác. Nhưng đoc̣ tiếp thôi. - Phải. Câụ còn phải làm bài đaị số nữa mà. Câu nói cô bé như châm chı́ch Mark đau nhói. Nhưng nó cố không để lô ̣ra điều đó. Đây là lúc tâp̣ trung vào chuyêṇ của Bobby.