8
Paedyn
“Chuyện. Quái. Quỷ. Gì. Đã. Xảy. Ra. Vậy. Hả?!” Adena lắc mạnh vai tôi, khiến hai hàm răng Qui và vào nhau rap cấp. Ngay khi đông lại Pháo và và khiến đang bối rối vì những sự kiện diễn ra ngày hôm ấy và sẽ rất hài lòng khi đánh một giấc thẳng cẳng, Adena liền vô ngay lấy tôi và đòi được nghe mọi chi tiết.
“Cái gì cơ? Sao cậu lại…?” Tôi lắp bắp, tự hỏi làm sao cô ấy có thể biết được rằng ngày hôm nay có chút khác biệt gì so với hàng trăm ngày trước đó.
Cô ấy ngắt lời tôi, đôi mắt mở to vì phấn khích cùng những câu hỏi chưa có câu trả lời. “Mọi người đều đang bàn tán xôn xao về nó mà! Ai nấy trong chợ đều đang râm ran về cô gái có mái tóc màu bạch kim đã đánh bại một Kẻ Cầm Lặng đấy!” Tôi nhìn cô ấy chằm chằm, chết lặng. Nhưng cô ấy vẫn thao thao bất tuyệt, những lời cô ấy nói dồn dập và không kịp hít thở. “Còn chuyện hoàng tử nữa?” Cô ấy gần như kêu ré lên. “Cậu đã cứu mạng hoàng tử à?!”
“Ờm, có vẻ như anh ta không muốn thừa nhận chuyện ấy đâu, nhưng phải, tớ đã cứu cái mạng thối của tên hoàng tử đó.” Lần này, cô ấy đã thực sự ré lên. “Nhưng chỉ sau khi tớ trộm tiền của anh ta thôi.”
Miệng cô ấy há hốc. Trông kịch tính đến độ tôi không nhịn được mà bật cười. “Cậu làm cái gì cơ?”
“Công bằng mà nói…” Tôi đáp, hai bàn tay giơ lên tỏ vẻ vô tội. “Tớ đâu có biết đó là anh ta.”
“Pae à, hoàng tử…” Vẻ lo lắng phủ đầy trong ánh mắt cô ấy và cô ấy chớp mắt tới khoảng cả chục lần trước khi lên tiếng. “Anh ta là Khiên Vệ đấy. Có thể nào anh ta… Có thể nào anh ta đã cảm nhận được việc cậu không có năng lực….”
Tôi ngắt lời cô ấy trước khi có thêm bất kì sắc hồng nào phai nhạt trên gương mặt cô, nhanh chóng giải thích các sự kiện trong nửa tiếng vừa qua. Mắt Adena mở to, rèm tóc mái xoăn xoăn vấn vít nơi hàng mi cô khi tôi kể cho cô ấy nghe mọi chuyện, từ vụ trộm tiền của hoàng tử đến việc chiến đấu với Kẻ Cầm Lặng kia. Sau khi cô ấy biết về lời nói dối mà tôi đã bịa ra để lừa Kẻ Hành Pháp tương lai, chúng tôi liền hạ thấp giọng, gần như thầm thì cho đến khi con hẻm tối tăm đó bị bóng đêm nuốt chửng.
“Được rồi, nhưng mà anh ta có đẹp trai đúng như mọi người đồn thổi không?”
Tôi nhìn cô ấy bằng ánh mắt vô cảm mà tôi nghi ngờ rằng cô ấy chẳng hề thấy, nhưng tôi biết cô ấy có thể cảm nhận được. “Đấy là câu hỏi mà cậu muốn hỏi nhất sau tất cả những gì bọn mình vừa nhắc đến hay sao?”
“Đó đâu phải là câu trả lời.” Cô ấy ngân nga.
Tôi nằm xuống tấm thảm thô ráp, kìm nén tiếng rên rỉ bằng một chiếc chăn bị dặm ngứa. Việc tôi lựa chọn cách im lặng đã cho Adena tất cả câu trả lời mà cô ấy đang cần.
Cô ấy ré lên, và lần này, tôi liền vớ một cái chăn, bịt miệng cô ấy lại.
Bình minh đang rón rén trườn lên các mái nhà và từ chốn bên dưới, tôi cũng đang bắt chước theo nó, rón rén bước dọc các con phố.
Một khi hòa mình vào khung cảnh hỗn loạn tột cùng sau mỗi buổi sáng trên hẻm Cướp Bóc, tôi thường chẳng gặp khó khăn gì để lẩn lút loanh quanh mà không bị ai để mắt đến, trong khi tuốt những chiếc đồng hồ từ các cổ tay người mua sắm hay móc đống tiền xu từ những chiếc túi nằm hớ hênh.
Nhưng hôm nay thì khác.
Hôm nay, tôi không phải là kẻ vô hình. Quả là cơn ác mộng nhất đời đối với một tên trộm.
Những đôi mắt, phải đến hàng chục đôi mắt, tất cả đều đang dán vào người tôi khi tôi bước ngang qua. Tôi nghe thấy tiếng họ thì thầm vào tai nhau, chỉ trỏ và trố mắt ra nhìn.
Một số người bắt đầu vỗ tay khi tôi bước dọc theo lối đi của những chiếc xe hàng, chằm chằm nhìn tôi với vẻ ngưỡng mộ. Trong đám đông đó có hàng chục gương mặt quen thuộc, những người đã tận mắt chứng kiến tôi lớn lên và cùng tôi vật lộn để sinh tồn. Gọi là bạn bè thì hơi quá đối với bất kì ai không phải Adena, nhưng tôi cũng đã gây dựng được cho mình danh tiếng như một Tâm Thuật Sư suốt bao nhiêu năm qua, đồng thời giành được sự tôn kính và cả các nhân chứng cho năng lực của mình.
Đám đông dường như đang tách ra để nhường lối cho tôi, tạo thành hai bức tường người dõi theo ở hai bên.
“Vị Cứu Tinh Bạc.” Tôi nghe thấy tiếng một người đàn ông đang thì thầm trước khi những người khác lặp lại theo lời của ông ta.
Tôi dừng bước, suýt nữa thì vấp ngã bởi đôi chân dường như đã đông cứng lại. Bởi lẽ, hiện rõ trước mắt tôi lúc này chính là một tấm biểu ngữ khác, với nội dung từng bị mấy cửa tiệm đổ nát kia che khuất khỏi tầm nhìn.
Dựa theo sự lựa chọn của dân chúng Ilya
Giới thiệu các đấu thủ tham gia Kỳ Thử Thách Thanh Trừng lần thứ sáu:
KAI AZER
ANDREA VOS
JAX SHIELDS
BLAIR ARCHER
ACE ELWAY
BRAXTON HALE
HERA COLT
SADIE KNOX
Mắt tôi lướt nhanh qua danh sách những cái tên. Và rồi, tim tôi hẫng một nhịp. Có khi là chục nhịp mới phải.
Bởi lẽ cái tên cuối cùng hiện ra qua những nét chữ lớn, để tất cả mọi người đều có thể nhận ra, thật quá đỗi quen thuộc.
PAEDYN GRAY